Farklı şeyler yapmaya hevesli Assos, likra ile daha fazlasını başarabileceklerini anlamadan önce bir karbon çerçeve yaptı
İsviçre'nin en güney ucunda, Como Gölü yakınında ve İtalya sınırında, San Pietro di Stablio kasabası yatıyor. Assos'un küresel karargahı burada, tepeleri karla kaplı dağların gölgesinde, yerel bir bağın yanında gizlice yuvalanmıştır. Düzgünce badanalı binalar kümesinin içinde bir yerde, tüm tasarımların Assos logosunu taşımaya layık görülmeden önce bir ay boyunca mühürlenmesi ve bırakılması gereken bir cam kutu olan 'İnkübatör' bulunur. Bu kendi kendine uygulanan karantina fikri, tasarımcılar veya şirket yöneticileri tarafından aşırı ince ayar yapılmasını engellemektir. Bu belki alışılmadık bir politika ama Assos'un geçmişine baktığınızda çok mantıklı geliyor.
Assos'un bisiklet kıyafetlerine duyulan aşktan doğan, tekstil ve dikiş incelikleriyle dolu bir marka olduğu düşünülebilir, ancak aslında hikayesi ilk karbon fiber bisiklet olduğu iddia edilen şeyle başladı. Assos markasının vaftiz babası Toni Maier, aerodinamik palet çerçevesi fikrini İsviçre Federal Teknoloji Enstitüsü'ne götürdüğünde yıl 1976'ydı. Sonuçlar oldukça beklenmedikti.
Fabrikayı ziyaret ettiğimizde Maier Cyclist'e, 'Amerikalıların Ruslar yüzünden Doğu'ya satış yapmadıklarını hatırlıyorum, bu yüzden bisiklet için malzeme bulmak kolay olmadı,' diyor. "Karbon konusunda daha fazla deneyimi olan insanları aradım, çünkü o zaman gerçekten sadece uzay endüstrisinde kullanılan bir malzemeydi." İnternet öncesi o günlerde, malzemeyi araştırmak son derece zordu ve Maier'in yapması zordu. yeterli bilgiye sahip birini bul."Fiber camla çalışan, ancak karbon konusunda yeni olan bir şirket buldum." Öyle ya da böyle, bisiklet Maier'in yeni inek boynuzu aero barlarıyla tamamlandı. Alışılmadık şekli ve şimdiye kadar görülmemiş malzemesiyle Assos'un bisikleti, 50.000 İsviçre Frangı fiyat etiketi gibi göze çarpıyordu. 'Gerçekten sadece tutku için yaptı. Mantıklı değildi, ticari değildi” diyor Toni'nin kızı ve şimdi iş ortağı olan Désirée Bergman-Maier.
Maier, bisikletin aerodinamiği hakkındaki teorilerini hızlı bir şekilde test etti: 'Teknoloji Enstitüsü'nden bir profesör yardımcı oldu ve o da bisikleti rüzgar tüneline götürdü,' diyor Maier, her şeye rağmen coşkuyla köpürüyor. onun 76 yılı. "İlk başta, motosikletin aero yararı tam olarak hesapladığımız gibiydi," diyor, marjı göstermek için kollarını iki yana açarak. "Ama biniciyi bisiklete bindirdikten sonra, böyle oldu," diyor parmaklarını birbirine kenetleyerek. Savaşın kazanılabileceği yerin giyim olduğunu anladı.
Désirée hikayeyi hevesle alıyor: 'Bisikletçi yün giyiyordu ama Toni çok yüksek sürtünmeye sahip olduğunu fark etti. Böylece bisikletçiyi bisiklete çıplak koydu ve aerodinamikte büyük bir fark gördü. Ama çıplaktı. Sonra Toni kayaktan ilham aldı, çünkü kayakta zaten çok yüksek teknolojili malzemeleri skinsuitlerde kullanıyorlardı ve aerodinamiği düşünüyorlardı. Böylece biniciye bir kayak kıyafeti giydirdi ve önemli bir performans artışı gördü.'
Bu, iki yeniliğe yol açtı: her ikisi de o zamanlar ezber bozan ilk tulum ve ilk Lycra şort. Désirée, 'Daniel Gisiger'in Münih'teki Dünya Şampiyonasına ilk karbon fiber çerçeve ve ilk tulumla katıldığı 1978'deydi. Kazanamadı ama her şey gazetelere yansıdı – bir uzaylıya benziyordu. Ardından Lycra şortları geldi. Elbette Maurizo Castelli, Assos'un ilk Lycra şortlarını yaratma iddiasını hararetli bir şekilde reddediyor, ancak Désirée çelişkiyi reddediyor: Biliyorsunuz, rakiplerimizle pek ilgilenmiyoruz. Bence bizimle daha çok ilgileniyorlar.'
Her halükarda Assos, Ti-Raleigh ekibiyle birlikte Lycra şortlarını pro pelotona getiren ilk kişi oldu. Başarıları o kadar büyüktü ki, 70'lerin sonunda tüm profesyonel takımlar Lycra giyerek yün ve akriliğin modası geçti. Assos şortları için tüketici fiyatları ödeyen profesyonellerle, prestijli bir bisiklet markası kimliği doğrulandı.
Mitolojik bir çağ
O zaman ve şimdi Assos imparatorluğu, bisiklet mirasına batmış bir aile olan Maiers tarafından yönetildi. Toni Maier'in babasının İsviçre'de bir bisiklet mağazası vardı: "Beş kişiydik, hepimiz bir bisikletçide doğduk" diye hatırlıyor. Bisikletin en tutkulu çağlarından birinde profesyonel bir binici olmayı hayal etti. Assos'un aynı zamanda fabrikayı ziyaret eden İngiliz distribütörü Phil Griffiths ile altın çağ hakkında uzun anlatılara ve tartışmalara giriyor. Olimpik bir bisikletçi olan Griffiths, markaya olan tutkusunun Maier'in bisiklete olan tutkusundan kaynaklandığını söylüyor. Genellikle ekipmanın neredeyse efsanevi bir statüye sahip olduğu bir zamandan bahsederler. Maier, "Ata binerken kamp bir din gibiydi" diye hatırlıyor.
Maier'in kariyeri diz sakatlığı nedeniyle yarıda kaldığında, odak noktası markasına döndü. Désirée, Şirket bizim evimizde başladı. Bodrumumuzda bir bayan şort dikerdi ve takımlara satmaya başladık. Sonra bir iş olmaya başlayınca bir isim düşünmeye başladık. Soyadımız Maier, ki bu kulağa doğru gelmemişti ve sonra annemin aklına Yunanca “as” yani en iyi olmak anlamına gelen Assos ismi geldi. İlk olmak Maier için bir saplantıydı.. Başarılı kıyafetlerini “Giysi ekmek ve tereyağıydı” alışkanlığını finanse etmek için kullanarak, yeni kıyafetlerin önünde bisiklet teknolojisini geliştirmeye odaklanmaya devam etti.
Assos'un ilk yenilikleri arasında jantlar, zincir setleri, pedallar, orta göbek, göbekler, eyerler ve daha fazla tırmanma gücü için bir biniciyi gidon boğazına bağlayan bir kemer bulunuyordu. Kendilerini uzun vadeli satılabilir ürünler olarak kabul etmemelerine rağmen, Maier'in icatlarından bazıları başarılıydı. Assos'un etkileyici derecede hafif, aerodinamik olarak kavisli, anotlanmış alüminyum jantları zamanının ötesindeydi ve önemli bir beğeniyle karşılandı: 'Fignon ve Hinault, yeniden rozetli jantlarıma biniyordu. En büyük sorunum onlara ödeyecek paramın olmamasıydı.’
So Assos, giyimde yeniliklere devam etti ve tam bir renk yelpazesinde sunulan ilk kit olan 1995 serisi gibi fikirler, şirketin endüstrinin zirvesindeki yerini sağlamlaştıracaktı. Assos kıyafetlerinin binicileri uzaylı gibi gösterdiği ilk günlerden bu yana işler biraz değişmiş olsa da, kesinlikle kalıcı bir özelliği olan bir marka. Ancak Cyclist'in ziyaretimiz sırasında öğrendiği gibi, Assos'u bu kadar önemli bir isim yapan şey bu alışılmadık yaklaşım.
Avrupa bağlantısı
Bu günlerde Maier ailesi artık bodrumda şort dikmiyor. Toni Maier artık daha çok danışmanlık rolü üstleniyor – Désirée'nin markanın kamu imajını yönetmesiyle birlikte s altanatı oğlu Roche devraldı. Assos, Yunanistan'da ek kapasiteye sahip Bulgaristan'da kendi fabrikasına sahiptir. Ama Ar-Ge'nin hala gerçekleştiği San Pietro'da. Birçok markanın aksine üretim hiçbir zaman Uzakdoğu'ya yapılmamıştır. Désirée, "Sadece Avrupa'da üretiyoruz" diyor. 'Ana fabrikamız Bulgaristan'da ve sadece bizim için çalışıyorlar - tüm şortlar, taytlar ve formalar orada üretiliyor.'
San Pietro, en üst düzey özel kitin üretildiği yerdir ve tüm üretim personeli, bilginin paylaşıldığından emin olmak için sürecin her yönü üzerinde çalışmıştır. Colette adında bir İsviçreli kadının, Fabian Cancellara'nın fotoğraflarıyla çevrili 23 yaş altı takım formalarının serigrafisini yaptığı üretimin birinci katına gidiyoruz.
Kullanılacak tüm malzemeler de titiz bir test sürecinden geçer. Test laboratuvarındaki bir makine, aşınmayı değerlendirmek için bir buçuk milyon döngü boyunca kumaşlar üzerinde kör pedleri döndürüyor. Laboratuar ayrıca diğer sınırları da zorluyor - eski bir çamaşır makinesi, giysileri tekrar tekrar gerçek dünya streslerine maruz bırakmak için her gün çalışıyor. Malzeme dayanıklılığı, yapbozun yalnızca bir parçasıdır ve tasarımcılar giysi yapımında sayısız varyasyonla deneyler yaparlar. Désirée, “S7 önlüklerimiz için 80 farklı prototipten geçtik” diyor. Mükemmeliyetçilik egemen bir ilkedir, ancak çoğu zaman markanın başını belaya sokar.
'Modelimiz Andrea için Hawaii'deki Ironman için bir elbise yaptık ve o kendi kategorisinde kazandı. Bunu başlatmak için mükemmel bir zaman olabilirdi, ancak Roche bunu ve şunu değiştirmeye devam etti. Şimdi iki yıl oldu ve henüz piyasaya çıkmadık, bu yüzden yeniden başlamamız gerekiyor, 'diyor Désirée. 'Bazen fazla mükemmeliyetçi davranarak kaybederiz.'
Ancak ara sıra çalışmalara bir anahtar atmasına rağmen, Assos'un titiz süreci standartların yüksek tutulmasını sağlıyor ve Désirée şirketin %1'den daha az getiri oranına sahip olduğunda ısrar ediyor.
'Müşterilerimizden sadece bize teşekkür etmek ve üründen ne kadar memnun olduklarını söylemek için çok sayıda mektup, gerçekten aşk mektubu alıyoruz' diyor. Bu da belirli külfetleri beraberinde getiriyor ve Désirée, genellikle 15 yıldan uzun süredir kullanılmış ürünlerle – muhtemelen kullanım sürelerinin ötesinde – garanti iadeleri aldıklarını açıklıyor.
Kuku Penthouse'da
Assos'un ürün kalitesi tüketicilerin geri dönmesini sağlarken, esrarengiz tarzı, ateşli bir hayran kitlesi yarattı. Pazarlama ve tasarım direktörü Erwin Groenendal, ortaya çıkan karmaşıklıklar hakkında şaka yapıyor. "Pazarlamayı zorlaştırabilecek bazı komik ürün isimlerimizden Roche sorumludur" diyor. Ama isimlerin ikonik hale gelmesini gerçekten seviyoruz. Fugu ceketi tamamen aşırı koşullarla ilgili ve şimdi insanlar “Fugu koşulları” hakkında konuşuyor. Amacımız ilgi yaratmak – örneğin KuKu Penthouse [erkek cinsel organları için güderi içinde yumuşak bir kese].” Bir başka tuhaflık da Assos'un satırlarında sadece tek sayıları kullanması.
Bir de markanın tek erkek modeli Assos Man var, gergin pozlarıyla ün salmış. O, markayı özetlemek için gelmiş bir figür. Groenendal, “Şimdi 42 yaşında ama vücudu mükemmel” diyor. Bir gün değişmek zorunda kalacağız ama onunla her zaman çok mutlu olduk. Markamız için doğru yüzü bulmak kolay değil.’
Asos Man insan formundaki markaysa, Lugano'daki konsept mağazası Assos Kilisesi olmalı. Manga. Yio mağazası, bir bisiklet giyim mağazasından çok bir Porsche bayisine benziyor. Giysiler, ışıklı stantlarda sanat eseri gibi sergileniyor. Üst katta beyaz deri kanepeler ve ortam aydınlatması bulunan bir dinlenme alanı bulunmaktadır. Burası, giysi satın almaktan çok Assos felsefesini özümsemek için bir alan.
Assos, 'doğumdan' 'bilgeliğe' kadar beş yaşam düzeyine dayanan kendi manevi inançlarına bile sahiptir. Bunların hepsinin ötesinde, yine de, 'Seviye 13' - esas olarak Assos kiti giyerek elde edilen manevi bir bisiklet anlayışı. Zaman zaman markanın ciddi olup olmadığını anlamak zor, ama kesinlikle Assos kelimesini yaymaya hevesli ve Avrupa'nın her yerinde benzer ibadethaneler açmayı planlıyor. (Griffiths bize İngiltere'de tam da böyle bir merkez açmak istediğini söylüyor).
Assos, ister ilk karbon bisiklet olsun, isterse hassas eşyalarınız için yumuşak bir çanta olsun, farklı düşünmenin ilgi çekici sonuçlar doğurabileceğini kanıtlıyor. Maier ailesi, bisikletin sürekli değiştiğinin tamamen farkında görünüyor ve kitin de aynı şeyi yapmasını sağlıyor. Toni Maier'in kendisinin de belirttiği gibi, 'Bu, bisikletin yeni dünyası. Yirmi yıl önce kimse bunu hayal edemezdi.'
