Özel karbon fiber dahil yılda 900 çelik çerçeveden 1,5 milyona ulaşan Trek, bazı büyük değişiklikler geçirdi
Bisikletçi Apple genel merkezini ziyaret etmedi, ancak bahse gireriz ziyaret edersek, Trek'e daha çok benzeyecek ve hissettirecektir. El değmemiş kompozit laboratuvarlar, fütüristik boyahaneler ve temiz aydınlatılmış resepsiyon alanları, yumuşak bir şekilde döşenmiş toplantı odaları, bira dağıtan soğutucular ve Hawai gömlekli mühendislerin, Dr John'u dinlerken Frank Schleck'in çocukları için bisikletler inşa ederken ev yapımı eloksal ekipmanlarını çaldıkları atölyelerle birleşiyor.
Şirket tamamen yenilenebilir enerjiyle çalışıyor; işe bisikletle gitmek çalışanlara organik kafede yemek için para kazandırır; baristalar gün boyu kahve demliyor; yerinde bir 'Sağlık Merkezi' herkesin bakımını sağlar ve üretim işçilerine kendi bisikletleri hediye edilir. Her masanın yanında, öğle yemeği için hazırlanmış en az bir bisiklet var - ya acımasız bir yol gezisi ya da Trek'in tam zamanlı bir patika üreticisi tarafından yönetilen kendi bisiklet parkında bir dağ bisikleti reçeli.
Yine de kulüp binası kaplamasının altında, neredeyse Van Holten'in yol boyunca üretilen Pickle-In-A-Puch salatalık turşusunun ambalajı kadar su geçirmez, son derece hesaplanmış, verimli bir işlem var. Çünkü Trek'te kalıpların işlenmesinden pazarlama fotoğrafçılığına kadar bisiklet yapım sürecinin neredeyse her aşaması kendi bünyemizde gerçekleştirilmiştir. Burada, Wisconsin'in uykulu Waterloo kasabasının çayırları ve çiftlikleri arasında gömülü olan Trek, büyük ölçüde kontrol altında ve bu iyi yağlanmış makinenin içindeki insanlar, kendilerini bisiklete olduğu kadar işlerine de adadılar. Şirketin uluslararası ticaret fuarlarına boşuna 'Trek World' denmiyor.
Trek bisikletleri
Trek, 1976 yılında merhum Dick "The Big Guy" Burke ve South African Bevil Hogg tarafından kuruldu. Önceki girişimleri, Trek'in şu anki Genel Merkezinin birkaç mil batısındaki bir üniversite kasabası olan Madison'daki Stella Bisiklet Mağazasıydı. Bir dükkan ikiye büyüdü, ancak ülke çapında bir zincir inşa etme yönündeki büyük planlara rağmen, Stella bisikletlerinin yanmasına neden olan Fransız fabrikasının yanması ve ikilinin 1975'te kapılarını kapatmasının ardından ticaret yarıda kesildi. 'Bevil çok inandırıcı bir adamdı ve o 1997'de Trek'in başkanı olan Burke'ün oğlu John, babamın bir bisiklet şirketi kurmayı kabul etmesini sağladı. üst düzey yapıyor. Waterloo'da büyük bir kırmızı ahır buldular ve orada ilk çerçeve setlerini ürettiler. Trek adı, bir Cuma gecesi birkaç bira içerek uzun bir aday listesinden seçildi. Bevil, Kestrel adını severdi ama Büyük Adam Trek'i severdi. Yani Trek öyleydi.'
Yalnızca beş çalışanla Trek, o ilk yılda 904 pabuçlu çelik touring çerçeve seti üretti. Bunlar, Ishiwata Japon çeliğinden yapılan ve 200 doların biraz altında (yaklaşık 120 £) satılan giriş seviyesi TX300'den, 800 doların hemen altında satılan Columbus SL boru ve Campagnolo bileşenlerinden üretilen TX900'e kadar uzanıyordu. (480 £) tamamlandı. Bugün Trek yılda yaklaşık 1,5 milyon bisiklet değiştiriyor ve birçok üst düzey üretici gibi üretiminin çoğunu Asya'ya kaydırdı.
Ancak, Bisikletçiye rehberli turun verildiği Waterloo tesisi, yakınlardaki Whitewater'daki kardeş tesisiyle birlikte Trek'in operasyonlarının keskin ucunda kalıyor. 'Kırmızı ahır' bile karbon fiber çerçeve setleri yapmak için kullanılan kalıpları kesen CNC makinelerine ev sahipliği yapmaya devam ediyor. Kıdemli kompozit üretim mühendisi Jim Colegrove, doğrulama laboratuvarının kapısını açarken, "Burada 6 ve 7 serisi Madone'ların yanı sıra Speed Concept [Trek'in amiral gemisi TT bisikleti] ve Session yokuş aşağı bisikleti üretiyoruz" diyor. Colegrove, 1990'dan beri Trek ile çalışıyor ve son Bob Read ile birlikte şirketin karbon fiber programının gençleştirilmesine nezaret etti.
Karbon fiber
'Orijinal karbon fiber bisikletimiz 1989'da Trek 5000'di. Bunu inşa etmek için dışarıdan bir şirket kullandık ve bu bir tür felaketti. Hemen hemen her birini geri aldık. Korkunç bir başarısızlık.' (İlginç bir şekilde, Trek'in anlaşmalı olduğu şirket Aegis'di; çalışanlarından bazıları daha sonra Bevil Hogg ve eski Trek çalışanı Tom French'in dikkatli bakışları altında Cycle Composites Inc'i kurmak üzere ayrılacaktı. Hogg sonunda istediğini elde edecekti ve CCİ, 'Kestrel' adını taşıyan çerçeveler üretmeye devam edecekti.) Trek, gelecek için kararlı bir karbondu, bu nedenle kendi üretim ekipmanına yatırım yaptı ve 1992'de Trek 5200 ve 5500'ü çıkardı. Bu ikinci nesil çerçeve setleri bazılarıydı. endüstrinin gördüğü ilk seri üretilen karbon bisikletler ve kesinlikle Trek söz konusu olduğunda en başarılısı.
Bugün doğrulama laboratuvarında, ön emprenye edilmiş büyük tabakaları (epoksi reçine ile emprenye edilmiş karbon fiber levha) kafa tüpleri veya alt parantezler. Bu parçalar – veya ön formlar – daha sonra şişirilebilir bir mesane ile birlikte büyük evrak çantalarına benzeyen metal kalıplara yerleştirilir. Kapandıktan sonra, kalıplar balon şişirilmeden ve ısı uygulanmadan önce bir ısı presinin iki düz metal plakası – veya merdanesi – arasına yerleştirilir. Bu son aşama, ön kalıpları kalıbın şekline girmeye zorlarken, ısı reçineyi sertleştirir ve onlara kalıcı bir yapı kazandırır.
'Buradaki her şey [Asya'daki üretimin] tam bir kopyası - aynı presler, aynı alet ve ekipman, ' diyor Colegrove. 'Yani burada yaptığımız şey, bunları toplu ölçekte uygulayıp uygulayamayacağımızı kontrol etmek için üretim süreçlerini geliştirmek ve doğrulamaktır. Bu, diğer birçok Ar-Ge'nin yanında.'
Bir Trek Madone oluşturan yaklaşık 180 ayrı ön formla (her biri dört ila 12 parça önceden hazırlanmış) Colegrove, karbon üretiminin ne kadar zahmetli ve insan merkezli bir operasyon olduğunu belirtmek için çabalıyor. dır-dir. 'Burada gerçekten yaptığımız şey boru ve pabuç yapımı. Parça parçaları [örneğin bir başlık borusu ve bir aşağı boru] yapıyoruz ve bunları birbirine yapıştırıyoruz. Sektörün fikrini değiştirmesini sağlamak istediğim şeylerden biri de boru ve pabuç. Çoğu zaman karbon çerçevelere "monokok" denir. Ama bu ne anlama geliyor? Bu, herhangi bir iç parçanın değil, yapının veya kabuğun yükü taşıdığı anlamına gelir. Yani her bisiklet monokoktur! Yine de insanlar bu terimi sıklıkla tek parça halinde yapılmış çerçevelere veya parçalara atıfta bulunmak için kullanırlar.'
Nasıl bakarsanız bakın, karbon üretimi hem çok yüksek teknolojili hem de merak uyandıracak şekilde temel bir süreçtir. Whitney Houston'ın 'Seni Her Zaman Seveceğim' radyoda yeni geldi ve teknisyenler mırıldanırken bu orta yaşlı kadınların sadece Trek'in bir sonraki yarış kazanan bisikleti üzerinde çalışıyor olabileceğini düşünmek garip. Hangisi bir soruyu daha gündeme getiriyor: neden tüm bu teknisyenler kadın? “Kulağa cinsiyetçi gelebilir, ancak bu tür bir faaliyet sadece bir kadının alanı gibi görünüyor. Sue'yu buraya götür. Çok yetenekli ve 23 yıldır bu işi yapıyor. Görünüşe göre, kadınlar erkeklerden daha iyi bir el becerisine ve ayrıntılara dikkat ediyor. Ve karbonla, ihtiyacınız olan şey bu. Kalite, hassasiyet ve tekrarlanabilirlik.’
Proje Bir
Kadın teknisyenler için bir klişe varsa, o zaman kesinlikle boyahane çalışanları için de vardır. Trek'in Project One programını yöneten 24 yıllık bir emektar olan Bob Seibel, American Hot Rod'un atölyelerinde evde olacak mavi tulumunun içinde, hayattan daha büyük, sakallı bir figür kesen böyle bir adam. Ordudan ayrıldıktan sonra Seibel, mikrodalga fırın montajı işine girdi. “Hey, bu konuda oldukça hızlı görünüyorsun, resim yapmayı denemek ister misin?” dediler.'Elbette dedim ve sonra bana nasıl resim yapılacağını gösteren adam Trek'e gitti ve ben de onu takip ettim. Buradaki ilk günümde bir fırçayla fren köprülerine rötuş yapıyordum!’
Trek'in yeni boyahanesi Seibel'in ilk günlerinden çok uzak. Resmin büyük kısmı artık robotlar tarafından gerçekleştiriliyor. Her çerçeve, robota hangi boyayı seçeceğini ve nereye püskürteceğini söyleyen bir sinyal gönderen bir RF etiketi taşıyan bir fikstüre takılır. Boyanın kendisi dönen bir atomizörden püskürtülür ve 90.000 voltluk statik yük sayesinde çerçeveye yapışır. Seibel, "Statik nedeniyle boya çerçeveyi sarıyor" diyor. 'Eski günlerde, her kareyi geçerken boya tabancası olan adamlarımız vardı. Çok fazla israf vardı ve biraz yavaştı. Şimdi bir bisikleti 70 saniyede boyuyoruz.” Project One programı, müşterilere geniş bir renk paleti ve sayısız tasarım arasından seçim yaparak çerçevelerinin görünümünü özelleştirme olanağı veriyor. Ve tüm Trek müşterileri arasında en zoru kimdi? Eh, bu Lance adında bir adam olurdu, diye kıkırdar Seibel.'Eskiden her şey hakkında son derece titizdi.'
Prototipler
Bisikletçinin turu, baş mühendis Jared Brown'ın bir Aladdin'in icat mağarasını denetlediği prototip dükkanında sona eriyor. İçeri girerken, sütunlu matkapların ve CNC makinelerinin vızıltısı ve vızıltısı üzerine Dr John'un "Big Chief"in bir yorumu yayılıyor. Duvarlar, tek seferlik yokuş aşağı platformlardan gösterişli sahil kruvazörlerine kadar her türlü çerçeve seti ve bisikletle süslenmiştir. Köşede, iki büyük 3D yazıcının yanında, birkaç meraklı, sıvı dolu varil var. Brown, "Bunlar bizim ev yapımı eloksal banyolarımız - burası neredeyse bir garaj meth kliniği gibi," diye gülüyor. 'Bir tane istedik, bu yüzden Google'da dolaştık, tarifi şirket içinde geliştirdik, sonra şehir merkezindeki dükkandan birkaç kova, kurşun ve akü asidi aldık. Üretim kalitesi değil ama oldukça iyi.'
Bu yaklaşım, "Trek'in yaptığı her şeyin %95'inde" parmağı olan bir departmanın belirtisidir. Ekip, yeni bir ön ışık için alüminyum muhafazadan, önerilen karbon çerçevelerin metal borulu maketlerine kadar her şeyi yaratıyor (karbondan yaratma pahasına geometriyi test etmek için kullanılıyor). Bu, Trek operasyonunun kalbinde yer alıyor ve 18 yıldır burada olan Brown da derinden kök salmış durumda.
'Y-çerçevesi [Trek'in ilk tam süspansiyonlu dağ bisikleti] için salıncak kolları kaynağına başladım. Sanırım para için değil, bisiklet için burada olan birçok insandan biriyim. İlk başladığımda bir dergi açar ve bir bisiklet görür ve “Kahretsin, bunu ben yaptım” diye düşünürdüm. Gerçekten harika!' Sonra Brown, kapının üzerindeki kırmızı, beyaz ve mavi çerçeveyi işaret ediyor. ABD Posta Servisi ekibinin kullandığı alaşımlı bir TTX zaman deneme bisikleti. 'Bu çerçeve, her sürücü için özel bir TT bisikleti olan bir yılda yapacağım 24'ten biriydi. Yarışları televizyonda izlerdim ve giderdim… o benim… o benim… o benim!’ Peki Brown, uzun yıllardır Trek ile bu kadar yakından ilişkili olan Armstrong hakkında ne düşünüyor?
'Eh, o olmak berbat, onun yerinde olmak istemezdim ama bu bizden hiçbir şey almıyor. Hız Konseptinin [dünyanın en hızlı bisikletlerinden biri olarak kabul edilir] yolunu açan TTX gibi ürünler yapmak ve profesyonellerin üretim bisikletlerimizi sürmekten mutlu olduğu bir noktaya gelmek için cesaretimizi ortaya koyduk.. TV'de gördüğünüzü mağazadan satın alabilirsiniz. Bu inanılmaz derecede özel.”
Trek Fabrika Yarışı
Trek'te nereye gidersek gidelim, çalışanların tavrı, onların binmek istedikleri bisikletleri yapmak istedikleri ve sizin de onlara binmek istemenizi istedikleri yönünde. Yol ürün müdürü Ben Coates en iyi örnektir. Meslektaşları ile birlikte, tam entegre Speed Concept ön montajı, Cancellara'nın Flanders ve Roubaix ödüllü Domane'sindeki IsoSpeed sönümlemesi ve en son aerodinamik Kammtail tüp şekli gibi birçok yorumcunun oyunun kurallarını değiştiren yeniliklerden sorumluydu. Madone. Aynı zamanda bir takım irtibatıydı, profesyonel pistte ellerini kirletti ve insanları olabildiğince bisikletlerine bindirme nedenine kendini adamış durumda. "En büyük hedefim, insanların Xbox paralarını bisikletlere harcamasını sağlamak - insanları dışarı çıkarmak, birkaç kilo vermelerini sağlamak, arkadaşlarıyla sohbet etmelerini sağlamak. Yani tüm Lance olayı acı vericiydi. Lance asla "Bu bisikleti böyle göster, yarışlar kazansın" demedi. Sadece "Daha iyi yap, daha iyi yap, daha iyi yap" dedi ve kendimizi bu amaca adadık.
'İnandığımız bir ortak için elimizden gelenin en iyisini yaparak, yıllarca süren gelişime kan, ter ve gözyaşı döktük. Bu kişisel bağ yüzünden bizi herkesten daha çok incitti. Biz oyunun oyuncularıyız, kural koyucu değiliz, karşı tarafın parçası değiliz. Derinden yanıyor, bir başkasının kararsızlıkları yüzünden bir şekilde daha az olduğumuz acı, ama yine de başardıklarımızı alamıyorsunuz. Ciddiyetle yaptık; numara yapmak yok.'
Yani, kendinizi Wisconsin'deki uykulu Waterloo kasabasında araba kullanırken bulursanız, Trek'e uğrayın - ve sizi tam da bunu yapmaya davet ediyorlar. Dışarıdan başka bir büyük marka gibi görünebilir, ancak içeride insanlar tarafından yönlendiriliyor – ya da daha doğrusu çevriliyor – ve kesinlikle sahtesi de yok.
