Yates, yarışın bitmesine yalnızca bir hafta kala farkı 33 saniyeye çıkardı
BMC Racing'den Rohan Dennis, Simon Yates (Mitchelton-Scott) Vuelta a Espana liderliğini genişletirken, Torrelavega'ya karşı 16. etap zaman denemesinde beklenen bir zafer elde etti.
Yates, Alejandro Valverde'yi (Movistar) yedi saniye önde bitirmeyi başardı ve 32 km'lik parkurda ölçülen bir performansın ardından genel liderliğini 33 saniyeye çıkardı.
Günün en büyük kaybedeni, sadece Yates'e zaman kaybetmekle kalmayıp aynı zamanda uçan Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) tarafından podyumdan atılan Nairo Quintana (Movistar) oldu.
Dennis yarış ganimetlerini aldı ve onu sahadaki herkesin 50 saniye önünde bırakan olumsuz bir bölünmeyi başardı. Bu, Avustralyalıya bu yılki Vuelta'daki ikinci zaferini sağladı ve Aşama 1 zaman denemesini çoktan kaptı.
Yates için, yarının Balcon de Bizkaia'daki zirve bitişinden başlayarak, üç dağ etabı içeren yarışın son beş etabında yarış liderliğini savunmaya çalışacak.
Zamana karşı yarış
16. Etap gerçeğin yarışıydı, Santillana del Mar'dan Torrelavega'ya 32 km'lik bireysel bir zaman denemesi.
Hızlı olacaktı. Rota başlangıca doğru yuvarlandı ve son 10 km'de gözleme gibi düzleşti. Daha küçük, daha hafif tırmanıcılar için güçlü ve potansiyel bir muz kabuğu için mükemmel bir parkur.
Simon Yates, gününde zamana karşı yetenekli bir sürücü olan Alejandro Valverde'ye karşı yalnızca 26 saniye ve üçüncü sırada Nairo Quintana'ya 33 saniye üstünlük sağladı. Günün sonunda kırmızı formanın el değiştirmesi yüksek ihtimaldi.
Sahne ganimetlerine gelince, onu kimin alacağı neredeyse belliydi: Rohan Dennis. Avustralyalı, daha şimdiden açılış denemesini talep etmişti ve ikinci bir galibiyet eklemek için hazır görünüyordu.
Yani 28 yaşındaki oyuncu 37 dakika 57 saniyelik geçici bir farkla çizgiyi geçtiğinde, çok az kişi şaşırdı. Zamanı, takım arkadaşı Joey Rosskopf ve Jonathan Castroviejo'dan (Team Sky) 50 saniye daha iyiydi ve onu sıcak koltuğa itti.
Biniciler geldi ve gitti ama hiçbiri Dennis'i rahatsız etmeye yaklaşmadı ve zafer onun gibi görünüyordu. Şimdi önemli olan GC için verilen savaştı.
Tüm biniciler parkurdaydı ve ilk kez bölündüğünde günün izlenimi verilmişti. Kruijswijk ilk kontrolü Dennis'ten 10 saniye daha hızlı geçerken, Yates en yakın rakibi Valverde'ye sadece üç saniye verdi.
Uçan Hollandalı Dennis'in zamanından solmaya başladı ama yine de yoldaki Yates'in ve özellikle Quintana ve Lopez'in çok önünde olan GC binicilerini kılıçtan geçiriyordu.
Kruijswijk sonunda günü beşinci bitirdi, ancak Quintana'nın performansı podyum noktasında kaybettiğini görmesiyle GC sıralamasında sanal podyuma çıkmak için yeterli zamanını aldı.
Valverde daha sonra 90 saniye boyunca Dennis'in yanında sürüklendi, ancak bunun pek bir anlamı yoktu. Önemli olan Yates'in zamanıydı.
Sonunda, İngiliz Valverde'yi yedi saniye farkla geçti – küçük bir kazanç ama günün başında kesinlikle mutlu bir şekilde elde edeceği bir kazanç.
