Marco Pantani'nin ölümü bisikletçiliğin en büyük trajedilerinden biriydi. EPO döneminde sürücüler üzerindeki baskının sorumlusu biz miyiz?
Haziran 1994, kuzey İtalya. Ligurya sahilinin lidos ve spiaggia'larını çevreleyen bar ve kafelerde, Giro d'Italia kasabada ve sıcak öğleden sonra havası heyecanla doluyor. Marco Pantani – bilimde değil, histe yarış; indirmelere veya performans analitiğine değil, içgüdüsel olarak - 'makinelerin s altanatına', özellikle de hem Tour de France hem de Giro d'Italia'daki zamana dayalı hakimiyeti sporu boğmakta olan robotik Miguel Indurain'i sona erdirmeye hazır görünüyor.
48 saat içinde, daha önce duyulmamış Pantani bir hane adı haline geldi. İtalyan hayranların sevdiği Giro'nun en zorlu iki dağ etabında kazandığı bir dizi etap onu bir gecede sansasyon haline getirdi - saygı duyulan, sevilen, hatta aslanlanan, Bugno, Baggio ve Maldini gibi isimlerle yan yana oturacak yeni bir süperstar.
İtalyanlar güzelliği ve harika sanatı severler. Sadece sigara yaksalar, araba park etseler, sana bir kahve getirseler bile, bunu gösterişli, şık, zarafetle yapmalılar.
Bir sonraki büyük bisiklet kahramanları için uzun bir süre beklediler ama şimdi, dağları fethetmenin dramatik güzelliğini temsil eden bir binici olan kaba bir elmas ortaya çıkarmış görünüyorlar…
Kariyerinin bu ilk aşamasında Pantani, dağlarda özgürce kaçmak için hızla büyüyen bir üne sahip, bilinçli ve inek bir başlangıçtır, ancak öyle olsa bile, Giro'ya başladığında, gerçekten değil ekibinin yıldızı olması gerekiyordu, Carrera.
Bu onur, başarıları (en ünlüsü Fausto Coppi'nin İtalyan kayak merkezindeki zaferinden 40 yıl sonra, 1992 Fransa Bisiklet Turu'nda Sestrieres'ten anıtsal ayrılışı) onun başarısını kutsayan gösteri teknesi Claudio Chiappucci'ye verilmiştir. İtalyan taraftarlar arasında durum.
Ama Pantani hırsla yanıp tutuşuyor ve Chiappucci'nin güçlerinin azalmakta olduğunu biliyor. Saç tutamları, böcek gözlü Briko güneş gözlükleri, masum sürüş stili ve eli kulağında taktiğiyle, pelotonu boğucu sıcakta vızıldayan ve yüksek dağlardaki 'makinelere' acı veren kahraman bir tip.
Pantani, yarışın en uzun etabı olan Lienz'den Merano'ya 235 km'lik maratona damgasını vurarak yarış lideri Evgeni Berzin ve Indurain'e (İspanyol arka arkaya üçüncü bir Giro-Tour ikilisini hedefliyor) şimdiden zarar verdi.
Passo di Monte Giovo'nun zirvesinden 2 km uzakta sis ve çiseleyen yağmur altında saldırdıktan sonra Pantani, kendine özgü alametifarikası olan inişlerden birine yerleşir.
Arkası arka tekerleğinin üzerine tünemiş ve göbeği eyere tünemişken, ilk profesyonel etap galibiyetine giden yolda, takipçilerinden daha hızlı - çok daha hızlı - inerken korkulukları fırçalıyor ve köşeleri kırpıyor.
Ertesi gün, Aprica'ya giden Stelvio Geçidi üzerinde daha kısa etapta, bunu tekrar yapıyor, ancak bu sefer korkunç Mortirolo ve Santa Cristina tırmanışlarında pelotonun kaslı kontrolünü ele geçirerek ve yarışı bölerek.
Önceki gün olan olaylardan sonra, Indurain, Berzin, Bugno ve diğerleri bu sefer ne bekleyeceklerini biliyorlar, ancak yine de bisikletlerini ancak Pantani net bir şekilde atladıkça yokuşlardan yukarı sallayabilirler. Küçükken yarışırken yaptığı gibi, zayıflıklarını ortaya çıkarmaktan zevk alıyor ve onu geride tutabilecekleri konusunda hiçbir umutları yok.
Ancak bu sefer boşluklar saniyelerle değil dakikalarla ölçülür. Galibiyet belki de – tartışmasız – kariyerinin en gösterişli olanı. Tifosi baygınlığı ve İtalyan bisikletçiliğinin yeni bir süper yıldızı var.
Bundan sonra, Giro'da veya Fransa Bisiklet Turu'nda yol her yokuş yukarı çıktığında, İtalyanlar koltuklarının kenarında olacak. Neredeyse bir gecede, 1994 Giro'da iki etap galibiyetiyle çocuksu Pantani, Coppi, Bartali, Gimondi ve diğerlerinde yetişen romantik nesiller adına konuşan, İtalyan bisikletçiliğinin kurtarıcısı, sıradan adamı olur.
Berzin '94 Giro'daki genel galibiyeti elinde tutuyor, ancak Pantani ahlaki galip olarak kabul ediliyor.
Tırmanıcının İntikamı
Pantani, rakiplerine dağlarda acı çektirmekten her zaman zevk almıştır. Oyun alanları Alpe d'Huez, Mortirolo ve Mont Ventoux gibi en korkulan tırmanışlardı çünkü rakiplerine en çok burada zarar verebiliyordu.
La Gazzetta dello Sport'un deneyimli bisiklet yazarı Pier Bergonzi'nin dediği gibi, "Marco saf dağcının "intikamını" kişileştirdi - bu yüzden çok sevildi."
Indurain gibi zamana meydan okuyan yarı tanrıların aksine, Pantani bir makine değildi. Bunun yerine o zamanlar, Lance Armstrong'un bir zamanlar onu tanımladığı gibi, zafere giden yolda doğaçlama yapan bir 'sanatçı'ydı.
Bugünlerde İtalyanlarla amansız bir rekabet geliştiren Armstrong, onu bir 'rock yıldızı' olarak nitelendiriyor. Pantani'nin hikayesinin nasıl sona erdiği düşünülürse, bazı açılardan çok uygun.
Armstrong Cyclist'e, 'Gerçekten bir rock yıldızı olduğu için romantikleştirildi,' diyor. 'O çekiciliğe sahipti. Bisikletin o zamandan beri böyle bir şey görmediğinden emin değilim.'
Ayrıca, Amerikalı'nın dediği gibi, Pantani'nin profesyonel sahneye ilk çıkışından 10 yıl sonra, en trajik ve efsanevi rock yıldızları gibi genç ve yalnız, öldüğü gerçeğiyle bu imaj daha da güçlendi. 2004 Sevgililer Günü, kokain bağımlılığı gereçleriyle çevrili ucuz bir otel odasında.
'Marco benzersiz bir şeyi temsil ettiği için hâlâ bir ikon, 'diyor Bergonzi. 'Onun trajedisi efsanesinin bir parçası, hafızasının romantizminin bir parçası.'
Doğru, ancak ölümünün İtalyanların kalbini kırdığına da şüphe yok. Kendi kuşağının çoğu gibi – EPO Kuşağı – Marco Pantani kusurlu, kayan bir yıldızdı. Şöhreti arttıkça sorunları da katlanarak arttı.
1998 Giro ve Tour'u kazandığında, artık çocuksu, utangaç Marco değil, özenle yetiştirilmiş bir marka olan 'Il Pirata'ydı, kendinden üçüncü şahıs olarak bahseden, y altaklanan bir maiyetle çevriliydi. Kendi mitolojisinin kontrolünün ötesinde sarmallar yaratmaya başladığını göremeyecek kadar olgunlaşmamış.
Tüm harika şovmenler gibi, Pantani de elinden gelenin en iyisini büyük günler için saklardı – Grand Tours'daki gösterişli dağ etapları dünya çapında milyonlarca kişi tarafından canlı televizyonda izlenir.
İzleyicilerin gözünden ölçekler düşmeden ve Gen EPO'nun aşırılıkları tam olarak ortaya çıkmadan önce, Pantani ve daha az bir ölçüde Chiappucci, Richard Virenque ve José María Jiménez gibi diğer dağcılar itibarlarını acıya meydan okumak üzerine inşa ettiler. ve en zorlu tırmanışlarda rakiplerini alt etmek.
Pantani'nin kariyerinin en ünlü rakibi ezici gösterisi, Col de Galibier üzerinden Les Deux Alpes'e Alpler sahnesinde yapılan ve bir başka sözde 'robot' Jan Ullrich'i küçük düşürdüğü, kötü şöhretli, uyuşturucuyla mahvolmuş 1998 Turunda geldi..
Galibier'den Valloire'a kadar olan uzun mesafenin son kilometrelerinde buzlu sis ve çiseleyen yağmurda saldırısı Ullrich'i çatlatmak için yeterliyse, Pantani'nin Galibier'in zirvesinden Lautaret'in eyerine ve aşağısına inişi Ullrich'i kırmak için yeterliydi. Les Deux Alpes'in ayağı, Milan-Torino'da bir kazada bacaklarının ezilmesinden üç yıldan kısa bir süre sonra korkusuz ve çılgındı. Pantani o gün Ullrich'i kırdı.
Bunu yaparken, geçen yaz Almanların tek Tur galibiyetinden sonra Ullrich'in Indurain gibi bir avuç Tur kazanacağı fikrini paramparça etti.
Ullrich, Pantani'nin neredeyse dokuz dakika gerisinde, Bjarne Riis ve Udo Bölts eşliğinde, neredeyse çökmek üzere olan Les Deux Alpes'te çizgiyi geçti. Telekom'un emektar ikilisi, protégé'lerine bitiş çizgisinde rehberlik etti, Riis ve Bolts cam gibi gözlü Ullrich'i muhabirlerin ve TV ekiplerinin kalabalığından geçip oteline geri götürdü.
Pantani yarışta dikkate değer bir geri dönüş gerçekleştirdi. Tur, 10. etapta Pireneler'e girdiğinde ilk 10'a bile girememişti. Tur, 17. etapta Alpler'den çıktığı zaman, şoka uğrayan Ullrich'in önünde altı dakikalık bir fark vardı. David, Goliath'a vurmuştu.
Yarış konvoyundan geriye kalanlar Paris'e gelirken, Pantani, modern profesyonel spor tarihindeki herhangi bir olaydan daha fazla, skandalla karakterize edilen bir yarışın kurtarıcısı olarak selamlandı.
Kutlamada 'Il Pirata' keçi sakalını sarıya boyadı (takım arkadaşları saçlarını buna göre boyarken) ve İtalya'ya bir kahraman olarak döndü. İtalya Başbakanı Romano Prodi tarafından alkışlandı.
Prodi, 'Pantani'nin başarısı ile son zamanlarda sporu ilgilendiren olumsuz olaylar arasında hiçbir ilişki yok' dedi. 'Zaferi o kadar açıktı ki temiz olduğundan şüphem yok.'
Prodi gül renkli duygularında yalnız değildi. Diğerleri, Pantani'yi, sanki onun gerçekten de dağların bir 'meleği' olduğuna inanıyormuş gibi, doğal yeteneklerine, Tanrı vergisi armağanlarına işaret ederek, kalitesiz bir denizin ortasında parlayan bir ışık olarak selamladı.
Pantani artık her zaman olduğu gibi değildi, sadece bir bisikletçiydi: şimdi kanatlı bir ünlüydü. Ve ünlülerin baskısı arttıkça, sürekli olarak paranoyaya, kötü şöhrete ve nihayetinde bağımlılığa dönüşmeye başladı.
Mart 2005. Long Beach Sheraton'ın yemek salonunda Hein Verbruggen savunmaya geçiyor.'Adamdan hoşlandım. O gün oradaydım,” diyor Verbruggen, Marco Pantani'nin gözden düştüğü Haziran 1999'da. Ancak Giro'nun uzun tarihindeki en dramatik bölümlerden birinin ardından 'Pantani bir daha asla eskisi gibi olmadı' diye kabul ediyor.
UCI Başkanının savunması gereken çok şey var. Pantani'nin hızlı düşüşü, Madonna di Campiglio'daki başarısız hematokrit testinin zımni suçluluğuyla, Prodi'nin uygunluğunu övdükten bir yıldan daha kısa bir süre sonra körüklendi. Pantani 'sağlık nedenleriyle' yarıştan diskalifiye edildi, ancak açık ima, yüksek hematokrit seviyelerinin EPO kullanımının sonucu olduğuydu.
'Bu kontroller için sistem [Pantani'nin test başarısızlığına neden oldu], takımlar ve binicilerle birlikte kuruldu,' diyor Verbruggen. İstediler, hepsi imzaladı ve kabul etti. Pantani onlardan biriydi. Bence elimizden geleni yaptık.'
Pantani, o yılki Giro'da rüzgara yakın seyrediyordu - muazzam gücü şüphe ve küskünlüğü körüklüyordu. Dört etap kazanarak ve rakiplerini küçük düşürerek şimdiden isyan çıkardı.
Kıskançlığın ve kıskançlığın artmasından söz edildi, komplo teorilerini körükleyecek kadar konuşma. Şimdi bile, son on yılın tüm doping itiraflarından sonra, çoğu kişi Pantani'nin test başarısızlığının bir tuzak olduğuna inanıyor.
O gün UCI hematokrit testinde başarısız olduktan sonra, Pantani'nin zayıflıkları ortaya çıktı. Masumiyetini protesto etti ve meydan okumaya devam etti, ancak 'Il Pirata'nın küstahlığı ve egosu çabucak dağıldı.
Geri kalan tek şey iri gözlü ve korkmuş bir çocuktu. Düşüşünü belgeleyenler, kokain alışkanlığının test başarısızlığından kısa bir süre sonra, aşırı sığınma aradığı için tutulduğuna inanıyor. Ve bu olurken, Alpler'de başka bir "kurtarıcı" doğuyordu. Pantani, kanserden dönen Lance Armstrong'un 1999 'Yenileme Turu'nu kazanmasıyla neredeyse unutuldu.
Pantani, hematokrit testi dopingin kesin kanıtı olmadığı için aslında pozitif test etmemiş olsa da, dünya çapında bir sahtekar olarak görülüyordu - bisikletçiliğin çürük sepetindeki son çürük elma.
Tifosi haberlere ağlarken, İtalyan yetkililerin öfkesi, bir zamanlar dar görüşlülükleri kadar derindi. Pantani, bir dizi soruşturmanın ilki altına alındı. Pantani, Madonna di Campiglio'da jandarma tarafından götürülürken şaşkına dönen medyanın kargaşasında duran Bergonzi, yaptığı iftirayı haksız bulmuyor.
'Bunun bir adaletsizlik olduğunu düşünmüyorum' diyor, 'ama bence o zaman, Festina'dan sonraki yıl [1998 Turunda bisikleti sallayan skandal, uyuşturucu bir takım arabasında bulundu], UCI dopinge karşı sert olduklarını göstermek istedi.' Ancak Bergonzi, doping üzerinde zor görünen ama aslında hiçbir şey kanıtlamayan hematokrit testini 'büyük bir ikiyüzlülük' olarak nitelendiriyor.
'EPO'yu tespit etmek imkansızdı' diyor ve 'UCI kontrolü doğru değildi. Her neyse, ondan sonraki yıl UCI kuralları değiştirdi ve yeni kurallarla Pantani diskalifiye olmayacaktı.'
Bergonzi, Pantani'nin neslinin en iyi tırmanıcısı olduğuna 'inandığını' söylüyor. Bergonzi, sıralamaya girmeden önce, "Herhangi bir dağ etabını kazanabileceğinden oldukça eminim," diyor, "Bir Tour de France kazanabileceğinden pek emin değilim…" Armstrong'un Pantani'nin atletik yetenekleri hakkında hiçbir şüphesi yok.
'Marco tamamen düz bir sahada yarıştı ve şimdiye kadar gördüğümüz en iyi, en patlayıcı dağcılardan biriydi' diyor. 'Doping yapmadan ve alanın geri kalanının temiz olduğunu varsaymadan…? Sonuçlar aynı olurdu.’
Bunların hiçbiri Pantani'nin düşüşünü engelleyemezdi. Greg LeMond onunla Paris'te 2003 Tour de France rota sunumunda tanıştığında, profesyonel bir atlet olarak bitmişti. 'Gözlerine baktım ve onlar 16 yaşında bir çocuğun gözleriydi,' diye hatırladı LeMond, 'bu hüzün ve masumiyet karışımıyla.'
Sonuç
Marco Pantani, 1990'ların sonundaki doping karşıtı müjdeciliğin körüklediği bir cadı avının kurbanı mıydı? Gözden düştüğünde, bisiklete binmenin alışkanlığı haline geldiği gibi, çabucak kaçınıldı ve ona yardım etmek için çok az şey yapıldı.
Bir aradan sonra yarışa geri döndü, 2000 Turu'nda acı bir şekilde Armstrong'a saldırdı ve Amerikalının Pantani'nin Ventoux'da kazanmasına bir şekilde 'izin verdiği' önerisine öfkelenerek.
Karşılığında Armstrong onunla alay etti ve Teksaslı Paris'teki ikinci galibiyetine doğru yol alırken Pantani'nin kepçe kulaklarına atıfta bulunarak ona 'Elefantino' dedi. Bu sefer saf dağcının intikamı boş bir jest olmuştu.
O yılki Turdan sonra Pantani yine radardan çıktı. Cesena'da tek yönlü bir caddede ters yöne giderken dört arabanın kaza yapması gibi tuhaf olaylarla alevlenen aşırılıklarının fısıltıları daha da yükseldi. Kamuoyunda aşağılanma, aşağılanma üzerine yığıldı ve zaman zaman onu takip eden İtalyan kurumlarının ahlaki öfkesi, Pantani'nin kendi davranışı kadar aşırı görünüyordu.
'İtalya'da çok fazla söylenti vardı ama ölene kadar kokainle bu kadar uzlaştığını bilmiyordum, diyor Bergonzi. 'Bu ancak ölümünden sonra anlaşıldı.'
Bazı hayranlar her zaman onun düşüşünün, rakipleri, bahis kartelleri, hükümetler ve kalpsiz kurumlar tarafından yürütülen büyük bir komplonun parçası olduğuna inanacaklar.
Pantani'nin Tom Simpson gibi çarpık bir şekilde 'sporu için' öldüğünü iddia etmeye devam edecekler. Acı gerçek şu ki, sporun ahlaki olarak iflas ettiği bir zamanda, büyük Pantani sadece düşük performans gösteren, etkisiz bir sorumluluk haline geldi.
Fakat bir kokain bağımlısı olarak bile Pantani sözleşmesine bağlı kaldı. Efsanesi hala bisiklet sattı, medyada yer aldı ve sponsorları çekti.
Armstrong, sonlara doğru, Pantani'nin hem performans arttırıcı ilaçlar hem de eğlence amaçlı uyuşturucular kullandığının pelotonda yaygın olarak bilindiğini söylüyor. Ancak kimsenin Pantani'yi yoldan çıkarıp rehabilitasyona sokmak için daha fazla çaba göstermemesine şaşırmadı.
Kolektif sorumluluk duygusu, "bakım görevi", diyor Armstrong biraz acı bir şekilde, ancak "ideal bir dünyada" olur.“Bisiklete binmek bunu başarmaktan çok uzak” diyor. İnanılmaz derecede bölünmüş bir sporcular, organizatörler, takımlar, sponsorlar grubu. Tek umursadıkları kendileridir. Güven bana, biliyorum.'
Ancak Bergonzi, Pantani'nin eski ortakları tarafından terk edildiği fikrini reddediyor. "Her biri ona yardım etmeye çalıştı," diye ısrar ediyor. 'Ama imkansızdı. 2003 Giro d'Italia'dan sonra kokaine o kadar bağımlıydı ki kimseyi dinlemedi. Rimini'de öldüğünde, geçen hafta boyunca nerede olduğunu kimse bilmiyordu. Hiç kimse, ailesi bile…'
Bütün romantizm, sanatın tüm süsleri, her şey bize Pantani'nin onunla birlikte ata binenler kadar hesaplı ve dopinge aşina olduğunu söylüyor.
Bu anlamda, özenle beslenmiş imajı, Armstrong'unki kadar bir efsaneydi. Ancak bu önemli bir noktayı görmezden geliyor: Pantani milyonlarca hayran tarafından sevildi, hatta sevildi.
Yine de, GenEPO'daki yaşıtları kadar dopinge bulaşmadığına inanmak zor. En sadık savunucuları onu hâlâ hilekar olduğu yönündeki suçlamalara karşı savunuyorlar, ancak onun tamamen temiz olduğu fikrine tutunmak için kayda değer bir inanç sıçraması gerekiyor.
'Doping yaptığına dair kesin bir onayımız yok,' diyor Bergonzi, 'ancak EPO döneminin zaman denemelerinde ona yardımcı olduğunu düşünüyorum. Doping yapmadan dağlarda hala kazanabileceğine inanıyorum, ancak zaman denemelerinde bazı büyük performanslarını sürdüremezdi.'
Sonuçta, UCI, peloton veya sponsorları tarafından herhangi bir özen gösterilmedi ve elendi - bisikletin dopingle mücadelesinin bir başka zayiatı.
Bir sonraki "yıldız" gözden düştüğünde, Pantani'nin korkunç kaderini hatırlayın. Bir an madde bağımlılığına doğru itilirken, bir an önce ondan çıkar sağlayanlar tarafından bir kenara atıldı. Pantani ölmeden önce yaşadığı hayal kırıklığını açıklamaya çalıştı.
'Bisikleti kazanmakla ilişkilendirmiyorum' dedi. 'Bunu başıma gelen korkunç, korkunç şeylerle ve yakınımdaki insanlarla ilişkilendiriyorum.'
Büyük İkiyüzlülük, gerçekten.
