'Bisikletin Sesi', kariyerini Fleet Caddesi'nde çalışırken yarışmaktan sporun en uzun yorum ortaklığını oluşturmaya kadar gösteriyor
Fotoğrafçılık: Christopher Parsons
1973'ten beri her Fransa Bisiklet Turu'nu takip ettiniz ama gazeteciliğe nasıl girdiniz?
Belçika'da profesyonel olmaya çalışıyordum ve Cycling dergisinin biz biniciler hakkında adil bir haber yapmadığını düşündüm. Ben de onları aradım ve dediler ki, 'Muhabir için paramız yok, o yüzden her Pazar bize bir hikaye yazın ve nasıl olduğunuzu anlatın.'
Ghent'teki St Peter istasyonuna iner, karşıdaki bu küçük kafeye gider, adamın telefonunu ödünç alır ve Londra'ya geri dönüş için 90 dakika süren bir geri ödemeli arama yapar ve otururdum. ve bir kahve ya da bir bira içer ve sonra arama geldiğinde haftalık bir rapor yazdırırdım.
Yıl sonunda İngiltere'ye döndüm ve dergideki adam 'Dinle, boş yer var, gel ve röportaj yap' dedi. İşi alamadım ama üç ay sonra giden adam ayrıldı, ben de profesyonel bir binici olma hırsımı iptal ettim ve onun yerine gazeteci oldum.
Yarış kariyerinin sonu mu oradaydı?
Editörüm Alan Gayfer adında bir adamdı. 'Yazabilir misin?' dedi, 'Hayır' dedim. 'Öğrenmek için on günün var, yoksa kovulursun' dedi. Ve artık yarışamayacağının farkında mısın?'
'Evet doğru' diye düşündüm, bu yüzden yarışmayı bırakmadım. Öğrendi ve her hafta sonu sadece en büyük yarışlarda yarıştığım ve aynı anda rapor verdiğim sürece devam edebileceğimi söyledi. Pazar gecesinden gece yarısına kadar çalıştım ve sonra sabahın altısında gazeteyi yatırmak için masamdaydım. Alt kattaki posta çantalarında uyur ve bir posta çantası hareket etmeye başladığında temizlikçileri çok korkuturdum.
Zordu. Gittikçe daha da inceliyordum, tost ekmeğiyle yaşıyordum ve Britanya'daki en büyük yarışlarda yarışmaya çalışıyordum. Devam edemedim ama biniciler yardım etti.
Liverpudlian İngiliz şampiyonu Pete Matthews vardı ve biri bana 'Ön tarafta biraz çalış' derdi ve Pete, 'Onu rahat bırak, o iyi, bir ağırlığın ağırlığını taşıyor' derdi. daktilo cebinde.' Ama üç, dört yıl sonra durmak zorunda kaldım. Eğer yana dönseydim, kanalizasyona düşerdim.
Peki bu Fransa'ya nasıl gitti?
PL: 1972'de Süt Yarışı düzenleme işi bana teklif edildi. Ben mi? Daha önce organize ettiğim tek şey 10 millik bir TT idi. Ama işe yaradı ve Avrupa bisikletinde iyi tanınmamı sağladı.
David Saunders İngiltere Turu'nun konuşmacısıydı ve ITV'nin Turda büyük bir gösteri yaptığını söyledi - 1973 Turu için onun sürücüsü olmak ister miydim? Ben de yaptım. Ama beş yıl sonra Dave bir arabada öldürüldü.
Yatağımın ucuna oturdum ve ağladım ve ağladım. Gerçek bir arkadaşımı kaybetmiştim. Kesinlikle onun işini sormayacaktım ama ITV, 'Dave senin de dahil olmanı çok isterdi - kabul eder misin?' dedi, ben de yaptım.
Yorum yapmak kolay geldi mi?
İlk canlı yayınım Crystal Palace'ta bir yarış izlerken bir kutuda 100 fit yukarıdaydım. 'Artık ön tarafta rüzgar kıran Dünya Şampiyonu Gerrie Knetemann var' dediğimi hatırlıyorum. Çok saçma gittiğini düşündüm ama sorun olmadığı ortaya çıktı.
Her zaman konuşabilirim ve her zaman derdim – bunu Paul'e söylerdim – bir dünya yayınında 150 milyon insan izliyor ve iki milyon bisikletçiyse şanslısınız.
Sesi kapatabilirler ve yine de neler olduğunu bilirler, ancak zevk için izleyen yaşlı kadının 42x28 dişli oranı hakkında hiçbir fikri yoktur. Yani bisiklet açıkken yaşlı kadının bir fincan çay yapmasını durdurabilirsen başardın.
Orada Paul'den bahsettiniz – Paul Sherwen – 2018'deki zamansız ölümüne kadar 33 yıl boyunca yardımcı yorumcunuz. İkiniz nasıl bir araya geldiniz?
Paul eskiden yarışıyordu ve her gün Tur'un başlangıç çizgisine, binicilerin yiyecek kamyonuna gider ve beni yarım greyfurtla geri getirirdi. Arkadaşlığımızı on yılda bu şekilde pekiştirdik ve 1985'te emekliliğine yaklaştığında ona benimle yorum yapmayı düşünüp düşünmediğini sordum.
Raleigh Banana takımında daha iki yılı vardı, bu yüzden o yılları da bitirdi. Üç haftalık bir turda nasıl yorum yaptığını ve ardından beni yenmek için profesyonel peloton ile nasıl birleştiğini. Ama sana o adamın özel olduğunu söyleyeceğim. Onu çok özlüyorum.
O zaman 75 yaşında, çoğu kişi emekli olmanı beklerdi ama sen devam ettin. Geri dönmeyi nasıl başardın?
Bütün basın yorumlarını okudum ve biri 'Phil şimdi aynı görünmüyor, Paul olmadan ortalıkta dolaşıyor' dedi ve haklıydılar. Her şeyi birlikte yaptık, her sabah aynı arabaya bindik, her akşam birlikte yemek yedik. Tabii ki birdenbire farklı ve yalnız göründüm çünkü 33 yıldır ilk kez tek başımaydım.
Ama yasım kişiseldi. Karımın size söyleyeceği gibi, bir şeyleri kapatmakta iyiyim. Televizyon seni çok sert bir insan yapar ama anılarını asla kaybetmezsin.
Bu yıl sizin 44. Fransa Bisiklet Turunuz olacak. Kimi destekleyeceksin?
Pekala, [Tadej] Pogačar sıcak favori ve güçlü bir ekibi var. Primož Roglič irtifada antrenman yapmak için gözden kayboldu, ancak bundan sonra Tur'a binmek için geri dönmek bir kumar. Çalışacak mı? Öğreneceğiz.
Rota sürprizler için bolca yer bırakıyor ve organizatörlerin 1903'ten beri devam eden bir yarışa yeni bir şeyler getirmesinden her zaman etkilenmişimdir. Bu sefer Mont Ventoux: iki tırmanış ve şimdi de aşağı iniyor. İnanamıyorum! Harika olacak.
Devam eden yorum taahhütlerinin dışında. Phil ayrıca 28 Ağustos'tan itibaren Collins Cup triatlon turnuvasının açılışını yapacak. Daha fazla ayrıntı için protriathletes.org'a bakın
