Tokyo 2020'ye giden karmaşık bir yoldan sonra Trek Factory Racing-Red Bull sürücüsü için çocukluk hayali gerçekleşti
Heyecanlı Evie Richards, bu haftanın başlarında Team GB Olimpiyat takımındaki yeri onaylandığında çocukluk hayalini gerçekleştirdi. Doğrulayıcı e-posta sonunda, Tokyo'ya giden uçakta olup olmayacağını öğrenmek için bütün bir günün geçmesini bekledikten sonra geldi.
24 yaşındaki Trek Factory Racing ve Red Bull sponsorluğundaki binici, Izu'da (Tokyo'nun 120 km güneyinde) başlangıç çizgisinde olacağını öğrendiğinde Richards'ın evinde büyük kutlamalar olduğunu söylemeye gerek yok. 27 Temmuz'da kros dağ bisikleti yarışı için.
Başlangıçta engebeli bir yol
Richards 2000 yılından bu yana dağ bisikleti yarışında Team GB'yi temsil eden ikinci kadın olacak ve podyuma çıkarsa ilk Olimpiyat dağ bisikleti madalyası sahibi olacak.
'Bu kadar genç yaştan beri tek hayalim buydu, bu yüzden gerçekten gideceğime inanamıyorum. Altı yıl öncesinden "2020'de Tokyo'da olacağım" dediğim videolarım var ve bu yüzden gerçekten orada olacağımı görmek harika, diyor.
'Yani sadece bu çılgın rüya değildi - ve aslında bunu görmek inanılmaz ve oldukça duygusal. Bu konuda çok heyecanlıyım.'
Malvern, Worcestershire'dan binici için, 11 yaşından itibaren gözünü Olimpiyatlara diktiğinden beri uzun ve zaman zaman zor bir yol oldu
Gençliğinde çeşitli sporlar yapmış olan Richards, sonunda 16 yaşında bisiklete bindi ve yerel en iyi biniciler Liam Killeen ve Tracy Moseley'den koçluk aldı.
2015 yılında İngiliz Bisiklet Akademisi'ne seçildikten sonra Richards, Manchester'da birkaç zor yıl geçirdi ve burada bisiklete binme hayatının şehirde yaşamaktan dolayı kısıtlandığını gördü.
'Gerçekten zor bir zamandı. Dağ bisikletçileri için şehir merkezinde bulunmanın gerçekten zor olduğunu düşünüyorum. Pist binicileri için her gün fiziklerini görmeleri ve pistte ve spor salonunda olmaları için harika bir kurulum. Ancak dağ bisikletçileri için – o zamanlar araba kullanmadım – patika bulmak kolay değil ve ayrıca patikalarda kaza yaparsam kimse nerede olduğumu bilemez.'
Richards, Manchester'dayken yemeğine ve kilosuna takıntılı hale geldi ve sporda göreceli enerji eksikliği (RED-S) olarak bilinen durumu geliştirdi. Sonunda 2018'de spor diyetisyeni Renée McGregor'dan, ayrıca aile ve arkadaşlardan yardım aldı.
Sanki bu yetmezmiş gibi dizinden de çıktı ve 2019'da ameliyat olmak zorunda kaldı, bu da sezona ara verilmesine neden oldu.
Bu aksiliklere rağmen, Richards yol boyunca başarıyı artırmayı başardı: 2016 ve 2017 yıllarında çifte Cyclocross 23 Yaş Altı Dünya Şampiyonası şampiyonluğu ve 2018 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunlarında bronz madalya.
2018'de Akademi'den ayrıldıktan sonra, Richards aile üssüne döndü ve Red Bull'un sponsorluğunda Trek Factory Racing'e yarışçı olarak kaydoldu. Uluslararası dağ bisikleti pistine damgasını vurmaya devam eden Richards, 2018 ve 2019 yıllarında U23 Dünya Kupası yarışmasında genel sıralamada üçüncü oldu.
Daha yakın zamanda, geçen yıl Çek Cumhuriyeti'ndeki Nové Město'da Dünya Kupası Kros raundunu kazandı ve bu yıl İspanya ve İsviçre'de şimdiden iki zafer kazandı.
'Her zaman Red Bull sponsorluğunda olmayı hayal ettim ve şimdiye kadar sadece bir Trek bisikletine bindim, bu yüzden kendimi çok şanslı hissediyorum ve şu an olduğum yerde çok daha mutluyum.'
Pandemi sırasında yarışmak
Ancak, bir 'stres topu' olduğunu ve pandeminin zorlu zamanlarının Tokyo Olimpiyatları öncesinde meselelere yardımcı olmadığını kabul ediyor.
'Bu yarışlara nasıl ulaşılacağını bulmaya çalışmak çok stresliydi. Bu Dünya Kupalarına katılamayacağımı düşündüğüm zamanlar oldu.
'Ocak ve Şubat aylarında İspanya'ya gidemedim ve şimdi birkaç kez havaalanından geri çevrildim. Oldukça fazla karantinaya almam gerekti, ancak tüm elçiliklerden gelen tüm bu evrak işleriyle ve tecrit edip yüzlerce Covid testi yapmak zorunda kaldığım bu yeni seyahat yöntemine yavaş yavaş alıştığımı hissediyorum.
'Son yarışımdan sonra normalden daha uzun süre tecrit etmek zorunda kaldım çünkü birisi uçuşumda pozitif çıktı ve sonra ülkeler Birleşik Krallık'tan insanların seyahat etmesini yasakladı, bu yüzden planlarım değişmeye devam etti. Gerçekten zor buldum.
'Trek ekibi yöneticilerimiz her türden büyükelçilikten mektup aldı - spor elçilikleri, farklı ülkelerden normal elçilikler ve sonra tüm Covid testlerini ve bu tür evrakları düzenlemek benim sorumluluğum. Birkaç yarışa yetiştik ama bu iyi bir şey.”
Yurtdışındaki yarışlara katılmanın önündeki engelleri ve tuzakları aşmak için, Richards ve destek ekibi bahar boyunca Avrupa anakarasında uzun süreler geçirdi ve neyse ki Almanya, Çek Cumhuriyeti'nde Dünya Kupası yarışlarına katılmayı başardılar., Avusturya İtalya'da başka bir yarış ve Fransa'da bir Dünya Kupası ile Tokyo'ya uçmadan önce geliyor.
'Artık burada olduğum için kendimi gerçekten şanslı hissediyorum ve rahat hissedebiliyorum, sadece işimi yap - sıkı antrenman ve atlet olarak.'
Tokyo kursu önizleme ve hazırlık
Richards, 2019'daki test etkinliğinde Olimpik kros dağ bisikleti parkurunun ön izlemesini yaptı ve her turda 150m tırmanmayı içeren zorlu 4.1km'lik pistte başarılı olmak için önemli olacak yönleri biliyor.
'[Koçlar Matt Ellis ve Liam Killeen ile birlikte] test etkinliğini yaptığımız zamandan bir sürü veri aldık. Videolarımız var, her bölüme notlar yazdım ve her şeyin resimleri var, bu yüzden Tokyo'ya gittiğimde bana yardımcı olacak oldukça spesifik şeyler var, ' diye açıklıyor Richards.
'Kurs, yaptığımız kurslardan oldukça farklı. Kayalar ve bunun gibi şeyler olması açısından muhtemelen en çok Çek Cumhuriyeti'ne benzediğini söyleyebilirim. Çıkışlar/inişler çok daha dik. Olimpiyat parkurları muhtemelen diğer parkurlardan daha zorludur, bu yüzden muhtemelen halk için değiştirilmeden önce Hadleigh Park'taki Londra Olimpiyatları kursuyla karşılaştırırım.'
Ayrıca, Izu'nun ısısı ve nemi, bir siklokros yarışının soğuk ve kış koşullarını tercih eden Richards için bir meydan okuma olacak.
'Soğukluğu daha çok tercih ederim. Şubat ayından itibaren ısı antrenmanı çalışmasına başladım ve bu evde çok yaptığım bir şey ama aslında programımda az alttı çünkü benim için zihinsel olarak daha yorucuydu ve diğer antrenmanımı feda ettiğim anlamına geliyordu.
'Aslında bunu, ısı odası gibi şeyler yerine sıcak bir yerde daha gerçek sürüş ve dik eğimli tırmanışlarda sürüş yapmak için değiştirdik. Daha önce hiç ısı adaptasyonu yapmak zorunda kalmamıştım, bu yüzden vücudumun nasıl tepki verdiğini öğreniyorum ve bu yeni bir şey ve sahip olmak için iyi bir meydan okuma.'
Bu tür koşullarda yarışmak, aynı zamanda onun her zamanki saldırı tarzından farklı bir yarış şekli anlamına gelir.
'Erken saldırmak muhtemelen Tokyo için en kötü şey olacak! Daha iyi adım atmayı öğrenmek, koçlarımla birlikte yaşadığım bir şey. Gerçekten iyileşemeyeceğiniz için, hava sıcakken çok erken derinlere inmek istemezsiniz.
'O çekirdek sıcaklığını gerçekten düşüremezsiniz, bu yüzden kesinlikle bu yarışta denediğimiz bir şey. Bu, maksimum çabanızı değil, elinizden gelenin en iyisini ortaya koymakla ilgilidir.'
Yarışmaya katılmak
Tokyo Oyunları'ndaki şansına gelince, rekabet sıkı olacağı için Richards işini yarıda bırakacak. Savunma Olimpiyat Şampiyonu İsveçli Jenny Rissveds bu sezon güçlü bir şekilde yarışırken, Richards'ın İsviçreli takım arkadaşı Jolanda Neff de bu yıl birkaç kez podyumda yer alırken, altı kez ve hüküm süren Dünya Şampiyonu Pauline Ferrand-Prevot sağlam bir form gösterdi.
Fransız kadının yurttaşı Loana Lecomte, kadınların elit sıralamasında şu anda yükselen yıldız. Yine de, sporun katıksız rekabet gücü, Richards'ın podyuma çıkmak için hâlâ bir çığlık içinde olduğu anlamına geliyor.
'Şu anda bir sürü hızlı kız var ve bu sürekli değişiyor ama Loana çok hızlı. Şu anda kesinlikle uçuyor ve herkesten önde gidiyor. Yine de çok yakın bir mücadele olacak çünkü her Dünya Kupası'nda ilk 10'da farklı kişiler var.
'Bence her sürücü muhtemelen koşullarda mücadele edecek, bu yüzden o gün bununla nasıl başa çıktığınıza bağlı. Yarışın temposu ve yarış sırasındaki soğutma stratejileri gerçekten çok önemli olacak. Bu yüzden gerçekten heyecan verici bir yarış olacağını düşünüyorum.'
Covid kuralları, sporcuların Tokyo'da küçük baloncuklar içinde olacağı ve Richards'ın aynı zamanda kros dağ bisikleti yarışında yarışan Tom Pidcock ile kalacağı anlamına geliyor.
Umarım ikisi birbirine ilham verebilir ve Richards Olimpiyat kampanyasına peri masalı bir son verebilir ve belki de bu süreçte İngiliz kadın dağ bisikletinde tarih yazabilir.
