Klasik efsanesi Johan Museeuw hala Belçikalı bir süperstar. Ama 55 yaşındaki oyuncu bunun hem bir lütuf hem de bir lanet olabileceğini söylüyor
Kelimeler Joe Robinson Fotoğrafçılık Danny Bird
Flanders Aslanı olarak taç giydiğiniz ilk günü hatırlıyor musunuz?
Evet yapabilirim. 1995'te Tour of Flanders'ı kazandıktan sonra, Belçikalı yorumcu Michel Wuyts televizyonda canlı yayında bana 'Lion of Flanders' vaftiz etti ve o zamandan beri takılıp kalıyor.
Şimdi bile eski patronum Patrick Lefevere'den bir mesaj alsam bana 'Aslan' diyecek. O gün bana bu takma adı verdiği için Michel'e teşekkür etmeliyim çünkü aslan olarak anılmak hoşuma gidiyor.
Takma adla birlikte büyük bir baskı geldi. Nasıl başa çıktın?
Başarılı olmak tehlikelidir. Gençken ve çok başarılı olduğunuzda ve her ay çok paranız olduğunda, özellikle herkesin sevdiği bir yıldız olduğunuzda, ayakta kalmak zordur.
İyi para kazandığım ilk yıllarda kendime kırmızı bir Ferrari alacağımı söylemiştim ama babam eğer alırsam benimle konuşmayı bırakacağını söyledi. Bunun yerine parayı yatırmamı sağladı. Yaptığı için mutluyum çünkü şimdi çalışmak zorunda değilim. Bisikletten emekli olarak yeni bir kariyere başlamak zorunda değildim. Ne yapmak istediğimi seçebilirdim.
Genç binicilere, yaşlandıkça hayatın değişeceğini açıklamak zor. Beş yıl önce genç bir biniciye parasını bir Porsche almak yerine bir daireye yatırması gerektiğini söylediğimi hatırlıyorum. İki gün sonra gazetede yeni Lamborghini'sinin yanında duran bir resmini gördüm.
Bunu neden yapmak istediğini anlıyorum ama hayatın sana hızla gelebileceğini biliyorum. Sadece birkaç yıldır profesyonelsin ve sonra her şey biter.
Hangi mevcut Belçikalı biniciler bu yoğun ilgi odağıyla karşı karşıya?
Belçika her zaman bir sonraki büyük bisiklet yıldızını arıyor. Tom Boonen büyük bir şampiyondu ama buna rağmen her zaman bir sonraki büyük şeyi arıyorlardı. Wout van Aert ve Remco Evenepoel iki yeni yıldız.
Bu yeni şampiyonlar için işler Boonen Kuşağı'ndan daha zor. Boonen için medya heyecanı vardı ama şimdi sosyal medyanın yükselişi ile Van Aert ve özellikle Evenepoel için bu başka bir seviyede.
Remco hala çok genç ve geçen yıl Il Lombardia'da geçirdiği kazadan sonra, ilgi odağı olmanın nasıl bir şey olduğunu anladığını düşünüyorum. O kazadan sonra onu çevreleyen tüm o yutturmaca ile zindeliğe geri dönmeye çalışırken aldığı günlük haber inanılmazdı. Bazen tekrar normal bir insan olma isteği uyandırır.
Belçika'da bisikletçi olmak zor - bisiklet burada bizim hayatımız. Herkes Remco'nun kim olduğunu biliyor. Fark edilmeden fırını bile ziyaret edemez. Normal bir hayat yaşayamıyor ve bunu çok uzun bir süre yapamayacağı için bu onun için zor olacak.
Kariyeriniz boyunca Peter van Petegem ve Andrea Tchmil gibi kişilere karşı büyük rekabetleriniz oldu. En zorlu rakibin kimdi?
Kimseden korkmadım. Bir yarışmacıdan korkuyorsanız, yarışı daha başlamadan kaybetmişsinizdir. Kariyerim boyunca, en büyük yarışların başlangıç çizgisinde, o gün iyi olmak için gereken tüm hazırlıkları yaptığımı ve en iyilerden biri olduğumu, bu yüzden korkacak bir şeyim olmadığını söylerdim. Korkmak kabul edilemezdi.
Tabii, gözüm Tchmil, Michele Bartoli ve Andrea Tafi gibi adamlarda olurdu ama onlara odaklanamıyordum, kendi ırkımla yarışmam gerekiyordu. Bir kaza, bir lastik patlaması ya da kötü bir gün geçirebilirsiniz ama bunu düşünemezsiniz. Başladığında kendine söylemelisin, bugün benim günüm, ben kazanacağım.
Öyleyse, en iyi takım arkadaşın kimdi?
Wilfried Peeters. Kariyerim boyunca sahip olduğum en iyi takım arkadaşlarından biriydi çünkü bütün gün benim için sıkı çalışıp yine de finalde orada olma yeteneğine sahipti. Bunu şimdiye kadar pek çok sürücü başaramadı.
Kendi başına harika bir biniciydi. 1994'te Gent-Wevelgem'i kazandı ve kariyeri boyunca Paris-Roubaix'i kazanma fırsatlarına sahipti ama bunu hiçbir zaman tam olarak başaramadı. Yazık, asla 'Roubaix'i kazandım' diyemiyor, ki bu zor çünkü her zaman sadece bir kazanan var.
İkinci veya üçüncü olduğunuzu söylemek güzel, takım ve sponsorlar için iyi, ancak emekli olduğunuzda önemli olan tek yerin birincilik olduğunu anlayacaksınız. Kazanan hepsini alır.
Bisiklette "Flandrien" terimi, sporun her koşulda performans gösteren sert adamlarını tanımlamak için kullanılır. Sizce en iyi Flandrien kim?
Tanımlaması zor. Benim için gerçek bir Flandrien bisiklet üzerinde mükemmel görünemez.
Lehçe eksik mi demek istiyorsun?
İşte bu, kullanmak için güzel bir kelime: cila. Gerçek bir Flandrien cilalı görünemez. Benim için nihai Flandrien Briek Schotte. Bisiklette iyi görünmediğin, güzel giyinmediğin, kask takmadığın nesilden geldi.
Bugün gerçekten gerçek bir Flandrien yok. Wout van Aert'e bakın: Bisiklette iyi görünüyor, güzel kıyafetleri, güzel bir kaskı, güneş gözlükleri, antrenman programları var, hepsi çok mükemmel.
Bugün size en yakın olan Deceuninck-QuickStep'teki Yves Lampaert veya Tim Declercq, cilasız çalışkanlar olabilir. Ama benim kuşağımda bile birini gerçek bir Flandrien olarak seçmek zor.
