Gilbert, dördüncü Amstel Gold başarısı için Sky'dan Michal Kwiatkowski'yi geride bıraktı
Belçika şampiyonu Philippe Gilbert, etkinlikteki dördüncü galibiyeti olan 52. Amstel Gold'da zafer ilan ederek 2017'ye sansasyonel başlangıcını sürdürdü.
Gilbert, Quick-Step Floors'a binerken, günün son tırmanışı olan Bemelerberg'de küçük bir grup sürücüden sıyrıldıktan sonra Team Sky'dan Michal Kwiatkowski'yi geride bıraktı.
İsviçre'den Orica-Scott'tan Michael Albasini 10 saniye sonra üçüncü oldu ve Dimension Data'dan Avustralyalı Nathan Haas ve İspanyol şampiyonu Movistar'dan Jose Rojas'ı geride bıraktı.
Gilbert'in 2017'de, Tour of Flanders ve Three Days of De Panne'i kazandığını ve E3 Harelbeke ve Omloop Het Nieuwsblad'da ikinci bitirdiğini görmüş olan zengin form damarını sürdürüyor.
BMC'den, yarış öncesi favori ve Paris-Roubaix galibi Greg van Avermaet, Kruisberg ve Keutenberg'de daha önce yarışın önemli hareketleriyle gidemedi ve ana turdan geriye kalanları bitirdi alan bir dakikadan biraz fazla aşağıda.
Yarış organizatörleri, 2017 için Amstel Gold rotasını sarstı ve bitiş artık Cauberg'in son tırmanışının hemen ardından gelmiyor.
Fikir, ana oyuncuların her şeyi final için ellerinde tutması yerine, yarışın son saatinde daha açık yarışları teşvik etmekti.
Kesinlikle işe yaradı.
12 kişilik mola
İlk aksiyona, ilk yarım saatte bir araya gelen ve yaklaşık 200km işaretine kadar açık kalan 12 kişilik bir ara hakim oldu.
Grupta Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (Dimension Data), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Fabien Grellier (Doğrudan Enerji).
Van Avermaet'in BMC ekibi meseleleri ele almadan ve arayı tekrar açmaya başlamadan önce fark yaklaşık sekiz dakikaya ulaştı.
Boşluk bir dakikanın altına düştüğünde, Grellier zafer için tek başına bir teklifte bulundu ve sarsılmadan önce 44 km kala Gulperberg'in tepesinde tek başına hayatta kaldı.
Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg ve Keutenberg gibi yarışmacıları aynı zamanda yarışanlardan ayırmaya çalışan zorlu tırmanışlar dörtlüsü öncesinde sahayı tekrar bir araya getirdi.
Tiesj Benoot şansını test eden ilk kişi oldu, Lotto Soudal sürücüsü Kruisberg'in daha dik yokuşları tutunurken netleşti.
Direksiyona ilk binen Gilbert oldu, ardından Sky'dan Sergio Henao geldi ama Van Avermaet hareketi kaçırdı.
Eyserbosweg ve Fromberg tırmanışlarının peş peşe takip etmesiyle, her türlü organize takibi sürdürmek zordu.
Gilbert ve arkadaşları, vahşice sarp Keutenberg'e hala yaklaşık 15 saniyelik bir avantajla ulaştılar ve bu, Van Avermaet, Sky'dan Michal Kwiatkowski ve Movistar'dan Alejandro Valverde'nin karşıya geçmeleri için yeterince yakındı.
Team Sky ikili
Ancak Kwiatkowski, Team Sky'a lider grupta iki sürücü vermek için takım arkadaşı Henao'ya katılarak iletişim kurabilen tek kişiydi.
Grubun geri kalanı Gilbert, Michael Albasini (Orica-Scott), Nathan Haas (Dimension Data), Jose Rojas (Movistar) ve Jon Izaguerre'den (Bahreyn Merida) oluşuyor.
Cauberg'e 17 km kala yapılacak son yolculuğun önünde toz bulutu çökerken, yedi kişilik lider grup, Van Avermaet ve Valverde'den oluşan benzer büyüklükteki bir kovalamaca grubuna 20 saniyelik bir boşluğu savunmak üzere kaldı.
Ancak gruptaki birkaç yolcunun da ön gruptaki takım arkadaşlarına karşı çalışmak istememesi nedeniyle, fark Cauberg'in alt tarafında 30 saniyeye ve üstte 40 saniyeye genişledi.
Günün son tırmanışı olan Bemelerberg, hemen büyük bir hamle yapan Kwiatkowski'nin havai fişeklerini gördü, bu da Gilbert tarafından hızla karşılandı.
Sonra, çift ve eski arkadaşları arasında gün ışığının açıldığını gören bir hamle yapan Gilbert'in kendisiydi.
Bundan sonra, bu eski kazananlardan, eski dünya şampiyonlarından ve 2017 Anıtı kazananlarından hangisinin galip geleceği sadece bir soruydu.
Kwiatkowski, çizgi için sprint'e giren ilk kişi oldu, Gilbert'in etrafından dolandı ve yarış kazandıran bir avantaj gibi görünen bir açılış yaptı.
Ancak yokuş yukarı bitiş aynı zamanda bir ters rüzgara dönüştüğü için, Gilbert tekrar gelmeyi başardı ve sonunda rahat bir kazanan oldu.
