Flanders Turu, BMC Racing'deki talihsiz büyünün ardından EF Education'a mutlu bir şekilde eve dönüşünü kazandı
Pekala, uzak bir ihtimaldi. Oudenaarde'nin ana meydanında durup büyük ekranda Alberto Bettiol'ün bitişe tek başına gidişini izlerken, inanamayarak başımı sallamaya devam ettim. Bu yarışı kazanmak için gerçekten Sagan, Van Avermaet ve Kristoff gibi 16 kişilik bir grup mu tutuyor?
Bunu yaptı ve hatta yakın bile değildi. 15 km önce, 30 saniyelik bir fark bitişte sadece 14'e düşürülmüştü ve havadaki sinir gerginliği neşeye dağılmıştı.
EF Education First otobüsü birkaç metre ötedeydi ve kutlama biraları çıkar çıkmaz kalabalık tarafından yutuldu. Bitişte, EF soigneur'leri sevinç gözyaşları dökerken, Bettiol'un kendisi de başardıklarına inanamadı.
'Hala inanmıyorum. İlk zaferim. Hala yaptıklarıma inanamıyorum, sınırı geçtikten sonra toplayabildiği tek şey buydu.
Çoğu kişi Toskana'yı çizgiyi ilk geçmek için listenin başına koymazdı - ya da bu konuda herhangi bir EF sürücüsü. Önde gelen lider Sep Vanmarcke, iki kez podyuma çıktı, E3 BinckBank Classic'te dizinden sakatlanarak dönüyordu, takımın geri kalanı ise yarış galipleri olmasa da güçlü adamlardan oluşuyordu.
Sebastian Langeveld o adamlardan biriydi, 15. bitirdikten sonra otobüse ilk dönen ve Bettiol'ün zaferinde kilit rol oynayan biriydi. Oude Kwaremont'un dibindeki lider gruptaki üç EF erkeğinden biri, Bettiol'ün saldırısından sonra kovalamacanın başında engelleme rolü oynadı.
'Herkesi direksiyonundan çıkardı,' dedi Langeveld. Bence bugün yarıştaki en güçlü adam kazandı. Favoriler arasında olmaması biraz garip; E3'te iyi durumdaydı ve muazzam bir yetenek.'
Vanmarcke'ye gelince, yarışın başlarında, takım arkadaşının kazanan hücumuna giden yolda bir değişiklik yapmadan önce saldırıya geçti. EF otobüsünde kısaca konuştu ve izleyen hayranların önünde bir çeşit kutlama gösterisi yapmadan önce Bettiol'e "Van Avermaet tipi, gerçek bir sınıf binicisi" dedi.
Bireylerin kazandığı bir takım sporunda Bettiol kazandı, Vanmarcke kazandı, EF kazandı. 'Bütün çocuklar, Matti (Breschel), Sacha (Modolo), Tom (Scully), Taylor (Phinney), herkes. Bence EF önde… Bundan sonra pembeyi daha çok önde aramalısın' dedi Bettiol.
Mamma di Makarna
Peki ya 2019 Ronde Van Vlaanderen kazananı Bettiol? İtalyan, bu yıl takımdaki ikinci görevi için geri döndü. 2015 yılında Jonathan Vaughers'ın Slipstream Sports kurulumuyla birleşmesinden önce, 2014'te eski Liquigas takımı Cannondale ile profesyonel oldu.
O sırada sadece 19 yaşındaydı ve bitişten sonra bir süre sohbet eden takım patronu Jonathan Vaughters'a göre "üzerinde fazladan 15 kilo bebek yağı vardı". 'Üzerindeki 15 kiloluk gnocchi'den kurtulabilirseniz, onun çok iyi bir yetenek olduğunu gerçekten erken görebilirdiniz.'
Bu yeteneğe dair ipuçları, önümüzdeki üç yıl boyunca, çoğunlukla sezonun köpekli günlerinde, sürücülerin genellikle yavaşladığı veya sonuç için mücadele ettiği Sonbahar yarışlarında kendini gösterdi. Ancak genellikle tepelik parkurlarda yapılan bir günlük yarışların bolluğu, mutlu avlanma alanları için yapıldı.
Bretagne Classic, Clásica San Sebastián, GP Québec ve Montréal'de ve ayrıca 2016 Tour de Pologne'da üçüncülükte alınan olumlu sonuçlar, dikkat edenler için henüz olgunlaşmakta olan acemi bir Classics yarışçısı olduğunu gösterdi. Daha büyük bir sahnede, 2017 Tour de France'da Rigobert Urán'ın hizmetindeki sürüşü alkış aldı.
'O mükemmel bir yarışçı, yarış için bir burnu var' dedi Vaughters. 'Çok yönlü, biraz depar atabiliyor, tırmanabiliyor, taşlarda çok iyi. Tour de France'da Rigoberto'ya herkesten daha çok yardım etti.'
Bettiol, Slipstream'in sponsor arayışı Education First'ün devreye girdiği Eylül ayına kadar uzadığı için 2017'nin sonunda ayrılan on sürücüden biriydi. yaralanmalar ve kötü form tarafından kuşatılmış ortaklık.
Bahar klasikleri sırasında Greg Van Avermaet için yarıştı, Olimpiyat şampiyonu Bettiol'ün E3 ve Dwars kapısı Vlaandereren'deki DNF'lerinden sonra takımı geçen yılki Ronde için yapmasına şaşırdı. BMC DS Fabio Baldato'nun mantığı, Bettiol'ün ailesinin Belçika'ya uçak bileti almış olmasıydı.
Bu haftanın başlarında Van Avermaet, eski takım arkadaşının BMC'de tembel ve kilolu olduğunu söyledi. Acı sözler, elbette, ama yine de bir yere kadar doğru.
'Geçen yıl radardan kayboldum. BMC'de beklentileri asla karşılamadım,' dedi Bettiol yarış sonrası basın toplantısında. 'Birçok şey ters gitti, ancak bir değişiklik olması gerekiyordu. Diğer şeylerin yanı sıra 3 kilo verdim. Söylemesi kolay ama yapması kolay bir şey değil.'
Kilo sorunları, belki biraz abartılı olsa da, takımda lakabının yükselmesine neden oldu. Bettiol, fazla kilolarının suçunu ev yemeklerine yükledikten sonra sevgiyle "Mamma di Pasta" olarak biliniyor.
'Kendisine hala öyle diyor,' dedi Vaughters. ‘Sonunda bu sözleşmeyi imzaladığımızda bana bir mesaj gönderdi ve ‘Mamma di Pasta geri geliyor!’ dedi.
'O bile itiraf ediyor. 'Beni evde annemle bırakırsan şişmanlarım' dedi. Beni eğitim kamplarında tutmalısın ve beni zorlamaya devam etmelisin.' Bu yüzden onu zorlamak için biraz daha fazla çaba sarf etmeye devam ediyoruz.'
Eklenen çalışma ve disiplin, Pazar günkü olağanüstü başarıdan önce zaten meyvesini veriyordu. Memleketi Poggibonsi'nin yakınından geçen March'ın Tirreno-Adriatico'su, Bettiol'ün iki podyumda yer aldığını gördü.
Günler sonra, Julian Alaphilippe lansmandan hemen önce Milan-San Remo'da Poggio'ya saldırdı. Ve Mart ayının sonunda, E3 BinckBank Classic'in dördüncüsü, 2016'da orada onuncu bitirerek bahar Classics için bir potansiyele işaret etti.
Yapabilecek küçük takım için bir zafer daha
Ama yine de bu beklenmedik bir şeydi – hem Bettiol hem de bir bütün olarak EF Education First için. Sekiz yıl arayla beş Anıttan dördünü kazandılar. Pazar günkü zafer, Dan Martin'in Il Lombardia'sının 2014'te kazanmasından bu yana ilk kez kazandı.
Sürekli sponsor arayışında olan ve WorldTour sıralamasının alt yarısında bütçesi kısıtlı olan bir takım için oldukça zor. Bu galibiyet tamamen ekip çalışması ve iç gelişim ile ilgiliydi; EF, en ateşli genç yeteneklerle ve büyük para kazanan yıldızlarla dolu bir kadro değil.
'Bu başarının arkasında binlerce kişinin emeği var' dedi Bettiol. 'Bu galibiyetin arkasında takım arkadaşlarım ve EF'deki tüm personel, saatlerce tekerleklerle ayakta duran servis elemanlarından – bugün 27 kez sahadaydık – spor direktörleri, mekanikçiler, medya çalışanları, direktörler.'
'Herkes, her şey, bu bir rüya.'
Bu, Slipstream Sports'un çeşitli yinelemelerinde her zaman belirgin olan ruhtur, hepsi birimiz ve birimiz için tavrı, biraz 'dünyaya karşı-biz' tavrıyla püskürtülür.
Pazar günü de oradaydı. Bettiol son metreleri atlarken ("Mortirolo'ya tırmanmak gibi görünüyordu", hafif eğim için dedi), gözlerini işaret etti. Meraklı bir zafer kutlamasıydı, özellikle de ilk galibiyet için, ancak bunun nedeni çok geçmeden anlaşıldı.
'Bu bilinçli bir hareketti - 'beni görüyor musun?'' dedi, onu her zaman gözden kaçıran basına atıfta bulundu. 'Şu andan itibaren kim olduğumu biliyorlar.'
Artık herkes Alberto Bettiol'ün kim olduğunu biliyor.
