Turu Geraint Thomas, Tom Simpson ve Eddy Merckx'e binen ilk Gallerli
Bu makale ilk olarak Cyclist dergisinin 86. sayısında yayınlanmıştır
Kelimeler Giles Belbin Fotoğrafçılık Alexander Rhind
Bisiklete binmeye sadece bir arkadaşınla yaptığın bahis yüzünden mi başladığını duyduk?
Evet, gençken cumartesi geceleri Torquay'da içmeye giderdim. Dışarıda bir gece geçirdikten sonra geç uyandım ve aşağıda bir arkadaşım vardı.
'Haydi, kalk' dedi. Neredeyse öğlen oldu. Bu kalıbı değiştirmeliyiz.'
İyi bir futbolcuydu ve iki yıl içinde Torquay United'ın Colt takımında oynayacağına bahse girdi. Sonra 'Ne yapacaksın?' dedi. 1960 Olimpiyat Oyunları başladı, ben de 'Bahse girerim dört yıl sonra Olimpiyat Oyunlarına gideceğim' dedim.
O öğleden sonra eski bisikletimi kulübeden çıkardım ve Teignmouth'a gittim. Dört ya da beş gün bisiklete bindikten sonra yaptığım şeyden zevk almaya başladım.
Sadece üç yıl sonra Britanya Turu'na biniyordunuz. Bu oldukça ilerleme oldu
1963'te birkaç bölgesel yarış kazandım ve İngiltere Turu'nu organize eden Chas Messenger adlı bir adamdan bir telefon aldım. Commonwe alth takımı için binmek isteyip istemediğimi sordu.
Tren ücretimi ödeyeceklerini söylediler, ben de gittim. İlk etap Blackpool'dan Nottingham'aydı ve ben beşinci bitirdim. Yeşil mayoyu iki gün giydim ve genel sıralamada dokuzuncu oldum.
Böylesine rekabetçi bir yarıştan ne öğrendiniz?
Gücümü yanlış şekilde kullandığımı. Birdenbire, sürekli insanların etrafında dolaşmak yerine onların üzerine oturup çabamı ölçmem gerektiğini fark ettim.
Ertesi yıl Fransa'nın Sallanches kentindeki Dünya Şampiyonası için seçildiğimi söyleyen bir mektup aldım. Zor bir gündü.
Mola erken gitti ve ben içindeydim ama son tırmanışta peloton geri geliyordu.
Birlikte olduğum binicilerden biri bana baktı, göz kırptı ve sonra uzaklaştı. Tereddüt ettim ve bekleyeceğimi düşündüm ama o kazanmaya devam etti.
O adam Eddy Merckx'ti. Daha sonra Chas yanıma geldi ve Tokyo'daki Olimpiyatlara gideceğimi söyledi.
Yani bahsini kazandın. Profesyonel olduktan sonra, 1967 Fransa Bisiklet Turu'na Tom Simpson'ı desteklemek için giden İngiliz ekibinin bir parçasıydınız…
Tom mükemmel bir profesyoneldi. Her şeyi gerektiği gibi yaptı ve yanında kendi soigneur'u vardı. Erken bir aşamada bana geri döndü ve 'Colin, bana şapkanı ver' dedi.
Böylece Büyük Britanya, beyaz, kolalı takım şapkamı kafamdan attı. 'Ne yapıyorsun Tom?' dedim. 'Bir bok istiyorum' dedi. 'Kıçımı silmek için ona ihtiyacım var! Beni bekle.'
Bu yüzden o benim taze GB şapkamla poposunu silerken beklemek zorunda kaldım – gururum ve neşem. Sonra onu pelotona geri çekmek zorunda kaldım!
Trajik bir şekilde Simpson, Mont Ventoux'da çöktükten sonra o Tur sırasında öldü. Onunla oda tutuyordun. O aşama hakkında ne hatırlıyorsun?
Günün beşinci ya da altıncı bar baskınını yaptım [binicilerin dilenmek, çalmak ve yiyecek ödünç almak için kafelere indiği].
Mont Ventoux'nun geleceğini biliyordum ve bu yüzden çocuklar için elimden geldiğince sıvı almak istedim ama kafe sahibi oldukça huysuzdu ve sonunda bizi bıçakla kovaladı.
Tom'u bulduğumda ve ne aldığımı sorduğunda, ona sadece biraz limonata ve biraz brendim olduğunu söyledim. Limonatayı bıraktım ve brendi atmaya gittim ama 'Hayır, ver bana, içimden bir tuhaflık geliyor' dedi.
Bunlar onun tam sözleriydi. Brendiden büyük bir yudum aldı ve sonra onu çitin üzerine fırlattı.
Ventoux yaklaşık altı yedi kilometre sonra başladı.
Korkunç bir şey olduğunun ne zaman farkına vardın?
İyi tırmanıyordum ve kendimi pelotonda ilerlemeye çalışırken buldum.
Sonra, son virajlardan birini dönerken Tom'un orada yattığını gördüm, yanında takım arabasıyla yoldan çıktı.
Tom'a doğru giderken Alec Taylor [takım yöneticisi] ayağa kalktı ve "Colin, geri dön, geri dön" dedi. Devam et, arkana bakmaya devam et. Tom iyi, [onun için] geriye bakmaya devam et.'
Bu yüzden beni yakalayacağını ve onu sona erdireceğimi düşünerek sürekli geriye baktım. Ama bu olmadı.
Otelde bekledim ve sonra Barry Hoban geldi ve Tom'un öldüğünü söyledi.
Bu benim oda arkadaşımdı, biliyor musun? Şok halindeydim.
Ertesi gün çizgiyi ilk geçmek için aday gösterilen kişinin Barry Hoban mı yoksa Vin Denson mı olduğu konusunda tartışmalar devam ediyor. Kimdi?
Jean Stablinski pelotonun patronuydu ve 'Yarışmak istemiyoruz ama Tom'un anısına parkuru süreceğiz' dedi.
40 km kala Barry atladı. Stablinski, Vin'e neler olduğunu sordu ve Vin, 'Doğa molası için gitti, geri dönecek' dedi.
Ancak bir dakikası geldiğinde fark ettik…
Sonra ne oldu?
Günün sahnesini tartışmak için oturduğumuzda Alec ayağa kalktı ve Barry'ye Barry'nin o sahneyi almasından dolayı çok hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Planda olmadığını söyledi.
Barry hücum etmediğini, sadece atını sürdüğünü söyledi… bitişe giderken onu yakalayacağımızdan emindi ama biz yakalamadığımızda ne yapacaktı?
Fakat gerçek şu ki Tour de France etabını kazanarak beğeni topladı.
Övgüden bahsetmişken, geçen yıl Geraint Thomas yarışı kazanan ilk Galli oldu. Bunu nasıl değerlendiriyorsun?
Adamla tanıştım ve onun klas bir oyuncu olduğunu biliyorum. Geraint'e her türlü saygım var, ancak en iyiyi satın alıp hükmettikleri Team Sky ahlakını sevmiyorum çünkü ekip genelinde güçlüler.
En iyi araçlara, en iyi soigneurlara, en iyi mekaniklere, her şeyin en iyisine sahipler. Team Sky'ı bu yüzden sevmiyorum.
Eğitim sizin gününüzde biraz farklı olmuş olmalı
Bir keresinde Londra yakınlarında 50 millik bir zamana karşı yarıştım ve antrenman rejimimin bir parçası olarak eve, Devon'a gitmeye karar verdim.
Sonunda Somerset'teki Frome'a ulaştım. Arnavut kaldırımlı bir tepenin tepesinde bir şekerci dükkanı vardı. Köpek gibi acı çekiyordum, bu yüzden içeri girdim ve bayandan üç Mars barı ve bir Crunchie istedim.
'Torquay'a gidiyorum, daha ne kadar var' dedim.
Kocasına 'Bu adam Torquay'a gidiyor!' diyor
'Asla!' diyor. '90 küsur mil!' Bana sanki bende bir sorun varmış gibi baktı.
Bir haritada Frome'u ne zaman görsem, o şirin dükkanda onları düşünüyorum.
Colin Lewis
Yaş: 76
Uyruk: İngiliz
Onur: Ulusal Yol Yarışı Şampiyonası: 1., 1967, 1968
38'i profesyonel olmak üzere 250 yarış zaferi
