İkonik Lotus bisikletinin çalkantılı tarihi
Bu makale ilk olarak 2019'da Cyclist'te yayınlandı ve İngiltere'deki binicilerin bazıları Hope ve Lotus arasındaki işbirliğinin sonucu olarak olağanüstü bir pist bisikletinde yarışan 2022 İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'nda yarışırken bu makaleyi tekrar gözden geçiriyoruz.
Bazı bisikletler güzellik nesneleridir, bazıları benzersiz konseptlerdir ve diğerleri değerli antikalardır. Lotus bisikleti bunların hepsidir - zarif, kavisli silueti, bilim, otomotiv mühendisliği ve sporun zirvesinin çarpıştığı bisikletçilik zamanını hatırlatır.
Yine de meraklılar için Lotus 110 görünüşten daha fazlasıdır - aynı zamanda karmaşık bir geçmişi vardır ve muhtemelen yaratılması, geliştirilmesi ve nihai olarak yok edilmesiyle ilgilenenler tarafından eşit ölçüde sevilir ve nefret edilir.
Bisikletçi, Lotus 110 çerçevesinin dört sahibiyle tanışmak için Dorking'deki bir kır evine gitti. Hepsi, halen var olan 250 civarında bisikletin sahiplerinden bazılarını birbirine bağlamak için kurulmuş olan Lotus 110 Kulübünün üyeleridir.
110 sayısı önemsiz görünebilir, ancak aslında büyük bir önemi vardır. Ancak arkasındaki hikaye, kötü şöhretli ve esrarengiz İngiliz mühendis Mike Burrows'un buluşu olan çok farklı bir bisikletle başlıyor - Lotus 108.
Lotus'un Çiçeklenmesi
Çok sayıda yüksek hızlı prototip geliştirdiği yatık bisiklet yarışları dünyasından gelen Burrows, geleneksel bisikletçilikte bir proje arıyordu.
Markası WindCheetah, 1980'lerin ortalarında oldukça aerodinamik bir monokok çerçeve olan WindCheetah Monocoque Mk 1 ile dikkatleri üzerine çekti. Devrim niteliğinde bir tasarımdı, ancak geliştirme noktasında kimse ilgilenmedi.
'Bütün bisiklet şovlarına götürdüm ve "Bu harika değil mi?" dedim. Burrows, Cyclist'in ona yetiştiği zamanı hatırlıyor.
'Bana, "Tüpleri neden kapattın?" dediler. ve dedim ki, "Tüpleri kapatmadım - bu bisiklet şeklinde bir tüp."
'Kimse anlayamaz. Ben de düşündüm ki, "Siktir git, yatar koltuklara geri döneceğim."
Burrows çerçevesini rafa kaldırdı. Bisiklet endüstrisi, teknolojide böylesine cesur bir atılıma hazır görünmüyordu, ancak bisikleti yakında farklı bir yarış endüstrisinin dikkatini çekecekti.
'Genç bir Fransız yarış pilotu olan Rudy Thomann, Lotus ile geliştirme tarafında çalışıyordu ve o da benimle Norfolk'ta aynı kulüpte yarıştı, diyor Burrows.
O zamanlar Lotus ciddi bir mali sıkıntı içindeydi ve ana şirket General Motors tarafından satılmaya yakındı, bu yüzden olumlu bir PR hikayesine ihtiyacı vardı.
'Rudy atölyeme geldi ve duvarda asılı duran monokok bisikleti gördü. Onu Lotus'a götürdü ve bir bisiklet yapmayı düşünmelerini önerdi. Lotus evet dedi ve harika bir başlangıç yaptık. Ne yazık ki sonunda her şey ters gitti…' Burrows izini kaybettirdi.
Bu ilk ilişkinin ürünü, tek taraflı bir monokok harikası olan Lotus 108'di.
İngiliz Bisiklet Federasyonu ile bir ortaklık sayesinde Lotus, Chris Boardman için bisikleti geliştirdi ve bu süreçte bisiklet tarihinde bir parça oluşturarak 1992 Barselona Olimpiyatları'nda altın madalya aldı.
Ancak, Boardman, basın ve halk tarafından bisiklete odaklanan ilgi miktarına tamamen hayran değildi.
Lotus 110 Kulübü tarihçisi Paul Greasley, 'Chris Olimpiyatlarda tüm çabayı gösterdi ve sonunda herkes bisiklet hakkında konuşuyordu, ondan değil,' diyor.
Lotus ise başarıdan heyecan duydu ancak dikkatlerin Mike Burrows'un eksantrik dehası değil, mühendislik yeteneği üzerinde kalmasını istedi. Böylece Lotus-Burrows girişimindeki büyük çatlak başladı.
kalıpları kırmak
'Burrows muhtemelen bisikleti emekli maaşı olarak gördü,' diyor Greasley. Ancak Lotus'un başka fikirleri vardı.
Burrows devam ediyor, 'İkinci bir kalıp yaptılar ve işte o zaman aramızda işler biraz ters gitmeye başladı. Kendi mühendislerini ve aerodinamik uzmanlarını atadılar; Belli ki Mike Burrows bisikletini değil, Lotus bisikletini yapmak istiyorlardı. Bunun geldiğini fark etmedim.'
Lotus, Burrows'un tek taraflı tasarımından uzaklaştı ve çerçeveyi, daha önce piste özgü olan herhangi bir grup setini kabul edecek şekilde değiştirdi. Söylemeye gerek yok, Burrows etkilenmekten çok uzaktı.
'Aslında hiçbir şey eklemeyen aerodinamik değişiklikler yapmaya başladılar,' diyor Burrows.
'Örneğin, bir nedenden dolayı iniş borusunun eğrisini değiştirdiler, bu da arkadan bakıldığında bir sürü saçmalıktı. Sadece farklı görünmesini istediler.'
Burrows'un 108 çerçevesine gelince, söylentiye göre Boardman'ın Olimpiyat teklifleri için kullanılanlardan yedisi ve Saat rekor denemeleri koleksiyonculara her biri 25.000 £ karşılığında satıldı.
Burrows'un şüpheciliğine rağmen, Lotus 110 yine de Boardman'ın 1994'te ortalama 55,2kmh hızla Tour de France prolog zaferine ulaşmasına yardımcı olmayı başardı.
Bu, Rohan Dennis 2015 yazında daha da hızlı gidene kadar Turun en hızlı basılan etabı olarak kaldı.
Lotus'un devam eden sponsorluğuna rağmen, Boardman 110'ların şöhreti hakkında oldukça belirsiz bir görüş geliştirdi. 1994'te gazetecilere verdiği demeçte, 'Takım bazı kareler aldı ve biz onları kullandık. Bu kadar.'
Orada, üretim İngiltere'yi tamamen terk ederken Lotus 110 başka bir garip dönüş yaptı. Lotus 110 Kulübünün bir üyesi olan Tony Wybrott, Lotus 110 çerçevelerinin orijinal partisinin üretiminde yer aldı. Bristol merkezli motor sporları kompozit şirketi DPS'de çalıştı.
'Altı geliştirme çerçevesi yaptık ve ardından test edilmek üzere Lotus'a gittik ve ardından 50'lik bir grup oluşturduk, bence Gan ve Once ekiplerine gitti,' diye hatırlıyor Wybrott. "Bu DPS'lerin nereye gittiğini bilmek zor - şu ana kadar kalan 10 tanesinin izini sürdük."
Bugün var olan Lotus 110 motosikletlerinin çoğu aslında Güney Afrika kökenlidir. Lotus, paradan tasarruf etmek için 1994 yılında üretim şirketlerini değiştirerek DPS'den Cape Town merkezli Aerodyne'e geçti.
Aerodyne, b alta düşmeden önce yaklaşık 200 kare yaptı. Greasley, "1996'da Lotus hem yönetim hem de mülkiyet değişikliği yaşadı ve odak noktası tekrar arabalara çevrildi," diyor.
Tabuttaki son çivi, 1996 yılında UCI'nin monokok tüpsüz bisikletlerin yarışmalarda kullanımını yasaklayan Lugano Sözleşmesi ile geldi. Ancak bu, olası bir yeniden dirilişle karşılaşmak üzere olan Lotus bisikleti için hikayenin sonunu getirmedi.
Yaşının bir sonucu olarak, Lotus'un telif hakkı son zamanlarda ortadan kalktı ve bu nedenle yasal olarak kopyalanmanın eşiğinde.
'Güney Afrika'da bir şirket şimdi bir kopya yapıyor,' diyor Wybrott. Belki de 110'un bisiklet dünyasında reform yapma şansı olabilir mi?
Burrows'un bile takdir edebileceği bir gümüş astar. “Şimdi bakınca, bisiklet tarih yazdı” diyor. "Chris altın madalyasını aldı ve kazandı ve ben Giant için çalışmaya ve kompakt çerçeveyi geliştirmeye başladım," diyor neşeyle. 'Günün sonunda iyiler kazandı.'
Tony Wybrott'un Lotus'u 110
DPS tarafından üretilen bu Lotus, Wybrott'un bisiklet yapma zamanının bir hatırasıdır
'Bristol'deki kompozit şirketi DPS'de çalıştım,' diyor Wybrott. 'Lotus 108'i kendisi üretmişti ama 110'u yapmak istemediler, bu yüzden bize geldiler ve biz kalıpları yaptık ve onlar için bisikletleri yapmaya devam ettik. 50 kişilik bir grup yaptık ve bence Gan ve Once profesyonel ekiplerine gitti.'
Kullanımdan sonra çerçeveler geri geldiğinde Lotus onları yok etmekten mutluydu, ancak Wybrott onları 100 sterline açık artırmaya çıkarmayı önerdi - ve o sıranın başındaydı.
'Boyalı olmadığı için örgüyü benim üzerimde görmek kolay,' diyor. 'Segmentleri de görebilirsiniz. Sağ taraf için bir parçanız, sol taraf için bir parçanız var ve sonra içeride ayrı bir parça var, bu da zincir desteğinin içine geliyor ve size arka tekerlek oyuğu için bu ayrıntıyı veriyor. Üç parça etkili.'
Güney Afrika şirketi Aerodyne daha sonra üretimi devraldı ve Wybrott, tek farkın Aerodyne'in 110'unun "ayna aynasının hemen arkasında küçük bir ayrıntıya sahip olması - ön mekanik için bir delik" olduğunu söylüyor.
'İngiltere'de üretilenlerde bu yok. Ayrıca Güney Afrikalılar üç boyut yaptı: küçük, orta ve büyük. Sadece bir beden yaptık: Boardman'ın bedeni.'
Dan Sadler'ın Lotus'u 110
Aerodyne tarafından üretilen bu özel olarak boyanmış Lotus, devam eden bir TT projesidir
Gençken Sadler'ın Lotus 110'a ve ondan önceki 108'e takıntısı vardı. “Genç ve etkileyiciydim” diyor. Boardman, Barcelona'da altın madalya kazandığında 1992'de 15 yaşındaydım ve o zamandan beri bisiklet beni büyüledi.
'Herkes bir Lotus ister, gerçekten - gidilecek bisiklet budur. Ve şimdi asla bırakmayacağım birine sahibim.
'12 yıl önce eBay'de çerçeve için 700 £ ödedim,' diye ekliyor. 'Bugünlerde, bu durumdaki bir şey için 6.000 ile 8.000 £ arasında ödeme yapmanız gerekir.'
Sadler bisikletini boyattı. “Satın aldığımda sade karbondu” diye hatırlıyor. 'Sırf bu renkleri sevdiğim için yaptırdım. Beyaz üzerine siyah her zaman iyi bir görünümdür.
'Şu anda bunun üzerinde yarışmıyorum, ancak tek sebep şu anda bu motosiklette kullandığım pozisyonu benimseyemem - ön ucu yeterince alç altamıyorum. Her şeyi düşüren özel bir kök almaya çalışıyorum. Bir noktada tekrar yarışacak.'
110'u zevk için mi kullanırdı? 'Numara. Çok pahalı!’ Sadler gülüyor.'
Tom Edwards' Lotus 110
DPS tarafından üretilmiştir, bu, Boardman'ın özelliklerine göre yeniden yapılandırılmış saf bir koleksiyondur
'Bu, Boardman'ın 1994'te Dünya Zamana Karşı Şampiyonalarda sürdüğünün tam bir kopyası,' diyor Edwards.
'Bütün bileşenler 1990'lardan kalma Mavic orijinalleridir. İzlenmesi en zor olan şey aslında Mavic gidonuydu. Bir sürü eski yırtık pırtık var ama temiz bir set bulmak gerçekten zordu.”
25 yaşında olmasına rağmen, bileşenlerin çoğu şaşırtıcı derecede modern görünüyor. 'O zamanlar gerçekten yenilikçi şeyler şimdi ana akım. Örneğin, o zamanlar gizli kablolama oldukça yeniydi.
'Önceki sahibi sele direğini içine normal yuvarlak bir sele direği koymak için değiştirdi,' diye ekledi Edwards yüzünü buruşturarak. 'Bu yüzden daha önce entegre bir koltuk direği olduğu için bir karbon uzmanına onu yeniden yaptırdım.
'Bundan bir saplama yaptık ve sonra sele direği aslında sadece üstüne oturan standart bir Cervélo sele direği. Diş tacı gibi.'
110 sahiplerinden farklı olarak Edwards, bisikleti yarış için kullanmıyor. 'Sadece zevk için aldım' diyor.
Michael Porter'ın Lotus'u 110
Aerodyne tarafından üretilen Porter'ın bisikleti pratik bir yarışçıdır
'Ne kadara mal olduğunu hatırlayamıyorum,' dedi Porter gülerek. 'Uzun zaman önce babamla araba yarışı yapan bir adamdan satın aldım.'
Porter bisikletini düzenli olarak yarıştırır, ancak yarışmaya değer bir noktaya gelmek için bir tür yolculuktu.
'Birkaç çatlak vardı. Mercedes tamir etti. Burada çatladı' diyor üstteki boruyu göstererek. Kafa borusunu işaret ederek "Orada çatladı" diyor.
'Mike Burrows ön çatalı onardı ancak çatal tepesinin üzerindeki boşluğu biraz büyük yaptı. Sürekli gevşeyip perçinledik, diye ekliyor.
'Fibrelite aynakol dişlisini yaptı ve logosunu da yaptılar. Logoyu çoğ altmak için Lotus'tan izin istediler. Dokuz vitesli ama her zaman sürtünmeli vites geçişleri için ayarladım.
'En sevdiğim zamana karşı mesafeler 10 ve 25 mildir. En iyi kişisel zamanım 25 mil için 50 dakika 20 saniye. Ayrıca 10 mil için 20 dakika 14 saniye yaptım – her ikisi de 30mph'nin hemen altında.'
Porter'ın 110. hamlesini çabucak yapabileceği çok açık, ancak bunu sadece zevk için mi sürüyor? ‘Hayır, pek değil. Yaptığımda biraz topuz gibi göründüğümden endişeleniyorum!’
Fotoğraf: Chris Blott
Keşke hala Lotus kadar radikal motosikletler olsa? Alışılmışın Dışında Düşünmek'i okuyun: Ya UCI kuralları olmasaydı?
