Mola sürpriz bir galibiyet alırken, 5 km kala sıkıcı bir gün hayat buluyor
Jelle Wallays (Lotto Soudal), Vuelta a Espana'nın 18. etabının sonunda pelotonun pençelerinden kurtulurken Lleida'ya nefes kesici bir sprint bitişi yaptı.
Loto sürücüsü, diğer break binicisi Sven Erik Bystrom'u (BAE Team Emirates) geride bırakmayı başardı ve aynı zamanda arkadan erken bir sprint başlatan öfkeli Peter Sagan'ı (Bora-Hansgrohe) geride tuttu.
Mola ve pelotonun arasındaki fark son kilometreye doğru çok dardı ancak kısa süre sonra ana grubun yakalayamayacağı anlaşıldı. Sagan, son 300 metrede farkı kapatmak için elinden gelenin en iyisini yaptı ancak Belçikalı Wallays dayanmaya yetecek kadar şey yaptı.
Genel klasman açısından bir değişiklik olmadı. Düz park, ilk 10'u birlikte gördü ve Simon Yates'i (Mitchelton-Scott) Alejandro Valverde'ye (Movistar) karşı 25 saniyelik liderliğini savunmak için iki gün daha dağlarda bıraktı
Yarın, yarış Andorra'ya doğru yola çıkıyor ve 154.4km'lik yarışın ardından Coll de la Rabassa'nın güçlü tırmanışında bir zirve finişi var.
Dairelere geri dön
Dün Bask Ülkesi'nden geçen etap, Vuelta pelotonunu alçak sisin içinden geçerek İspanya'nın en kuzey köşelerinde keşfedilen yeni bir keçi yolu olan Monte Oiz'in zirvesine kadar sürdü.
Michael Woods (EF-Drapac) duygusal bir zafer kazanırken Enric Mas (Quick-Step Floors) ve Alejandro Valverde (Movistar) çizgiden önce diğer GC sürücülerini salladı.
Valverde, yarış lideri Yates'ten sekiz saniye önce geri dönerken, takım arkadaşı Nairo Quintana neredeyse bir dakikayı kabul ederek genel hırslarına etkili bir şekilde son verdi.
Bugün, Ejea de los Caballeros'tan Lleida'ya uzanan 186.1 km'lik düzlükle ana yarışmacılar için hafif bir soluklanma sözü verdi.
Ön cepheden bir kaçış ve pelotonun saldırılarını mutlu bir şekilde yerine getirmesiyle günün oldukça formüle edici olduğu kanıtlandı. Günün öne çıkan üçlüsü Sven Erik Bystrom (BAE Team Emirates), Jetse Bol (BH-Burgos) ve Jelle Wallays (Lotto Soudal) oldu.
Üçü birlikte iyi çalıştılar, koşmak için 30 km'den az bir süre kaldı ve iki dakikadan fazla bir boşluk bıraktılar. Arkadaki hız ayarı büyük ölçüde - Elia Viviani'nin yardımıyla - Quick-Step Floors'a ve Sagan için Bora-Hansgrohe'ye bırakıldı. Viviani bir galibiyet daha alabilir mi yoksa Dünya Şampiyonu sonunda Vuelta ördeğini kırabilir mi?
Bitiş şehri Lleida daha önce sprint finişlerine ev sahipliği yapmıştı. Mark Cavendish, Malcolm Elliot'un yanı sıra daha önce orada kazanmıştı ve burayı İngilizler için mutlu bir avlanma alanı haline getirmişti.
Dürüst olmak gerekirse, yarış büyük ölçüde sıkıcıydı ve bu anlaşılabilir bir durumdu. Rüzgâr olmadığı için saldırıya geçme şansı pek yoktu ve GC çocukları dağlarda iki gün kala dinlenmek istiyorlardı.
20 km'den az bir süre kaldı ve üç liderle aradaki fark yaklaşık 90 saniyede kekeledi, ardından kilometreler geçtikçe rutin olarak düşmeye başladı. Neredeyse 2 km'de 10 saniye kaybedildi. Son 10 km'de fark bir dakikanın altındaydı. Yakalama, hiçbir şekilde garanti edilmese de olası görünüyordu.
Bol, son 5km'de sadece iki kişiyi geride bırakarak molanın hızıyla mücadele etmeye başladı.
Son kilometreye geldiklerinde pelotonun çok geç kaldığı ortaya çıktı. Sagan, iki lideri şaşırtmak için erken bir sprint girişiminde bulundu, ancak çabaları yalnızca üçüncü sırada ödüllendirildi ve Wallays tırnakları ısırtan bir bitişte en güçlü olduğunu kanıtladı.
