Los Angeles şehir merkezine kısa bir mesafede bulunan Cyclist, Güney Kaliforniya dağlarında gişe rekorları kıran bir yolculuk keşfeder
İngiltere'den Los Angeles'a gitmeden önceki gün, Kaliforniya çalma listemi derledim. Katy Perry gibi çağdaş favorilerin yanı sıra, Snoop Dogg ve NWA, Albert Hammond'ın 1970'lerin popüler hiti 'It Never Rains in California' ve Roy Orbison'ın 'California Sunshine Girl' gibi klasiklerdir. Şimdi, Azusa'nın kuzey banliyösünde Highway 39'un kesiştiği noktada pedallarıma takılırken, tüm sabah tepeleri gizleyen bulut sonunda kırılırken müzik seçimim muhteşem bir şekilde beni rahatsız etmeye geri dönüyor.
Yağmur noktaları sağanak yağışa dönüşüyor, Los Angeles'ta yaşayan eski bir İngiliz olan Alex olarak sağanak yağışa dönüşüyor ve ben de ilk çocuk odası yamaçlarının eğimlerini ve rampalarını hızla itiyorum. Pürüzsüz yol yüzeyi hızla cilalı bir aynaya dönüşür, yağmur damlaları asf alttan fışkırır.
5 km boyunca sarp kaya duvarlarıyla çevrili dolambaçlı San Gabriel kanyonundan kuzeye doğru ilerliyoruz. Yamaçtaki bir boşluk, sadece gözlüğümdeki suyun içinden görünen Morris Rezervuarı'nı ortaya koyuyor ve Alex, California'nın şu anda kayıtlara geçen en kötü kuraklıklardan birinin pençesinde olduğunu açıklıyor. İroni ikimizde de kaybolmadı.
Golden State'e Hoş Geldiniz
'Los Angeles' deyince aklınıza hep Hollywood filmleri, arabaların tıkandığı otoyollar veya belki de yarış isyanları geliyor… ama muhtemelen 'harika bir bisiklet destinasyonu' değil. Ancak, Amerika'nın en büyük ikinci şehrinin gökdelenlerinin ve dumanının hemen ötesinde gizlenen San Gabriel Dağları, zorlu tırmanışlar, sessiz yollar ve kapısına yayılan kentsel metropolün kirinden ve cazibesinden milyonlarca mil uzakta hissettiren destansı bir manzara oyun alanıdır..
Yağmur hafifledikçe ve ruh halimiz hafifledikçe, önümüzdeki 12 km boyunca kendimizi geniş dönüşler ve eyerden çıkma koşularından oluşan bir rollercoaster'da buluyoruz. Geniş yol, hız arttıkça harika bir şekilde dalgalanıyor ve ıslak fren bloklarımız ilk kez hızlı inişlerde test ediliyor. Islip Kanyonu'ndan geçiyoruz ve sonunda sağa dönüş olan San Gabriel Rezervuarı'nı geçerek, geçen yılın sondan bir önceki etabında çarpıcı bir zirve bitişine ev sahipliği yapan bir dağ olan Baldy Dağı'na doğru doğuyu gösteren bir köprüye dönüyoruz. Kaliforniya Turu.
Planımız Baldy Dağı'nı bugün daha sonra ele almak, ancak şimdilik dönüşü görmezden geliyoruz ve yine de iyi sürüş vaat eden, ancak daha da önemlisi, aynı zamanda mevcut tek beslemeye giden daha az bir tırmanış için 39. Otoyolda dümdüz devam ediyoruz rotamızda dur. Bir tabela, dinlenip yemek yiyebilmemiz için 23 km yolumuz olduğunu söylüyor ama varış noktamızın kulağa sihirli gelen ismi beni heyecanlandırıyor: Crystal Lake Cafe.
Ok yönünde düz bir otoyol şeridi önümüzde kademeli bir eğimle yükseliyor. Yavaşça tırmandıkça, manzara açılıyor, bize ilerideki sırtların ve zirvelerin daha net bir görüntüsünü veriyor, katman katman dağ silsilesi, mesafeye doğru uzadıkça rengi soluyor. Sonraki 10 km'de 500m irtifa kazanıyoruz, dağlardan geçişimiz kolay düz düzlükler ve %20'lik eğimlere dokunan güç tüketen kısa rampalar arasında değişiyor.
Sonunda yol düzleşiyor ve sol tarafımızdaki yolu çevreleyen kayalık uçurum yüzlerini, asf alt dağın kıvrımlarını ve dönüşlerini kucaklamaya başlıyoruz. Ara sıra, bazıları yumruk büyüklüğündeki başıboş kayalar, yukarıdaki uçurumlardan düştükleri karşı şeride çöp atıyor. Bunları daha sonra inişte bu yoldan ne zaman döneceğimiz için not alıyorum.
Tırmanmanın acımasızlığı bacaklarımda kendini hissettirmeye başlıyor. Konu bir biniciyi mahvetmek olduğunda, Avrupa'daki bazı büyük tayfalarla aynı seviyede bir yükseliş. Üstelik soğuyor.
Soldan dar bir saç tokasını yuvarlarken, yol dağın kenarına düşen bir şerit gibi solumuzda çözülürken fiziksel zorluklarım bir an için unutuluyor. Bir yol bisikleti Scalextric pisti böyle görünür. Asf alt yayları, Kaliforniya'nın vahşi doğasının kahverengi ve yeşillikleri arasında uzaklara doğru kıvrılıyor. Güzel bir an – ses yok, trafik yok, sadece biz varız. Ve birkaç avuç mermi kovanı.
Manzarayı hayranlıkla seyretmek için duruyoruz ve Alex harcanan mermilerin saçılmasını engelliyor. Nerede olduğumuzun zamanında bir hatırlatıcısı olarak hizmet eder. Belki de şehirdeki yaşam, birinin sadece biraz mühimmat ateşlemek için dağlara çıkmasına neden olacak kadar sinir bozucudur - ya da belki de tüm mermilerin daha uğursuz bir nedeni vardır. Şu anda ortalık sakin ama tepeden tırnağa silahlı biriyle karşılaşabileceğimiz fikri biraz sinir bozucu değil.
Bulutlar önlerindeki ağaç tepelerini fırçalar. Karnım guruldadı ve ne kadar aç olduğumu fark ettim. Bu noktada, kötü havanın kafeyi kapanmaya zorlamış olabileceğine dair korkunç düşünceyi bir anlığına aklımdan geçirdim. İçeri girip Kristal Göl'e doğru acele ediyoruz.
Ormandaki kulübe
Yol bir kez daha gökyüzüne doğru eğilirken, doğal bir kaynaktan gelen su kaya yüzeyinden damlıyor. Havadaki nem bun altıcı ve çok geçmeden bulutta kayboluyoruz. Alex'in arka tekerleğine tutunduğumda görüş mesafesi azalıyor.
'Bu tabelada 5.000 fit yazıyor!' diye haykırıyor Alex nefes nefese. Bazı hızlı emperyal-metrik hesaplamalar yapıyorum. Deniz seviyesine yakın bir yerden başladık, yani son 48 km'de yaklaşık 1.700m tırmandık. Kafenin önüne sadece 3 km kala, krankları tekrar tekrar zorlamak için yapabileceğim tek şey bu. Bulut o kadar yoğun ki neredeyse
Bizi yoldan sağa yönlendiren Crystal Lake Rekreasyon Alanı tabelasını kaçırmayın. Bu erişim yolu bile tırmanmaya devam ediyor. 'Yarım Düğme Yolu'nun yakın olduğunu bildiren bir tabelanın yanından geçiyoruz. Evet, gerçekten o kadar soğuk.
Nadiren sisle kaplanmış küçük bir ahşap kulübe çok davetkar görünüyordu. Penceredeki neon bir 'AÇIK' işareti moralimizi yükseltiyor ve keyifli sahibi Adam, kahv altı burritoları önerisiyle onları uçuruyor - bin yarda bakışım sıcak ve hızlı yemeğe ihtiyacım olduğunu gösteriyor olmalı. Hâlâ sırılsıklam olmuş çoraplar ve nemli ayakkabılar çıkarılır ve biz bir masaya geçip bütün öğle yemeklerinin anasının içine girerken 1930'lardan kalma bir soba ısıtıcısına yerleştirilir. Çırpılmış yumurta, patates, biber, sosis ve chorizo, bir tortillaya yığılmış ve salsa ile doldurulmuş. Biz işe koyulup rustik ortamın içine girdikçe sessizlik çöküyor.
Adam gururla ortalıkta dolanır. “Karım en iyi Belçika çikolatalı keklerini yapar” diyor. Bununla tartışmayacağız, özellikle de Adam bize çikolatanın yaratıldığı kalıbı göstermek için döndüğünde. Amerika'da her şeyin daha büyük olduğunu söylediklerini biliyorum ama o buna dayanmakta zorlanıyor. İki fit uzunluğunda olmalı.
Tam doymuş ve uygun şekilde kurumuş olarak yeniden yola çıkmak için hazırlıklarımızı yapıyoruz. Ayrılırken Adam neşeyle bize ayılara dikkat etmemizi hatırlatıyor, bunlardan biri bisikletçilerin mayo ceplerindeki yiyecekleri kovaladığı biliniyor. Hızlıca pedal çevirmeye karar verdim.
Kelliğe Giden Yol
Alex'in bisiklet bilgisayarı 2°C gösteriyor. Boynumuza sıkıştırılmış yağmurluklar ve yeleklerle, tırmanışın ilk kilometreleri yavaş ama insafsızca kolay. Sonra yol inişe geçiyor ve hızla ivme kazanıyoruz. Aniden, patlayan bir Ölüm Yıldızından gelen X-Wings gibi damlaların üzerindeki bulut örtüsünden dışarı fırlıyoruz, rezervuara 20 km'lik düşüş için pozisyonumuza kilitlenirken hız her zaman yükseliyor.
İniş hızımız, hava sıcaklığındaki artış nedeniyle rüzgar soğuğunun neredeyse ortadan kalktığı anlamına geliyor. Arada bir kolumun altında geriye doğru bir bakış atarak, engel olabileceğimiz herhangi bir trafik olup olmadığını taradım. Ben içeri girip yerçekiminin işini yapmasına izin verirken bir pikap beni takip ediyor. Görüşümü önümdeki yol ile hız göstergem arasında değiştiriyorum. 55, 60, 65, 70kmh… Araç geri düşüyor. Yol levhalarında '35mph hız sınırı' yazıyor, ancak görünürlüğü ve hızı optimize etmek için yolun tüm genişliğini kullanarak kusursuz bir şekilde yüzeye çıkan virajlara sarılıp kanyonlardan aşağı inerken hızla ilerliyoruz. Çeyrek İsviçreli Alex, içindeki Cancellara'yı serbest bırakarak neredeyse 90kmh'de zirveye ulaştı. Toplamda, bizi doğuya, Baldy Dağı'na yönlendiren San Gabriel Rezervuarı üzerindeki köprüye dönmemiz sadece 20 dakika sürüyor.
Dağların Kraliçesi
Seleden tekrar inip, East Fork Yolu boyunca 8 km'lik hafif bir tırmanışa başlıyoruz ve bu bizi 180°'lik bir dönüşle Glendora Dağ Yolu'na götürüyor. Şimdi 2015 Tour of California'nın kraliçe sahnesinin rotasını tersine çeviriyoruz ve yol hala hayranların bıraktığı solmuş grafitileri taşıyor. Dolambaçlı tırmanış bizi bir sırt çizgisine götürüyor ve uygun bir şekilde adlandırılmış Glendora Ridge Yolu ile bir kavşaktan keskin sola dönüyoruz.
8 km'lik küçük halka aşınması, daha keskin rampalardan bazılarının %15'in oldukça kuzeyinde çekim yaparak 500m daha irtifa kazanmamızı sağlıyor. Kuzeyimizdeki yüksek dağlardan görkemli manzaralar açılıyor. Uzaktaki tepeleri bulutlar kaplıyor ve tek ses lastiklerimizin hafif vızıltısı. Los Angeles banliyösüne sadece 20 km uzaklıktayız, ancak vahşi Amerika duygusu keskin.
Önümüzde, yol zikzak çizerek yukarı doğru keskin bayırı mükemmel bir şekilde en yüksek noktasına kadar takip ediyor. Solumuzda ve sağımızda, yamaçlar yırtıcı kuşların yukarı hava akımlarının üzerinde daireler çizdiği derin vadilere iniyor. Bu son dokunuş gibi geliyor ve son birkaç kilometrede pedalların dönmesini sağlamak için elimdeki her şeyi veriyorum.
Yol, Baldy köyünden önce gitmek için 3 km ile düzleşiyor ve saatler gibi görünen bir sürede ilk kez büyük halkayı yeniden devreye sokabildiğim için minnettarım. Baldy'e doğru süzülürken, bacaklarımı uzatmak için bir yol ayrımında duruyorum ve forma ceplerimin kalan yenilebilir içeriğini aç bir şekilde yutuyorum.
Baldy Köyü'nden gelen sarp iniş, ilk defa gerçek bir trafikle karşılaştık. Geniş şeritler, tüm gün boyunca sahip olduğumuz düşük seviyeli banliyölerin ilk görüntüsüne neredeyse doğrudan kanyondan aşağı iniyor. Pedal çeviremeyecek kadar yorgun, dikkatli sürüyoruz, büyük, keskin virajlarda frenleri yumuşatıyoruz.
Dakikalar içinde bitti. Kaliforniya'nın çorak, cüretkar ve güzel kırsal bölgelerinin yerini hızla kentsel yayılmaya bırakması şok edici. Döngümüzü tamamlamak için Azusa'ya doğru ilerlerken, yoğun kavşakların yanından geçiyor ve kamyonları ve taşıtları taşıyan çok şeritli rotalara paralel ilerliyoruz. Buradan kuzeye doğru uzanan tepeler, ötede uzanan bisiklet hazinelerinin sadece bir ipucunu veriyor ve bu kadar kısa bir süre içinde şimdiye kadar yaşadığım en zorlu tırmanış günlerinden birini geçirdiğimi anlamakta güçlük çekiyorum. şehrin dört milyon nüfusunun uzaklığı.
LA hayallerin üretildiği yer olabilir ama yaşadıklarımızın kozmetik bir yanı yok. Bu dağlar, bir Hollywood filminde yaratılan her şeyden daha fazla macera ve merak sunuyor.
