Pro bisikletçiliğin en büyük iki oyuncusu, UCI ve ASO, sporun kontrolü için mücadele ediyor. Bisikletçi her iki tarafın stratejilerini inceler
18 Aralık 2015 Cuma günü, Tour de France'ın organizatörü Amaury Sport Organisation, profesyonel bisiklet sporu aracılığıyla şok dalgaları gönderen bir basın açıklaması yayınladı. Şunu okuyordu:
'Amaury Spor Organizasyonu bugün, Union Cycliste Internationale'ye, etkinliklerini 2017 sezonu için Hors Classe takvimine kaydetmeyi seçtiğini bildirdi. UCI, aslında yakın zamanda, 2017 sezonundan itibaren WorldTour takviminde bir Reformu benimsedi. kapalı bir spor sistemi ile karakterize edilir. ASO, Avrupa modeline her zamankinden daha fazla bağlı kalmaya devam ediyor ve temsil ettiği değerlerden ödün veremez: spor kriterlerine öncelik veren açık bir sistem. Bu nedenle ASO, bu yeni bağlamda ve tarihsel olayları içinde bu değerleri yaşatmaya devam edecektir.'
Profesyonel bisikletin perde arkasındaki entrikalara aşina olmayanlar için bu açıklama pek bir şey ifade etmeyecek, ancak kısacası, sporun en büyük etkinliğinin organizatöründen sporun yönetim organına bir mesajdı. artık UCI'nin kurallarına göre oynamak istemiyor. Teorik olarak bu, bisikletçiliğin tacının mücevheri olan Tour de France'ın Team Sky dahil olmak üzere dünyanın en iyi takımları tarafından yasaklanabileceği anlamına gelebilir.
Duyuru, bisikletin güç koridorlarında bir 'eğer…?' tartışmaları akışıyla sonuçlandı, bu nedenle Cyclist, köpüren politika ve sonuçların uygun bir şekilde araştırılması gerektiğine karar verdi. Kahramanlarla konuşmaya başladık… ve bir sessizlik duvarına rastladık.
Bir ASO sözcüsü, daha önce aksini ima etmesine rağmen, 'Size tarafımızdan bu konuda herhangi bir yorum yapılmayacağını söylediğim için üzgünüm,' dedi. 'Aralık basın bültenimizde bahsetmediğimiz daha fazla söylenecek bir şey olmadığı için cevap vermemeye karar verdik.'
Ardından, ASO'nun duyurusuna tepkilerini almak için güç mücadelesinin ani etkilerini hissetme olasılığı en yüksek olan profesyonel ekiplere gittik, ancak yine garip bir şekilde suskundular.
'Size bunu yaptığım için üzgünüm' dedi bir basın görevlisi röportajı kabul ettikten sonra, 'ama ekip yöneticisi bu konuda zaten çok şey söyledi ve bildiğiniz gibi etrafta işler oldukça hassas konu. Bu durumda, bundan daha fazla bahsetmek zorunda kalacak. Bunun bir hayal kırıklığı olduğunu biliyorum. Takımımız zaten burada birkaç maç yaktı. Üzgünüm.'
ASO'nun basın açıklaması, ekiplerin yumurta kabuklarına binmesine neden oldu, ama neden? Neyden korkuyorlar?
ASO carte blanche
Bu UCI reformlarını analiz etmeden önce ASO'nun açıklamasının ne anlama geldiğini açıklayarak başlayalım. Halihazırda, 18 WorldTour takımının tümü, Tour de France'a katılmak zorundadır çünkü bu bir WorldTour yarışıdır. Yine de Tur alanını yirmi iki takım oluşturuyor ve ASO carte blanche'ı en az yarısı tarihsel olarak Fransız olan dört Pro Continental takımı seçmeye bırakıyor. 2015 yılında ASO, beş Pro Continental takımı seçmek zorunda kaldı ve üç Fransız takımı – Bretagne-Séché Environnement, Cofidis ve Europcar – artı Almanya'dan Bora-Argon 18 ve Afrika'dan MTN-Qhubeka'yı seçti.
Etkinliklerini UCI'nin 2017 yılı için ikinci kademe At Sınıfı takvimine kaydettiğini duyurarak – ki bu %70'ten fazla WorldTour takımından oluşan bir yarış alanına sahip olamaz – en fazla 15 WorldTour takımı, Tüm alan ASO'nun takdirine bağlı olsa da, 2017 Turuna davet edilebilir. Aynı sınırlı sayıda üst düzey profesyonel ekip, ASO'nun diğer altı WorldTour etkinliği için de geçerli olacak: Paris-Nice, Paris-Roubaix, La Flèche Wallone, Liège-Bastogne-Liège, Critérium du Dauphiné ve Vuelta a Espana. Bunun anlamı, en az üç WorldTour takımının gelecek yılki Tour de France'ı kaçıracağı, ancak ASO'nun eğilmesi durumunda daha fazla olabilir.
Şimdi UCI tarafından önerilen reformlara, özellikle de ASO'nun basın açıklamasında bahsedilen 'kapalı sistem'e bakalım. UCI başkanı Brian Cookson ile konuştuk. "ASO'nun rahatsız olduğu sorun, WorldTour ekiplerine mevcut lisans yerine üç yıllık lisanslar sunduğumuz gerçeğidir" diyor. ASO bir yükselme ve düşme sistemi ya da futbolda olduğu gibi “açık sistem” dediğimiz bir sistem istiyor. Etkili bir şekilde, her yıl iki takımın yükseldiğini ve iki takımın düştüğünü görmek istiyorlar.'
UCI neden üç yıllık lisanslar sunmak istiyor? Takımların finansal istikrarı sağlamalarına yardımcı olmakla ilgilidir. UCI'nin 18 WorldTour yeri vardır, ancak bazen hepsini dolduramaz. Örneğin, 2015'te WorldTour'da sadece 17 takım vardı (dolayısıyla ASO, Tur için beş Pro Continental takımı seçti). Eksikliğin nedeni ve Vacansoleil DCM ve Eusk altel-Euskadi gibi takımların son birkaç yılda neden pes etmelerinin nedeni paraya bağlı.
Sponsorluk ağırlıklı model
Profesyonel bir bisiklet takımına fon sağlamak pahalıdır. Örneğin Team Sky'ın 2014 yılsonu hesaplarına göre işletme maliyetleri 24.424.000£. Tinkoff-Sport ve BMC Racing ile birlikte Sky, WorldTour'daki en pahalı kıyafetlerden biri ama onlar Rupert Murdoch'un imparatorluğu tarafından finanse edilmek imrenilecek (ya da nasıl baktığınıza bağlı olarak değil) bir konumdayız. Ancak Cannondale Pro Cycling'in CEO'su Jonathan Vaughters'ın dediği gibi, 'Ortanca takım bütçesi yılda 20 milyon dolar… ve bununla ilgili sorun, sponsorluk gelirinin bir takımın bütçesinin %75 ila %95'ini oluşturmasıdır. Garip organizatörden satış ve yarış ücretlerinden küçük bir miktar var, ancak bu sponsorluk modeli, spordaki yanlış olanın kalbinde yer alıyor.'
Bisiklet takımlarının kendi stadyumları yoktur, bu nedenle bilet satışlarından gelir elde edilmez. Bu nedenle, ekipler, daha sonra değineceğimiz TV gelirlerinden pay almakla giderek daha fazla ilgilenmeye başladılar. Şeker babası olmayan (BMC'den Oleg Tinkov, Andy Rihs) veya hükümet fonu (Astana) olmayan takımlar için fonlama esas olarak sponsorluktan gelir. Sponsorların önemi küçümsenemez. 2002'de, US Postal ekibinin hesapları, sponsorluk 9.90 milyon doları veya gelirin %98'ini oluşturmakla birlikte toplam 10.24 milyon dolar gelir gösterdi. Aynı %98 rakamı RadioShack-Nissan'ın 2012 hesaplarında da görülebilirken, 2013'te Team Sky için bu oran %93'tü.
Takımlar için Tur'un çok önemli olduğu yer burasıdır. Vacansoleil-DCM'nin eski genel müdürü Daan Luijkx, "Birçok takım için, Tur, yıllık medya kapsamının %70'inden sorumludur," diyor ve derin bir şekilde eklemeden önce, "Birçok takımın farklı bir gelecek yönü hakkında açıkça konuşmaktan çekinmesinin nedeni budur. ASO'yu üzmek istemiyorlar.'
Ekipler için sponsorluk fırsatlarını genişletmek, UCI'nin WorldTour ekiplerine üç yıllık lisanslar sunmak istemesinin ve bunun ASO tarafından lanse edilen "açık" modele karşı olmasının nedenidir. Cookson, "Bizim ve takımların görüşü, birçokları için küme düşmenin bir takımın dağılması anlamına geleceği yönünde" diyor. 'Tur, sponsorlar için o kadar güçlü bir çekiciliğe sahip ki, bu garanti olmadan geri çekilecekler. Üç yıllık sözleşmeler, takımlara daha büyük, birinci sınıf sponsorlar getirmek için daha fazla kaldıraç sağlayacak.'
İkna edici bir argüman. Ne de olsa, 2011'de HTC-Highroad'da olduğu gibi, dünyanın bir numaralı takımının sponsorluk eksikliği nedeniyle düşüşünü başka hangi sporda görebilir? Business Insider web sitesine göre, bir ASO kaynağı buna karşı çıkıyor ve şöyle diyor: 'İnsanların sponsorları güvence altına alacağını söyleyen argümanını anlıyoruz, ancak ASO için ekiplerin terfi etmesine izin vermek daha iyidir. Yükseltme imkanı yoksa, ikinci veya üçüncü seviyedeki takımlar için hiçbir sponsor olmayacaktır.'
NBA basketboluna benzer bir sistem, Drapac ve One Pro Cycling gibi her ikisi de WorldTour seviyesinde yarışma isteklerini kamuoyuna açıklamış olan hırslı Pro Continental takımları için kesinlikle bir hedef oluşturacaktır. Bisiklet sponsorları SwiftCarbon ve Factor, Tour yani küresel arenada neredeyse hiç yarışma şansı olmadan ikinci bölümde kalmaya nasıl tepki verecek?
'Eğer 10 ProContinental takımımız yükselmek için çabalasaydı, bu farklı olabilir, ama bizde yok,' diyor Cookson. Aslında, takımlara birçok organizatörle aynı istikrarı vermek istiyoruz. ASO farklı bir görüşe sahip.’
İşçiler ne olacak?
Bu takımların çoğu, 2014'te "spor için yeni bir ekonomik gelecek yaratmak" amacıyla kurulan bir organ olan Velon aracılığıyla UCI reformlarını destekleyerek halka açıldı. Team Sky ve BMC Racing dahil olmak üzere on bir profesyonel ekip kaydoldu. Özellikle Fransız takımları Ag2r La Mondiale ve FDJ bunu yapmadı ve birçoğunun ASO'yu üzmek istemediklerini öne sürmesine neden oldu. Bisikletçi Velon'a UCI/ASO karşıtlığı hakkındaki görüşlerini sordu. Bir sözcü, 'Velon perspektifinden, AIGCP'nin [profesyonel binicileri temsil eden başka bir grubun] reformdaki takımları temsil ettiğini, tüm paydaşlara danışıldığını, AIGCP destekli reform ve Velon takımlarının AIGCP'yi desteklediğini yinelerim. Yarış sınıflandırmasıyla ilgili olarak, bu, yarış organizatörü ve nihayetinde UCI için bir karardır.'
Pragmatik bir cevap, bu yüzden fikrini söylemekte sorun yaşamayacağını bildiğimiz bir adama gittik: Tinkoff Sport profesyonel takımının sahibi Oleg Tinkov. ASO'nun 2017'de yarışlarını WorldTour'dan çekeceğini açıklaması, son üç yıldır söylediklerimi doğruluyor. Bisiklet sporu çok zor durumda ve bu gelişme işleri daha da kötüleştirecek' diyor.
Tinkov uzun zamandır sporun parasız olduğunu ve tehlikeli bir şekilde istikrarsız olduğunu savundu ve iki yıl önce Cyclist'e 'ASO'nun TV haklarını takımlarla paylaşması gerekiyor. Tiyatronun baş aktörleri olan binicilerin para alamamaları çılgınca. Temelde ücretsiz performans sergiliyorlar. Bence bu saçmalık.'
En son futbol Premiership TV anlaşması 2016-2019 arasında 5.136 milyar sterline ulaşacak olsa da, bunun çoğu kulüplerin banka hesaplarına akıyor, bisikletçiliğin TV haklarından elde edilen gelir doğrudan organizatörün cebine gidiyor. ASO'nun web sitesine göre, 190 ülkedeki 100'den fazla TV kanalı, Tour de France'ı yıllık yaklaşık 50 milyon € (39 milyon £) olarak tahmin edilen Tur için küresel yayın haklarıyla yayınlamaktadır. Bloomberg'den alınan veriler, ASO'nun 2013 yılında 179,9 milyon € veolarak rapor edilen gelirine sahiptir.
36,1 milyon€ kar.
Cookson bize reformların TV haklarını tehdit etmeyeceğini söylese de, Velon'un artan gücü ASO'yu tehdit ediyor mu? 2015 yılında Velon, üç yıllık Abu Dabi Tur ortaklığı şeklinde bisiklete binme alanında türünün ilk toplu yarış anlaşmasını sağladı. Ortaklık, spor ekonomisi için önemli bir adım değişikliği sağlayan, yarışta bir gelir paylaşımı ortak çıkarı içeriyor. UCI, sporu alt kıtalar gibi yeni pazarlara açmak istediklerini açıkça belirtti. Cookson, "Ayrıca Tour of Turkey ve Strade Bianche gibi bir WorldTour yarışı olmak için kapıyı çalan mevcut yarışlarımız da var [her ikisi de şu anda Hors Classe]" diyor.
ASO, WorldTour etkinliklerinde bir artışın Abu Dabi gibi daha fazla anlaşmayla karşılaşmasından endişe ediyor mu, bu da en iyi sürücüleri ASO etkinliklerine, özellikle de Tirreno- Adriatico ve Tour Suisse? Yoksa ASO, gücünü bir kez daha halka açık bir güç gösterisiyle mi kullanıyor?
36 yaşındaki Tinkoff sürücüsü Michael Rogers, 'Uzun süredir bisiklete binen herkes, belirli yarış organizatörleri ile UCI arasındaki anlaşmazlıkların yeni bir şey olmadığını bilir,' diyor.
Geçmiş ayrılıklar
Rogers'ın neden bahsettiğini anlamak için sadece on yıl geriye bakmanız yeterli. 2005 yılında, önde gelen bir yol yarışı serisinin birkaç enkarnasyonundan sonra, UCI mevcut Dünya Kupasını ProTour'a dönüştürmeye karar verdi. Dönemin başkanı Hein Verbruggen, en iyi takımların tüm en iyi etkinliklerde yarışacağı bir lig sistemi oluşturmayı amaçladı. Bir günlük önemli yarışlardan oluşan Dünya Kupası'nın yerini aldığından farklı olarak, yeni ProTour, üç Büyük Tur dahil olmak üzere çok aşamalı etkinlikleri de içerecek. Bu, etkinliklerinde kimin yarıştığı üzerinde tam kontrol sahibi olmak isteyen bu etkinliklerin üç organizatörü için bir sorun teşkil ediyordu.
Things, ASO'nun Fransız kumar mevzuatının katılımlarını engellediğini iddia ederek ProTour'a yeni gelen Unibet.com'u yarışlarından yasakladığı 2007'de zirveye ulaştı. Ancak UCI, Unibet.com'un 23, 985 $ ProTour kayıt ücretini memnuniyetle kabul etmişti. Aceleyle kabul edilen bir düzenleme, Unibet.com'un sezonun ilk ASO yarışı olan Paris-Nice'de yer almasına neden oldu, ancak 12 ay sonra Grand Tour organizatörleri ASO, RCS ve Unipublic yarışlarını ProTour'dan geri çektiler, yani ProTour serisinin sayısı azaldı. 27 ila 16 yarış.
Fransa Bisiklet Federasyonu'nun himayesinde ulusal bir etkinlik olarak düzenlenen Fransa Bisiklet Turu, sporu lekeleyen takımları çökertti. Bu nedenle, ASO, Alexander Vinokourov'un 2007 Turunun ikinci gününde kan dopingi nedeniyle sınır dışı edilmesi nedeniyle 2008'de Astana'ya girişi reddetti. Bu, son şampiyon Alberto Contador'un unvanını koruyamayacağı anlamına geliyordu. Sonunda ortalık yatıştı, anlaşmalar yapıldı ve mevcut WorldTour oluşturuldu.
UCI ve ASO arasında -geçmiş, şimdiki ve eminiz ki, gelecekte- arasında pek çok ahlâk tartışması yapıldığından, ana malların, yani sürücülerin anlaşmazlık hakkında ne düşündüklerini görmezden gelmek kolaydır.
'Spor için sağlıklı değil. Her şey bisikletle ilgili olduğu için bu iki büyük organizasyonun bir çözüm bulmasını gerçekten umuyorum. Etixx-Quick-Step'ten Tony Martin bize aksi takdirde geleceği biraz karanlık görüyorum, diyor.
BMC'den Rohan Dennis, 'TdF HC'ye gidiyorsa, Giro Temmuz'a taşınmalı. Muhtemelen binicilerden büyük bir ilgi görecek…'
Michael Rogers, organizatörler, biniciler ve yöneticiler arasındaki şiddetli savaşlar hakkında kendi görüşüne sahip: 'Hepimizin yol boyunca el ele tutuşması gerektiğini söylemiyorum - bazı anlaşmazlıklar iyidir - ama geri dönmeliyiz. fırsatlar yaratmak ve herkese pastadan adil bir pay vermek. Kavga devam ederse ve çözülmezse grevler olur.
'Nihayetinde, ASO muhtemelen pastanın en büyük dilimine sahip olacak ve bu, olayları yarattıkları gibi [ASO yaratmadı, ama sahibi oldu]. Ancak herhangi bir şeyin uygulanabilir kalması için herkesin maliyetlerini karşılayabilmesi ve aksiyondan bir pay alabilmesi gerekir.'
Cookson, ASO'nun tehdit altında hissetmemesi gerektiğine dikkat çekiyor ve hatta son reformların 2013'teki orijinal tekliflerden daha fazla uyacağının altını çiziyor: 'Onlar benim seçildiğim sıralarda ortaya çıktı ve yarış günlerini az altmamız gerektiğini söyledi. Bu, Vuelta'nın iki haftaya ineceği anlamına gelirdi. Ancak takımlar ve organizatörlerle konuştuktan sonra daha fazla yarış günü olacak.'
Ekstra yarış günleri, ekstra maliyetler anlamına gelir; bu da, takımların birinci sınıf sponsorlar kazanma şansını artırmak için ekstra neden anlamına gelir. Ancak, ASO'nun iddia edeceği gibi, bu, performansın ödüllendirilmesi gereken sporun açık değerlerine uygun mu? Halihazırda ASO, reformları destekleyen 11 Velon takımının tümüne karşı çıkabilir ve
onları 2017 Turuna davet etmek için. Ancak küresel yayıncılar Sky'ı veya hayran kitleleri çok büyük olan Trek-Segafredo ve Etixx-Quick-Step gibi ekipleri gerçekten davet etmez miydi? Olmazsa, en azından 32 yıldır ilk kez bir Fransız galip gelme şansını artırabilir.
Peki sonra ne olacak? Cookson'a dönersek: 'Pozisyonumuz net ve hazır olduğumuzda ASO ile konuşacağız. Açıkça konuşmak ve tartışmak için önümüzde aylar var. 2017'ye bir çözüm olmadan girmek istemeyiz ve bir savaş olmayacak ama bunun için bir son tarih koymayacağız.' Bu alanı izleyin.
