Genç Sloven'in bir Grand Tour podyumu var ve şimdiden adına beş etap galibiyeti var ve 21 yaşında daha yeni başlıyor
Fransa Turu Jura Dağları'na giderken Massif Central'ı geçerken Tadej Pogačar hakkında bir makale yazmak, onu beş veya altı kez yeniden yazmak demektir.
Sonuçta, genç Sloven yetenek her geçen gün ya etabı kazanıyor ya da rakiplerinden zaman alıyor gibi görünüyor. Bu anlamda, bir dinlenme günü bunu yapmak için tek gerçek zamandır. En azından profilin ortasında geçmişi yeniden yazamaz.
1998 yılında Slovenya, Komenda'da doğan Pogačar, ilk yılında Tour de France'ın normal senaryosunu yeniden tanımlıyor.21 yaşındaki sürücü (bir haftada 22 yaşına giriyor), Team Sky/Ineos'un yıllarca süren hakimiyetini takiben, herkesi şaşırtarak bu Turun büyük animatörü olduğunu kanıtlıyor.
On beş etaptan sonra, Slovenya iki etap galibiyetine sahip ve Genel Klasmanda ikinci. Yedinci aşamada zaman kaybetti - yan rüzgarların kurbanı ve yetenekli teğmen eksikliği. Belki de Jumbo-Visma veya Ineos Grenadiers'ın beğenisine sahip olsaydı, onu destekleyecek ve yarışın önemli anlarında ona rehberlik edecek olsaydı, zaten farklı bir hikaye olurdu.
21 yaşındaki bir gencin dünya sahnesini nasıl domine ettiğini anlamak için, sürücünün arkasındaki karaktere ve onu buraya getiren kısa kariyere bakmamız gerekiyor.
Yarış duygusu
Tur'daki şu anki konumuna ulaşarak – yalnızca taşralı Primož Roglič'i geride bırakarak ve sadece 40 saniye farkla – Pogačar favorilerin tartışmasız en cesuru ve hatta belki de en güçlüsü olduğunu kanıtladı. Yine de birkaç ay önce onunla oturduğumda, gidişatı çok farklı görünüyordu.
Tura baskı olmadan gelirdi, dedi – 'öğrenmek, elimden gelenin en iyisini yapmak, takım arkadaşlarıma yardım etmek ve belki bir şeyler yapmaya çalışmak. Bir numaralı hedefim tecrübe kazanmak' dedi o sırada.
Pogačar doğuştan gelen bir yetenek; cesaret, özgüven ve Grand Tour kazananlarının çok imrenilen yarış içgüdüsünün karışımından beslenen hızlı yükselişi. Bence güçlü yanlarımdan biri bir yarışı nasıl okuyacağımı bilmek ama aşırı heyecanlanıp anlamsızca saldırmaktan hoşlanmıyorum. Başkalarının ne yaptığını görmeyi ve akışına bırakmayı tercih ederim.'
BAE Team Emirates'teki direktörü Neil Stephens için Pogačar bir "fenomen".
'Genellikle yarış radyosunu dinlediğimde ve ona ne yapmasını söyleyeceğimi düşündüğümde, o zaten kararı vermiş ve bu doğru olanı, 'diyor Stephens genç görevi hakkında.
Bu sezgi, muhtemelen profesyonel olduktan sonraki iki yıl içinde Pogačar'ın beş Grand Tour etabını nasıl kazandığını açıklamak için bir neden. Geçen yıl Vuelta a España'daki ilk çıkışında, yarışın her haftası için birer tane olmak üzere üç tane kazandı ve Genel Klasmanda kazanan Roglič ve kıdemli Alejandro Valverde'nin arkasında üçüncü oldu.
Yakın plan, Pogacar utangaç ve kibar, ancak net fikirleri var. WorldTour'daki ilk çıkışından birkaç ay sonra, Tour of California'da genel klasmanı kazanarak herkesin dikkatini çekti. Ardından Volta ao Algarve'deki zafer ve Vuelta al País Vasco'daki bazı iyi sonuçlar, ardından Vuelta a España'daki atılımı geldi.
'Bu iş çok genç yaşta çok önemli kararlar almamı sağladı, eğer arkadaşlarımın hayatlarıyla karşılaştırırsam,' diye düşünüyor. Bir zorunluluk olarak daha hızlı büyüyorsun. İnsanlarla nasıl çalışacağını öğreniyorsun, hayatın nasıl çalıştığını öğreniyorsun ve günlük hayatında yapacak çok şeyin var.'
Stephens, özellikle Pogačar'ın yaşına göre ne kadar olgun olduğuna şaşırıyor. 'Bu normal değil. Çok sakin, bağımsız ve düşünceli ama söylediklerinizi dinliyor, tavsiyelerinize ve emirlerinize uyuyor ve inisiyatifini kaybetmeden doğru şeyleri soruyor.’
Hızlı büyümek
Amatör seviyeden WorldTour'a geçiş, sadece sportif anlamda sismik bir sıçrama değil, aynı zamanda yetişkinler dünyasına giriştir. 'Bir amatör olarak yaşıtım insanlarla yarışıyordum. Eskiden yaptığımız şeylerden bahsettik ve şimdi buraya geliyorum ve herkes benden yaşlı, herkesin kendi ailesi var… ama umurumda değil, yine de güzel bir deneyim”, diyor Pogačar.
BAE Team Emirates'teki ilk yılından sonra, şimdi Alé BTC Ljubljana için bisiklet süren kız arkadaşı Urška Žigart ile birlikte yaşadığı Monako'ya taşındı. Ancak, ilk önce yeni takımına uyum sağlamasının daha önemli olduğunun farkında.
'[2019] sezonunun başında çok gergindim ama Avustralya'daki ilk yarışta zaten çok rahat hissettim. Algarve'de yaptığım gibi çok yakında en iyi yerler için yarışırken kendimi şaşırttım. Benim için bu kadarını hiç hayal etmemiştim ve beklemiyordum. Her zaman kendimi geliştirmeye çalışırım ama bu çok çabuk oldu.'
2020 için en büyük dileği 23 yaşındaki Egan Bernal ve 20 yaşındaki Remco Evenepoel ile yarışmaktı. 'Genç alanın en iyileri ve bence birbirimize karşı yarışacağımız gün heyecanlı olacak.'
İş Bernal'e gelince, o zaten rekabet etmekten fazlasını yaptı. Fransa Bisiklet Turu'nun son şampiyonu Kolombiyalı, Pogačar'ın dünkü etaba girmesinin sadece birkaç saniye gerisindeydi, ancak Sloven yarışın sonunda kollarını zaferle kaldırırken, Bernal hala Grand Colombier'in dik yamaçlarında mücadele ediyordu. Sonunda yedi dakikadan fazla kaybetti ve bununla birlikte geçen yılın başarısını tekrarlama şansı oldu.
Pogačar'ın hedefinin diğer yarısına gelince, Belçikalı genç Il Lombardia'daki kazasının ardından aldığı yaralardan kurtulduktan sonra, Evenepoel ile karşılaşmak için 2021 sezonuna kadar beklemesi gerekecek.
Bu yeni nesil yetenekler, yakın zamanda Grand Tours'un otomatik favorileri olan Chris Froome, Vincenzo Nibali ve Geraint Thomas gibi gazileri geride bıraktı. Bunu yaparken, takımların genç yeteneklerine kapsamlı ve zorlu bir takvim vermeden sahip çıktığı günlerin geride kalmasını sağladılar.
Günümüzde gençler, kısmen profesyonel olarak antrenman yaptıkları amatör alanın profesyonelleşmesi sayesinde hemen parlamaya hazırlar.
'Bu anlamda ben de Tadej ile öğreniyorum' diyor Stephens. 'Ben biraz eski kafalıyım, onların yavaş yavaş büyümesine izin verme geleneğinden ama Tadej ile, işleri sakin tutmak isteyip istemediğimin bir önemi yok - kendi ritmini belirliyor. Yarışın tadını çıkarırken %100'ünü vermeyi seviyor. Kazansın ya da kazanmasın.'
Takımların genç sürücülerin uymak zorunda olduğu çok belirgin hiyerarşilere sahip olduğu 20 yıl önce bisiklete binmenin aksine, Pogačar şimdiden takım lideri ünvanını aldı. Eski düzenin tersine çevrilmesiyle, şimdi kıdemli takım arkadaşlarının geri çekilmesi ve daha genç bir binicinin performansını kolaylaştırması gerekiyor.
O zamanlar bilinmeyen Óscar Freire'nin 23 yaşında Dünya Şampiyonu olarak çok güçlü Mapei'ye geldiğinde yaşadığı duruma çok benzer bir durum.
'Tadej durumunda durum doğal olarak gelişti,' diyor Stephens. İyi biri ve bunu biliyor ama aynı zamanda alçakgönüllü ve iyi bir takım arkadaşı. Yönetmenlerin onun için yönergeler belirlemesine gerek yok çünkü ne zaman bir takım arkadaşı için çalışması gerektiğini veya ne zaman şansı olduğunu biliyor. Bu onun yolunu açıyor ve ona özgürlük veriyor.'
2019 Vuelta a España podyumunda Pogačar, yarışın galibi arkadaşı Roglič'e saygı duruşunda bulunan Sloven marşını dinledikten sonra duygulandı.
Ülke artık kayakla atlama, futbol, basketbol ve hentbolun yanı sıra bisikleti en popüler sporlar arasına yerleştiriyor. Şaşılacak bir şey yok: Şu anda Slovenler bu Tour de France'ın en güçlüsü.
Pogačar hiç şüphesiz Pazar günü Paris'te milli marşının çalındığını duymayı umacaktır. Ancak bazen yolda onunla hemşehri Roglič arasında bir ittifak varmış gibi görünse de, Pogačar 15. Etap'ın sonunda olağanüstü yolculuğunda bir sonraki adıma hazır olduğunu açıkça belirtti: 'Bu Tour de'yi kazanmak istiyorum. Fransa.'
