Evaldas Siskevicius, özellikle geçen yıla kıyasla, Paris-Roubaix'de 'mükemmel bir gün' geçirdi
Roubaix velodromu, profesyonel bisikletçiliğin en kutsal yerlerinden biri, efsanelerin yapıldığı ve hayallerin gerçekleştiği bir yer. Önceki elli kilometrelik vahşi parke taşlarıyla keskin bir kontrast sağlayan pürüzsüz yüzeyiyle, bu da hastalıklı bir ironi.
Paris-Roubaix'in sonundaki velodroma ulaşmak başlı başına bir onur nişanıdır. Her yıl tribünler boşaldıktan çok sonra biniciler gelir. Belki de Grand Tour dağ etapları bir yana, binicilerin ne olursa olsun sonuna kadar askere gittiğini gören tek yarış.
Zaman sınırını kaçırmak da caydırıcı değil, bu yıl 10 erkek bunu yapıyor. Geçen Nisan, Evaldas Siskevicius, Peter Sagan'ın galibiyeti almasından bir saat sonra yarışı kendi başına bitirmek için sürmeye devam ederek, azmi ile birkaç manşet oldu.
Litvanyalı, DNF olarak sınıflandırılsa bile güvenlik görevlilerinin "bitirmesine" izin vererek kapıları kapalı bulmak için velodroma geldi. Ancak bu sefer Siskevicius'un 'Sunday in Hell'i oldukça farklı bir sonuç elde edecekti.
Fransız ProContinental takımı Delko Marseille Provence için sürerken, geçen yıl süpürge vagonunu savuşturduğu Zdenek Stybar ve Greg Van Avermaet gibi oyunculara saldırıyordu. Philippe Gilbert'in zaferinden sadece 47 saniye sonra, bir saatlik fark dokuzuncu sırada yer aldı.
'Benim için mükemmel bir gündü,' dedi Siskevicius Pazartesi öğleden sonra Marsilya'daki evinden. 'Çılgın bir yarıştı. Bütün gün gaz doluydu. Eskisinden daha çok yarışıyorduk. Bu yarış gerçekten çıldırdı.'
Genç, 23 yaş altı ve profesyonel kariyerinde dokuz kez yarışmış bir Roubaix gazisi (2016'da 80'inci en iyisiydi), bu yüzden Siskevicius yolları biliyor ve yarışa saygı duyuyor. Yine de, oldukça büyük bir sıçrama değil mi? Sadece bir yılda sondan ilk 10'a girmek.
Bu deneyim elbette hesaba katıldı, ancak delinme veya çarpma olmadan bir miktar şans da vardı. Bir de o korkunç parke taşları üzerinden büyük isimlere ayak uydurmak için gereken motor var.
'Ne kadar sıkı antrenman yaptığım düşünülürse mantıklı geliyor. Van Avermaet, Stybar, Classics için en iyi sürücüler – pelotonun yıldızları ile benim gibi normal sürücüler arasında çok büyük bir fark yoktu' diye açıkladı.
'En önemli şey o güce sahip olmak. Arnavut kaldırımlı sektörlerde gerçekten acımasız bir güç. Sadece bununla ilgili – eğer o güce sahipsen, hiçbir problemin olmaz.'
Kötü şans, geçen yıl yarışını sekteye uğrattı ve Carrefour de l'Arbre'de bir patlamayla sonuçlandı. Yarışın son beş yıldızlı bölümünde Siskevicius, bozulduktan sonra düz yataklı bir kamyonun arkasında kalan takım arabasından yeni bir tekerlek almak zorunda kaldı.
Pazar günü, 30 yaşındaki çocuğun bütün gün dik durması ve lastikleri de tutması nedeniyle böyle bir kötü şans yoktu. Açık mavi Delko Marsilya forması, pelotonun ilk üçte birlik bölümünde, büyük toplar arasında ve parke taşlarını kullanmakta daha az becerikli olanlardan uzakta her zaman bulunan açık mavi Delko Marsilya formasıyla kilit noktaydı.
'Bu yıl gerçekten şanslıydım' diye ekledi. 'Sorun aramaya çalışmıyordum - her zaman ortada kalmaya, ihtiyaç duyulmayan yerlerde risk almamaya çalışıyordum. Odaklanmaya ve bisikletimin üzerinde kalmaya çalışıyordum.
'Bazı kazalar oldu ama günün çoğunu önde geçirdim, bu yüzden her seferinde sorunlardan biraz fazla uzaklaştım. Benim için mükemmeldi.
'Cumartesi yarıştan önce her seferinde biraz gerginsin, bu normal. Ama çok havalıydım - yarışı düşünmüyordum bile. Ne yapacağıma odaklandım ve şimdiden her şeyin yoluna gireceğini hissediyordum.'
Siskevicius, şimdi Delko'daki beşinci yılında, hatta bir noktada hücuma geçti. Yarışa yirmi kilometre kala Carrefour de l'Arbre'nin önündeki pelotondan atladı. Şan için bir teklif kadar iyi bir konum elde etmek için bir taktikti.
'Denemek istedim, biliyor musun?' dedi. 'Sektörler arasında biraz dinlendiğimiz bir andı ve sonraki sektörlerin gerçekten önemli olacağını biliyordum.
'Yönetmenim bana önde olmam gerektiğini söyledi ve "tamam, bunu nasıl yapabilirim?" diye düşündüm. ve aniden içgüdü gibi oldu – büyük isimler için destek çalışanları yoktu ve gitmem gerektiğine karar verdim.
'Gerçekten çok mutlu oldum çünkü bu hareket ilk 10'a girmeme yardımcı oldu. Kalır ve beklersem Van Avermaet'i takip edip etmeyeceğimden emin değilim.'
Aslında, Van Avermaet tempoyu artırırken Siskevicius orada kaldı. O da velodrome'daydı, sabahları çok az kişinin tahmin ettiği ilk 10'da sprint koşusu yaptı.
Sprintte CCC liderini takip ederken küçük bir hata oldu, ancak yine de ilk 10'da kendi deyimiyle 'inanılmaz'.
'Bu beni motive ediyor çünkü hala ilerleyebileceğimi biliyorum' dedi. 'Bence ne kadar yaşlıysanız, kaldırım taşlarında o kadar iyisiniz. Deneyime ihtiyacınız var; odaklanmanız ve gergin olmamanız gerekir. Ve bence bu yaşla birlikte gelir.'
Yani, Roubaix'deki Litvanyalılardan daha fazlası gelebilir. Ve on iki aylık bir sürede böyle bir gelişmeden sonra, daha fazlasının gelmediğini kim söyleyebilir?
'Geçen yıla göre çok büyük bir fark var,' diye güldü. Yarıştan önce şaka yapıyordum çünkü bana 'ne yapmak istiyorsun' diye soruldu ve benim için en iyi seçimin geçen yıldan bir saat önce velodroma gelmek olduğunu söyledim. Ve tam olarak olan buydu.'
