Kötü bir hareketin en iyi yıllarına nasıl mal olduğuna ve günümüzün iki büyükünün hakimiyetinin spor için ne kadar kötü olduğuna dair siklokros efsanesi
Bu makale ilk olarak Cyclist dergisinin 84. sayısında yayınlanmıştır
Bisikletçi: Leuven, Flanders'da doğdunuz. Bisiklete binmenin erken yaşamınızda ne kadar rolü vardı?
Roland Liboton: Ben dokuz yaşındayken Eddy Merckx antrenman yaparken ön kapımdan geçerdi ve el sallayıp merhaba derdi.
Bisiklete ilgi duymamı sağladı. Merckx'in doğduğu köy olan Meensel-Kiezegem'de bir bisiklet okulu vardı.
Oraya gittim ve [Belçikalı profesyonel] Frans Verbeeck ile tanıştım. Ormana gittiğimizde Frans bir profesyonel olmasına ve ben hala genç olmama rağmen beni takip edemedi.
Bana 'Tamam, tartışma yok, karşıya geçmek zorundasın' dedi. Yani Frans Verbeeck sayesinde yarışmaya başladım.
Cyc: 1979/80 sezonunun başlangıcında profesyonel oldunuz. Profesyonel kariyerinize sadece birkaç ay kala ulusal ve dünya şampiyonlukları da dahil olmak üzere başarı inanılmaz derecede hızlı geldi…
RL: Evet, ama genç ve amatörden profesyonele tüm kategorilerde Belçika şampiyonu oldum ve amatör dünya şampiyonluğunu da kazandım.
Yolda genç bir şampiyonsanız, iyi bir profesyonel olabilmek için normalde iki veya üç yıl beklemeniz gerekir, ancak cyclocross'ta amatörden profesyonel sıraya geçme konusunda hiçbir problem yaşamadım. Belki bu normal değildir.
Cyc: İlk profesyonel dünya şampiyonluğu, ev sahibi Albert Zweifel'in üst üste beşinci galibiyetini alırken İsviçre'de geldi. O gün hakkında ne hatırlıyorsun?
RL: O zamanlar İsviçre cyclocross'ta bir numaralı ülkeydi – Peter Frischknecht ve Zweifel büyük isimlerdi.
Dünya Şampiyonalarından bir hafta önce İsviçre'ye gittim ve her gün parkuru sürdüm.
Yarış sırasında bunu o kadar iyi biliyordum ki gözüm kapalı binebilirdim. O yarışı kazanmaya çok kararlıydım.
Önde Zweifel dahil dört kişiydik. Çok zor, çok dik olduğunu bildiğim bir iniş vardı.
Diğer sürücülerin bir noktada hata yapacaklarını biliyordum, sadece ne zaman olduğunu bilmiyordum. Bu yüzden o anı bekledim.
Sondan iki tur sonra Zweifel düştü ve ben hücumumu yaptım. Son turda 50 metre koştum ve Dünya Şampiyonu olduğumu biliyordum.
Cyc: Eve döndüğünüzde tepki ne oldu? Çok eğlendiğini duyduk…
RL: Hayatımın en güzel yarışıydı. Bütün Belçika çıldırdı. İnanılmazdı. Havaalanına yüzlerce insan beni karşılamaya geldi.
Fakat birçok hikaye olmasına rağmen, kutlamak için asla gece kulüpleri kiralamadım. Sporum için yaşadım - gece geç saatlere kadar dans etmedim. Bu hikayeler doğru değil.
Cyc: Gökkuşağı mayo giymek bir binici olarak sizi nasıl etkiler? Bir yarışa yaklaşımınızı etkiler mi?
RL: Forma çok güzel, size ekstra güç ve ekstra motivasyon sağlıyor. Elbette, herkes Dünya Şampiyonu'nu yenmek ister, bu yüzden bu seni bir hedef haline getirir, ancak en güçlüysen sorun değil.
Yol Dünya Şampiyonu iseniz, o zaman biraz farklıdır – tüm iyi sürücüler o zaman direksiyonunuza yapışır – ancak cyclocross'ta çok fazla teknik yön vardır.
En güçlü ve en iyiysen, o zaman yine de yarışı kazanırsın.
Cyc: Dördüncü ve son profesyonel dünya şampiyonluğunuzu kazandığınızda sadece 27 yaşındaydınız. Sahne daha fazla Worlds başarısı için hazır görünüyordu, peki ne oldu?
RL: Ekibim ADR'de mali sorunlar vardı. Bana ödeme yapılmadı, bu yüzden çok fazla antrenman yapmadım ve odağımı kaybettim.
Takımın menajeri bana ödeyeceğine dair söz verdi. O adam kariyerimin en iyi üç yılını benden aldı. Bunun için çok kızgınım.
Bana çok iyi para veren Guerciotti adlı bir İtalyan takımı için yarışıyordum ama ADR bana İtalya'da kazandığımın üç katını ödeyeceklerini söyledi.
Bu hareket hayatımda yaptığım en büyük hataydı… Daha fazla dünya şampiyonluğu kazanabilirdim.
Cyc: Bugünkü cyclocross'u kendi döneminizle nasıl karşılaştırırsınız?
RL: Bugün ekipler daha entegre. Herkes biniciye ve yaptıklarına çok yakın. Binicinin kanını analiz ederler, kalbini dinlerler, onlara ne zaman dinlenmeleri gerektiğini, ne zaman antrenman yapmaları gerektiğini, ne zaman gidip dağlara binmeleri gerektiğini söylerler.
Artık çok daha profesyonel. Benim zamanımda kendi başına çalıştın ve nasıl hissettiğine göre kendi kararlarını verdin – 'Kendimi iyi hissediyorum, bugün çok çalışacağım'
Dersler de değişti. Artık atlamak için engelleri var ve kalabalığı eğlendirmek için daha fazlasını yapıyorlar.
Ben sürdüğümde yarışlarda çok daha fazla içki içiyordum – insanlar etrafa bira fırlatıp parkurda geziniyordu.
Yarışlar artık iyi yönetiliyor, çok profesyonel ve çok fazla güvenlik var. Eskiden daha tehlikeliydi.
Cyc: Bugün cyclocross'a Wout van Aert ve Mathieu van der Poel rekabeti çok mu hakim?
RL: Evet, ama ne yapacaksın? Onlar en iyi binicilerdir.
Benim zamanımda Hennie Stamsnijder ve ben vardık, ama başka iyi binicilerimiz de vardı - Zweifel, Frischknecht, Beat Breu, Pascal Richard… gerçek klasmana sahip harika binicilerimiz vardı. Şimdi Wout ve Mathieu var ve gerisi bizde.
Bu yeterince iyi değil. O kadar baskınlar ki bazı yönlerden iyi yarışlar yapmak istiyorsak yola konsantre olsalar daha iyi olur.
O zaman diğerleri eşit olur ve yarış daha ilginç olacağı için daha fazla insan gelirdi. Geri kalanı için fazla iyiler. Rekabet yok.
Cyc: Britanya'nın genç cyclocross binicileri son zamanlarda birçok uluslararası başarıya imza attı. İngiltere'de sporun gelişimini takip ettiniz mi?
RL: Tom Pidcock çok iyi. Şüphesiz onun için büyük bir gelecek var. Ayakta görünüyor ve bu hoşuma gidiyor.
Bence yola çıkacak ama sezonda 20 çapraz yarış sürmek onun için artık önemli değil. Beşe bin… sonra Dünyalara bin. Onu izle.
Bir gün cyclocross Dünya Şampiyonu olacak.
