Çekiç Serisi hala ayaklarını buluyor, ancak Hong Kong finalinin kanıtladığı gibi, teklifte yarış heyecanı eksik değil
Bu makale ilk olarak Cyclist Magazine'in 82. sayısında yayınlanmıştır
Alan Partridge'in hayranları, BBC'ye, Şehir İçi Sumo, Hapishanede Yemek Pişirme ve Maymun Tenisi de dahil olmak üzere, giderek umutsuzlaşan program fikirlerini sunduğu sahneyi hatırlayacak.
Şu anda, Partridge'i The Hammer Series sözleriyle aynı sahnede gösteren bisiklet takipçileri arasında dolaşan bir meme var.
Bu biraz acımasız olabilir (hatta kabul etmek gerekirse oldukça komikse) ve bisiklet sürmenin en yeni formatının biraz yapmacık ve anlaşılması zor görünebilir.
Ancak, Hammer Series'in Hong Kong'daki son baskısı, etkinliğin hayranlara sunacağı çok şey var.
Puanlar ödül demektir
Çekiç Serisi, 11 WorldTour ekibinin ortaklaşa sahip olduğu bir şirket olan Velon'un beynidir.
'Velon'un orijinal vizyonu çok basitti - bisikletin bir araya gelerek çok daha fazlasını başarabileceğiydi,' diyor Velon CEO'su Graham Bartlett.
Daha önce Nike'ın İngiltere pazarlama direktörü ve Liverpool FC'nin ticari direktörü olan Bartlett, sporda para kazanma hakkında bir iki şey biliyor.
'Bisiklet çok parçalı: yüzlerce organizatör, düzinelerce ekip, herkes tek başına aynı şeyi yapmaya çalışıyor,' diye ekliyor.
'Başka bir spora bakarsanız, ekonomik vizyonlarını nasıl yönlendirirler? Toplama yoluyla.
'İster NFL, ister Şampiyonlar Ligi, bir araya gelir ve taraftarlara daha güçlü bir ürün sunarsınız.'
Çekiç Serisinin fikri, izleme fırsatlarını en üst düzeye çıkarmak için her etkinliğin bir şehir merkezinde gerçekleşmesidir.
Bu yıl Norveç'te Stavanger'da, Hollanda'da Limburg'da ve son olarak Hong Kong'da Hammers oldu.
Her etkinliğin üç turu vardır: Hammer Sprint, Hammer Climb ve Hammer Chase.
Sprint temelde bir kriter yarışıdır ve her ikisi de takımlara bir zaman denemesi olan son tur için sıralamayı belirleyecek puanlar veren bir tepe tırmanma devresidir.
Normalde etkinlik üç güne yayılır, ancak Hong Kong'da her şey tek bir öğleden sonra için planlanır ve aynı pistte Çekiç Tırmanışı tamamen kesilir.
Bahisleri yükseltmek için bugünün sonucu serinin genel kazananını belirleyecek.
Sprint startı için biniciler sıraya girerken, eski Tur galibi Cadel Evans da dahil olmak üzere yarış yorumcuları, puanların nasıl verildiğini açıklamak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlar.
Ancak, izleyenlerimiz için, puanlama sistemini anlamanın yarışı takdir etmek için hayati önem taşımadığı çabucak anlaşılır.
Quick-Step Floors'tan Philippe Gilbert etkileyici bir formda görünüyor, önde duruyor ve düzenli olarak sahadan ayrılıyor.
Ekibi genel galibiyet için savaşıyor, bu nedenle Quick-Step binicileri düzenli olarak grubun önünden atlarken görülüyor.
Sprint sona ererken, Mitchelton-Scott'tan Cameron Meyer, son turda Quick-Step Floors ile biten çılgın bir grup sprint görmeden önce altıncı turu çift puan kazanmak için büyük bir çaba sarf ediyor. Puan tablosunun en üstünde, onu yakından takip eden Mitchelton-Scott.
Günün ilk sprintini kazanan EF-Drapac'tan Tom Van Asbroeck, 'Burası Worlds pistine benziyor ve anlaşılması zor değil' diyor.
'Gerçekten yoğun. Özellikle rahatlamaya ve sezonu bitirmeye çalışan insanlar için.'
Zor olan tek kişi o değil.
BMC'den Richie Porte lider grup tarafından düşürüldü ve birçok sürücü kendilerini önemli bir kovalamaca grubunda buldu ve ana grubun oldukça gerisinde kaldı.
Takipçi için her şey yerli yerindeyken, birdenbire birkaç Quick-Step sürücüsünün Sprint sırasında delindikten sonra yarışa yasadışı bir şekilde yeniden katıldığını ve bu nedenle puanların yeniden hesaplanması gerektiğini öğrendik.
Sonuç, Mitchelton-Scott'un en üst sıraya geçtiğini ve Chase etkinliği için pole pozisyonunu devraldığını görüyor.
Büyük Kovalamaca
Yarışın kendisinin dışında, Hammer etkinliğinin tamamında oldukça rahatlatıcı bir şey var.
Biniciler seyircilerle kaynaşıyor ve çoğu, sürekli özçekim isteklerini şımartmaktan mutlu görünüyor.
Sunweb'den Tom Dumoulin, 'Hayranlarla etkileşimi şahsen gerçekten seviyorum' diyor.
'Bence daha düzenli yarışlarımız için de gelecek bu.'
Bora-Hansgrohe'nin sportif direktörü Christian Pömer, "İzleyiciler için gerçekten iyi bir yarış - bunun gibi etkinlikler normalde bisiklet yarışını izlemeyecek insanlara ulaşmamıza yardımcı olacak."
Chase, Sunweb treninin başında gümbürdeyen Dumoulin yüzünden değil, tam bir gösteri olduğunu kanıtlıyor.
BMC, EF-Drapac'ı geçiyor, ancak bu onları genel yarışta yalnızca 11. sıradan 10. sıraya taşımak için yeterli.
Mitchelton-Scott, Chase'i Quick-Step'ten 18 saniye geride bitirdi, yani seriyi kazandılar.
Her şey bittiğinde, biniciler çadırları sökmeye ve kiti çıkarmaya yardım etmek arasında daha fazla fotoğraf için poz veriyor.
Konuştuğumuz herkes bu yılki Hammer Series'in gidişatından oldukça memnun görünüyor, ancak Velon daha fazlasının beklediğini umuyor.
'Biliyorsunuz, Strade Bianche bir Klasik gibi muamele görüyor, ancak 10 yıl önce neredeyse hiçbir yerden gelmedi,' diyor Bartlett.
'Bu, bunun gibi daha fazla ırkın ortaya çıkmasına neden olan harika bir tek günlük yarış.'
İyimserlik birçok sürücü tarafından paylaşılıyor.
'Bunun sporun geleceği için önemli olduğunu düşünüyorum,' diyor Van Asbroeck.
'Belki işe yarıyor, belki yaramıyor. Denemezsen asla bilemezsin.'
