Bisikletçi İngiltere'nin en yüksek yollarına gidiyor ve Pennine tepelerinde dramatik bir yolculuk keşfediyor
Hexham bisikletçilerin ayrılmasını istemiyor. Ne tarihi mimarisi ne de kısıtlayıcı bir çekim uygulayan parıldayan Tyne değil. Bunun yerine eski moda yerçekimi iyidir. Kasaba bir tepeler havzasında yer alır, yani hangi yoldan giderseniz gidin, gezintiye ani bir başlangıç yaparsınız.
Şehrin güney çıkışında pedal çeviriyorum, Gallows Bank olarak da bilinen B6306, uygun bir yaklaşan kıyamet duygusuna sahip bir isim. Soğuk kaslarım tırmanışla başa çıkmak için bir ritim bulmaya çalışıyor, ancak yola ancak bir kilometre kala Yehova'nın Şahitlerinin İbadet Salonunu geçerken, durabileceğim, kapıyı çalabileceğim ve kurtuluş dileyebileceğim düşüncesi titreşiyor.
İlahi müdahale çağrısı yapmak için çok erken olduğuna karar vererek, binici arkadaşım ve Hexham'ın yerlisi Philip Kennell'in direksiyonunu takip etmeye odaklanıyorum. Günün bu kadar mükemmel bir şekilde doğduğuna inanamayan merinos kolu ve bacak ısıtıcıları giyiyor. Kusursuz gökyüzü ve minimal esinti, yerel halkın yakındaki Newcastle'da bir gece için bundan daha az giydiği bilgisiyle güçlenerek kısa kollu jarse ve önlüklerle yola çıkmamı sağladı… Şubat ayında.
'Nasılsın?' diye soruyor Philip, ten rengim Dulux ağrı paletinde Çiçeği Beyazından Volkanik Kırmızıya, mücadele ettiğimiz eğime göre ayarlanan kırmızıların aralığını çalıştırırken, düzenli bir nakarat haline geliyor.
'Muhteşem,' diye yanıtlıyorum ve ciddiyim. Bazen hayat size bir floş verir ve yapılacak tek şey krupiyeye teşekkür etmektir. Bu, yenilmez bir günün tüm özelliklerine sahiptir.
Hexham'ın kenar mahallelerini temizlerken yolun düzleşmesini bekliyorum, ama tırmanış devam ediyor, tırmanış bir Ariston (akılda kalan reklamları hatırlayacak kadar yaşlı olanlar için). Ara sıra plato dışında, bir bozkır mozaiğinin içinden geçerken yol 25 km'nin daha iyi bir kısmı için irtifa kazanmaya devam ediyor. Ağustos ayına gelindiğinde, fundalık bir mor tsunamisi tarafından yıkanacak, ancak yaz başlarında renk kıtlığı, gri taş duvarlar turbalı toprağı ve sıkıcı çalıları engelliyor. Tek rahatlama, parlak yeşil yol kenarından ve Derwent Rezervuarı'nın Tiffany'nin vitrini gibi parıldayan mavi sularından geliyor. Ama şikayet etmiyorum – sonuçta bunlar Penninler.
Omurga karıncalanması
Ford Transit bir zamanlar Britanya'nın omurgası olduğunu iddia etti, ancak coğrafi omurga her zaman Pennines olmuştur. Derbyshire'da yükselen bu engebeli bozkır ve dağ sırtı, kuzeye İskoçya'ya doğru ilerler, Sheffield'ı Manchester'dan ve Leeds'i Liverpool'dan ayırır, Yorkshire Dales'i ikiye böler ve Cumbria'yı Northumberland'den dilimler.
Dayanıklı, sık sık yaşanılmaz ve şehirlerin eteklerindeki şehirler göz önüne alındığında şaşırtıcı derecede uzak olan Pennines, İngiltere'nin üst yarısı için bir dönüm noktasıdır. Bu hantal sırtın batısına düşen yağmur damlaları İrlanda Denizi'ne akar; doğuya doğru yağış Kuzey Denizi'nde sona erer. Peak District'ten İskoç Sınırlarına uzanan Pennine Way, tüm uzun mesafeli yolların babasıdır, ancak topografyası boyunca üç haftalık bir yürüyüşün her öğrencinin yapılacaklar listesinde yer aldığı günler çoktan geride kaldı. Bugün sırt çantalı gezginleri cezbeden Keighley'den ziyade Kilimanjaro, Halifax değil Himalayalar.
Bütün bunlar, Pennines'i ismen aşina olmalarına rağmen haritada yerini belirlemenin zor olması gibi nahoş bir duruma sokar. Snowdon Dağı'nın Snowdonia için yaptığı gibi, menzile kısa bir kimlik verecek göze çarpan sivri bir zirve yok. Bunun yerine, funda, sert çim ve bataklıklarla kaplı, ödüllü bir dövüşçünün yumruğunun boğumları kadar boğumlu 400 km'lik tepeler var. Üç milli parka, Olağanüstü Doğal Güzellik Alanına ve 20 Özel Bilimsel İlgi Alanına ev sahipliği yapan nadir, vahşi cazibeye sahip bir manzaradır.
Kısacası, Penninler dağınık, sıkışık günlük hayatın mükemmel bir karşı noktası ve bugün Philip ve ben County Durham ve County arasındaki sınırda Blanchland'a %20'lik bir dönüşe dalıyoruz olarak pazar günlerinin en iyilerini giyiyorlar. Northumberland.
12. yüzyıldan kalma bir manastırın kalıntılarından çalınan taştan yapılmış, Hollywood'u andıran güzel bir koruma köyü. Binalar arasında, Philip'in popüler bir bisiklet durağı olarak bahsettiği, şimdi Beyaz Keşiş Çay Salonlarına dönüştürülmüş eski bir okul binası bulunmaktadır. Yolculuğumuzun sadece 15 km uzağındayız ve normalde asla bu kadar erken mola vermezdim ama yine de "kapalı" tabelasının asılı olduğunu görmek beni hayal kırıklığına uğrattı. Bale Tepesi'ne 7 km'lik amansız bir tırmanış olan önümdekilerle mücadele etmek için bir doz kafeinle yapabilirdim. Bu tür kesintisiz tırmanış, özellikle kadife gibi pürüzsüz asf altta Birleşik Krallık için nadir görülür.
'Her şey yakın zamanda Rezervuar Turu yarışı için yeniden düzenlendi,' diyor Philip. Batımızda, kullanılmayan kurşun madenlerinin bacaları tepeleri biberle dolduruyor ve eyerden çıkarken, bir zamanlar zehirli kurşun dumanlarında boğulan 19. yüzyıl madencileri kadar ciğer dolusu hava için neredeyse çaresiz olduğumu hayal ediyorum. Bu günlerde sert aşı yerini hızlı orman tavuğuna bıraktı, bozkır artık oyun atıcılar için bir oyun alanı.
Sonunda Ordnance Survey haritasının kontur çizgileri lehimize dönüyor ve pazar kasabası Stanhope'a 6 km'lik zorlu bir dalış. Yol çift haneli bir eğimle yuvarlanırken, virajları neşeli bir terkedişle savuruyoruz, parmaklıkların üzerinde alçak çömeldik. Aynı yolun tersi de ünlü bir yerel tepe tırmanışıdır.
Bir diplomatın nezaketiyle Philip, Stanhope'ta bizi alıkoyacak pek bir şey olmadığını söylüyor. Şimdi, Tyne Vadisi ile Teesdale arasında sıkışmış bir vadi olan Weardale'deyiz, rotamız dev bir oluklu levhanın sırtları üzerinde bir gezintiye benziyor. Önce batıya doğru pedal çeviriyoruz ve yüksek bozkırın baş döndürücü sessizliğinden sonra, St John's Chapel yolundaki trafiğin gürültüsü ve hızı kaba bir uyanış gibi geliyor. Tek sıra halinde kalmaya zorlandık, bir kahve molası beklentisiyle motive olarak sırayla liderlik ediyoruz.
Yerel halk için yerel bir yer
'Nerede oturuyorsun?' diye soruyor Chatterbox Cafe'nin sahibi Cameron.
'Verandada,' diye yanıtlıyorum. "Dışarıda demek istiyorsun - bizim bir "verandamız" yok," diyor. 'Buna bundan sonra bistro diyeceksiniz! Nerelisin?'
Açıkçası bu kısımlardan değil. Hayatta kalma içgüdülerim devreye girdi ve siparişimi sıska latte'den bir fincan kahveye çevirdim. Çöreklerin pişmesinin bitmesini beklerken Cameron, ücretsiz doldurmalar için taze bir sürahi filtre kahve ile çıkıyor, bisikletçileri memnuniyetle karşıladığı açık. Kafenin kendisi, İngiltere'nin en yüksek yollarından geçen ve burada 'İngiltere'nin Çatısı' olduğu iddia edilen Chapel Challenge (aka Chatterbox Chain Snapper) adlı yeni, 'her zaman' sportif yolculuğun zamanlaması / yakıt ikmali durağıdır ve İçinde çileyi tamamlayanlar için bir lider panosu var.
Kafeine yeniden kavuştuk, ön tekerleklerimizi Chapel Fell'e doğru göğe doğru yönlendirirken yaygaranın neyle ilgili olduğunu görmenin zamanı geldi. Tırmanışın eteğinde bir işaret, bisikletçileri kötü havalarda burada yakalanmanın tehlikeleri konusunda uyarır. Cidden açığa çıktı, oluk boyunca uzanan kar direkleri, asf altın beyaz bir örtünün altında kaybolmaya meyilli olduğunun bir göstergesi.
Bugün ise koşullar Marilyn Monroe'nun 'Mutlu Yıllar, Bay Başkan' şarkısını söylemesi kadar sıcak ve nefes kesici. Bu, yerçekimi ile savaşı daha kolay hale getirmez. Bütünüyle bakıldığında, Chapel Fell, ortalama %7,5'lik bir eğim için 4km'den 300m yükselir, bu kulağa çok korkutucu gelmez, ancak Alfred Hitchcock'un Psycho'sunda olduğu gibi, akıllarda kalan korku bölümleridir.
Sonunda zirveye ulaştığımızda kulaklarım çınlıyor ve Philip sırıtarak bana döndü.
'Yassılaşmış gibi görünen kısmı biliyor musun?' diye soruyor. 'Aslında bu %9'du. Diğer kısım %16-20 olduğu için düz görünüyordu.'
Şimdi neden Kusmuk Tepesi takma adını hak ettiğini anlıyorum, ancak açıkçası bu yolculukta karşılaştığımız bir dizi eğimden herhangi biri, binicilerin kahv altılarını yeniden gözden geçirmelerine yardımcı olma kapasitesine sahip. 'Wearydale'i ziyaret ettiğiniz için teşekkür ederiz' tabelasının yanında poz vererek Tippex'in ortasında bir 'Y' harfi olması beni çok cezbediyor – Wearydale daha uygun görünüyor.
Geniş, tembel virajlarla heyecan verici bir iniş, biz güneşe dönüp kuzeye gitmeden önce Teesdale'e dalıyor. Bu, Garrigill'e doğru pedal çevirdiğimizde dinozor destekli tepelerin zirvesindeki tüm sürüşün en sevdiğim kısmı oldu. Şimdi, düğme kaldırma ile tamamlanan Yad Moss kayak istasyonunun iklim ve dış hatlar hakkında ipuçları verdiği South Tyne Vadisi'ndeyiz. Solda, çiftlikler nehre yakın, bugünkü gibi bir mavi kuş gününde pastoral, ama bir kar fırtınasında korkunç bir şekilde izole edilmiş durumda. Philip eskiden yakınlarda yaşardı ve kar yağdığında arabasını ana yolun kenarına park ettiğini ve evine giden ve eve giden son kilometrelerde dörtlü bir bisiklete güvendiğini hatırlıyor.
Dökülen badanalı ve çürük 4x4'lü eski çiftlik evlerini zorluyoruz - Arazi aracınızın rengini veya yaşını bilmenin sizi yeni gelen biri olarak göstereceğinden şüpheleniyorum. "Köye taşın" kalabalığı henüz Pennines'in bu bölümünü keşfetmedi.
Garrigill'de keskin bir dönüş, bizi klasik kıyıdan kıyıya rotadaki bisikletçiler için bir uyarı levhasının yanından geçirir ve asf alt tekrar yukarıya doğru yükselirken, yükü çadırla dolu bir tur bisikletinde uyuyan tüm sürücülere acıyorum çanta ve kamp gubbinleri - yarış ağırlıklı bir yol bisikletinde yeterince sağlam. Küçük halkada hiç bu kadar uzun zaman geçirdiğimi sanmıyorum ve Nanthead'den çıkarken daha düşük bir vitesin keşfini eski bir kot pantolonun içinde bir onluk bulmanın sevinciyle selamlıyorum.
'Nasıl hissediyorsun?' diye tekrar soruyor Philip, bu da şimdi hangi kırmızı tonuna ulaştığımı merak etmeme neden oluyor. Öğle yemeğine hazırım, çünkü Allenheads'e hücumda hızlı bir solak için damlalara çarpıyorum. Forge Studios, baget, havuçlu kek ve Philip'in "cafetière" kelimesini telaffuz edemeyen bisiklet kulübünden birine ithafen adını verdiği "5 sterlinlik kahve sürahisi" olarak adlandırdığı şeyle bizi gururlandırıyor.
Hadrian'ı beklemek
Bundan sonra manzara değişmeye başlar, bozkırın kahverengi lekesinin yerini geniş yapraklı ağaçların ve otlakların yeşili alır.
Başlangıçta planladığım rota doğruca Hexham'a gidiyordu, ancak şansının tutacağına inanmış bir kumarbazın pervasızca terk edilmesiyle, Hadrian Duvarı'nı görme umuduyla her şeyi yapmaya ve yolculuğu uzatmaya karar verdim.
Başlangıçta, özellikle benim gibi korkak bir iniş meraklısı için mükemmel olan mükemmel, iğne düz bir inişte korkusuzca hızlanma şansıyla, bahsin meyvesini vermiş gibi görünüyor.
Ancak H altwhistle'ı geçip Hadrian Duvarı'na paralel uzanan Askeri Yol'u aldığımızda, iyi bir manzara için Roma tahkimatına yeterince yaklaşamayacağımız anlaşılıyor. Dahası, Tour of Britain trafiğe kapatıldığında bu yolu kullanacak olsa da, duvara iyi bakma arzusuyla dikkatleri dağılan sürücülerin dikkati dağılan hızlı hareket eden arabalar ve kamyonetler ile uğraşmak zorundayız.
Şansımı daha fazla zorlamamaya karar verdim ve ilk fırsatta yavaş yavaş Hexham'a inmeye başlamak için yola çıkıyoruz. Frenlemeyi durduran Garmin'im, 2.600m yükseliş ve 88,5kmh maksimum hız ile 145km'lik sürüşü gösteriyor, ancak tek gördüğüm as, kral, kraliçe, vale ve 10. Bugün Pennines kesinlikle bize bir kazanç dağıttı el.
