Chris Froome, %20'lik acımasız bir son tırmanışla bir günde hakimiyetini gösteriyor
Quick-Step Floors'tan Julian Alaphilippe, 2017 Vuelta a Espana'nın 8. Etabını kazanmak için dik bir finiş elde etti. Xorret de Catí'nin son vahşi tırmanışını Rafal Majka (Bora Hansgrohe) ve Jan Polanc (BAE Emirates) ile birlikte tamamladı, ancak çizgiye doğru 3 km'lik yokuş aşağı koşuda ikiliyi geride bırakmayı başardı.
Yarış lideri Chris Froome (Team Sky), GC'de onlara fazladan zaman ayırmak için çoğunu tırmanışta bırakarak rakipleri üzerindeki hakimiyetini kanıtladı. Onunla eşleşen tek adam, genel liderliğin 3 dakika 10 saniye gerisinde kalan, ancak GC sıralamasında biraz daha yukarı çıkarak 17. sıraya yükselen Trek-Segafredo'dan Alberto Contador'du.
Sahne nasıl gelişti
Gün, Warren Barguil'in dünkü 7. etapta delindiğinde takım lideri Wilco Kelderman'a yardım etmeyi reddettiği için kendi takımı Sunweb tarafından yarıştan atıldığı haberiyle başladı.
Kelderman GC'de 17 saniye kaybetti ve Sunweb, Barguil'in sorumlu olduğunu hissetti. (Bu yılki Tour de France'da Dağların Kralı'nı kazanan ve sezon sonunda Fortuneo-Oscaro'ya geçecek olan) Fransız binici, takım planına uymadığını itiraf ettiğinde eve gönderildi.
8. Etap'ın başında, Hellín'den ayrıldıktan sonra, 21 sürücüden oluşan bir ara oluştu ve yarışın çoğu için yaklaşık beş dakikalık bir boşluk oluşturdu. Etabın 199,5 km'lik bölümünün büyük bölümünde bir arada kaldılar ve kendilerini kuyruktaki acıya - bitişten 8 km kala Xorret de Catí'nin %20 tırmanışına - sakladılar.
Molada en iyi yer, güne yarış lideri Chris Froome'un 3 dakika 2 saniye gerisinde başlayan ve ardından günün büyük bölümünde sanal kırmızı mayoda olan Movistar'dan Nelson Oliveira oldu.
Team Sky tarafından denetlenen pakete geri dönen Froome, arayı takip edip yarış liderliğini korumak veya kırmızı mayoyu teslim edip daha uzun bir oyun oynamak arasında karar vermek zorunda kaldı.
Gitmesine 50 km kala ayrılık 4 dakika 19 saniyeydi ve GC ekipleri, liderlerine etap galibiyetinde bir şans vermek için devre arasında sersemlemeye başlayacak gibi görünüyordu. Ancak, ayrılıkçı grup birlikte iyi çalıştı ve aradaki farkı yeterince büyük tutmayı başardı, bu da ana pelotonun sonunda kovalamayı bırakmasına neden oldu.
10 km kala, mola ana grup üzerinde hala 3 dakika 45 saniyelik bir boşluktu ve bazı spekülatif saldırılara rağmen, moladaki 21 sürücünün tümü birlikte Xorret de Catí tırmanışının eteğine geldi.
Bir kez dik bir tırmanışta, ayrılan paket hızla parçalandı. Julian Alaphilippe ve Rafal Majka yarışın önünde kıyasıya mücadele ederken hücum eden peloton molanın kuyruklarını yakaladı.
Ana pakete geri dönen Simon Yates (Orica-Scott) ve Alberto Contador (Trek-Segafredo), GC'de zamanı geri almak için saldırılar düzenledi. Froome ikisini de takip etti ve çok geçmeden Oliveira'nın kırmızı mayoyu alma hayalini mahvetti.
Sonunda Froome ve Contador, tırmanışın daha dik kısımlarında diğer GC yarışmacılarından uzaklaşırken, Alaphilippe ve Majka birlikte tırmanışın tepesini birlikte aştılar ve onu Jan Polanc yakından takip etti.
Arkadan yakın, Froome ve Contador tepeden aşağı yarıştı, eve sahne galibinin yaklaşık 1 dakika 30 saniye gerisinde geldi ve Contador rakibini marjinal bir şekilde çizgiye geçirdi.
Froome'un diğer ana rakipleri Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahreyn Merida) ve Estaban Chaves (Orica-Scott) 17 saniye gerideydi.
Froome şimdi yarışı Chaves'ten 28 saniye önde götürüyor.
