Lizzie Armitstead, Britanya'nın yeni Yol Yarışı Dünya Şampiyonu ve bu yaz Rio Olimpiyatları'nda altın arayışında
Lizzie Armitstead, Fransız Rivierası'nda, şimdi Otley doğumlu bisikletçinin yaşadığı ve eğitim aldığı göz alıcı Monako eyaletinin yakınında, zengin bir sahil beldesi olan Cap d'Ail'in şangırdayan direklerinin ve sallanan yatlarının yanından geçiyor. Rıhtım boyunca gösterişli krem rengi ve hardal rengi daireler sıralanmıştır. Pahalı butikler, toprak tenis kortları, kumarhaneler ve beş yıldızlı kaniş şımartma salonları sadece kısa bir yürüyüş mesafesindedir. Ancak kadın bisikletçiliğinin kraliçesi, bu lüks eğlence ve ganimet ülkesinde ikamet etmesiyle gözlerini kamaştırmaktan çok uzak.
'Her zaman yatların biraz tuhaf göründüğünü düşünürüm,' diye itiraf ediyor Yorkshire'a özgü bir açık sözlülükle. 'Bütün o beyaz plastik görünümlü parçalar. Sudaki kervanlara benziyorlar.'
Elizabeth Mary Armitstead, çocukluk günlerinin balon kalıplar ve beyaz bir sepetle süslenmiş ikinci el mor bir bisiklete binerek geçirdiği günden bu yana çok yol kat etti, ancak açıkça kimlik duygusunu kaybetmedi. Monaco, yeni Yol Yarışı Dünya Şampiyonu için uygun bir şekilde görkemli bir ev gibi görünebilir, ancak 27 yaşındaki Monaco, havyardan daha çok cheesecake'de ısrar ediyor.
'Burada yaşamayı seviyorum ve şu an benim için mükemmel ama yine de evdeki hayatı çok özlüyorum,' diyor Akdeniz'e bakan bir kafeye oturduğumuzda. 'Özellikle kız kardeşim, çünkü ikinci bebeğini daha yeni doğurdu. Biz çok yakın bir aileyiz. Arkadaşlarımı özlüyorum. Balık ve patates kızartmasını özledim. Kaşar peynirini özledim. Ve sanırım bir şekilde normal hayatı özlüyorum. Noel için eve gittiğimde annem her zaman bir cheesecake yapar - bu benim favorimdir - ve bir seferde yarım cheesecake yiyebilirim ama kendimi sadece bir parça ile sınırlamak zorundayım. İnanın bana: İnsanlar ne kadar yiyebileceğime şaşırıyor.”
Arkadaşlarının elinde Yorkshire çayı poşetleriyle onu ziyarete geldiğini hayal etmek kolay. Hayır, diye gülüyor. 'Güneş kremi ve doldurmak için boş torbalarla silahlı geliyorlar. Buraya geldiklerinde tatil olduğu için bana bir şeyler getirmeyi bile düşünmüyorlar.'
Doğru yer, doğru zaman
2015'in Armitstead için bir yıl dönümü olduğunun kanıtlanması muhtemelen darbeyi yumuşatır. Geçen Eylül ayında ABD'de Yol Yarışı Dünya Şampiyonasını kazanma hırsını gerçekleştirmenin yanı sıra, üst üste ikinci UCI Kadınlar Yol Dünya Kupası'nı, üçüncü İngiliz Ulusal Yol Yarışı unvanını ve BBC Yılın Spor Kişiliği adaylığını da elde etti. Team Sky sürücüsü Philip Deignan ile nişanlandığını duyurduğunda kişisel neşesi profesyonel başarı ile birleşti. Tebrikleri aldığımda şaşkın görünüyor.
'Onları böyle listelemek biraz tuhaf geliyor' diyor.'Bir şekilde eve vuruyor ve tüm bunların olduğunu düşünmek garip bir duygu. Dünya Şampiyonası her zaman istediğim bir şeydi ve dürüst olmak gerekirse, geçen yıl onu kazandığım sürece tek bir yarış bile kazanmamış olmam umurumda değildi. Bu kadar iyi bir sezon geçirmek de bir bonustu.'
Monaco, Armitstead için ilham verici yeni bir ev olduğunu kanıtladı. “Burada yaşamanın büyük bir etkisi oldu” diyor. Arazi, düz bir sürüş yapmanın zor olduğu anlamına geliyor, bu nedenle kurtarma sürüşlerinde bile her zaman pedallara baskı uyguluyorsunuz, bu da performans seviyemi artırdığı anlamına geliyor. Ayrıca yıl boyunca güneş ışığı nedeniyle tutarlılık elde ediyorum. Evdeki insanlar, “Ah, tüm bu kötü hava karakter oluşturur” diyor, ancak bu iş hastalanmadan yeterince zor çünkü ıslanıyorsunuz ve yoldan toprak yiyorsunuz. Buradaki yemekler harika, bu yüzden sağlıklı bir diyeti takip etmek kolaydır. Ama gerçekten yardımcı olan şey bu balonun içinde olmaktır. Evde her zaman yapılacak şeyler, görülecek insanlar, yerine getirilmesi gereken sponsor taahhütleri, topluluk taahhütleri ve beklemeyeceğiniz her türlü şey vardır. Bazen hayır demeniz ve kendinizi bir yere kilitlemeniz gerekiyor ve Monaco'da olmak gerçekten odaklanmama yardımcı oluyor – evdeki herkesi özlesem de.”
Konuyu kanıtlamak istercesine, Noel'den sonra Yorkshire'a gittiğinde yerel köprülerin sular altında kaldığını gördü ve Yılbaşı Gecesini Strepsils yiyerek geçirdi. Ancak Monaco'da da işler her zaman kolay değildir. Bu sabah, Monaco, Chris Froome ve Geraint Thomas gibi çeşitli profesyonellere ev sahipliği yaptığı için, Team Sky sürücülerinin bir araya geldiği bir eğitim yolculuğuna katıldı. Büyük bir hata, dedi gözlerini devirerek. 'Başından beri devam ediyorlardı.'
Açıkçası, Dünya Şampiyonu formasının ikonik gökkuşağı bantlarını giydiğinizde merhamet yoktur. Her fırsatta giyiyorum, dedi gülümseyerek. 'Komik, onu giymemeyi asla düşünmem bile. Tanıtım formanızı alırsınız ve ardından Bioracer bana tüm doğru sponsorlarla ve şeylerle uygun Dünya Şampiyonu formaları yaptı. Gökkuşağının beyaz bir arka planda olması gerektiği gibi her türlü kural vardır. Ama aynı zamanda siyah bir eğitim versiyonu da yaptılar çünkü beyaz kışın temiz tutulması gereken bir kabus.'
Kutsal gökkuşağı forması gittiği her yerde ilgi çeker. “Çok farklı bir tepki alıyorsunuz” diyor. "Özellikle İtalya veya Fransa'da ne zaman ata binsem, insanlar ikinci kez bakar ve "Campione!" veya "Coupe du Monde!" diye bağırırlar, bu yüzden oldukça havalı. Eve döndüğünüzde bir Dünya Şampiyonası hala bir Olimpiyat madalyası gibi yankılanmıyor. Olimpiyatlardan sonra [Armitstead Londra 2012 yol yarışında gümüş madalya kazandı] köşe dükkânına gittiğimi ve tüm yerlilerin imzaladığı bir kart ve bir kutu çikolata aldığımı hatırlıyorum. Çok büyük bir şeydi. Ancak Dünya Şampiyonaları, bisiklete binmediğiniz sürece gerçekten tercüme edilmez. Bu yüzden iyi bir iş, bunu sadece kendim için yapıyorum.'
Armitstead, Beryl Burton (1960 ve 1967), Mandy Jones (1982) ve Nicole Cooke'un (2008) ardından İngiltere'nin dördüncü kadın Dünya Şampiyonu olmaktan gurur duyuyor. Ama anılarını gerçekten şekerle kaplayan, Richmond'daki zaferinin tarzıydı. Öndeki grubu az altmak için son tırmanışa saldırdıktan sonra, Hollandalı rakibi Anna van der Breggen'in sprint'i öne geçirmesine izin verdi ve ardından çizgi için son çizgide geçti.
'Sadece çok baskın ve yarışın kontrolünün bende olduğunu hissettim,' diye yansıtıyor. "Amerikalı bir takım arkadaşımın bana söylediği bir şey - ki bu onun Dünyalar Günü'nde benim takım arkadaşım olmadığı açık bir şekilde güzeldi - "Unutma, Lizzie, insanlar senden korkuyor." Ve bu, son tura girerken beni gerçekten etkiledi. İnsanların benden korktuğunu ve herkesin beni beklediğini söyleyebilirim. Bu yüzden dikte edebileceğimi biliyordum. Plan her zaman hücum etmek ve ardından bir sürat koşusu yapmaktı – ki bu antrenmanda üzerinde çalıştım – ve her şey işe yaradı.”
Ana planının hazırlamadığı kısımlardan biri, kazandığında ne yapacağıydı. Armistead, bir Noel hediyesi yığınının önünde heyecanlı bir çocuk gibi şok içinde eliyle ağzını kapatarak sınırı aştı.
'Sırf tüm düşünce sürecinden geçmediğim için gerçekten bir uçurumdan düşmek gibiydi. Yaptığım her şeyde çok plancıyım ve birden sınırı aştım ve "Ah, kahretsin, başardım" diye düşünüyorum. O fotoğraf için bana bolca sopa verildi. Keşke ellerim havada kalsaydı.'
Yetenek ve azim
Dünya Şampiyonu, bisiklete şaşırtıcı bir şekilde geç geçiş yaptı. Genç bir kızken mor bisikletine binmekten hoşlanmasına rağmen, spor olarak bisiklete ilgi duymadı ve koşmayı tercih etti. 15 yaşındayken, İngiliz Bisiklet Yetenek Takımı'ndan izciler okulunu, Otley'deki Prince Henry'nin Gramer Okulu'nu ziyaret etti. Çocuklar bir test sürüşüne katılmaya davet edildi ve bir çocuk tarafından onu döveceği konusunda alay edildikten sonra, Armitstead sürüşü yapmayı (ve onu dövmeyi) kabul etti. Gözcüler onun fiziksel yeteneklerini fark ettiğinde, daha fazla deneme için davet edildi ve Yetenek Takımında bir yer teklif edildi.
'Bisiklete binmeye ilk başladığımda anlamamıştım,' diye hatırlıyor. 'Bisiklet biraz yaşlı bir adam sporuydu. Şimdi oldukça havalı, ama okula bisiklet setimle döndüğümü ve komik bakışlar aldığımı hatırlıyorum. Ama Junior Worlds'de [2005'te kazı kazan yarışında gümüş madalya kazandı] başarının tadına varınca daha fazlasını istedim. Beni gerçekten teşvik eden şey, Team GB kitimi almaktı. Şimdi bile olimpiyat formalarımızı aldığımda heyecanlanıyorum.'
Genç İngiliz bisikletçilerin çıraklıklarını pistte yapmaları gelenekseldir ve Armitstead da farklı değildi. 2009 yılında, 20 yaşında, üst düzey Pist Dünya Şampiyonasında takım takibinde altın, kazı kazan yarışında gümüş ve puan yarışında bronz madalya kazandı. Ancak yolda hırslarını sürdürmek için pistin göreceli profesyonel ve finansal güvenliğine sırt çevirmek için cesur bir karar aldı. Zayıf fiziğine ve dayanıklılık yeteneklerine ve ayrıca şiddetli bağımsızlık duygusuna uyan yol bisikletini sevmeye başlamıştı, ancak izlenecek yapılandırılmış bir yol yoktu ve sunulan çok az ödül vardı. İşleri zor yoldan yapmak zorunda kaldı, Belçika'ya taşındı ve 2009'da Lotto Belisol Ladies, 2010/11'de Cervélo Test Team ve 2012'de AA Drink-Leontien.nl için yurtdışında yarıştı ve 2013'te mevcut takımı Boels-Dolmans'a katıldı..
Ücretler, sponsorluk ve bisikletin kadın ve erkek alanları arasındaki büyük farkla, güvenliği bulmak zordu ve takımlarından birkaçının dağıldığını gördü. 'Olimpiyat yılına girerken [2012] 24 Aralık'ta [2011] iptal edilen bir sözleşmem vardı, bu yüzden bu tür bir güvensizlikle uğraşmak oldukça zordu' diyor. 'Rio geldiğinde, daha önce hiç yaşanmamış olan şu anki takımımla tüm Olimpiyat döngüsünü geçirmiş olacağım.'
Yola geçişinden bu yana, Armitstead 2011, 2013 ve 2015 İngiliz ulusal yol şampiyonluklarını ve 2014 Commonwe alth Games yol yarışını içeren ışıltılı bir palmarès topladı, ancak Londra 2012'de o gümüş madalyayı dardayken Hollandalı binici Marianne Vos tarafından pıhtılaştırılan, özel olmaya devam ediyor.
'Londra'ya giderken yola konsantre olduğum ilk yıldı. Tam bir mazlumdum ve ilk 10'da olmaktan mutlu olurdum, bu yüzden gümüşle ayın üzerindeydim. İnsanların "Ah, senin için canım yandı" demesi beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattı. Düşündüm ki, "Benim için canın mı yandı? gümüş aldım! Muhteşemdi!" Ama bu sefer gümüşe boğulacaktım. Rio'da altın kazanmak istiyorum.'
Tünel görüşü
Armitstead ve Vos gibi iki devasa yeteneğin vahşi düşmanlar olarak nitelendirilmesi belki de kaçınılmazdır. Armitstead bunun doğru olmadığını söylüyor, ancak samimi açıklaması zirveye ulaşmak için gereken sert tavır hakkında bir fikir veriyor.
'Komik, iyi anlaşamıyoruz, hayır ama çok büyük bir rekabet yok. Yaklaşımım her zaman çok profesyonel olmuştur, bu nedenle profesyonel bisikletçi olan yakın arkadaşlarım açısından muhtemelen bir tane var – Joanna Rowsell. Çoğu insan iş arkadaşı ve rakiptir. Onlardan hoşlanmadığımdan veya büyük bir rekabet içinde olduğumdan değil, onlara yüzümü göstermiyorum. Sanırım yarışırken bu tür bir maskem var. Muhtemelen oldukça üşüyorum. İnsanlar beni pek iyi tanımıyor ama ben böyle olmayı seçiyorum çünkü bu senin zırhın gibi, değil mi?'
Armitstead'in hâlâ hedefinde olan bir yarış, Flanders Turu. “Tutkulu olduğum şey Klasikler” diyor. 'Flanders Turu'ndan daha iyi bir yarış yoktur. Dünya Şampiyonu formasıyla kazanmak güzel bir fotoğraf olur. Bunun için ellerimi havaya kaldırdığımdan emin olurdum. Son birkaç yıldır forma sahibim ama taktiklere sahip değilim. Zor çünkü herkes kazanmayı ne kadar istediğimi biliyor, bu yüzden belki blöf yapıp rahatsız olmadığımı söylemeliyim…'
Profesyonel kadın bisikletçiliğinin büyümesi yavaş olsa da 2016, Kadınlar Dünya Kupası'nın yerini alacak ve yarışma günlerinin sayısını %60 oranında artıracak yeni UCI Kadınlar Dünya Turu'nun lansmanını yapıyor.“Henüz deneyimlemediğimiz ve ne olacağını bilmediğimiz için Women's WorldTour hakkında aşırı pozitif olmak konusunda tereddüt ediyorum” diyor. 'Bunun için heyecanlıyım. Söylediklerini yerine getireceğini umuyorum, ancak görmeden yorum yapamam. Kanıt pudingin içinde, değil mi?'
Yüzükler, gökkuşakları ve Rio
2016'da bisiklette ne olursa olsun, Armitstead'in Rio Olimpiyatları'ndan sonraki düğünüyle onu oyalayacak çok şeyi olacak. 'Neyse ki annem harika bir parti planlayıcısı, bu yüzden kontrolü ele alıyor. Gelinliğimi seçtim ve bazı fikirler verdim ama büyük geleneksel sıkıcı düğünlerden hoşlanmıyorum. Ben sadece çok eğlenmek, büyük bir parti ve evli hayatımıza birlikte başlama şansı istiyorum. Tavuk yapmak bir kabus. Ablam, "Lizzie, bana tarih ver" dedi, bu yüzden takvimime baktım ve şimdi ile Olimpiyatlar arasında bir hafta sonu boş var.'
Yakın zamanda yapılan bir röportajda Armitstead, Rio'dan sonra emekli olmayı düşünebileceğini ima etti, ancak bugün durum pek de öyle görünmüyor.
'Düşünüyordum ve şu anda bisiklete binmekten uzaklaşmak zor olurdu,' diyor. 'Bunun eğitimdeki son kışım olduğunu hayal edemiyorum. Büyük bir aileye sahip olmak ve farklı şeyler yapmak isterdim ama şu anda hayat çok güzel. Gerçekten çok minnettar hissediyorum çünkü insanlar hayatınızdaki kavşaklardan bahsediyorlar ve o gün British Cycling benim okuluma geldiğinde kesinlikle onlardan birini yaşadım. Bisiklete binmeyi seçmek hayatımı değiştirdi, bana bir Olimpiyat madalyası, bir Dünya Şampiyonu forması ve hatta bir koca verdi. Dünyayı dolaştım ve sahip olduğum fırsatlar için inanılmaz derecede minnettarım.'
Ve bununla birlikte, Britanya'nın Yol Yarışı Dünya Şampiyonu veda ediyor ve yatların ve gösterişli arabaların yanından Monako alacakaranlığında gözden kayboluyor, evinde bir gökkuşağı formaları, bir nişan yüzüğü olduğunu bilmenin mutluluğunu yaşıyor. parmağında ve gözlerinde bir Olimpiyat altın madalyası.
