Mathieu van der Poel, sporun yeni süperstarı, ancak kendisinden beklenen beklentileri gerçekten karşılayabilecek mi? Fotoğraf: Peter Stuart
2019'un sonunda, Mitchelton-Scott'un baş spor direktörü Matt White, bir fantezi bisiklet oyunu oynamaya davet edildi. Dünyada herhangi bir biniciyle sözleşme imzalayabilseydi, kimi seçeceği soruldu?
Beyaz tereddüt etmedi. 'Mathieu van der Poel,' dedi.
Bu, 2018 Vuelta a España'da Simon Yates ile yaptıkları Grand Tours'u kazanmaya odaklanmış bir takımı yöneten bir adamdan, iki Avustralyalıyı kaybetmeye razı olacak kadar büyük bir şeydi, Michael Yetenekleri pembe, sarı ve kırmızı forma arayışıyla bağdaşmayan Matthews ve Caleb Ewan.
Grand Tour dışında her şeyi kazanma yeteneğine sahip olarak görülen Van der Poel için Beyaz her şeyi feda ederdi. Muhtemelen, ünlü bir kozmetik markasının asaletini yorumlamak için, çünkü Hollandalı buna değer.
Elbette bunların hepsi varsayımsal, çünkü Van der Poel pek müsait değil. Eskiden Corendon-Circus olarak bilinen ancak 2020 için Alpecin-Fenix olarak yeniden markalanan 26 yaşındaki ekibi, onunla birlikte gelişti ve onun etrafında inşa edildi - ve onu yöneten kardeşler, bakmaktan başka bir şey istemezler. biniciden sonra kariyeri boyunca 'elimizde altın' derler.
Bu anlamda, Van der Poel'in düzeni, takımların her sürücünün boyun eğdiği Eddy Merckx, Jacques Anquetil ve Bernard Hinault gibi güçlü liderlere sahip olduğu günlere bir geri dönüş.
Genlerde yarış
Van der Poel ayrıca geçmişle güçlü bir bağa sahiptir. Babası, 1980'lerin ve 90'ların bir siklokros ve yol yıldızı olan Adri van der Poel ve büyükbabası, Kasım 2019'da 83 yaşında vefat eden dünya bisikletinin en büyük isimlerinden biri olan Raymond Poulidor'du.
'Ebedi İkinci' olarak bilinen Poulidor, Tour de France'da üç kez ikinci, beş kez üçüncü oldu. Asla sarı mayo giymedi ve Vuelta da dahil olmak üzere büyük yarışları kazanmasına rağmen, en çok kazanmamasıyla biliniyordu. Bunun için çok sevildi - Fransa'da adı bisikleti ve hatta sporu aşan ulusal bir hazine.
Küçük Van der Poel ve büyükbabası arasındaki fiziksel benzerlik esrarengizdir. Van der Poel daha uzun olmasına rağmen elmacık kemiklerinde ve gözlerinde ve tıknaz, kaslı yapıda.
Temel fark, torunun büyükbabasının kazanmama eğilimine sahip olmamasıdır. Kişilik olarak da ayrılırlar. Poulidor cana yakın ve rahattı, ancak Van der Poel bisiklette çoğu kişiden daha fazla eğleniyor gibi görünse de, aynı zamanda Poulidor'un tarafında diken diken olan binicileri, Anquetil ve Merckx'i anımsatan acımasız bir şekilde sürülür.
Ancak Van der Poel'in diğer tüm sürücülerden gerçekten ayrı olduğu yer onun menzilidir. Yol yarışı, yaptığı şeyin ve kim olduğunun sadece bir parçası. Onu bir dağ bisikletinde, siklokros bisikletinde, çakıl bisikletinde, hatta evinde sakladığı BMX'te bulma ihtimaliniz çok yüksek.
İki kez Junior Cyclocross Dünya Şampiyonu oldu ve o zamandan beri İsviçre'deki 2020 yarışı da dahil olmak üzere üç kıdemli şampiyonluk kazandı ve burada baştan sahadan uzaklaşarak bir dakikadan fazla kazandı.
Ayrıca dünyanın en iyi dağ bisikletçilerinden biri ve eğer oyunlar devam ederse ve yarışmayı seçerse Tokyo Olimpiyatları'nda altın madalya için aday. Ve 2019 sezonunda gösterdiği gibi, dünyanın en iyi ve tartışmasız en heyecan verici yol yarışçılarından biri.
2017'de Van der Poel yolda sadece 17 kez yarıştı, ancak beş kez zaferi tattı. 2018'de daha da az yarışa bindi - 13 - ancak altı tane kazandı. 2019 sezonu, Bahar Klasiklerini hedef alarak yolu ciddi bir odak haline getirdiği ilk sezon oldu. 31 kez yarıştı – hâlâ mütevazı bir sayı – ve 11 kez kazandı.
Bu oldukça dikkat çekici isabet oranı, Dwars Door Vlaanderen, Brabantse Pijl, Britanya Turu ve hepsinden daha muhteşem bir şekilde Amstel Altın Yarışı'nı içeriyordu. Ancak kazanmadığı yarışlardan biri, [2020'de kazandığı] Flanders Turu, yeteneğini tartışmasız en iyi şekilde sergilerken, bir diğeri, Yorkshire'daki Dünya Şampiyonası, sonuçta insan olduğunu kanıtladı.
Flanders'a giden soru, Van der Poel'in 270km'lik mesafeyle nasıl başa çıkacağıydı. Cevap: iyi.
60 km kala, bir parça yol mobilyasına tavşan atlamaya çalışırken kaza yaptı. Ağır bir şekilde yere indiğinde ön tekerlek kırıldı ve gidonların üzerinden savruldu.
Yavaşça kendini topladı ve bisikletine geri döndü. Bazen tek başına, bazen küçük gruplar halinde yaklaşık 30 km kovaladı. Ön gruba geri dönmek imkansız görünüyordu, ama başardı. Ardından finale damgasını vuran Arnavut kaldırımlı tırmanışlardan biri olan Kruisberg'e saldırdı ve dördüncü sıraya çıkmadan önce Oude Kwaremont ve Paterberg'deki favorileri takip edebildi.
Beş ay sonra, Dünya Şampiyonasında, sağanak yağmur ve dondurucu soğukta Van der Poel, gökkuşağı mayosunun kendisinin olduğunu öne süren bir kolaylıkla liderlerle köprü kurdu.
Ancak son turda aniden çatladı, birkaç kilometrede 12 dakika kaybetti ve bitişte sıkıntılı, neredeyse hipotermik bir durumda göründü. Bir efsaneyi paramparça etti: Van der Poel kendini kazanan bir konuma getirdiyse yenilmezdi.
Ya da kendini kazanan bir konuma getirmemiş olsa bile. 2019 Amstel Altın Yarışı'nda Julian Alaphilippe ve Jakob Fuglsang'ın deplasmanda olmalarına ve ikişer ikişer sprint için hazırlanmalarına rağmen kazandı. Sürücülerin direksiyonunda oturmasına rağmen son 10 km'de onları avlayan Van der Poel'i hesaba katmamışlardı ve son kilometreyi kazanmak için gürlediler.
İllüstrasyon: Tim McDonagh
Yandan görünüm
'2019 Amstel Altın Yarışı'nda yaptığı şey aptalcaydı,' diyor Belçika'nın en iyi spor yazarı Hans Vandeweghe, 'ama yine de kazandı.'
Kıdemli gazeteci genç Hollandalı bisikletçiyi yakından takip etti ve saplantıya varan bir hayranlığı kabul etti, ancak basit bir nedenden dolayı: 'Bence o iki teker üzerinde giden en iyi atlet.'
Bunu biraz da olsa nitelendiriyor: 'En çok yarışı kazanan bisikletçi olmayabilir – bu farklı – ama bisikletle neler yapabileceğini, daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim.
'Ayrıca onun testleri gibi bir şey görmedim. İnanılmaz rakamlar. Tour de France'ı kazanacağını söylemiyorum - 74kg'da biraz fazla ağır. 70'in altına inerse sağlıksız olur. Ama diğer tüm yarışları kazanabilir.
'Onun hakkında yazmayı seviyorum,' diye ekliyor Vandeweghe. O Michael Jordan değil. Jordan ile röportaj yapardım ve her kelimesi ilginçti. Mathieu için durum böyle değil. O içe dönük. Babasıyla arasındaki tek benzerlik buydu. Mesafelerini koruyorlar; basına karşı çok temkinliler.
'Noel'den önce takımının Benicàssim'deki antrenman kampına gittim, menajeri ile arabada oturdum, takım arkadaşlarıyla nasıl olduğunu, konuşma şeklini, oynama şeklini izledim - o bir futbolcu gibi bisiklet. Bu onun için bir oyun.'
Benicàssim'de Vandeweghe, Van der Poel'e sezon sonrası tatilini nasıl geçirdiğini sordu. "Biraz spor yaptım," diye yanıtladı Van der Poel. "Hangi spor?" diye sordu Vandeweghe. "Bisikletlerimi sürdüm," dedi Van der Poel.
Aynı zamanda hırslı bir oyuncu. Vandeweghe, "Sıklıkla bilgisayar başında oturup oyun oynayarak 10-12 saat harcıyor" diyor.
Belki de çoğu kişiye olduğundan daha kolay geldiği içindir, ama görünüşe göre Van der Poel bisikletiyle çok eğleniyor. Vandeweghe, "Evet, ancak yol yarışlarında değil" diyor. 'İlk 200km'yi çok sıkıcı buluyor, bu yüzden her zaman konuşacak arkadaş arıyor.
'Arkadaşlarından biri Stijn Vandenbergh. Arabalar hakkında konuşuyorlar. Ancak sorun şu ki, yarışların çok başında Stijn [Fransız takımı AG2R için yarışıyor] en öne çağrılıyor.
'Dağ bisikletinde, cyclocross'ta baştan yarışıyor, bu yüzden yol yarışının bu kısmını bir sorun olarak görüyor.'
Şu an için Van der Poel tüm dikkatini yola çevirdiğine dair hiçbir belirti göstermiyor. Bu makalenin yazıldığı sırada [bu makale ilk olarak Bisikletçi'nin Nisan 2020 sayısında 98. sayısında yayınlanmıştır], üçüncü kez dünya şampiyonluğunu kazanmış olan bir başka son derece başarılı siklokros sezonunun ortasındadır.
Ekibinin Bahar Klasiklerinin çoğuna davetiyeleri olmasına rağmen, 2020 için en büyük hedefi Tokyo Olimpiyatları'ndaki kros dağ bisikleti yarışı [tabii ki koronavirüs pandemisi nedeniyle ertelendi].
Muhafızlar
Philip ve Christoph Roodhooft, Van der Poel'in arkasındaki adamlar, ona 15 yaşından beri bakıyorlar. Kendisi eski bir profesyonel olan Christoph, Alpecin-Fenix takımının sportif tarafını yönetirken, Philip iş tarafıyla ilgilenir.
'Biz üç kişilik bir ekibiz,' dedi Philip, 'Mathieu'nun büyük motor olduğu ve çerçeveyi oluşturduğumuz yer.'
Christoph, atlet Van der Poel'e en yakın olanıdır. “Her zaman sahip olduğumuz aynı ilişkiye sahibiz ama belli ki o gençten yetişkine geçti, bu yüzden bazı şeyler değişti” diye açıklıyor. 'Mathieu'nun kendisi değişmedi.'
Birincisi, o hâlâ hevesli bir oyuncu. Christoph, "Fortnite oynamaya eskisinden daha az zaman harcıyor" diyor. 'Ama yine de çok.'
Menajeri, Vandeweghe'nin her ırkın Van der Poel'i istediğini doğruluyor ve bunun sorun yarattığını söylüyor: 'Onu korumaya çalışıyoruz. Planlama yaparken, organizatörlerin istedikleriyle değil, kendi istekleriyle ve onun ve takım için neyin önemli olduğuyla başlıyoruz - ya da birkaç yıl içinde sadece kafasız bir vücutla sonuçlanacağız.'
Van der Poel, Roodhooft kardeşlerin takımıyla, 29. doğum gününe sayılı günler kala 2023 yılının sonuna kadar sözleşmesi bulunuyor.
Christoph ve Philip bundan sonra da devam etmek istediklerini söylüyorlar. Tom Boonen ve QuickStep'i plan olarak görüyorlar: Kariyerinin başında US Postal ile iki sezon hariç, Boonen dört Paris-Roubaix galibiyeti de dahil olmak üzere 42 Classics kazandığı için tek takımlı bir adamdı.
