İki klasik tırmanış ve gizli bir mücevher, bu yolculuğu Pireneler'e harika bir giriş yapıyor
50'den fazla akbaba sarmalı, ateşten kalkan dev kurum parçacıkları gibi vadi tabanından yükseliyor. Bir yerde, altıncı hissinin bu yaratıkların dört mil öteden bir leşi algılamasına izin verdiğini duymuştum. Col d'Aubisque'in aşağısındaki bir uçurumun içinden oyulmuş bir tünelden çıkarken, hızla çarpan kalp atış hızımı hissedebileceklerinden ve öldürmek için harekete geçmeye karar verebileceklerinden korkuyorum.
'Bu kadar çok akbabanın bir arada olması için yakınlarda bir ceset ya da ölmekte olan bir yaratık olmalı,' diyor binicilik ortağım Marc Bruning. Omurgamdan aşağı bir ürperti hissediyorum.
Col du Soulor'u yeni aştık, ortalama %8'lik bir eğimle sadece 7 km'de neredeyse 600m kazandık ve tırmanış henüz bitmedi. Önde Col d'Aubisque uzanıyor, cennete 235 m daha yakın, ortalama %6,5 eğimle, ancak %18'e varan artışlar içeriyor. Tour de France organizatörleri, ikinci kategori Soulor'u yakından takip ederek bunu birinci kategori tırmanışı olarak değerlendiriyor. Birlikte korkunç bir takım oluştururlar, ilki enerjinizi emer, ikincisi nakavt darbesini indirir. Belki her iki cols da akbabalarla işbirliği içindedir. Ah, bir kanatta ve bir duada…
Yerel bilgi
Sabahın erken saatleri – günün sıcağı fırın sıcaklıklarına ulaşmadan çok önce – 11. yüzyıldan kalma güzel bir manastırın etrafında toplanmış şirin bir köy olan St Savin'den çıkarken. Yanımda bir bisiklet kulübesi ve bisiklet kiralama şirketi olan Velo Peloton Pyrenees'i işleten Paddy McSweeney ve Hautes Pyrenees'deki spor direktörü Marc Bruning var. Onlar müthiş bir çift. Marc, şampiyon bir kros kayakçısı olarak kış kilolarından uzak dururken, Paddy geçen yıl Hautacam'a 100 kez çıkarak iş ve aile sorumlulukları arasında efsanevi 1.000 metrelik tırmanışı sıktı.
'İlk 96 tırmanış korkunçtu ama ondan sonra daha kolaylaştı' diyor. Şaka yaptığından emin değilim. İlk çıkışı 2 Ocak'ta yol kenarında karın omuz hizasındayken oldu ve yüzyılı Aralık'ta tamamladı.
'Yaz sıcağı her şeyi daha da kötüleştiriyor,' diye ekliyor Paddy. 'Sonbahardan gerçekten keyif aldım, öğleden sonra çıkıp tekrar bisiklette ışıklarla indim. İki saat içinde kalkıp eve dönebilirim.'
Antrenman gezileri devam ederken, olabildiğince iyi ve sabaha yavaş yavaş uyanarak köylerde dönerken kolay temposunu açıklıyor. Bunlardan biri, Napolyon'un İskandinav tahtına köyden bir ahbap yerleştirmeye karar vermesi sayesinde İsveç kraliyet ailesinin beklenmedik atalarının evi olan Sireix.
The Gave d'Estaing, yukarıdaki Cabaliros dağından çağlayanlarla tazelenen maden suyu kadar berrak bir dere olan bu ilk kilometrelerde sürekli yol arkadaşımızdır. Cabaliros, Britanya'nın herhangi bir yerinden 1 km'den daha yüksek bir zirveye sahiptir, ancak buralarda dikkat çekici değildir. Aynı şey, Birleşik Krallık'ta ünlü olacak bir tırmanış olan Col des Bordères için de söylenebilir, ancak Pirene terimleriyle bir tiddler olan bir tırmanış. Bugün %10'luk bir eğimle 2km'lik ciddi yükselişin ilk tadına vardıklarından, bu bacaklarım için pek bir teselli olmadı.
The Haute Pyrenees, taş çiftlik evlerinin, ahşap Alp dağ evlerinin inceliği olmadan arduvaz çatıların altına çöktüğü engebeli bir arazidir. Elle saman toplayan bir ailenin üç neslinin yanından geçiyoruz ve kot olmasaydı, Constable tarafından boyanmış bir sahne olabilirdi.
Arrens-Marsous'ta nefesimizi tutmadan önce kısa bir plato, fırtınalı bir inişin habercisi.
Soulor ilk kez 1912'de, daha uzun komşusu Aubisque'den iki yıl sonra, Tour de France'da yer aldı ve o zamandan beri profesyonel sürücülerin başına bela oldu. Bunu sözde daha kolay bir yaklaşımla ele alıyoruz, ancak En İyi Trump kartı ortalama %8'lik bir eğimde 7 km'lik bir tırmanışa işaret ediyor. Strava zaferi için ibreyi 18 km/s ve ötesine itmeye çalışmamız gerekir, ancak bunun yerine gökyüzüne doğru slog'a yerleşirken daha dik esnemeler sırasında zar zor çift haneler kırıyoruz.
Yapışkan maddenin sağlığa yararlı özelliklerine adanmış sararmış dergi sayfalarıyla süslenmiş, yol kenarındaki bir bal tezgahının yanından geçiyoruz. Marc bana, bir gün Miguel Indurain'i ve Banesto takım arkadaşlarından birinin dükkânına girdiğini görmek için başını kaldıran yakınlarda tanıdığı bir bal çiftçisini anlatıyor. Çift, arı sütü stokunun tamamını satın almaya başladı.
Ve yine de tırmanıyoruz. Yol işaretleri, zor kazanılan her kilometreyi işaretler ve sonraki 1000m için eğimin reklamını yapar - bisiklet sürmek, bir masa takviminden sayfaları yırtmaya eşdeğerdir. Bir işareti kaçırdığımda ve halefinin zirveye düşündüğümden daha yakın olduğumu ortaya çıkaran sürprizinin tadını çıkardığımda mutluluk duyuyorum. Ancak rampa çift hanelere ulaştığında bir sonraki işaret hiç gelmeyecekmiş gibi geliyor.
Ağaç sınırını çoktan aştık ve kaya devralmadan önce solda ve sağda yalnızca düzensiz fundalık ve kaba ot var. Sanki dağ, aşağıdaki manzaraya karşı kontrol edilemez bir öfkeyle göğsünü dövmek için Hulk tarzı yeşil bir kadife pelerinin arasından fırlamış gibi.
Sonunda asf alt yükselmeyi durdurur ve bir yol levhası Soulor'un zirvesini gösterir. Manzaralar büyüleyici, Balaïtous masifinin hakim olduğu 360 ° panorama. Sorun şu ki, Aubisque tam karşıda. Aubisque, yaklaşık 70 Tours de France'da yer aldı ve Grand Boucle'ın Pirenelere yaptığı ziyaretlerin temelini oluşturdu ve bölgenin en popüler bisiklet mücadelesi olarak yalnızca Tourmalet tarafından gölgede bırakıldı. Her yönden muhteşem bir geçiş.
Ayrıca, Soulor ile Aubisque'e tırmanış arasındaki kısa yol, göz alıcı bir sürüş sağlar. Uzaktan bakıldığında, Cirque du Litor'daki bir uçurumun yüzüne tutunan, vadi tabanına yüzlerce metre inen dev bir kaya ve dağ eteği yayı olan gri bir kurşun kalem çizgisidir. Koyunlar imkansız açılarda otlar, atlar serbestçe dolaşırken, sığırlar kenarda uzanır. Altımızda bir yerde, Hautes Pyrenees'teki mandıracıların peynirlerini olgunlaşmaya bıraktıkları tek mahzen var. Ne mutlu peynircilere, gölge için sadece dayanıksız bir şemsiyeyle cılız bir piknik masasından yerel koyun sütü peynirini satmaya çalışan iyimser bir tüccarın yanından geçerken hatırlıyorum.
Çevredeki hayat
Yol bir çıkıntıdan biraz daha fazlası gibi görünüyor, kayadan oyulmuş veya patlatılmış ve kısa bir tünel o kadar serin ve nemli ki, doğanın kendi klimasından geçmek gibi. Sonra Aubisque dişlerini göstermeye başlar. Zirvede öğle yemeği vaadi ile, kadansım artıyor gibi görünüyor ve doğruyu söylemek gerekirse, önümüzdeki 8 km'de yaklaşık 350 m ilerlediğimiz için zor bir tırmanış değil - her dönüşte manzara düzeliyor. Yavaş ama emin adımlarla, col cafe küçücük bir lekeden biz terasına dönene kadar genişliyor - testere dişi bir ufkun ortasında hoş bir sığınak.
Terasın köşesinde, 1926'da Fransa Bisiklet Turu'nun şimdiye kadarki en uzun edisyonunun galibi ve şimdiye kadarki en zorlu etaplarından biri olan Lucien Buysse'nin bir büstü var. Aubisque, Tourmalet, Aspin ve Peyresourde'nin kollarında tırmanan Buysse, eyerde 17 saat ve 12 dakikada ortalama 19 km/s hız yaptı. Oh, ve boyunca yağmur yağdı. Heykelinin gölgesinde baldırımdaki sancıdan bahsetmemeye karar verdim.
Karşımızda, Tour'un ana formalarını onurlandırmak için sarı, yeşil ve puantiyeli boyalı üç yüksek bisiklet var. Yarışın televizyon yayınlarından o kadar tanıdık bir görüntü ki, burada ilk defa olmama rağmen güçlü bir deja vu vakası yaşıyorum. Yine de, onları, pelotona tezahürat yapan binlerce taraftarın çemberi ve histerisi olmadan görmek garip.
Daha sessiz bir heyecan uğultusu, küçük bir seğirmeci grubunun teleskoplarını vadiden aşağıya doğrulttuğu karşıdaki bir tepeden yükseliyor. Kemik kıran akbaba olarak da bilinen yalnız bir lammergeyer, üç metrelik geniş kanat açıklığı üzerinde sakince onlara doğru süzülüyor. Adından da anlaşılacağı gibi, bu dev kuş kemiklerle beslenir, onları bir yükseklikten kayaların üzerine düşürür ve ardından iliği ve kemik parçalarını tüketmek için aşağı doğru döner. Bu titiz diyeti sindirmek için mide suları pH ölçeğinde 1 kaydeden neredeyse saf asittir. Bir bisikletçinin jambonlu baget, Orangina ve espresso tabağına otururken sağlıksız görünmek için elimden geleni yapıyorum. Marc, bagetini tereyağı olmadan sipariş ediyor ve yemeden önce jambondaki yağı alıyor, bu da size göreceli vücut yağ yüzdelerimiz hakkında bilmeniz gereken her şeyi anlatıyor.
İrlanda'da eski bir elit amatör yol yarışçısı olan Paddy'den dağ tırmanışları için en iyi antrenmanın nasıl yapılacağı konusunda tavsiye almak için ona dönüyorum. Sadece birkaç yıl önce İrlanda'dan Pireneler'e taşındı ve ikonik Pirene tırmanışlarının karşı konulmaz çekiciliğiyle kapılarından geçen bir Birleşmiş Milletler bisikletçisi gördü.
'Herkes her zaman hafta boyunca tırmanmak istedikleri rotaların ve dağların bir listesiyle gelir ve ikinci gün pencereden dışarı çıkar,' diye kıkırdar. 'İnsanların düşündüğünden çok daha zor. En iyi eğitim, düz yolda bir saat boyunca, ideal olarak karşıdan rüzgara doğru ata binmektir.'
Lincolnshire'ın düzlüklerinde ters rüzgarlarla savaşarak geçirdiğim saatlerin verdiği cesaretle, yolculuğun ikinci yarısı ve tek büyük tırmanışı için eyerlenirken iyimser hissediyorum. Ayrılmadan hemen önce Marc, Pic du Midi de Bigorre'yi görmenin mümkün olduğu ufku işaret ediyor. Bu, belirgin bir hava direğine sahip bir zirvedir, ancak komşusu Tourmalet arduvaz grisi bulutta boğulmuştur.
'Bir fırtına yaklaşıyor,' diye uyarır Marc, 'Hadi gidelim.'
Soulor'a geri dönüyoruz ve Aubisque'in inişi, üstesinden geldiğimiz yokuşları hatırlatıyorsa, 1951'deki kötü şöhretli Wim van Est kazası sayesinde bir korku duygusu da beraberinde geliyor. Gezin (sayfa 62'deki kutuya bakın). Frene basıyorum ve yolun ortasından aşağı inen ve trafiği kapatan bir koyun sürüsünün arkasında yakalandığımda rahatlamış hissediyorum. Soulor'un inişi, çarpıcı bir kayalık amfi tiyatroya dik dik bir dalışla başladığında, Marc ve Paddy'nin virajlarda zarif bir şekilde oyulmasını izlerken bir Thibaut Pinots vakası beni şaşırttı.
Saç tokalarına yaslanırken, ayağımın dışındaki ağırlıkta, çaresizce direksiyonumun beş metre önü yerine virajların çıkışına bakmaya çalışırken, yine de acilen hızlı hissettiriyor. Diğer yoldan gelen bisikletçilerin yanından geçiyoruz, yaşlı binicilerin çoğu alınlarından terler akarken kasklarını gidondan sarkıtıyorlar. Eğim nihayet düzleştiğinde, 75kmh'lik yeni bir en yüksek hızı gözetlemek için Garmin'ime bakıyorum. Paddy ve Marc aşağı inerken hız kameralarını tetiklemiş olmalı.
En iyiyi sona saklıyoruz
Col des Spandelles'e hazırlanmadan önce nehrin sığ ve beyaz aktığı Ouzom Vadisi'nde yeniden bir araya geliyoruz. Bu kulağa 1960'ların Motown destek grubu gibi gelebilir, ancak çoğu ortalama %9'luk bir eğimle yaklaşık 10 km tırmanırken ilgi odağı olmayı hak ediyor.
Yol dar ve yüzeyi en iyi durumda değil, yolumuzda çakıl parçaları ve çukurlar var, ancak sürdüğümüz hızda engellerin etrafından dolaşmak kolay. Yükseliş ayrıca Strava'nın reklamını yaptığı komşularına kıyasla mutluluk verecek kadar sessiz; sadece üç araba ve bizden başka bisikletçi geçmiyor. Bir atlı kategori tırmanışın tüm fiziksel zorluklarıyla birlikte gizli bir mücevher gibi hissettiriyor, ancak araba frenlerinin olağan çılgınlığı veya kokusu yok.
Adında bir yarış geçmişi olmadığından, binicilere yaklaşan kilometre sayısı konusunda tavsiyede bulunacak herhangi bir işaret yok, bu nedenle her virajın ötesindeki yol bir sürpriz olmaya devam ediyor. Manzaralar, bir sihirbazın el çabukluğuyla ormanlık yamaçlarında açılıp kapanıyor ve buna kesinlikle bayılıyorum. Yol, içinden ya da çevresinden bir yol olacağına dair herhangi bir belirti olmaksızın, döşeme kenarlı bir kaya duvarına yaklaşırken bir öncü olma duygusu var. Güneşte kavrulmuş bir kayanın üzerinde güneşlenen bir kertenkele, biz yaklaştıkça uzaklaşıyor ve Marc, buranın, Pireneler'de ayıların hâlâ dolaştığı birkaç yerden biri olduğundan bahsediyor. Heyecan verici derecede vahşi.
Sonunda tırmanacak bir yol kalmadığında, öğle yemeği molası veren kafenin sarı duvarlarının ölümcül bir gökyüzüne karşı parıldadığı görünen Aubisque'e bakmak için duruyoruz. Gök gürlemeleri vadi boyunca şimşek çatallarını kovalar.
Paddy ve Marc bu uyarı işaretlerini daha önce gördüler ve damlalara çarparak ve Col des Spandelles'in uzak tarafından aşağı inmek için zaman kaybetmediler. Devam edemem, ama oyalanmam da. Kendimi 50 km hızla yolda drenaj kanallarında zıplayan tavşanlar olarak bulduğumdan, yokuş aşağı becerileri keskinleştirmek için ciddi tehlike içeren bir iniş gibisi yok. Yerel kaplıca kasabası Argelès-Gazost'ta alevler içinde ilerliyoruz ve morarmış bulutlar gökyüzünü doldururken büyük halkada Saint Savin'e mütevazı bir tırmanışla uğraşıyoruz.
İlk yağan yağmur damlaları, biz üsse ulaşmadan yaklaşık 30 saniye önce düşer ve sel, gök gürültüsünden oluşan bir bas orkestrası başlarken, güvenli bir şekilde bisikletimi yerine koyuyorum. Garmin'im, 3300 metreden fazla tırmanışı ancak 90 km'lik bir sürüşe sığdırdığımızı ortaya koyuyor. Pireneler'deki en uzun gün değildi, ama bazen en iyi deneyimler küçük paketlerde gelir. Ve o akbabalar asla Lycra'ya sarılmış bir ziyafet çekmediler.
