Andy Schleck, Turu kazanıp kaybetmekten, eksik Giro unvanından ve neden kardeşinin yarışını TV'de hiç izlemediğinden samimi bir şekilde bahsediyor
Cumartesi akşamı Londra'nın doğusundaki Stratford'da hareketli bir otel barında ve Andy Schleck kahvesine kaşlarını çatarak bakıyor. "Kahve yerine bira içmeliyim," diyor Lüksemburglu bisikletçi, iyi yağlanmış futbol taraftarlarına ve yakınlardaki düğün davetlilerine başını sallayarak.
Cesur gülümsemesi ve darmadağınık saçlarıyla, Alberto Contador'un geçmiş tarihli doping yasağının ardından 2010 Fransa Bisiklet Turu'nun resmi galibi Schleck'in ve profesyonel meslektaşı Fränk'in küçük erkek kardeşinin bisikletten diz çökerek emekli olduğuna inanmak zor üç yıl önce sakatlandı, henüz 29 yaşındaydı.
Bazen o bile pelotonun dışındaki hayatın sersemletici özgürlüğünü kucaklayabileceğini unutuyor.
Emeklilik, profesyonel bisikletçiler için şaşırtıcı yeni zorluklar sunuyor. 32 yaşındaki Schleck, "Profesyonel bir atlet olduğunuzda aşırı uçlarda yaşarsınız, bu yüzden dışarıda olduğunuzda savaşırsınız, yarışırsınız ve her zaman gaza gelirsiniz" diyor.
'Fakat faturalarımı asla kendim ödemedim. Benim yerime onlara para ödeyen biri vardı. Senin için yemek yapan bir aşçın var. Bu yüzden durduğunuzda tüm bunları öğrenmeniz gerekir.
'Nasıl mektup yazacağımı bilmiyordum. "Adresi nereye koyayım?" dedim. 12 yıldır yapmıyordum. Nasıl fatura ödüyorsunuz? Büyükannem faturaları internetten ödüyor. Bunu nasıl yapacağımı bilmiyordum.'
Hayatının böylesine önemli bir bölümünü bitirmenin şoku yıkıcıydı. 'Her zaman ayakları yere basan bir adamdım ve bir gün durmak zorunda kalacağımı hep biliyordum ama bu çok zordu.
'Çok moralim bozukken birkaç ayım vardı. Balık tutmaya ve köpeğimi gezdirmeye zamanım oldu. Ama bundan bir hafta sonra hayatta bir amaç bulmalısın.
'İki veya üç ay aşağıda kaldıktan sonra, "Ne yapacağım?" diye düşündüm. Bisiklete binmede hâlâ bir rolüm olduğunu fark ettim.
'Bisiklet dükkanı açtım. Çocuklar için bir bisiklet okulu açtım. Lüksemburg Turu başkanı oldum. Etkinliklere giderim ve hikayemi paylaşmayı severim.
'Profesyonel olarak her zaman bir hedeften diğerine yaşarsınız. Üzücü olan şey, bunun tadını çıkarmak için zamanın yok.'
Schleck, o zamandan beri yeni yaşam deneyimleri fırtınasının tadını çıkardı. Geçen yıl eski ABD Dışişleri Bakanı John Kerry'yi 40 km'lik bir bisiklet yolculuğuna çıkardı.
Çift bazen telefonda bisikletler hakkında sohbet eder. Tayland'da bisiklete binmeye gitti. Partneri Jil ile Şubat ayında belediye binasından bisiklet tekerleklerinden oluşan bir tünelin altından çıkarken evlendi ve çift Haziran ayında ikinci çocuklarını dünyaya getirdi.
Lüksemburg Şehri'nin hemen dışındaki Itzig'deki bisiklet dükkanında saatlerce çalışıyor. "Satışların bir kısmını kendim yapıyorum - bunu seviyorum."
Bugün TP ICAP L'Etape London sportive'in elçisi olarak Londra'yı ziyaret ediyor. Etkinlikte binicilere madalyalar ve atıştırmalıklar dağıttı ve parkurun bir kısmını kendisi bisikletle sürdü - kondisyonunun düştüğünü kabul etmesine rağmen.
'Birkaç hafta önce California'da Levi Leipheimer ile bir tepeye biniyordum ve "Aman Tanrım, bu çok büyük" dedim. Sadece eğlence içindi ama acı çekiyordum.'
Arkadaşlar
Schleck, 10 Haziran 1985'te Lüksemburg bisiklet hanedanlığında doğdu. Babası Johny, Tour de France'da yarıştı ve büyükbabası Gustav 1930'larda yarıştı.
Üç kardeşin en küçüğü: en büyük kardeşi Steve politikacı oldu, o ve Fränk (beş yaş büyük) babalarını bisiklete binerken takip ettiler.
Çocukluk maceralarından Tour de France yıldızlığına, kardeşlerin tek bir kuralı vardı: 'Antrenmanda yarışacaktık ama asla birbirimizi bırakmadık. Yani biri daha güçlü olsa bile, yine de diğerine yardım ettin.'
Schlecks benzersiz bir çocukluk geçirdi. 'Yaz tatillerinde Tour de France'a gittiğimi hatırlıyorum çünkü babam kariyerinden sonra hala bisiklete biniyordu.
'Bernard Hinault babamın iyi bir arkadaşı ve bu insanları tanımanın gerçekten normal olmadığını sonradan anladım. Ama gerçekten bir bisiklet kültürü içinde büyüdüm.
'Babamın bana bir kafede nasıl durduklarını ve nasıl şarap içtiklerini veya bisiklette sigara içtiklerini anlatmasına bayılıyorum.'
Schleck, ağabeyi Fränk'i takip ederek CSC Takımı'na 2004'te stagiare olarak imza attı. 'Yılda 25.000 Euro kazandım, bu 18 yaşında harikaydı., bu maaşla 10 yıl daha mutlu olacağım.”'
2006 ve 2009'da iki Tour de France etabı kazanan kardeşi Fränk'in yanı sıra 2009 Tour de Luxembourg ve 2010 Tour de Suisse ile yarışmanın sevinci ve kaygısı hakkında dokunaklı bir dürüstlükle konuşuyor.
'Yarışı kazandığımda hiç ağlamadım ama o kazandığında ağladım. Düştüğümde hiç ağlamadım ama o çarptığında ağladım. Onu hissettim. Bu tehlikeli bir spor.
'Birlikte yapmadığımız birkaç yarışta çok korktuğum için televizyon izleyemedim. Ne kadar tehlikeli olabileceğini biliyorum ve yolda arkadaşlarımı kaybettim.
'Kardeşin pelotondayken hep "Nerede o?" diye düşünürsün.'
En genç Schleck, ilk Grand Tour'da 2007 Giro d'Italia'da ikinci olarak ve genç sürücü klasmanını kazanarak anında bir başarı elde etti. Ama o ırkın hatırası hâlâ onu kemiriyor. Kazanan İtalyan Danilo Di Luca, o zamandan beri otobiyografisinde doping yaptığını itiraf etti.
'Kendimi daha çok Di Luca'nın beni yendiği bir Giro kazananı olarak görüyorum, diyor Schleck. 'Artık her aşamada, akşam ve gece ne yaptığını kitabına yazıyor
ertesi gün tekrar fit olmak. Oradaki arazide gerçekten aldatılmış hissediyorum.'
Schleck, kariyerinin başındaki diğer pişmanlıkların peşini bırakmaz. 2008'de Carlos Sastre'nin muzaffer takımının bir üyesi olarak ilk Fransa Bisiklet Turu'nda 12. oldu ve genç binici formasını kazandı
CSC-Saxo Bank ekibi.
'Carlos yarışı kazandı ve Paris'te podyuma çıktığım için çok mutluydum ama üzgündüm çünkü o Turu kazanabileceğimi hissettim. Sahnede dokuz dakika kaybettim
Hautacam'da.
'Ama bu öğrenmem gereken bir dersti. Konsantrasyonunuzu kaybederseniz Tur'da olan budur.'
Yarışın acımasız yoğunluğu onu şok etti. 'İlk Tur, yalnızca fiziksel stres nedeniyle değil, aynı zamanda zihinsel stres nedeniyle de acı çekmekle ilgiliydi. Giro'nun profili o kadar zor olabilir ama siz farklı biniyorsunuz.
'Giro'da bir sprinterin kazanacağı açıkken 35kmh'de etaplarımız vardı. Bir sahnede yağmur yağdığı için bir tünelde durduk.
'Discovery'den spor direktörü Matt White bir benzin istasyonunda durup peloton için bir kutu dondurma aldığında bir sahnemiz vardı. Ama Tur'da sıfır kilometreden yarışıyorsunuz.'
Şaşırtıcı bir şekilde Schleck, 2009'da Liège-Bastogne-Liège'deki zaferini diğer tüm yarışlardan daha çok takdir ediyor - sonraki Tur galibiyeti de dahil.
'Liège-Bastogne-Liège'i kazanmak kariyerimdeki en büyük başarı olarak görüyorum. O yıl inanılmaz derecede güçlüydüm. Kulağa çok kibirli geliyor, değil mi? Ama kazanma şeklim, Kağıda yazabilirmişim gibiydi.
'Kardeşime dedim ki, "Fränk, yarın kimsenin beni yenebileceğini sanmıyorum." Kariyerimde en çok özgüvene sahip olduğum an buydu.’
Tur kaybeden – sonra kazanan
Schleck, 2009 ve 2010 yıllarında Fransa Bisiklet Turu'nda Alberto Contador'un ardından ikinci oldu ve her iki edisyonda da genç binici forması üzerinde hak iddia etti.
Ancak 2012'de İspanyol, clenbuterol için pozitif test ettiği için geriye dönük olarak yaptırım uygulandıktan sonra 2010 sarı mayo ile ödüllendirildi - bu, kontamine et tüketmekten kaynaklandığını söyledi.
Schleck sonuçlar konusunda hâlâ kızgın. 'Bana göre Contador'u işin dışında bırakarak, Contador'un diskalifiye edilmesine karar verildi.
'Bence bu kararı alan yeterince eğitimli insan var. Birinin bu kararı vermesi birdenbire olmaz.
'Yani benim gözümde yanlış bir şey yaptı. Doping miydi? Gri bir çizgi miydi? Bilmiyorum. Buna karar vermek bana düşmez. Ama tüm sistem yanlış. O Turdan bir kuruş para ödülü almadım.
'Bir Tur kazanmak ve büyük bir ödül almak için kontratımda bir bonus sistemi vardı, ancak kazanma şansı bana verildiğinde farklı bir takımda olduğum için alamadım.
'Leopard Trek ile [2011'de] Fransa Bisiklet Turu'nu ikinci bitiren sürücü olarak sözleşmemi imzaladım, Fransa Bisiklet Turu kazananı olarak değil. Ekonomi açısından çok iyi hissediyorum
çok aldatıldım.'
Contador'un doping ihlali 2010 Turu'ndaki tek tartışma değildi. 15. etapta yarışa liderlik ederken, Schleck zincirini Port de Balès ve Contador'a düşürdü ve diğer iki sürücü saldırarak pelotonun yazılı olmayan kurallarını çiğnedi. Schleck o gün 39 saniye kaybetti – Contador'un sonunda (ve geçici olarak) Turu kazandığı tam süre.
Schleck, 'Chain-gate' hatırlatıldığında şakacı bir şekilde gülümsüyor. Alberto'nun benim gibi birine denk geldiği için çok ama çok şanslı olduğuna inanıyorum. Ertesi günü hatırlıyorum, insanlar ona tükürüp yuhalıyordu ve o bisiklette ağlıyordu.
'Sahneden sonra kararımı kendim verdim, kimse bana söylemeden, televizyona gidip "Hadi, sorun değil."
Asla İspanyol ile aynı şekilde davranmayacağı konusunda ısrar ediyor. 'Benim binici olduğumu biliyorsun. Bunu yapmazdım. Ama o farklı. Aldatma değildi. Benimle mekanik bir sorundan yararlandı.
'Bu yıl Giro'da pembe mayo [Tom Dumoulin] tuvalete gitti ve onu beklemediler. Onu bekleyecektim. Pelotonu sakinleştirmeyi başarabilirdim.
'Bu yıl Sky düştüğünde ve insanlar onu işaret ettiğinde Movistar saldırdı, ancak Sky daha önce [2012 Vuelta'da] aynısını yaptı, bu yüzden neredeyse bir geri ödeme gibiydi. Ama Contador'un bana geri ödeme yapmasına gerek yoktu.
'O yıl çok güçlüydüm ve o panikliyor ve bundan saniyeler ayırmaya çalışıyordu. Ama [Chain-gate olmadan] bir saniye farkla kazanmış olmam yine de oldukça havalı. Veya yarım saniye…’
Schleck ve Contador şaşırtıcı derecede iyi arkadaş olmaya devam ediyor. Alberto'yu gerçekten sevdiğimi biliyorsun. ona mesaj atıyorum. Gelecek ay onunla buluşacağım ve onunla akşam yemeğine gideceğim. Yarışırken olanlardan ayrı bir şey.'
2011 Tour de France'da Schleck yine Cadel Evans'ın arkasında ikinci oldu, ancak hayal kırıklığı, üçüncü olan kardeşi Fränk ile podyumu paylaşmaktan duyduğu gururla azaldı.
'Fränk ile Paris'te podyumda olmak tarifi zor bir duygu. Sevinç ve sevgi, onları paylaştıkça büyüyen şeylerdir. Bu deneyimi kardeşinle paylaşmak gerçekten harika.”
Mesafe perspektif sağlar ve Schleck daha fazlasını veremeyeceğini söylüyor. 'İnsanlar onu son zaman denemesinde kaybettiğimi söylüyor. Ama yağmurda Gap'in inişinde Cadel benden bir dakika çaldığında kaybettim.
'Fakat Wouter [Weylandt] Giro'da [9 Mayıs 2011'de] öldüğünde, bana bir tekme attı ve eskisi kadar hızlı inemedim. Ama bugün mutluyum. İki çocuğum var, bu yüzden pişman değilim. Başka bir Tur galibiyetim olsaydı daha fazla mutlu olmazdım.'
Bir bisiklet mirası
Schleck'in erken emekli olmaya zorlandığı göz önüne alındığında, her zaman ne olabileceğine dair kalıcı bir his olacaktır. Bugün yarışmaktan zevk alır mıydı?
'Seviyenin eskisinden çok daha yüksek olduğunu düşünüyorum' diyor. 'Podyumda bitirip bitiremeyeceğimi bile bilmiyorum. Bunu insanlara söylesem, “Evet, tabii ki yapardın” derler çünkü benim watt'ım bugünküyle aynıydı.
'Benim zamanımda hataya yer yoktu ama şimdi gerçekten hataya yer yok. Ama belki de yarış biraz karakter kaybediyor.
'Babamın sigara ve şarap için durduğundan bahsetmiştim. Bu bir aşırılıktı. Ancak bugün sürprizlerle karşılaşmak gerçekten çok ender bir durum – bitişe ulaşan çok uzaklardan bir ayrılık.
'Turun bitiminden bir hafta önce podyum zaten yazıldı, bu yüzden biraz eğlenceyi kaybediyoruz.'
Doping suçlularına karşı yarışmanın duygusal ve ekonomik etkisi konusunda hala üzgün olsa da Schleck, bisiklet tarihinin kroniklerine kazıdığı kişisel mirasından gurur duyduğunu söylüyor.
Tur (ve ona göre Giro) şampiyonu olmaktan onur duyuyor. Kariyerini kardeşiyle paylaştığı için minnettar. Ve yaşıtları arasındaki itibarının hala güçlü olduğunu bilmekten utanıyor.
'Belki yanılıyorum ama benim hakkımda kötü konuşan kimse yok. Herkese iyi davrandım, her zaman. Lance Armstrong ya da yerli olması fark etmezdi.
'Bugün herkesin numarası bende olduğu için bana güven veriyor. Artık Chris Froome'u arayabilirim. Philippe Gilbert ile iki hafta sonra Belçika'da buluşacağım ve birlikte ava çıkacağız.
'Bir şeylere safça bakma şeklim olabilir. Birçok insana güvenirim. Birçok insanı severim. Örneğin Alberto, gerçekten çok daha kapalı. Yakın bir grubu var.
'Ama dünya hala benim için açık. Lüksemburg Turu'na gittim ve pelotondaki herkesle konuştum ve bu iyi.'
Vedalaşıp otel barından çıkarken, Schleck - hala o kahve siparişiyle başı dertte - bana bir jumper alacağını ve akşam yemeğinden önce Londra'daki bir barda sakin bir bira içmeye gideceğini söylüyor. Emeklilik kolay değil ama öğreniyor.
Andy Schleck, Le Tour de France'ın İngiltere L'Etape Serisinin bir parçası olan TP ICAP L'Etape Londra'nın elçisidir. 2018 Dragon Ride L'Etape Galler'e www.letapeuk.co.uk/wales adresinden katılın
