Fransa Turu'nda dördüncülük, zafer peşinde koşan bu Basklı sürücü için yeterli değil
Bu yılki Fransa Bisiklet Turu boyunca, yarıştaki en güçlü sürücünün Team Sky'ın renklerini giydiğini görmek çok açıktı. Ancak bu sürücü geçen Pazar Champs-Élysées'de sarı değildi. Yarış uzadıkça, Team Sky'ın içindeki gücün Chris Froome'dan ziyade Mikel Landa olduğu ortaya çıktı.
Bu zengin biçim damarına rağmen, Landa senaryoya bağlı kaldı ve sonunda dördüncü Tur zaferini kazanan Froome için vazgeçilmez bir yerli olduğunu kanıtladı. Froome ve ekibi altı yıl içinde beşinci tur başarısını kutlarken, 27 yaşındaki Landa'nın kendine ait bazı yüce hırsları beslediği ortaya çıktı.
Birçoğu için Tour de France'da dördüncü olmak büyük bir zafer olur. Daha da fazlası, tüm yarışı sonunda kazanan bir takım arkadaşınızın hizmetinde sürdüyseniz. Yine de Landa için, bu yılki yarıştan hatırlayacağı tek duygunun hayal kırıklığı olduğu açık.
İspanyol gazeteci Jesus Gomez Pena ile yaptığı konuşmada Basklı sürücü, Tur'daki potansiyelini tam olarak yerine getiremediği için pişmanlık duyduğunu açıkladı.
'Turu dördüncü bitirdim ve özel bir şey fark etmedim. Kendimi boş buluyorum' dedi Landa 'Yüzde yüz vermedim'
Yarış dağlara çarptığında, en iyi tırmanıcının kim olacağı belliydi. Irk en yüksek zirvelere yükselirken her zaman mevcut olan Landa, genel klasman kahramanlarıyla dolu bir grupta hayatta kalan tek evcil hayvan olurdu. O kadar amansız bir tempo ayarladı ki, çoğu zaman Froome'un sarı formasına saldırmak imkansızmış gibi görünüyordu.
Fırsat verildiğinde, Landa kendini 13. etapta Foix'e giden yolda buldu. GC rakiplerinden neredeyse iki dakika çalan, sarı giymesini engelleyen sadece kendi takımının çalışmasıydı. Landa bunu fark etti ama aynı zamanda bir işi tamamlamak için Tur'da olmasına da saygı duydu.
'Onu sıcak bir şekilde analiz etmek istemiyorum, çünkü belki yanılıyorum, ama eğer bu Tura katılan bir bisikletçiysem, bundan daha fazlasını elde edebilirdim' ve 'Elimden gelenleri Chris'in (Froome) Tur'a girmesini tehlikeye atmaktır.'
Team Sky'ın içinde bulunduğu durum şu anda belli bir ironi sunuyor. Sir Bradley Wiggins 2012'de ilk ve tek Turunu kazandığında, çoğu kişi o zamanlar süper yerli Chris Froome'u yarıştaki en güçlü sürücü olarak gördü. Landa, Froome'u zirve finişinde Peyragudes'e bıraktığında, bu Froome'un La Toussuire'deki Wiggins'e yaptığı saldırıyı yansıtmaya başladı.
Bu yetenekli binicileri disiplinli tutmak oldukça zor olabilir ve Landa'nın Paris yolunda başıboş gitmemiş olması övgüye değer. Yine de Michal Kwiatkowski ve Geraint Thomas gibi diğer önemli Sky yerlileri sırasıyla Spring Classics ve Giro d'Italia'da fırsatlarla tatlandırılırken, Landa bir Tur kazananı olarak potansiyelini fark etti.
Foix'e ortak ayrılıklarında Landa, yeni keşfettiği hırsları için vatandaşı Alberto Contador'a (Trek-Segafredo) atfediyor.
'Contador bu Turda gözlerimi açtı. Fırsatların ve yılların geçtiğinin farkındasın.'
Ardından Tour'a tekrar yerli olarak binip binmeyeceği sorulduğunda, 'Evet, tamamen' diye ekledi. Tur bir dönüm noktasıdır. Bu hatayı tekrar yapamam. Lider olmayı talep etmemem elbette benim hatam.'
Bu güçlü sözler, Landa'nın sezon sonunda ayrılacağına dair etrafta dolaşan söylentileri neredeyse doğruluyor. Movistar, 27 yaşındaki oyuncuyla başa çıkmak için en iyi yer gibi görünüyor ve Nairo Quintana'nın ayrılacağına dair daha fazla söylenti ile bu anlaşma en uygunu gibi görünüyor.
Bu söylentilere rağmen, Mikel Landa'nın beşinci Tour de France peşinde Chris Froome'un en yakın rakiplerinden biri olacağı açık.
