Resimlerde: Londra'nın Square Mile bölgesinin kalbinde kriter yarışının heyecanı
Bu özellik ilk olarak Cyclist dergisinin 77. sayısında yayınlandı
Fotoğraf: Matt Ben Stone
Yol kenarında duran seyirciler için bir yol yarışı bir anda biter. Öte yandan bir kriter, aynı kısa rotayı 20 kez daire içine alabilir ve izleyenler için kompakt ve tatmin edici bir gösteri yaratabilir.
Engellerin üzerinde bir nokta belirleyip, bir bira bardağı batırmak için gereken sürede, kullanıma sunmadan son sürat koşusuna kadar her şeyin ortaya çıkışını izleyebilirsiniz.
Londra'da, kriter formatı, 2007'de Smithfield Meat Market'in bira ve kanlı çevresinde başlayan Nocturne tarafından popüler hale getirildi.
Gray's Inn Road'daki ünlü Condor Racing mağazasının sahibi Grant Young'ın fikriydi.
'Bu Rapha'nın Simon Mottram'ı ve benim düşündüğüm bir şey,' diyor. 'Londra'nın merkezinde parti ruhu taşıyan bir yarış düzenlemek istedik.
'Yerden kalkmak iki yıl sürdü çünkü polise ya da şehir kurumlarına her gittiğimizde, "Hayır, kesinlikle izin vermeyeceğiz" oldu.
'Buna karşı öldüler ve biz savaşmak ve savaşmak zorunda kaldık. Sonunda bunu yapmamıza izin verdiler. İlk gece yağdı ama kalabalık dışarı çıktı ve o zamandan beri gidiyoruz.'
Yıllar içinde yarış Mark Cavendish, Laura Trott, Matthew Goss, Alex Dowsett, Geraint Thomas ve Sarah Storey gibi sürücülerin ilgisini çekti.
Büyük isimleri cezbetmenin yanı sıra, amatör ve elit yarışmaların yanı sıra komik derecede öfkeli katlanır bisiklet yarışı, bir peni osuruk yarışı ve TfL kiralık bisiklet yarışı da dahil olmak üzere ana etkinlik etrafında eksiksiz bir eğlence programı var.
Etkinlik o kadar büyüdü ki, 2016'da artan seyirci sayıları nedeniyle polisin baskısından sonra yarış St Paul Katedrali'nin gölgesindeki Cheapside yolunun aşağısına taşınmak zorunda kaldı.
Cyclist, 2018 baskısını sıcak bir Haziran gecesinde görmek için buraya geldi.
Partiyi başlatın
İlk etkinliklerin ve açık kriterlerin yeniliğinden sonra, yarışlar erkekler ve kadınlar sabit vites yarışlarıyla gerçekten kızışıyor.
Nocturne'de uzun vadeli bir fikstür, biniciler bariyerlerden birkaç santim uzaktaki dar pistlerde hızla ilerliyor ve frenlerin olmaması nedeniyle daha da etkileyici hale gelen son derece rekabetçi bir olay.
Açılış kadınlar yarışından hemen sonra, hafif hırpalanmış görünümlü bir bisiklette tekerlekleri üzerinde dönen özel yarışçı Niki Kovács'ı bulduğumuz pitlere hızlı adımlarla ilerliyoruz.
Fixie yarışının önünü yeni bitirdi, ancak bir saatten kısa sürede başlayacak olan Elite Criterium'a da binmesi planlanıyor.
Bu sadece onu süper sert yapmakla kalmıyor, aynı zamanda disiplinler arasındaki farkları açıklayan mükemmel bir insan olduğunu da gösteriyor.
'Sabit olay tam olarak bir pist yarışı değil ve tam olarak bir kriter yarışı değil,' diyor bize.
'Arada bir yere düşer. Eskiden kurye yarışları yapardım ve onlara daha yakın. Taktikler daha agresif.
'Kornerleriniz için daha fazla savaşmanız gerekiyor ve ayakta kalmak daha zor. Frenleriniz yok, bu yüzden dönüşleri farklı yapmanız gerekiyor. Birisi satırları değiştirirse, bu konuda yapabileceğiniz daha az şey vardır.'
Pergellerin olmaması fixie biniciler için zorluk yaratırken, Elit yarışçıların solan ışıkla mücadele etmesi gerekiyor.
Kovács ikinci yarışına giderken hava kararmaya başlıyor.
Bisikletçi, yarışı izlemek için daha teknik köşelerden birinde pozisyon alır. Les Filles'ten Louise Heywood-Mahé, kaostan erken çıkıp kasvette önden atlayıp gözden kayboluyor.
Neredeyse bir saatlik nakavt eyleminin ardından kazanmaya devam ediyor.
Yarış biter bitmez, hala sersemlemiş görünen Heywood-Mahé, 'Daha yeni uydurdum,' diyor.
'Saldırmak için bir fırsat gördüm. İşe yaradığında, “Vay canına, bu biraz erken” diye düşündüm. Yakalanmayı bekliyordum ama olmadı bu yüzden sürmeye devam ettim.
'Bilgisayar kullanmıyorum bu yüzden ne kadar zamanım kaldığına dair hiçbir fikrim yoktu. Bunu başarabileceğimi düşünmem üçe yetecek kadar dizüstü bilgisayarı görene kadar değildi.'
Belki de ona öykünmek isteyen Team Wiggins'ten Robert Scott, erkekler yarışının başlarında da yarışıyor.
Hiçbir zaman birkaç tur önde olmaz ve JLT-Condor Takımı, adamları, olimpiyat madalyası ve koşu şampiyonu Ed Clancy'yi son sürat koşusuna sürüklemek için kovalamaya başlar.
Gitmeye birkaç tur kala tekrar bir araya gelmek, sanki gösteri Londra merkezli ekip tarafından yazılmış bir senaryoya koşuyor gibi görünüyor, sadece Tom Pidcock'un çizgi için çizgi onları reddetmekle tehdit ediyor.
'Kriteryumlarda, yarıştan önce asla bir plan yoktur. Pidcock, çizgiyi ikinci sırada geçtikten sonra, kendinizi öne ve iyi şanslar çocuklar için bir durum olarak açıklıyor.
'Belki de bu gece taktikleri tam olarak anlayamadık.'
Sonuçta, son sürat koşusunu kazanarak ekibinin çabalarını temel alan Clancy oldu. 'Dört sürücümüz kovalarken ve ben oturdum, basit olmalıydı, ama gerçekte kazalar ve biniciler bir araya geliyor.
'Bu, yeni kursa bindiğim üçüncü yıl. İlk iki yıl zorlandım ama bugün iyi geldim,' diyor Clancy.
'Bu eşsiz bir yarış,' diye ekliyor. 'Karanlık başka bir zorluk seviyesi ekleyerek insanların parkurda nerede olduğunu söylemeyi zorlaştırıyor.
'Rob gittikten sonra çok çabuk gözden kayboldu. Nerede olduğunu görmek için kameralı motosikletin arka lambalarını aramak zorunda kaldım.
'Nereye gittiğinizi görmeye çalışmak stresli olabilir ve kendinizi gerçekte olduğunuzdan üç kat daha hızlı gidiyormuş gibi hissedersiniz. Hepsi atmosfere ve hız hissine katkıda bulunur.’
Yarışmak zor o zaman ama hayranlar için izlemesi harika.
Podyum sunumunu beklerken, Heywood-Mahé'nin TV kameralarıyla röportaj yapmak için ayağa kalkmadan önce su şişesine cin tonik koyduğunu görüyoruz.
Bu, Nocturne'un ciddi yarış ve rahat atmosfer kombinasyonundan herhangi biri kadar iyi bir örnek gibi görünüyor.
