'En güçlü Eğitim İlk Tur ekibi', GC çekişmesini büyük umutlarla dört gözle bekliyor
Chris Froome'un yokluğu ve son şampiyon Geraint Thomas'ın şüpheli formu, Tejay van Garderen'in bunu takım arkadaşı Rigoberto Uran'ın Tour de France'ı kazanmak için şimdiye kadarki en iyi fırsat olarak görmesine neden oldu.
Cumartesi günü Tour de France Grand Depart öncesinde Brüksel'deki ilk basın toplantısında konuşan Amerikalı, rakipleri arasında açık bir favori olmaması nedeniyle takımının sürpriz bir galibiyet alma şansına güveniyor gibiydi.
Net bir ön koşucunun olmamasının sürpriz bir kazanan oluşturup oluşturmayacağı sorulduğunda Van Garderen, 'Evet, Froome'un sakatlanması ve Thomas'ın Turdaki kazasında şüpheli formda olması konusunda haklısın. de Suisse, yani bence kesin bir favori yok.'
Van Garderen ayrıca yakın zamanda Criterium du Dauphine kazananı Jakob Fuglsang'ın formuna dikkat çekerek, onu bir tehdit olarak nitelendirdi, ancak Danimarkalı'nın üç haftalık yarışlarda sonuç alamadığına ve Uran'ın kendi gününde herhangi bir rakip kadar iyi olduğuna dikkat çekti..
Uran, 2017'deki Tur'da genel klasmanda ikinci sırada yer aldı ve nihai kazanan Froome'un sadece 47 saniye gerisinde kaldı. Bu sonuç bir sürpriz olarak görülse de, şimdi onu podyumda sorun çıkarması en muhtemel sürücüler arasında sayılmasına yol açtı.
Uran ayrıca deniz seviyesinden 2.500 m yüksekte yaşıyor ve hala anavatanı Kolombiya'da eğitim alıyor, bu yılki Tur, 'şimdiye kadarki en yüksek' olarak etiketlendiğinden, 32 yaşındaki için açık bir fayda olarak kabul edersiniz. Col d'Iseran ve Col du Galibier'e yapılan ziyaretler sayesinde 2.000 m'nin üzerinde çoklu çıkışlar.
Uran bunun bir zamanlar bir avantaj olduğuna ve kendi yarış tarzına uygun olduğuna inanırken, aynı zamanda bunun artık bir zamanlar olduğu bonus olmadığının da farkında.
'Açıkçası irtifada doğdum ve yaşıyorum, rakımı seviyorum bu yüzden etapların süper zor olmasını seviyorum' dedi Uran. 'Ama şimdi herkesin rakımda antrenman yaptığını görüyorsunuz ve herkes irtifa antrenman kamplarına gidiyor, bu yüzden artık bu avantajım yok.'
Cumartesi günü yarış başlangıcında Uran atanan takım lideri olacak olsa da, Van Garderen'in Turu ilk beşte bitirme konusundaki önceki deneyimi ve Criterium du Dauphine'deki ikinci genel yarışının ardından son zamanlardaki iyi formu da onu kendi seçenekleri.
'Buraya Rigo'nun bir numaralı adamımız olması hedefiyle geliyoruz ama ne zaman bir numarayı tuşlayıp bir bisiklet yarışı başlatsanız her şey mümkün, bu yüzden hepimiz şansımızı denemeye hazırız Van Garderen ekledi.
Her iki durumda da, takım yöneticisi Jonathan Vaughters'ın 'şimdiye kadarki en güçlü Tur takımı' olduğuna inandığı takımla yarışa girerken, Education First takımı, Uran'ı ikinciliğe yönlendirdikleri zamana kıyasla yarış galibiyeti için daha güçlü bir konumda görünüyor iki yıl önce.
