Bisikletçi, bisikletçiliğin en başarılı geliştirme ekibi Axeon Hagens Berman'ın iniş ve çıkışları hakkında Axel Merckx ile konuştu
2009'daki ilk sezonunda, Trek-Livestrong olarak adlandırıldıklarında Taylor Phinney, Paris-Roubaix Espoirs'i aldı. Takımın WorldTour'daki ilk mezunlarından biri olacaktı.
Üç yıl sonra ve BMC Racing'in açılış denemesini kazandıktan sonra Giro d'Italia'da pembeler içinde olacaktı. Devam etmek istediğin gibi başla sanırım.
Axel Merckx, bisikletin en büyük ligine binici tedarik etmek için şimdi Axeon Hagens Berman adlı takımı kurdu. Sekiz yıl sonra, binicileri WorldTour'a beslerken en iyi başarı rekorunu övünen Amerikan Kıta takımıdır.
Mezunların listesine bakın ve şu anda profesyonel pelotonda yarışan genç yeteneklerin kim olduğunu gösteriyor. Jasper Stuyven, Alex Dowsett ve Tao Geoghegan Hart, bir zamanlar Merckx'in takımı için yarışan uzun bir mezunlar listesi arasındadır.
Bu yıl yine isimlerini en üst sıralara çıkarmak isteyen başka bir binici yığını görecek. Chris Lawless Team Sky ile anlaştı, Jhonatan Narvaez ise Quick-Step Floors'a geçecek.
Merkx'in adamlarını öne çıkaran şey, U23 sıralamasından WorldTour'a yükselmeyi başaran bu sürekli sürücü akışıdır.
Başka hiçbir geliştirme ekibinde olmadığı gibi, Merckx ve ekibi yetenekleri geliştirmeyi, büyük sonuçlar elde etmeyi ve sürücülerini daha büyük ve daha iyi şeylere taşımayı başardı.
Mezun
'Ne zaman park yerlerinde eski binicilerimizi görsek, gelip takılıyorlar. Beş dakikalığına da olsa takımın bir parçası olmayı seviyorlar, dedi Merckx gururla.
'Onlara evleri gibi geliyor.'
Takımı canlı tutan şey, eski sürücülerle olan bu bağdır. Bir binici takımdan ayrıldığında, bir Axeon binicisi olmayı bırakmazlar, bunun yerine takım bayrağını yeni takımlarında uluslararası olarak dalgalandırırlar.
Muhtemelen bu genç yetenekler üzerinde hiçbir baskı olmamasına yardımcı olur. Takımın, diğerleri gibi, sonuçlarla yönlendirildiğini düşünmek kolay olabilir, ancak aslında her şey binicileri daha iyi insanlar yapmakla ilgili.
'Bu, motosiklet üzerinde ve dışında olgunlaşmam için en büyük yıl oldu ve Axeon bu konuda çok yardımcı oldu.
'Sürücünün takımda hissedeceği tek baskı kendilerinden geliyor.'
Klişe gelebilir, ancak yetenekli sürücülere ne kadar az baskı uygularsanız, o kadar çok sonuç alırlar. Sürücüler daha fazla sonuç aldığında daha mutlu oluyorlar ve takıma daha bağlı hissediyorlar.
Takımın devam etmesine yardımcı olan bu bağdır. Konu genç yetenekleri tespit etmek olduğunda bisiklet, diğer sporlarla aynı sisteme sahip değil.
Bir takımın bir sonraki büyük şeyi bulmak için yarışlara bir gözcü göndermesi nadirdir. Bunun yerine, ağızdan ağza sözler, itibar ve eski sürücülerin yardımı Merckx'in işini yapıyor.
'Eski sürücülerin tavsiyelerine güveniyoruz. "Ah, şu çocuğa iyi bak" ya da "ona göz kulak ol" derler.'
'Bu gerçekten harika çünkü takımda bir sahiplenme duygusu varmış gibi.'
Zorluklarla mücadele
Bu yıl muhtemelen takımın şimdiye kadar yaşadığı en zor yıl oldu. Yarış anlamında değil, takımlarından ikisinin kaybından sonra duygusal olarak.
Bu yılın başlarında, ekip genç yetenek Chad Young'ın Tour of the Gila'da geçirdiği bir kaza sonucu yaralanarak 21 yaşında hayatını kaybettiğini gördü.
Bir ay hızlı ileri sardım ve basın görevlisi Sean Weide beklenmedik bir şekilde vefat ettiğinden ekip yine yas tuttu. Bu, genç Amerikan takımı için zorlu birkaç ay geçirdi.
'Çad ve Sean'ın birkaç hafta içinde vefat etmesi zordu. Bu çok çeşitli duygular ve bunu bir daha asla yaşamak istemiyorum,' dedi Merckx.
'Bunun üstesinden gelmek zordur ama en iyi yanıtı biniciler verir. Bisiklette onları zorlamaya ve onurlandırmaya istekliydiler.'
Young ve Weide'nin kaybını onurlandırmak için ata binmek Merckx'in sürekli sözünü ettiği bir şeydi. Sezonun altına bir çizgi çekilmesi kolay olurdu ve onlar için gelecek yıl, akıllarının bir köşesine konulduktan sonra yeniden başlarlar.
Ancak, bu seçeneğin asla masada olmadığı ve tek seçeneğin yola devam etmek olduğu açıktı.
'Çok zordu ama binicilerle ve personelle konuşuyorsunuz ve olumluları görmeye başlıyorsunuz,' dedi ve ekledi: 'Çad'ın hayatının büyük bir parçasıydık ve onun hakkını ödeyemezdik. bırakma.
'Genç binicilere fırsatlar vermeye kararlıyız ve eğer bir şey olursa, bu yaptığımız şeyi gerçekten güçlendirdi.'
Yukarı çıkmak
Amerika Kıtası takımları için Kaliforniya Turu onların Fransa Bisiklet Turu'dur. Hiç şüphesiz yılın en büyük yarışı ve kendinizi dünyanın en iyi bisiklet yarışçılarından bazılarına karşı test etmek için bir numaralı şans.
Yarış WorldTour'a taşınırken, ABD merkezli küçük takımların yarışmaya davet edilmesi için giderek daha az yer kalıyor. Soylarına rağmen, Axeon Hagens Berman pek başarılı olamadı.
Bu ve yalnızca bu, ekibin bir seviye Pro-Continental'e yükselme tutkusunu teşvik etti. Daha fazla finansal destek vaadi ile Amerika'nın en büyük etap yarışına katılmak şart.
'Sponsor gelecek yıl orada olmamızı istiyor ve onun sayesinde Pro-Conti düzeyine çıkmayı karşılayabiliyoruz,' dedi Merckx.
'Sürücülerimize California'da başlangıç çizgisinde olma şansı vermek istiyoruz.'
Bu tek yarışın yanı sıra, Pro-Continental yarışlarına geçiş, genellikle Amerika merkezli taraflar için Avrupa'da daha fazla yarış anlamına gelir. Ancak bununla birlikte, her zaman maliyetine değmeyen bir mali yük de gelir.
Yarış eyalette gelişti, ancak yine de Belçika'da Mart veya Nisan aylarında görülen şiddetli yoğunluktan yoksun. Biniciler Kıtada batmayı veya yüzmeyi öğrenirler, ancak Axeon için atlama onların gündeminde üst sıralarda yer alan bir şey değildir.
'Bu bir potansiyel ama yapacak çok paraya ihtiyacı var. Bizim için en önemli yarış olan Tour of California ile Pro-Conti'ye yükselirsek programımız aynı kalacak,' diye ekledi Merckx.
Benzer bir yarış programıyla ekip, sürücülerinin de aynı kalmasını planlıyor. Bazı deneyimli kafaları ithal etme cezbedici olsa da, Merckx test edilmiş 23 yaş altı binici formülüne sadık kalmaya heveslidir.
'Üç yıllık sözleşmelerle takımda 23 yaşından büyük bazı binicilerimiz olacak ama umarım onları o zamana kadar WorldTour'a taşıyabiliriz.'
'Genç binicilere daha iyi fırsatlar vererek mümkün olduğunca 23 yaşın altında olan aynı takımı tutmak istiyoruz.'
Gölgelerin dışında
Babanız Eddy Merckx olduğunda, profesyonel bisikletçilikte kendi kimliğinizi ortaya çıkarmak ilk günden itibaren zorlu bir mücadele olacak.
Kişisel olarak ne yaparsanız yapın, insanlar Axel'den her zaman tüm zamanların en büyük bisikletçisi olan Eddy'nin oğlu olarak bahsedecektir.
Yine de, Axel'in Amerika'da inşa ettiği projeye ve Axeon Hagens Berman'ın ilk sekiz yılında elde ettiği başarıya bakın, o zaman insanların bu Merckx'i kendi aracında tanımaması bir adaletsizlik olarak görülebilir. kendi.
Genç Merckx tarafından kurulan genç yetenek geliştirme modeli, şimdi aynı başarıyı tekrarlamaya çalışan herhangi bir takım için emsal teşkil ediyor.
Birisi Merckx dendiğinde aklınıza gelen ilk isim Eddy'nin her zaman olacağını söylemeye gerek yok, ancak Axel'in bir takım sporları direktörü olarak zamanında neleri başardığını görmek için zaman ayırmalıyız.
Takıma gelince, Pro-Continental saflarına yükselmek hayati önem taşıyor. Bu olmadan, ekibin varlığı için güvendiği Kaliforniya Turu'na davet olmaz.
Herhangi bir şansla, olacak güçler genç yeteneklerin gelişiminde Axeon'un önemini anlayacak ve onlara Pro-Continental seviyesine yükselmeleri için yeşil ışık yakacak.
Zorluklarla dolu bir yılda, takımın büyük sonuçları, nelerden oluştuğunu kanıtladı ve dünyanın en iyi geliştirme ekibi olarak değerlerini kanıtladı.
