Bisikletçi, hırsızlık, dolandırıcılık ve doymuş bir pazar karşısında Reynolds'un tekerleklerinin dönmesini sağlayan şeyi keşfetmek için Batı Amerika'ya gidiyor
S alt Lake City kazanındaki Wasatch Range'in heybetli zirvelerine karşı kurulmuş olan Reynolds Cycling'in Genel Merkezi, faydacı, sığınak bir meseledir.
Krem ve gri dış duvarlar, arkadaki karla kaplı granit zirveleri taklit ediyor, tek renk parıltıları parlak kırmızı bir yangın musluğu ve otoparkta hafifçe dalgalanan Yıldızlar ve Çizgiler bayrağı.
İçerideki şeyler eşit derecede sakin. Üniformalı çalışanlar klavyelere dokunurken hafif bir kahve kokusu ve radyodan gelen ses havada süzülüyor.
Sonra aniden yan odadan gelen toplu bir inilti ile huzur bozulur.
Bir bilgisayar etrafında toplanmış ve YouTube izleyen bir grup Reynolds mühendisinden geliyor.
'Vay canına! Bu nasıl oldu?” diye haykırıyor ürün geliştirme direktörü Todd Tanner.
Klip, Team Sky'dan Gianni Moscon'un, Reynolds'ın rakiplerinden biri tarafından yapılan bir tekerlek olan ön tri-kollu kolunun arızalanmasından sonra korkunç bir kaza geçirdiği, Tirreno-Adriatico takımının dünkü zaman denemesinden.
Mühendisler, söz konusu markaya duydukları sempatiyi en ufak bir schadenfreude ipucu bile olmadan ifade ediyorlar, ancak sıkı kalite kontrolünden gurur duyan bir tekerlek şirketine giriş olarak, klibin zamanlaması daha iyi olamazdı.
Bu dramatik tekerlek arızası, Reynolds'un her şeyi kendi başına yapmayı sevmesinin nedenlerinden biridir.
Bir isimde çok şey var
Reynolds'ın hikayesini seçmesi çok zor bir hikaye. Bazıları 1925'e kadar uzanan aile ağacını oluşturan dalların karışıklığı değil, aynı zamanda küçük bir isim meselesi var.
'Ad, ormanın boynundaki çelik boru üreticisinden geliyor,' diyor CEO Dean Gestal kalın bir New Yoik aksanıyla.
'Kaliforniya'da karbon çatal üreten bir şirket, şirketi için mirasa sahip bir isim istedi, bu yüzden Reynolds UK ile isim kullanımını kullanılan malzemeye göre bölmek için bir anlaşmaya vardı.
Bu, Reynolds'umuzu ABD'de karbon fiber ürünler üretmeye ve Reynold'larımıza İngiltere'de metal boru setleri üretmeye bıraktı.'
Gestal bu hikayeyi sektördeki en özenli ofislerden birinden anlatıyor. Tabureler lastiklerden yapılmış ve bir duvara karşı oldukça iyi bir Serotta bisikleti var, ancak başka bir yerde oda maden hatıraları ve antika haritalarla dolu.
Gestal, üst düzey bir jant üreticisinin başında bulmayı umduğunuz ilk kişi olmayabilir.
'New York'un doğu kıyısında büyüdüm ve 35 yıl boyunca tahvil ticareti yaptım. Arkadaşım Barry MacLean, ana şirketimiz MacLean-Fogg'un başkanıdır. 10 yıl kadar önce benden burada yardım etmemi istedi – 30 yıldır MacLean-Fogg yönetim kurulunda oturuyorum.
'Reynolds zorlanıyordu, bu yüzden buraya gelip durumu tersine çevirmeye karar verdik. Bak ne diyeceğim, tahvil ticareti çark oyunundan çok daha kolay!'
1870'lerden kalma bir maden arabasının tamamını içeren madencilik hatıraları, Gestal'in amatör tarihçi takıntısına bağlı olsa da, haritalar Reynolds'un köklerine dair ipucudur.
Onların sahibi, MacLean-Fogg'un ABD genelinde sahip olduğu 27 diğer fabrikada sergilenen yaklaşık 40.000 ile ABD'deki en büyük özel antik harita koleksiyonuna sahip olduğu söylenen MacLean'e ait.
Ancak diğer fabrikalar bisiklet işinde değil.
1925 yılında John MacLean Snr ve Jack Fogg tarafından kurulan MacLean-Fogg, demiryolu endüstrisine su geçirmez bir cıvata satarak servetini kazandı ve şu anda 'endüstriyel bağlantı elemanları' ve güç kaynağı endüstrilerinde milyar dolarlık bir oyuncu.
Bu kulağa yeterli gelebilir – Barry MacLean 2007'de Ulusal Endüstriyel Bağlantı Elemanları Onur Listesi'ne bile girdi – ancak şirket 1980'lerde yeni bir ufuk açtı: kompozit mühendisliği.
Bir bone gibi üzerinde
Bisikletçiyi, Reynolds'un prototiplerini test ettiği ve bazı durumlarda tekerleklerini tamamen ürettiği devasa bir alan olan atölyeye doğru yönlendiren Gestal, hikayeye devam ediyor: 'GM, yeni Corvette için karbon fiberden bir kaput yapmak istedi çünkü araba önden ağırdı.
'Hexcel [bir karbon fiber üreticisi] burada, Tuz Gölü'ndeydi ve çevresinde bir karbon fiber kulübe endüstrisi ortaya çıktı.
'1999'da Quality Composites adlı bir şirketi satın alarak adını MacLean Quality Composites olarak değiştirdik ve 2002'de davlumbaz üzerinde çalışmaya başladık.
'Sorun şuydu, GM parça başına 850$ ödemek istedi, ancak iki yıllık geliştirme ve çok yatırımdan sonra bunu 1.600$'dan daha düşük bir fiyata yapamadık.
'Böylece bu iş orada sona erdi, bizim için çok değerli olmasına rağmen, o kayıplarda bile.'
Yol boyunca MacLean, Trek'e Lance Armstrong'un Tur bisikletlerinin çoğu için karbon fiber boru tedarik etti ve spor pazarında değer görmek, bisikletin aerodinamik öncülerinden Paul Lew ve Reynolds tarafından 2002'de başlatılan Lew Composites'i satın aldı., rüzgar sörfü şirketleri Powerex ve Hawaiian Pro Line ile birlikte.
Reynolds, Lew'in tekerleklerinin yapımını üstlendi, ilk karbon kattığı üretti ve kısa süre sonra sonlandırma kiti ve karbon koltuklar üretmeye başladı. Ancak zaman geçtikçe tekerleklerin işin en karlı parçası olduğu ortaya çıktı.
'2008'de rüzgar sörfü varlıklarımızı Neil Pryde'a [aynı zamanda bisiklet çerçeveleri de üretiyor] sattık, borularımızı Rock West Composites'a sattık ve o zamandan beri enerjimizi tekerleklere kanalize ediyoruz,' diyor Gestal.
'MacLean Quality Composites, 2010 yılında Reynolds Cycling oldu.'
Reynolds'un tekerleklerinin çoğu Uzak Doğu'da yapılır, ancak istisnalar da vardır. RZR 46'lar, Reynolds'un 4.000 £, 968g, karbon kollu über-tekerlekleri ABD'de üretiliyor ve bazen Uzak Doğu'dan gelen üretim talebi karşılayamıyorsa diğer karbon çemberler de üretiliyor.
O zaman Reynolds için "Uzak Doğu'da üretim"in ne anlama geldiği var. Gestal, "Çin'in Hangzhou kentinde, Pacific Rims dediğimiz kendi fabrikamıza sahibiz" diyor.
'Orada Reynolds için olduğu kadar birçok rakibimiz ve OE üreticileri için tekerlekler üretiyoruz. Sanırım Çin'de kendi fabrikasına sahip olan tek bir üretici daha var.
'Diğer herkes ya Çinlilerin sahip olduğu fabrikalardan tedarik ediyor ya da Çinlilerle ortak bir girişimi var.'
Neden daha fazla üretici bunu yapmıyor? Gestal, Uzak Doğu'nun son derece gelişmiş, kaliteli üretim kapasitesine sahip olmasına rağmen, çalışılması zor bir arena olduğunu söylüyor.
'Çinlilerle uğraşırken muazzam miktarda belirsizlik var - teslim etmiyorlar ve çekip gidiyorlar ya da teslim ediyorlar ama zamanında değil - ve çok az başvuru var.
'Üçüncü bir tarafla iş yapma riskini alıyorsun, bu yüzden o tarafı birer birer az altıyoruz. Kendi üretimimizi kontrol etmek, kaliteyi güvence altına alabilmemiz ve daha büyük markalarla rekabet edebilmemiz anlamına geliyordu.'
Fakat denizaşırı bir fabrika varsa neden ABD'de üretim kapasitesini koruyasınız? Tam olarak Reynolds'un Çin'de bir fabrikası olduğu için ürünleri genel merkezde üretebilmesi gerekiyor.
Pizzalar ve hamilelik öncesi
Reynolds, herhangi bir karbon fiber üretim tesisi gibidir. Devasa bir kesme makinesinin, ön emprenye edilmiş geniş tabakaları (epoksi reçine ile önceden emprenye edilmiş karbon fiberler) bir tekerleği oluşturan ayrı parçalara dönüştürdüğü kesme odası var.
Yan kapı, parçaların çok özel bir desene veya 'yerleştirme programına' göre çelik kalıplara yerleştirildiği ve daha sonra reçinenin sertleşmesi için endüstriyel pizza fırınlarına benzeyenlere yerleştirildiği bir atölyedir.
Aslında, Paul Lew'in ilk tekerlekleri, Reynolds'ın hâlâ sahip olduğu gerçek bir pizza fırınında yapıldı.
Başka bir odada, devasa bir delme makinesi parmaklıklar için küçük delikler açar. Tamamlanmış jantlar, tekerleklerin üzerlerine ağır ağırlıkların düşürülmesinden, tekerleklerin çeşitli dolambaçlı yöntemlerle test edildiği bir laboratuvara gitmeden önce, DT Swiss ve Sapim gibi şirketlerden satın aldığı göbeklere ve jant tellerine bağlanıyor. lastikler takılı ve arızaya şişirilmiş.
Tanner'ın açıkladığı gibi, çoğu tekerlek 250 psi'ye kadar dayanır, ancak bir tanesi kısa süre önce 300 psi'nin üzerinde patlayarak test teçhizatını barındıran "bom kutusu" güvenlik aparatını tahrip etti.
Bu zincirin bir yerinde RZR'ler yapılır, ancak çoğu üretim, prototipleri değerlendirmek ve Çin'de uygulanmadan önce üretim sürecini bilemek içindir.
Hepsinin anahtarı, kalıpları oluşturan CNC makineleridir. Gestal, parlak h alter plakalarına benzeyen bir yığını işaret ederek, "Kalıplarımızı burada kesip Çin'e gönderiyoruz" diyor.
'Bir kalıbın ömrü sona erdiğinde – tipik olarak 1.500 tekerlek yaptıktan sonra – onları yok edilmek üzere buraya geri göndeririz.'
Görünüşte çok ağır olan çöpleri Amerika'ya geri gönderme fikri çılgınlık gibi görünebilir, ancak Reynolds'ın sebepleri var.
'Kullanılmış kalıpları çalındığı veya çalındığı için geride bırakmıyoruz. Yeniliklerimizi patentlerle korumaya çalışıyoruz ama sorun bu patentleri uygulamakta. Bırakın Asya'yı, ABD ve Avrupa'da bile yeterince zor – bu hala Vahşi Batı.
'Bir patenti uygulamak veya tasarımlarınızı çalan bir şirkete dava açmak neredeyse imkansız. Mahkeme sistemleri bir konuda çok farklı.
'Rakiplerimizden bazılarının kalıpçılarını bizim için çalışması için gönderdiği örnekler oldu,' diye ekliyor Gestal.
'Bizim için üç ay çalışırlar, sonra bizim bilgimizle şirketlerine geri dönerler. Veya tekerleklerimizi satın alıp ters mühendislik yaparlar.
'Bunların peşinden gitmek anlamsız - tüm paranı buna harcayabilirsin. Bu, kazanamayacağınızı kabul etmeniz gereken bir savaş, bu yüzden kartlarınızı göğsünüze yakın tutun ve çok kötü kaybetmemeyi umarsınız.'
Peki, Reynolds gibi bir şirket ucuz tekerlekler ve entelektüel korsanlık karşısında nasıl hayatta kalabilir? Gestal iyimser olmaya devam ediyor.
Piyasanın doğal olarak dibe vurduğunu düşünüyor ve artan işçilik ve hammadde maliyetlerinden kaynaklanan baskı, alt katmanlarda fiyatları sabit tutabilir, hatta artırabilir. Ayrıca, Reynolds'ın yanında Reynolds olduğunu söylüyor.
'Kendi fabrikamız var ve umarım bu, onu çoğundan daha iyi ve daha akıllıca yapabileceğimiz anlamına gelir. Bu daha ucuz anlamına gelmez ama içinde olmak istediğimiz pazar bu değil.
'Burada gerçekten sattığımız şey Ar-Ge ve uzmanlığımız. Rüzgar tüneli testi, CFD, profesyonel sponsorluk ve geri bildirim, garanti desteği, zamanında teslimat ve her şeyin ötesinde kanıtlanmış kalite.
'Sonuçta, direksiyonunun 40mph'de bozulmasını istemezsin.'
---
Sıkı rekabet
Bir tekerlek ne kadar sert olmalı? Reynolds ürün direktörü Todd Tanner'ın cevabı
'Bir tekerlekte radyal sertlik [bir tekerleğin yük altında dairesel kalabilme yeteneği], yanal sertlik [tekerleğin katlanmama yeteneği] ve burulma sertliği [tekerleğin altında bükülmeme yeteneği] vardır. ileri sürüş],' diyor Reynolds'un ürün geliştirme direktörü Todd Tanner.
'İnsanlar jant teli gerginliğini artırarak tekerleği "sertleştirme" hakkında konuşurlar, ancak jant tellerini normal bir gerginlik olarak kabul edilenin [ör. fabrika gerginliği] ötesinde sıkmak fark edilebilir bir fark yaratmaz.
'Sertlikteki en büyük faktörler jant teli numarası ve jant sertliğidir. Daha fazla jant teli ve daha derin bir jant profili genellikle her yönden daha sert bir tekerlek anlamına gelir.
'Karışıklık, derin jantlı bir tekerleğin genellikle fren balatalarına sürtünebilmesidir ve bu, esnek bir tekerlek anlamına gelir, ki bu kötü, değil mi? Mutlaka değil.
'Bir tekerlekte biraz dikey ve yanal uyum iyi olabilir - daha rahattır ve köşelerdeki tümsekleri atlamak yerine izler. Ama dahası, eyerden indiğinizde tekerleğinizin sürtmesi, sert olmadığı anlamına gelmez.
'Herhangi bir şey varsa, bunun nedeni çok sert olması ya da en azından jantın olmasıdır. Sığ profilli bir tekerlek, yan yükün altında alt kısımda hafifçe bükülecek ve tekerleğin üst kısmını olduğu yerde bırakacaktır. Ancak gerçekten sert bir jant eğilmez, bunun yerine göbek, jant teli ve dolayısıyla çerçeve jantla buluşmak için hareket eder ve fren sürtünmesi alırsınız.
'Bu nedenle dengeleyici bir hareket. Dikey olarak çok sert olan bir tekerlek güçlü ancak rahatsız edici olacaktır ve yanal ve burulma açısından çok sert olan bir tekerlek keskin bir şekilde hızlanacaktır ancak virajlarda yolu çok iyi takip edemeyebilir ve fren balatalarına sürtebilir.
'Her şey amaçla ilgilidir. 1990'larda yokuş aşağı dağ bisikletleriyle yarıştığımızda, tekerlek tekerleklerini neredeyse çökmeye hazır hale getirene kadar tekerlek tellerimizi gevşetirdik. Hassasiyet ve uzun ömürden fedakarlık ederdik, ancak oyun bitecek olan sıkışma dairelerini denemek ve önlemek için dikey uyum kazanırdık.'
Parlak ve havadar bir gelecek
Bir tekerlek ne kadar daha fazla aerodinamik alabilir? Baş aerodinamikçi Jim Farmer açıklıyor
'Tekerleği hızlı yapan iki ana faktör vardır – sürükle ve kaldır. Bir aero tekerleğini doğrudan rüzgara koyun ve minimum sürükleme ve yan kaldırma yok.
'Ama o tekerleği rüzgara çevirin ve hücum açısını – ya da yalpalama açısını – 0°'den 12°'ye yükseltin ve asansör elde edin, bu da tekerleğin bir tekne yelkeni gibi ilerlemek istediği zamandır.
'Rüzgar açısı değiştikçe tekerlek sonunda duracak ve kaldırma olmayacak. Durduğu anlamına gelen bir tekneyle, akşam yemeği için eve gelmeyeceği anlamına gelen bir uçakla, ve bir bisiklet tekerleği ile daha yavaş gideceğiniz anlamına gelir.
'Kaldırma ofsetleri sürükleme – sizin ve motosikletin geri kalanı nedeniyle asla sürüklenmeyi aşamaz – bu nedenle ideal senaryo düşük sürtünmeli, yüksek kaldırmalı bir tekerlektir. Sorun şu ki, bu tür tekerlekler çok derin oldukları için yan rüzgarlarda kötü yol tutuşu eğiliminde olacaktır [artan tekerlek derinliği yüksek kaldırma ile ilişkilidir].
'Diğer sorun, rüzgar açısına bağlı olarak sürükleme ve kaldırma değişimidir, bu da üreticilerin en hızlı tekerleğe sahip olduklarını iddia etmelerini çok zorlaştırır. En hızlı ne zaman?
'Yapmak istediğimiz şey, çeşitli koşullarda en iyisi olmasa da sürekli olarak iyi olan bir tekerlek. Bunu yapmak için CFD'ye çok yatırım yapıyoruz.
'Şu anda bir tekerlek ve lastik üzerindeki hava akışını modelleyebiliyoruz, ancak bir yıl içinde umarız jant telleri de dahil olmak üzere motosikletin tüm ön tarafı olacaktır.
'O zaman sıradaki sorun bilgisayarın tükürdüğü sayılarla ne yapılacağıdır.
'Bunun için şu anda Stanford Üniversitesi ile birlikte Tamam, bunlar sizin parametreleriniz - rüzgar hızı, hava basıncı, vb. seçtiğiniz koşullar için tekerlek.
'Havacılık endüstrisinde zaten yapıyorlar ve ben bunu bisikletlere getirmek istiyorum.'
