Eroica bisiklet etkinliği, İtalya sınırlarının ötesine geçti. Bisikletçi ilk Güney Afrika baskısında çakıllı patikaları ele alıyor
Küçük Montagu kasabasında bir sürü şaşkın yüz var.
Bisiklete binmek bu bölgelerde alışılmadık bir eğlence değil – aslında tam tersi.
Güney Afrika son on yılda bisiklete binmeyi çılgına çevirdi ve Western Cape bir dizi sahneye ve tek günlük yol ve dağ bisikleti etkinliklerine ev sahipliği yaptı. Bunu daha önce görmediler.
Her zamanki gibi streç filmle sarılmış Lycra peloton yerine, yerel halk kendilerini eski yün bisiklet formaları ve küçük pamuklu kasetler giymiş, ince çelik borulardan yapılmış bisikletlere binen rengarenk bir ekibe inanamayarak bakıyorlar.
Normal bir yarışın başlamasının gerektirdiği pozisyon için itişip kakışmanın aksine, bu grup dostane bir şekilde sohbet ediyor ve pedallarını en iyi şekilde tanımlanabilecek bir yavaş tempoda çeviriyorlar.
İzleyicilerin bilmediği şey, alanın neyle karşılaşacağı düşünüldüğünde bunun çok mantıklı bir taktik olduğu.
'Neyle nereye gidiyorsun?', önceki öğleden sonra 1984 Peugeot Classique aracıma bakarken konukevimizin gerçekten hayrete düşürdüğü sorusuydu.
Patina olarak gördüğüm şey gözleri çok net bir şekilde paslanmış.
O bir dağ bisikletçisi. Verandada gururla durduğunu görebiliyorum. 'Ouberg Geçidi'nden yukarı.'
Bu sefer biraz daha az güvenle olsa da dört kelimeyi yeniden ifade ediyorum.
Tedbirli başlangıç
Montagu'nun ana caddesinin ilk 500 metre aşağısındaki temkinli tempomuzun nedeni bu pas. Bu ve kimsenin nereye gitmemiz gerektiğinden emin olmaması gerçeği.
Rota işaretlemenin etkinliğin güçlü noktası olmadığı ortaya çıktı. Eroica Güney Afrika web sitesinde "korkunç" olarak tanımlanan Ouberg, bizi Montagu'nun kuzeyine ve ardından doğuya doğru büyük, dairesel bir yolculuğa çıkaracak 140 km'lik "Keisie" rotasındaki en büyük tırmanış.
140km'nin yaklaşık 100km'si çakıl üzerinde, son 40km'si ise şehre hızlı bir dönüş yapmadan önce birkaç dik geçişten aşağı indi.
Söz konusu 'biz', 41 binici, kalan 142 katılımcı, Keisie gibi, hepsi üç nehirden sonra adlandırılan daha kısa 90 km'lik 'Kogman' ve 50 km'lik 'Kingna' rota seçeneklerini alıyor Montagu'da birleşen.
Bu rakamlar Avrupa Eroikalarına katılan binlerce kişiye karşı yetersiz gelebilir, ancak bisiklet mirasının az olduğu bir ülke için bu iyi gidiyor.
Sergide bazı etkileyici eski bisikletler de var. Gösterinin yıldızları Eroica ünlüleri – Luciano Berruti 1907 ahşap jantlı Peugeot'su ve Paolo Cavazzuti 1935 Bianchi Bovet'i – ama yerlilerin de etkileyici makineleri ve bir dizi eski İtalyan, Fransız, İngiliz ve Alman var. bisikletler, dönemin kıyafetleriyle birlikte ahşap işlerde ortaya çıktı.
İlk 20km oldukça düz, ancak olaysız değil. Hava güzel berrak ve berrak olabilir, ancak önceki 24 saat boyunca bölge, oldukça oluklu çakıl yollarda çamur cepleri bırakan bir fırtına tarafından kırıldı.
En düzgün çizgiyi bulmak, keskin bir göz ve biraz ileriye dönük planlama gerektirir, ancak yine de eski bisikletlerimiz dayak yiyor ve birçok su şişesi kafesinden gevşetiliyor.
Bir binicinin, bunlardan birini almak için yaptığı aptalca bir sapkınlık, önümde diğer iki kişiyi yere seriyor ve kan, kara balçıkla karışıyor.
"Eski dağın" yukarısında
Ouberg sırada. 8 km uzunluğunda ve ortalama eğimi %5'in biraz üzerinde, en dik kısımda %9'a ulaşıyor. Sağlam dişlilere sahip eski motosikletlerde gerçek bir diz üstüdür.
Önceki geceki fırtına tekerlek izi olan yüzeyi karıştırdı ve çekiş bulmak zor.
Tek vitesli dağ bisikletimle bu yollardan bazılarını tırmandıktan sonra, ağırlığımı arka tekerleğin üzerinde tutarken seleden pedal çevirmeye alışkınım, ancak burada bu tekniğin bile başarısı sınırlı.
Touring lastiklerimde topuz yok ve 42/23 benim en kolay vites oranımı temsil ediyor.
Yine de istikrarlı bir ilerleme kaydediyorum. Bundan daha fazlası, aslında, birkaç bisikletçiyi geçerek yolumu seçtim ve hatta 30 km'deki ilk su noktasına kadar biraz hız patlaması yaptım.
Şişelerini dolduran üç bisikletçi var ve görünüşe göre alanın en keskin ucundayız. Bunlardan biri, uygun şekilde kırmızı-beyaz 1981 Chesini'de bir İsviçre vatandaşı olan Marcel Knecht.
Arkadaş canlısı biri ve önümüzdeki birkaç kilometre boyunca bir konuşma başlatıyoruz. Marcel'in İtalya'nın Gaiole kentinde iki kez Eroica yaptığı ortaya çıktı - bu artık efsanevi olayı sadece duymuş olan bizler için kıskanç bir deneyim - ama sonra söylediği şey biraz kaşlarını kaldıracak.
'Duygusal bir bakış açısından, önümüzdeki altı saatin bir bisiklette geçirdiğim en iyi saat olacağını zaten biliyorum.
'Eroica İtalya'da harika ama artık çok büyük. Ama burada, bu inanılmaz manzarada, bu Afrika göğünün altında sadece dördümüz varız. Benim için bu gerçekten harika.”
Mükemmel yollar
O haklı. Afrika'nın en ucunda yaşadığımızı tahmin ediyorum, bu şeyleri hafife alıyoruz, ama burada Rooikrans özel doğa koruma alanının güzel pürüzsüz, inişli çıkışlı çakıllı yollarında pedal çeviriyoruz, önceki günün yağmuruyla yeni temizlenmiş kırlar.
Finansal hizmetler reklamının ortasında gibiyiz, sahne o kadar mükemmel ve ilham verici ki.
Tam olarak, geçişimizi dikkatle izleyen tüm Afrika antiloplarının en büyüğü olan beş eland'ın yanından geçiyoruz.
Açıkçası eski çelik yol bisikletleri, kasaba halkına olduğu kadar onlara da yabancı.
Kısa bir süre sonra bir çamur deliğine giriyoruz. Yolun tüm genişliğini kaplıyor ve diğer üçü geçmeyi başarıyor, ancak şansım yaver giderse, seçtiğim çizgi en kalın hendekten geçiyor.
İnce lastiklerimi emerken ayaklarımı parmak uçlarından çabucak kurtarmak zorunda kalıyorum ve sonunda yepyeni 'eski stok' Le Coq Sportif ayakkabılarımı kalın çamura batırıyorum.
Onları bir ay önce aldığımda hala kutularındayken, 1980'lerden kalma bu bisiklet kiti parçası benim Eroica için en büyük keşfimdi. İdeal değil.
Kaplamaları artık çamurla tıkanmış, çamuru çıkarmak için sökülmeleri ve çok amaçlı bir alet gerekiyor.
Sürücü arkadaşlarım ne kadar arkadaş canlısı olsalar da, hala geçmeleri gereken bir bitiş çizgisi var ve onlar yolun aşağısında gözden kayboluyor. Eroica'mın ilginçleştiği yer burası.
