Rider, Vincenzo Nibali ayrılırken takımın Büyük Tur umutlarına liderlik etmek için karşıya geçecek
Bahreyn-Merida, Movistar'dan Basque Grand Tour yarışmacısı Mikel Landa ile sözleşme imzaladığını duyurdu.
Anlaşma, Vincenzo Nibali Trek-Segafredo'ya giderken takımın Büyük Turu'nun başına geçmek üzere Landa'nın karşı karşıya gelmesiyle bir süredir herkesin bildiği bir şeydi.
Bahreyn bugün, Landa'nın 'etap yarışı hedeflerimize önemli bir katkı sağlayacağını' belirten bir basın açıklamasıyla bu hareketi doğruladı ve takım genel müdürü Brent Copeland, Landa'yı 'Grand Tours için en rekabetçi sürücülerden' biri olarak nitelendirdi.
'Mikel'ı ekibimize katmaktan büyük bir memnuniyet duyuyoruz, o inanılmaz tırmanma becerileriyle yarışlara heyecan katan ve onu büyük turlar için en rekabetçi sürücülerden biri yapan bir sürücü,' dedi Copeland.
'Tutarlı sonuçları kendi adına konuşuyor ve olağanüstü deneyimi, Team Bahrain Merida olarak güvenebileceğimizi bildiğimiz bir şey.'
Landa'nın Bahreyn-Merida'ya taşınması, 46 yaşındaki Landa'nın Team Ineos'tan takımın yeni müdürü olarak katılmasıyla onu tekrar Rod Ellingworth ile eşleştirecek. İkili, Landa'nın 2016'dan itibaren Team Sky'daki iki yılı boyunca birlikte çalıştı.
İkili, Landa'yı kariyerindeki ilk Grand Tour'a götürmek için çalışacak ve bu sonuç, son beş sezondaki etkileyici tutarlılığına rağmen Basklı biniciyi atlattı.
29 yaşındaki oyuncu, Astana'dayken takım lideri Fabio Aru'nun hizmetine girmesine rağmen 2015 Giro d'Italia'da podyuma çıktı. Sky ve sonunda kazanan Chris Froome.
Landa daha sonra 2018'de tek takım lideri olarak Grand Tour'da yarışmak arzusuyla Movistar'a katıldı ancak bu, Landa, Nairo Quintana ve Alejandro Valverde arasında paylaşılan görevlerle gerçekleşmedi.
Takım liderliği rollerini çevreleyen bu karışıklık daha sonra Landa'nın Mayıs ayında Giro şampiyonu Richard Carapaz'a ikinci keman çalması ve ardından geçen ayki Turda takımın genel galibiyet için üç lideri geri almasıyla yetersiz kalmasıyla sonuçlandı.
Landa, takımın tek GC umutlusu olarak 2020'deki Grand Tour başarısında net bir şekilde yarışacak, özellikle minnettar olduğu bir şey.
'Bu projeye liderlik etmem için beni seçen Team Bahreyn Merida ile gurur duyuyorum. Önümüzdeki meydan okuma için gerçekten heyecanlı hissediyorum.'
