Ecopetrol, Kolombiyalı WorldTour takımının giderek daha olası göründüğü için Team Sky'ın son söylenti kurtarıcısı
Takım Sky'ın Kolombiya yatırımıyla desteklendiğine dair söylentiler, devlet destekli büyük petrol şirketi Ecopetrol'ün ana finansör olarak devreye gireceğini öne sürdüğü için daha da ileri götürüldü.
Gazzetta dello Sport, petrol şirketinin ana sponsor olarak geleceğini bildirdi, ancak ikincil sponsor seçeneğiyle birlikte takımın 34 milyon sterlinlik yıllık bütçesini karşılaması pek olası değil.
Ecopetrol, tahmini 27 milyar dolarlık geliri göz önüne alındığında Dave Brailsford'un ekibinin taleplerini karşılayacak sermayeye kesinlikle sahip olacaktır. Bu, Fortune Global 500 listesinde 500'den 346. sırada ve dünyanın en büyük 25 petrol ihracatçısından biri olduğunu gösteriyor.
Şirket ayrıca kısmen devlet tarafından finanse ediliyor ve bu da dün Brailsford'un gelecek sezon için sponsorluk konusunda Kolombiya başkanı Ivan Duque ile görüştüğüne dair söylentilerle bağlantı kuruyor.
Kolombiya gazetesi El Espectador'un haberine göre, Team Sky patronu, devam eden Tour Colombia etap yarışından önce Başkan Duque ve Coldeportes - spor ve eğlence bakanlığı - Ernesto Lucena ile potansiyel sponsorluğu keşfetmek için Kolombiya'ya gitti.
Toplantının, şu anda EF Pro Cycling'deki sözleşmesinin son yılında olan ve Kolombiyalı bir WorldTour takımı olarak kendi kişisel hedeflerini takip eden Kolombiyalı eski Team Sky sürücüsü Rigoberto Uran tarafından kolaylaştırıldığına inanılıyor.
Mevcut takım bütçesi, profesyonel bisikletçilikte en yüksek olan 34 milyon sterlin ve yıllık 1 milyon sterlinin üzerinde sözleşmeli 10 bisikletçi olduğu söyleniyor.
Team Sky yakın zamanda Kolombiya'da devam eden etap yarışından önce bir halkla ilişkiler saldırısı gerçekleştirdi.
Altı kez Grand Tour kazananı Chris Froome, takımıyla Antioquia bölgesinde iki haftalık bir eğitim bloğunu tamamladıktan sonra Güney Amerika ülkesinde sezonuna başladı.
Eğitimin yanı sıra, Team Sky sürücüleri çeşitli projelerle yerel toplulukla bütünleşirken aynı zamanda Kolombiya'da yeni içeriden öğrenilenler dizisi 'Inside Line'ı başlattılar.
Froome ayrıca hem Team Sky'ın geleceği (eğer takım 2020'den sonra da devam ederse) hem de Kolombiya bisikletçiliği olarak gösterilen genç Team Sky Kolombiyalı ikilisi Egan Bernal ve Ivan Sosa ile yakın bir şekilde antrenman yapıyor.
Bu yaz Sky, Sosa'nın imzası için sıkı bir mücadele verdi. 21 yaşındaki oyuncu, İtalyan ProContinental takımı Androni Giocattoli-Sidermec'e 120.000 €'luk bir serbest kalma maddesi ödeyerek Trek-Segafredo ile ilk iki yıllık bir anlaşma imzalamıştı.
Sosa daha sonra, Sosa'yı anlaşmadan çeken ajan Giuseppe Acquadro'nun temsilini üstlendi, Androni'nin Trek'e serbest kalma maddesini geri ödemesini sağladı ve ardından Team Sky ile üç yıllık bir anlaşma için pazarlık yaptı.
Kolombiya hükümeti veya Ecopetrol, 2019 sonundan sonra Team Sky'a sponsorluk sağlamak için harekete geçerse, Kolombiya'nın en umut verici genç bisikletçilerinin sözleşmelerini devralacak ve bu sporun Kolombiya'daki popülaritesini daha da artıracaktır.
Ülke hükümeti daha önce, 2012'den 2015'e kadar yarışan ProContinental Colombia-Coldeportes takımının ana finansörü olarak hareket eden Coldeportes ile profesyonel bisiklet sponsorluğu dünyasına dahil olmuştu.
Bu süre zarfında takım, iki kez Giro d'Italia'da ve bir kez Vuelta a Espana'da olmak üzere üç Grand Tour'un yanı sıra Il Lombardia, Milan-San Remo ve Liege-Bastogne-Liege'de yarıştı. Ayrıca Esteban Chaves, Daniel Matinez ve Darwin Atapuma gibileri için Avrupa yarışlarına bir rota sağlamaya yardımcı oldu.
