Kulaklıkları düşünün, Chris King'i düşünün. Bisikletçi, adını taşıyan efsanenin arkasındaki adamla tanışır
Bisikletçi: Mevcut Chris King serisi, hub'lardan yeniden canlanan çerçeve markanız Cielo'ya kadar her şeyi kapsar. Her şeyi başlatan ürün neydi?
Chris King: 1976'da bir kulaklıktı. Hayır, aslında ilk prototipler muhtemelen 1975'teydi.
Cyc: Üretime başlamak için bir bisikletin tüm parçalarından sizi başlığa çeken ne oldu?
CK: Küçük bir bisikletçi dükkanının arkasında bir dükkanım vardı - garaj büyüklüğündeydi - ve eskiden birlikte bindiğim bir sürü yarışçı orada takılırdı. Bir gün içlerinden biri, 'Biliyorsun, parça yapmakla uğraşacaksan daha iyi bir kulaklık yapmayı düşünmelisin. Kulaklıklı mikrofon setinin ne olduğunu gerçekten bilmiyordum bile ama bana onu işaret etti ve tuzakları açıkladı. O günlerde bir kulaklık için alabileceğiniz en iyi şey, contaları veya herhangi bir şeyi olmayan ve gevşemeye ve yataklarda çukurlaşmaya meyilli olan Campy yol çeliğiydi.
Cerrahi aletler yapan bir yerde çalışıyordum ve yaptıkları bazı cihazlarda neredeyse bir kulaklık boyutunda rulmanlar kullanılıyordu. Onları sahadan geri alırlar, hepsini toplarlar, rulmanları değiştirirler ve eskilerini hurda kutusuna atarlardı. Bu yüzden araştırdım ve birkaç yatak aldım, onları ultrasonik temizliğe soktum ve vay! Bu şeyler yeni gibiydi. Sonra tek yapmam gereken birkaç bardak hazırlamak ve onları nasıl monte edeceğimi bulmaktı. Bir sürü prototip yaptım ve onları yarışçılara verdim ve hepsi 'Vay canına, bunlar gerçekten iyi, belki daha fazlasını yapıp satmalısın' dediler. Tamam. Böylece bir sabah otoparkta o çöp kutusunu ters çevirdim ve yaklaşık 1000 rulman kurtardım, bu da beni birkaç yıl ayakta tuttu.
Cyc: Bu kulaklıklardan herhangi biri gidiyor mu?
CK: Çoğunun bugün hala hizmette olduğunu varsayıyorum. Çoğunlukla koleksiyoncuların bisikletlerinde ama arada bir görüyorum. Kulaklık başına iki rulman, bu yüzden 500 yapmış olmalıyım.
Cyc: Bu 500 kulaklığı günümüzün Chris King'ine dönüştürmeyi nasıl başardınız?
CK: Telefon rehberinde benim adım oldukça üstteydi ve üstündeki iki isim telefonlarına hiç cevap vermiyordu, bu yüzden insanlar kendileri için bir prototip parçası yapmak istediklerinde genellikle beni ararlardı. Bu bana bisiklet parçaları yapmak için para ve boş zaman verdi. 80'li yıllara kadar kulaklık ya da bisiklet parçası yapmak işimin %15-20'sinden fazlası değildi. Sonra dağ bisikleti patlaması oldu ve adamlar yoldan geçerken kulaklıklarımı da yanlarına aldılar ve MTB'de bir kült oldular. 90'lı yılların bir noktasında, bir dergi, Shimano ile boyun ve boyun satış sonrası kulaklık satışlarında bize %50'lik bir pay verdi ve diğer herkes yüzde bir bile değil. Bir süre sonra geçimimi sağlayacak kadar satmaya başladım.
Cyc: Bugün Chris King, ürünleri mümkün olduğunca çevre dostu bir şekilde üretmeye kendini adamıştır. Sektör genelinde etik açıdan sağlıklı olduğumuzu düşünüyor musunuz?
CK: Bu dolu bir soru! Son on yılda bisiklet endüstrisinin yanlış yöne gittiğini düşünüyorum, ticari ve moda nedenleriyle çok daha fazla yönlendiriliyor, ciroyu ve eskimeyi teşvik ediyor ve bu sadece israfa yol açıyor, değil mi? Sadece bir bisiklete sahip olarak belli bir noktaya kadar çevrecisiniz – ancak dünyadaki genel israfa katkıda bulunmadığınızı düşünmek bir yanılgıdır. Şimdi tüm mesele, bir şeyleri piyasaya sürmek için acele etmek, sıradaki adama atlamak.
Cyc: Yine de sizi etkileyen markalar var mı?
CK: Campagnolo'dan her zaman etkilenmişimdir – başlangıçta ilham kaynaklarımdan biriydi. Yedek parça alabileceğiniz ve hatta vites değiştiricilerdeki burçlar gibi şeyleri değiştirebileceğiniz için birçok parçası yeniden yapılandırılabilir. Aynı şey üst düzey Shimano ürünleri için de geçerli.
Cyc: Bisiklet dünyasında faydalı yenilikler olarak ne görüyorsunuz?
CK: Yüksek basınçlı perçin jantları – Tek seçenek olduğu için sadece küvete binerdim. Havalıydılar, onları seviyorum, ancak önemli noktalar ortaya çıktığında bu gerçek bir yenilikti. Klipssiz pedallar, karbon bisiklet çatalları, indeksli vites değiştirme…
Cyc: Şimdi Chris King'e ne kadar dahilsiniz?
CK: Emekli olmayı çok isterdim ama bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini bilmiyorum. Hala oldukça ayrılmazım. Kabul ediyorum, geçmişte olduğundan daha fazla yöneticiyim, ancak yine de her hafta tüm mühendislik toplantılarındayım, hala şirketteki en büyük sorun çözücüyüm - bunun nedeni muhtemelen en büyük sorunların her zaman yoluma gönderilmesidir.. Her şey yokuş yukarı akar. Yine de, sevsem de parçaları çevirmiyorum. Tedavi edici, katartik diyebilirsiniz.
Cyc: Bir ABD şirketi olarak kalmanız sizin için önemli mi?
CK: 90'ların başında "Made in the USA" hakkında büyük bir şey yapıldı. En iyi olmamız gerekiyordu. O bayrağı dalgalandırabiliriz ama ben buna küresel bir duyarlılıkla bakıyorum, sorumlulukla yapıldığı her yerde kaliteyi benimsiyorum. Amerikan yapımı CNC makineleriyle dolu bir zeminimiz var mı? Ne yazık ki değil. Dolarlarımızla oy kullanmaya ve yerel olarak kaynak sağlamaya çalışıyoruz ama bu giderek zorlaşıyor.
Cyc: Üretim becerilerimizi kalıcı olarak Uzak Doğu'ya kaptırma tehlikesiyle karşı karşıya mıyız?
CK: Kesinlikle tehlikedeyiz. Gelgit uzun zamandır bu şekilde gidiyor. Hiç geri gelecek mi? Kesinlikle olabilir, ancak şu anda endüstrinin hızı ve satın alan kamuoyunun bilinci, bu şekilde gittiği anlamına geliyor. Büyük Britanya, endüstriyel yeteneklerinin çoğunu kaybetmiş olmanın iyi bir örneğidir. Elbette bir durgunluk yaşadık ve bu birçok kalfayı çileden çıkardı ve insanları erken emekliliğe zorladı. Geri dönmeyecekler ve becerilerini de beraberlerinde götürdüler, normalde aktarılacak olan beceriler
çıraklara.
Diğer büyük şey ise fabrikaların kapanması, varlıkların tasfiye edilmesi ve ekipmanların Asya'ya taşınması. Bu fabrikaları şimdi yeniden kurmak aşırı derecede pahalı olacaktır. O makineleri geri taşısak bile, onları nasıl kullanacağını kim bilebilir? Neyse ki Portland'da [Oregon] bulunduğumuz yerde, bizim gibi küçük bir şirkete tedarik sağlamak için hala üretimle ilgilenen yeterli sayıda insan var. Bizim için çalışıyorlar çünkü yaptıkları şeyden gurur duyuyorlar ve biz de insanları eğitmek ve işleri devam ettirmek için elimizden gelenin en iyisini yapıyoruz. Ve bunun gibi gösterilere geliyorsunuz [Bisikletçi Bristol'deki Bespoked bisiklet fuarında King ile röportaj yapıyor] ve bisiklet endüstrisinde kaliteli üretimin var olduğunu ve yeniden büyümeye başladığını görüyorsunuz.
Cyc: Değer anlayışınızın modadan çok işleve sahip olmasının komik olduğunu düşündünüz mü, buna rağmen eloksallı göbekler gibi bileşenleriniz en üst düzey bisiklet tutkunu olarak görülmeye başlandı mı?
CK: Süs mü? Dürüst olmak gerekirse, bu sadece ikincil bir şeydi. Geleneksel olarak, yüksek kaliteli bir ürünle ilişkilendirilen şey, yüksek kaliteli bir görünümdür. Bir Bentley satın alıyorsanız, portakal kabuğu renginde bir boyaya sahip olmasını beklemezsiniz. Tıp endüstrisinde oldukça fazla zaman harcadım ve tıbbi cihazların iki nedenden dolayı iyi bir şekilde bitirilmesi gerekiyordu. Birincisi, keskin kenarları olamaz çünkü cerrahın ellerini keserseniz ameliyathaneyi tehlikeye atarsınız. İkincisi, eğer doktorlar eşyalarınızı alacaklarsa, iyi görünmesi için buna ihtiyaçları var - işler duyguları uyandırır ve satın alma kararları duyguda bir temelden yoksun değildir. Ama tasarımın doğal bir parçası olarak iyi bir sonuç gördüm. Estetik, iyi tasarıma saygı duymaktır ama ben kendimi hiçbir zaman estetikçi olarak görmedim. Ben mekanik bir adamım.
Cyc: Bunu göz önünde bulundurarak, son zamanlarda ipliksiz kulaklık devriminde büyük bir rol oynadığınızı fark ettik. Bu nasıl oldu?
CK: John Rader adlı bu adam, dişsiz bir kulaklık için bir fikir bulmuştu ve Dia Compe [son zamanlarda Cane Creek] bunu yapmak istedi. Bana bazı prototipler yapmak için geldiler, bu yüzden aslında onlar için ilk dişsiz kulaklıkları yaptım. Bizi istediler çünkü fikirlerinin tanınmasını, benim güvenilirliğimi kullanmak istediler. Genel olarak makul bir ilişkiydi, bundan faydalandık ve kesinlikle çok para kazandılar. Ve Shimano'yu ne kadar süre bunun dışında tuttuğumuza bakın! [Bu noktada iki hayran araya giriyor ve King ile bir fotoğraf çektirmek istiyor – 'Eşyaların benden daha uzun yaşayacak' diyor].
Cyc: Bu sık sık oluyor mu?
CK: Ha! Bilirsin, burada ve orada. Yine de aradığım şey bu değil. Müteahhitlik yaparken, aman Allahım ne nankör bir sektör. Bu kısım için bir kuruş ya da bundan bir kuruş için pazarlık yapan insanlar. Bisiklet parçalarıyla harika, insanlardan gerçek bir takdirle geliyor. Vay. Bunca yıldır beni yönlendiren şeylerden biri de bu. İnsanlar yaptığımız işi seviyor ve bu beni bisiklet endüstrisinde tuttu.
Chris King
