12 günlük Flaman haftası önümüzdeki Çarşamba günü Cücelerin kapısı Vlaanderen ile başlıyor
Beş yarışa yayılan Flaman haftası aslında 12 gün sürüyor, şikayet ettiğimizden değil. Dwars Door Vlaanderen ile başlayıp Ronde van Vlaanderen (Flanders Turu) ile biten bu Flaman bisiklet festivalini oluşturan yarışlar, telaffuz edilmesi zor olduğu kadar benzersizdir. Cücelerin kapısı Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne ve son olarak Ronde'dan oluşan bu yarışlar, Düşük Ülkelerdeki birçok bisikletçi için bisiklet sezonunun mutlak zirvesidir.
Hafta ortası koşu programıyla, açılış şenliklerine rağmen Dwars Door Vlaanderen, genellikle Cuma ve Pazar günleri Flanders Turu'ndan sonraki hafta sonu gerçekleşen E3 Harelbeke ve Gent–Wevelgem'in zayıf ilişkisi olarak görülüyor.
Ancak, bu yıl itibariyle yarış, bisikletin en yüksek profesyonel yarışları olan UCI WorldTour'a yükseltildi. Birkaç ekstra puanın galibiyet için mücadele eden sürücülerin kompozisyonunu değiştirmesi muhtemel değil.
Belçikalı taraftarlar arasında, ev sahiplerinin her yarışta Fransa Bisiklet Turu'nun kraliçe etabıymış gibi kararlı bir şekilde mücadele edeceğine dair oldukça sağlam bir beklenti var.
'Across Flanders' olarak tercüme edilen Dwars Door Vlaanderen, Omloop Het Nieuwsbald ve Kuurne-Brussels-Kuurne'nin Şubat ayındaki ikiz sezon açılışlarından bu yana pelotonun ilk kez parke taşı gördüğü olacak.
Her yıl Cücelerin yaklaşık 200 kilometrelik rotası, bölgenin birçok kısa tepesinin farklı bir seçimini almak için değişir. Bu yılki 72. edisyonda, bitişten 10 kilometre önce Nokereberg'e binmeden önce Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg dahil olmak üzere 12 güçlü Flaman tırmanışı ele alındı.
Bu tırmanışların bazıları parke taşlarıyla karşı karşıya kalırken, birkaç düz parke taşlı bölüm de binicilerin bitişe giden son koşu da dahil olmak üzere konum için itişip kakıştığını görecek.
Flanders Turu'na benzer bir parkur, aynı sürücülerin çoğunun orada olacağı anlamına gelir, ancak 11 gün sonra Ronde'yi kazanma konusunda gerçek tutkusu olanlar grupta oldukça sessiz kalmayı seçebilirler.
Ancak, yarış hala güçlü bir alanı kendine çekiyor ve çekiciliğinin bir parçası da her şeyin olabileceği. Bu yıl dünya şampiyonu Peter Sagan, Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) ve John Degenkolb (Trek-Segafredo) ile birlikte katılacak.
Kadın Cüceleri kapısı Vlaanderen
Aynı günün erken saatlerinde gerçekleşecek olan kadınlar yarışında 20 kadar İngiliz binici yarışacak.
İngiltere'ye kayıtlı dört takımın (Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling ve Wiggle-High5) katılımıyla, bir İngiliz galibiyeti için en büyük şansı sağlayanlar Canyon-SRAM'dan Hannah Barnes olabilir.
Her ne kadar Boels-Dolmans'ın Dwars'tan sonraki hafta sonu Tour of Flanders'da ikinci bir galibiyet elde etmek isteyecek olan Lizzie Deignan'ı görevlendirmeye niyetli olup olmadığı henüz bilinmiyor.
