Bisikletçi, Kuzeyin Cehennemi'nin acımasız parke taşlarının üstesinden gelmek için ne gerektiğini keşfetmek için kuzey Fransa'ya seyahat ediyor
Şimdiye kadar hayatımda yol bisikleti şiddet içeren bir spor olmadı. Kimse sprint finişinde kafama çarpmadı veya yüzüme bidon fırlatmadı ve çok şükür çok sık kaza yapmadım.
Bunun yerine, çoğu sürücü gibi, aradığım şey akıcı bir pedal vuruşu, kremsi bir şekilde iyi uygulanmış bir vites değiştirme veya mükemmel yuvarlak bir saç tokası olsun, pürüzsüzlük oldu.
Evet, ara sıra büyük tepelerde bacaklarımı ve ciğerlerimi cezalandırıyorum ama bisikletle geçirdiğim zamanın çoğunda dünya çok fazla mücadele etmeden geçiyor.
Cumartesi öğleden sonra uykulu küçük bir Fransız köyünde gezinirken tam olarak böyle bir şey.
William, Alex ve ben, birbirimizi uyarmak için ara sıra rögar kapağından başka bir şey olmadan sohbete devam ediyoruz.
Asf altta lastiklerin vızıltısı, bir kavşağa doğru ilerlerken bir freehub'ın yumuşak zizzzzz'i, bir yan sokaktan aşağı doğru sallanırken yumuşak kavis… ve sonra işte onlar, 100 metre önümüzde, düzensiz ve boyun eğmez.
Bazıları ıslak ve parlıyor, bazıları görünmüyor, tamamen çamurla kaplı. Arnavut kaldırımlarına çarpmak üzereyiz.
Sohbet durur, sıraya geçeriz, hızı artırırız, derin bir nefes alırız ve ilk darbe yaklaşırken rahat kalmaya çalışırız. Şiddet başlamak üzere.
Roubaix'in romantizmi
Profesyonel olsaydık hepimizin nasıl bir binici olabileceğimize dair fantezilerimiz olduğunu düşünüyorum.
Bazıları Alp geçitlerinde uçmayı, Grand Tour'da etap zaferi elde etmeyi hayal ederken, diğerleri 30mph'lik bir işareti için her sprinti Champs-Élysées'de bir hücuma dönüştürecek.
Ancak benim ve nispeten yavaş tempom için, turbo antrenöre binerken ya da bir kış rüzgarına kapılırken hayalim her zaman bir gün pavé'yi geçebileceğimi hayal etmekti, belki de tek başıma bir kaçıştayken. bir peloton kalıntısı beni Roubaix'e kadar avlamaya çalıştı (tabii ki kovalamaları boşuna olurdu, çünkü rüya gördüğümüze göre).
Kısacası, her zaman Bahar Klasiklerinin ve özellikle Paris-Roubaix'in parke taşlarına binmek istemişimdir.
Ne dilediğine gerçekten dikkat etmelisin - özellikle de bu kadar erişilebilir olduğunda. Lille, Londra'dan Eurostar'da sadece bir saat 20 dakika ve yolculuk, Cuma gecesi bile, gerçekten daha stressiz olamazdı.
William beni ve fotoğrafçı Paul'ü istasyondan alıyor ve evine götürüyor ve burada bizi son derece güçlü Belçika biralarından oluşan bir seçkiyle tanıştırmaya devam ediyor (Eddy Merckx'in eski ekibine ithafen kendi adı olan M alteni de dahil).).
15 yıl önce Fransa'ya taşınan bir İrlandalı olarak, aksan konusunda en fantastik birikime sahip.
Kıtada Roubaix takımıyla elit bir seviyede yarışmak niyetiyle Lille'e geldi, ancak hemen mühendislikte bir işe girdi ve o zamandan beri eğlence için yarıştı.
Artık hafta sonları boş zamanlarında (sabahları bize katılacak olan Alex ile birlikte) Pavé Cycling'i çalıştırıyor ve insanları Roubaix ve Flanders'ın parke taşlarını deneyimlemeye götürüyor.
Şu anda oldukça dolu bir çapraz sezonun ardından geliyor ve endişe verici bir şekilde formda ve gizemli bir şekilde biradan etkilenmemiş görünüyor.
Akşam yemeğini hazırlarken birkaç gevşeticiden sonra, standart tekerlekleri bir dizi güzel kasa bölümü lehine reddederek yanımda getirdiğim bisikleti yeniden monte ediyoruz, kendine özgü 27c Vittoria Pave Evo ile tamamlanmış Vision Arenberg jantları CG boruları.
Küvetler her şeyden çok dayanıklılık ve kavrama içindir, ancak aynı zamanda kaldırım taşlarının darbelerini biraz da olsa hafifletmeye yardımcı olmalılar ve içimde alabileceğim tüm yardıma ihtiyacım olacak gibi bir his var. sabah.
İyi bir gece uykusunun ardından bisikletler ve kamera ekipmanları Alex'in karısının Citroen Berlingo'suna yüklenir. Güneye, Haveluy köyüne doğru ilerliyoruz, buradan 2013 Paris-Roubaix rotasının son 70-ish milini (106km) takip edeceğiz (gerçek yarış saatlerinin yaklaşık 260km olduğunu unutmayın), daha önce 18 pavé bölümünü alarak Roubaix Velodrome'dayız.
Kışları bizimki kadar sefil geçtiği için bu yıl onlardan herhangi biri kaldırım taşlarıyla ilk kez uğraşıyor, ancak yine de galoşları ve tozlukları haklı çıkaracak kadar soğuk.
Hızlı içecekler ve su şişeleriyle uğraşırken aslında oldukça gergin olduğumu fark ediyorum. İnce lastikleri (27c ya da değil, yine de sıska görünüyorlar) parke taşlarının üzerinden sürme ve dik durma fikri birdenbire çok ürkütücü görünüyor.
Kısa pantolon giydiğimden ve mavi bisikletimi ailemin bahçesi boyunca yönlendirmeye çalıştığımdan beri ilk kez (barakadan başlayın, çocuk havuzunun etrafından dolaşın, elma ağacından kaçının ve çite doğru itin) sonunda) Bisiklete binme ve dik durma yeteneğim konusunda gerçekten endişeliyim.
Ya bisiklet kullanma becerilerim yetersiz kalırsa? Ya düşersem? Ya bir daha gidemezsem? Çok fazla şüphe.
Neyse ki plan, önce daha kolay bir bölümü ele almak, ancak yola doğru ilerlerken çamurlu bir su deniziyle karşılaşıyoruz.
Bu normalde işlemleri durdurmasa da, kelimenin tam anlamıyla açık kahverengi bir ton olursak, fotoğrafları biraz tehlikeye atabilir.
Öyleyse pavé'nin ikinci bölümüne gidiyoruz, ki bu da aralarında en korkuncu olan Troueé d'Arenberg.
Siper savaşı
Şimdi gerçekten gerginim. Arnavut kaldırımlarının ilk tadı (umarım kelimenin tam anlamıyla değil) Arenberg ormanı boyunca uzanan ünlü, eksiksiz, beş yıldızlı yol olacak.
50'li ve 60'lı yıllarda profesyonel olarak yarışan ve aynı zamanda ormanın derinliklerinde bulunan madende çalışan Jean Stablinski'nin önerdiği bir bölüm.
Arenberg Çukuru, herhangi bir Paris-Roubaix'in ilk büyük testi olarak görülüyor ve profesyoneller ona 60-70 km/s hızla inişli çıkışlı bir hızla yaklaşıyor.
Wallers'ın eteklerinde, mayın kalıntılarının yanından geçerken bu tür hızları pek yapmıyoruz, ama yine de çok hızlı gittiğimizi hissediyorum.
'Çubukları gevşek tutmaya çalışın' diyor William. 'Damlalarda veya çapraz çubukta kalın. Başlıkları değil. Başımı salladım ve mengene gibi tutuşumu hafifletmeye çalıştım.
Fransa'nın geri kalanının uçsuz bucaksız açık ufkundan sonra, ormana doğru bu dar, önsezili koridorun karanlığına doğru klostrofobik geliyor ve ağaçların arasındaki 2,4 km'lik geçit ok dümdüz olsa da aynı zamanda görünüyor hiç bitmeyen.
Girişin karşısında trafiği durdurmak için bir bariyer var, bu yüzden ucu sıkmamız ve ardından kaldırım taşlarına atlamamız gerekiyor.
Bir anda bisiklet benim altımda kendine ait bir hayat sürüyor gibi görünüyor ve dövüldüğümü hissediyorum.
Daha pürüzsüz olması gereken yolun belirgin tacını düz bir şekilde hedefliyorum, ancak burası dar ve pürüzlü bir ipte bisiklet sürmek gibi hissettiriyor.
İçgüdü ve korku, direksiyonun önündeki bir ayağın etrafındaki parke taşlarına bakmama neden oluyor ama bu mesafeden görüşüm o kadar bulanık ki, yukarıya ve daha ileriye bakmak zorunda kalıyorum.
Arnavut kaldırımları üzerinde endüstriyel bir "Cehenneme Hoş Geldiniz" afişi gibi uzanan ikonik metal köprünün altına doğru ilerlerken, nasıl devam edeceğimden emin değilim.
Bisiklet çılgınca etrafta zıplarken kendimi bir yolcu gibi hissediyorum, kafam çarpmaktan gürültülü bir şekilde bulanıklaşıyor, ancak kazanılan her yarda ile, korkudan gergin olmama rağmen, aslında düşmediğimi fark ediyorum. yine de, biraz gevşeyip ilerlemeye çalışıyorum.
William yanımdan geçiyor ve 'Daha büyük bir vites kullan' diye bağırıyor, bu beni afallatıyor çünkü ellerime ve kollarıma böyle bir saldırı, bu noktaya kadar bacaklarımı ve pedal çevirmeyi düşünmemiştim bile.
Dediğini yapmaya çalışıyorum ve ritmimi yavaşlatmak için vites değiştiriyorum ama bu bile bir kabus çünkü parmaklıklar o kadar çok zıplıyor ki frenin arkasındaki küçük kolu bulamıyorum.
Damlaları tutarken işaret parmağımla çılgınca bıçaklıyor gibiyim – fırtınada bir tekneye iğne batırmaya çalışmak gibi.
Sonunda kolu bulup ittiğimde bile, kaç vites değiştirdiğimi bilmiyorum çünkü kakofonide hassas tıklamaları duyamıyorsunuz.
2400 metrenin sonunda kollarım tamamen pompalandı ve ellerimde titreşimlerden vızıldayan bir uyuşma var.
Soğuğa rağmen ben de efordan sımsıcak kaynıyorum. Bir an beynimin kulak deliklerimden çıkıp çıkmadığını kontrol ettikten sonra, bir sonraki bölüme doğru keyifli bir şekilde pürüzsüz bir yola çıktık ve gülümsediğimi ve az önce hayatta kaldığım çılgınlık hakkında heyecanla sohbet ettiğimi fark ettim.
Bir sonraki bölüm, ünlü kırık köprüsüyle Pont Gibus, beş yıllık bir aradan sonra 2013'te yeniden tanıtılan bölüm.
Arenberg'den sağ kurtulduktan sonra, bu dört yıldızlı bölüm neredeyse yönetilebilir hissettiriyor ve ben ona çok daha fazla güven ve hızla saldırıyorum.
Kamberler ve çökme yer yer vahşi ama ben bu bölümden keyif alıyorum – evet, aslında keyif alıyorum.
Yolda biraz daha mola verdikten sonra, tam laktik asit azalırken başka bir kısma dalıyoruz.
Arka tekerleğim ürkütücü bir şekilde kayıyor ve kasvetli, sürülmüş tarlalardan çıkarken bu sektörün pavé'si sık sık kalın, sümüksü çamurla kaplı.
Bir grup bisiklet tutkunu, Les Amis de Roubaix, parke taşlarına bakıyor ve gerçekten ağır hasar görmüş bölümleri onarıyor, ancak yılın çoğu için parke taşlarının tek temelleri, bölümleri traktörleri ve treylerleriyle şekillendiren yerel çiftçiler. günlük rutinleri sırasında pavé - burada tepeyi şiddetlendiriyor ve orada bir ya da iki çukuru yırtıyor.
Yılın bu zamanında tarım trafiği doğal olarak çamuru da beraberinde getiriyor, bu da bazı delikleri doldurma avantajına sahip ama anladığım kadarıyla çamur da çekişi zorlaştırıyor.
William bana yapılacak en kötü şeyin çamurlu bir bölümde ilerlemeye çalışmak olduğunu söyledi - pedal çevirmeye devam etmelisin. Kayarken bile krankları çevirmeye ve itmeye çalışın.
Sabah süzülürken, bacaklarımın iyi hissettiğini fark ediyorum ve her bölümde özgüvenim artıyor.
Acıyı farklı kaslara göndermek için sık sık ellerimi damlalardan üstlere (ama başlıklardan değil) değiştirmeyi öğreniyorum ve şimdi çok daha rahatım, bu da yardımcı oluyor.
Arnavut kaldırımlarının tepelerinde hızla ilerlemenin son derece tatmin edici bir yanı var. Her tümsek, biraz hız kırıntısı emer, bu yüzden her pedal vuruşunda ileriye doğru giderek bununla mücadele etmem şart.
Biraz karşıdan rüzgara karşı savaşmanın cüretkar anlamsızlığına benziyor, ancak pavé'nin her bölümünün nispeten kısa olduğunu ve zorlu çabanın sınırlı olacağını bildiğiniz için kendinizi biraz daha derine itebilirsiniz.
Son dalgalanma
'Şuradaki kırmızı çiftliği görüyor musun?' diyor Alex. 'Bu Mons-en-Pévèle'nin sonu.'
Bu iyi bir haber değil, çünkü a) Mons-en-Pévèle beş yıldızlı sektörlerden oluşan üçlü grubumuzun ikincisi olacak ve b) kırmızı çiftlik endişe verici derecede uzak görünüyor.
3.000 metrede sadece engebeli değil (o zamanlar Discovery Channel ekibinden George Hincapie'nin 2006'da çatal direksiyonu kırdığı ve ağır bir şekilde çarptığı yer) aynı zamanda en uzun bölümlerden biri ve burası benim hissettiğim yer. Ben katliamda bir çizgi seçmeye çalışırken etrafta zıplarken yorgunluk içeri giriyor.
Gün boyunca parke taşlarına binmeyi öğrenirken çok fazla gergin enerji harcadım ve önceki bölümlerde anlaşılır bir şekilde gergin kaldığım için kollarım, ellerim ve omuzlarım 'Normalde bir yolculuk hakkında endişelenirim) hepsi bedelini ödemeye başlar.
Ve elbette bu bir kısır döngü, çünkü ne kadar zayıflarsam, o kadar çok tutunma ihtiyacı hissediyorum.
Ayrıca belirtmekte fayda var ki, en az korkunç görünen hattı seçme lüksüne sahipken, Paris-Roubaix yarışındaki sürücülerin çoğu o kadar şanslı olmayacak.
Konum için itişip kakışacaklar, bir tekerleği tutmak veya bir çarpışmadan kaçınmak için etrafta zıplamak zorunda kalacaklar ya da daha da kötüsü sadece oldukları yerde kalmaya ve başlarına gelen kabuslarla başa çıkmaya zorlanacaklar.
Gün geçtikçe, Alex ve William sürekli 'Burası, Frank Schleck'in Tur bu bölümü kullandığında köprücük kemiğini kırdığı yer' veya 'İşte Chavanel'in kaza yaptığı yer' gibi şeyler söylüyor gibi görünüyor.
Ayılmama neden olan şeyler beni uyanık tutuyor, ama aynı zamanda 'Cancellara'nın saldırdığı yer burası' ve 'Boonen bu bölümde yarışı kazandı' gibi şeyler söylüyorlar ve bu bana biraz daha derine inme ilhamı veriyor.
Bazen William ve Alex, 'Bu sonraki bölüm yokuş yukarı başlıyor' veya 'Tırmanış nedeniyle o kısmı sevmiyorum' gibi yorumlar yapıyorlar.
Bu beni asla şaşırtmaz çünkü etrafa her baktığımda, kuzey Fransa'nın tarlaları ufka doğru atasözünün bir parçası gibi uzanıyor.
Bedfordshire tam olarak engebeli değil ama buna kıyasla Pireneler gibi geliyor. Bütün gün karşılaştığımız en büyük tepeler, otobanlar üzerindeki köprülerdir, ancak günün sonunda Garmin'imi kontrol ettiğimde 700 fitin üzerine çıktığımızı keşfediyorum.
Yalnızca kafamın karıştığını ve parke taşlarının üzerindeki tüm zıplamaları topladığını varsayabilirim.
Adil olmak gerekirse, benim de kafam oldukça karışık çünkü Roubaix'e giden yol düz ve doğru gitmiyor. Bunun yerine pavé'nin farklı bölümlerini almak için doğuya, sonra batıya doğru ileri geri dokuyoruz.
Bugün çok şükür rüzgar yok ama olsaydı, bir sonraki yönden hangi yönden geleceğini asla tahmin edemezdim. Yolculuk, Arnavut kaldırımlı vahşet ile karışan kırsal Fransız dinginliğinin garip bir karışımı.
Biraz The Great British Bake Off'un güzel, nazik bir bölümünü izlemek gibi, Gordon Ramsay'in herkese küfürler yağdırmasıyla kesintiye uğramaya devam ediyor.
Ben de yemin ederim ki, bir sağ eli hafifçe fazla hızlı bükerken ön tekerleğim tepeden kayar ve neredeyse altımda katlanır.
Yargıdan çok şansla bisiklet dik duruyor ama kalp atışımı hızlandırmıyor.
Bazı bölümlerde gerçek bir çamur bataklığı var ve kısmen trafiğe kapalı olduğu için Arenberg'in aslında oldukça iyi durumda olduğunu fark etmeye başladım.
Berlingo'nun kanıtlamaya devam ettiği gibi, bu bölümlerin çoğunda kendi arabanızı almak istemezsiniz zaten; göbeği, dibe vurdukça taşlardan kıvılcımlar saçar. Acaba Alex'in karısı bunun ne için kullanıldığını biliyor mu?
Artık çamura bulanan bisikletler de gün içinde ciddi bir darbe aldı. Başlangıçta zincirin tokatını duymak ve çerçevenin dövüldüğünü hissetmek ürkütücü ama alışmaya başladım. Geçmişte dağ bisikletlerine daha nazik davrandım.
Son beş yıldızlı bölüm Carrefour de l'Arbre ve pavé üzerinde zıplamaya başladığımızda gerçekten acı çekiyorum.
Özelliksiz alanlardaki kasvetli uzun düzlükleri ile gerçekten saklanacak bir yer yok ve her lümpen sarsıntı zaten ağrıyan kaslarda yankılanırken kendimi korkunç bir şekilde açıkta hissediyorum.
Sulu bir güneş batarken nihayet bulutların altından sızarken tek 90° köşeyi dönüyoruz.
Sonra, sonunda ufukta duran ünlü yalnız bara bakmaya devam ediyorum, umutsuzca biraz daha yaklaşmasını ve büyük gürültünün durmasını istiyorum.
Dürüstçe söyleyebilirim ki, o 2,100 metre, şimdiye kadar bisiklete bindiğim herhangi bir dik tırmanış kadar dolambaçlı ve sona geldiğimde parmaklarımı gidondan çözmeye çalışmak gerçekten acıtıyor.
'Kuzeyin Cehennemi' adı aslında İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra harap olmuş kuzey Fransız manzarasının görünümünden geldi, ancak bunu 260 küsur kilometre boyunca son derece hızlı bir şekilde sürmek zorunda olan herhangi bir profesyonel için, gerçekten Hades'e inmek gibi hissediyorum.
Pavé'nin son gerçek bölümü, yolun bir tarafından diğerine atlanarak ve köşelerin uç kısımlarındaki daha düz kısımlar kullanılarak biraz yumuşatılabilir, ancak bu biraz çaba gerektirir ve arada sırada izlemem gerekir. biraz trafik (hemen hemen her bölümün aksine).
O zaman sadece Velodrome'a doğru uzun düz caddede Roubaix'e giden yol.
Yalnız bir kaçıştaysanız ve Johan Vansummeren'in 2010'da Fabian Cancellara tarafından kovalanması gibi avlanıyorsanız, bu esneme sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi hissettirmelidir.
Ama bir günlük yarışın kendine yeten, kazanan her şeyi alır doğasını bu yüzden seviyorum. Muhafazakar taktiklere yer yok - kendinizi zafer arayışına gömmeniz gerekiyor çünkü o zamana kadar güneş
aşağı inerse biri galip gelir.
Böyle bir taahhüt, uygun bir son güzellikle ödüllendirilmelidir ve Paris-Roubaix bunu alır. Tüm bu parke taşlarından sonra Velodrome çok pürüzsüz görünüyor, ancak bu harika bir final.
Bankacılık yapmayalı uzun zaman oldu ve gerçekten çok dik görünüyor, ama eğlenceli ve bir şekilde yorgun bacakları çizgiye doğru biraz süratle ikna ediyoruz.
Gerçekten her ciddi biniciyi kuzey Fransa'daki bazı çamurlu, korkutucu, şiddetli, eski çiftlik parkurlarını deneyimlemeye çağırıyorum.
Bu eşsiz bir deneyim ve en az Tourmalet veya Ventoux kadar listenizde olması gereken bir deneyim.
Arnavut kaldırımlarına binmeyi ne kadar sevdim? Şöyle ifade edin – burada oturup bunu yazarken parmaklarım hala o kadar ağrıyor ki, ellerimi tam anlamıyla yumruk yapmak çok gerçek bir çaba.
Acısı hala somut bir şekilde taze… ve geri dönmek için sabırsızlanıyorum.
