Ben Swift, Coppi e Bartali gösterilerini bitirdiği için kazanmaya hevesli. Team Sky sürücüsü amacını ve neden Alex Dowsett'ten daha sert olduğunu açıklıyor
Team Sky formaları, bisiklet delisi Britanya'nın yollarındaki ve tepelerindeki çukurlar kadar yaygın. Ama Yorkshire'da yaşıyorsanız, siyah, beyaz ve mavi Rapha kıyafetleri giymiş ve antrenman gezisinde yanınızdan geçen gölgeli bisikletçi, kemerinin altında bir Tour de France, cep telefonunda Sir Dave Brailsford'un numarası olan gerçek bir profesyonel olabilir. ve bacakları o kadar güçlü ki 40mph hız kamerasını tetikleyebilir. Team Sky'a 2010'da katılan ve hâlâ Birleşik Krallık'a yaptığı gezilerde çocukluk evi olan Rotherham, Güney Yorkshire'ın yakınında bisiklet süren Ben Swift, "İngiltere'de antrenman yaparken bazen çift bakışlarım oluyor," diye kıkırdar.'Komik çünkü sık sık takım arkadaşlarımızı görüyorum - "takım arkadaşları" dediğimde Team Sky kitindeki hayranlarımızı kastediyorum - bana bakın ve bir şey söylemeye hazır ağızlarını açın ama tek aldığınız “E… ah…” ve sonra gittin.'
Bisikletçiliğin profesyonel ve amatör alanlarının örtüşmesi, hafta sonu savaşçılarının profesyonellerle aynı tırmanışları ve Strava segmentlerini – aynı kitte, aynı bisiklette ve aynı içecekler ve jellerle yakıt olarak – mücadele etmesiyle, ülkenin en hızlı büyüyen sporunun en çekici yönlerinden biridir. 27 yaşındaki Swift, zamanının çoğunu Mayorka, Tenerife, Man Adası ve Fransa'nın güneyinde bisiklet sürerek geçirmesine rağmen, eve dönüş yollarında iki dünyanın birbirine karıştığını görmekten keyif alıyor, burada şaşırtıcı bir şekilde hala yerel amatörlerle mutlu bir şekilde sürüyor.
'İngiltere'de 12 yaşımdan beri birlikte bindiğim bisikletçilerle aynı grupla antrenman yapıyorum. Benim bölgemde, Tanrı bilir ne zaman ve ben her zaman onlarla birlikte bindiğimden beri Salı ve Cumartesi günleri bir grup var. Çoğu yarışmaz bile; onlar sadece hobi bisikletçileri. Bir Dünya Turu yarışından Team Sky kitimle dönebilirim ama onlar için ben normalim. Onlar çocukken ata binmek için okulu salladığım çocuklarla aynı çocuklar.'
Yorkshireman, profesyonel pelotonun en alçakgönüllü ve cana yakın sürücülerinden biridir. Spotify hesabında Game Of Thrones kutu seti maratonundan ve sevimsiz bir pop patlamasından hoşlanıyor. Evde kapuçinolu bir pastadan ya da bir parça dondurmadan hoşlanmaz. 'Benim sorunum, bir Ben & Jerry's aldığımda, bir Ben & Jerry's bitiriyorum. Bu benim Yeni Yıl kararımdı: dondurmayı bir çırpıda bitirmemek.” Ayrıca Cyclist'in Şubat sayısında Movistar'dan Alex Dowsett'i şakası için şakacı bir şekilde şişirerek bisiklet arkadaşlarını sarmaktan da zevk alıyor. Dowsett, "Ben Swift, kendisinin "Turbo'nun Kralı" olduğunu düşündü, çünkü köprücük kemiğini incittiğinde sabahları iki saat ve geceleri iki saat daha yapardı" dedi. Beş saatlik devasa turbo seansımı duyduğunda, bu konuda oldukça şaşırdı.'
Swift yorumlara güler ve başını sallar. İlk önce Dowsett'i turboda yenerdim sanırım, dedi çocuksu bir sırıtış yüzünü yayarak. 'Onun sahip olduğundan çok daha fazlasına sahibim. Beni düelloya davet edebilir. Bunu ona söyleyebilirsin. Aslında benim için o büyük turbo seanslarını başlatan [2012 ve 2013'te] omuz yaralanmalarımdı. Ben gerçekten onun acısına katılmıyorum. Bu yüzden Dowsett bundan hoşlanıyor. O biraz tuhaf.'
Görevdeki Adam
Swift'in şakasına rağmen, bisiklete bindiğinde böyle bir uçarılık olmuyor. Daha önce Swift ve Mark Cavendish'e 23 Yaş Altı Britanya Bisiklet Akademisi'nde koçluk yapmış olan Team Sky'ın Performans Operasyonları Başkanı Rod Ellingworth, Project Rainbow adlı kitabında Swift'in acımasız kazanma içgüdüsünü Cavendish'inkine benzetiyor. "Onları zamana karşı koydunuz ve o kadar iyi değillerdi, ancak yarışları nasıl kazanacaklarını biliyorlardı" diye yazdı.'O büyük bir sprinter değil, ancak 20 veya 30 kişilik bir gruptaysa Swifty'nin kazanmasına çok para yatırırsınız.'
27 yaşındaki oyuncunun yeteneği uzun zamandır ortadaydı ancak son sezonlarda sakatlıklarla boğuşuyor. 2012 ve 2013'teki ciddi kazalar, Swift'in eğitimini etkileyen ve sprintlere olan güvenini az altan iki karmaşık omuz ameliyatı geçirmesine neden oldu. 2014'te sakatlıksız bir sezon geçirdikten sonra, bu sezon bazı büyük yarış galibiyetlerini elde etmek için can atıyor.
Swift, 2007 İngiltere Turu'nda Dağların Kralı forması, 2010 Picardie Turu zaferi, Kaliforniya Turu ve Tur'da etap galibiyetleri de dahil olmak üzere kariyerinde şimdiden bir dizi unutulmaz an yaşadı. 2011'de Down Under (Fransa Turu'nu tamamladığı yıl), 2012'de pistte sıfırdan bir dünya şampiyonluğu ve geçen yılki Milan-San Remo'da göz alıcı üçüncülük. Bununla birlikte, geçen yıl, özellikle ulusal yol yarışı şampiyonalarında ve RideLondon-Surrey Classic'te, cesaret kırıcı bir ikinci sırada yer aldı. Bu, bu yıl çözmeye hevesli olduğu bir sorun. "Birçok yarış kazanarak büyüdüm, bu yüzden son birkaç yılda çok fazla ikincilik elde etmiş olmak biraz sinir bozucu" diyor. "Birkaç yarış kazandım ama yeterli değil. İkinciliğimin yarısını galibiyete çevirebilseydim, şu anda çok farklı bir kariyerim olurdu. Umarım şimdi bunu biraz daha hızlandırabilirim.' 2014 Fransa Bisiklet Turu'nda memleketi Yorkshire'da yarışma şansını kaçırmış olan Swift, Yorkshire'ın ilk yarışında (1) bir etap kazanmaya can atıyor. st-3rd May), Scarborough, York ve Leeds'de etap bitişleri var. Tour'da yarışmamak sinir bozucuydu, bu yüzden bu yıl Yorkshire'da kazanmayı çok isterim. Orada eğitim alarak büyüdüm, bu yüzden çok özel olurdu.” Swift aynı zamanda günler sonra 10th Mayıs'ta gerçekleşecek olan London Cycle Sportive'in de elçisidir. Tour de Yorkshire ve London Cycle Sportive ile o ay gerçek bir vızıltı olacağını düşünüyorum. Bisikletin burada nasıl büyüdüğünü görmek harika.'
Swift için büyük soru, bu yıl rahatsız edici ikinci sıralardan cesur yarış galibiyetlerine nasıl yükselmeyi umduğu. 'Güven büyük farktır' diyor. 'Geçen yıl tam bir sezon geçirdim. Dengeli bir sezondu çünkü Ocak ve Ekim aylarında iyi performans gösteriyordum. 80 günlük yarışa başladım ve 77'sini bitirdim. Bacaklarımda 12.000 km yarış var. Hiç sorun yaşamadım, önceki iki kışta bu ameliyatları olmam gerekiyordu. Kış boyunca sadece bir hafta molaya ihtiyacım vardı ve tekrar gitmek için can atıyordum. Antrenmanıma çok daha yüksek bir seviyede başladım ve kendimi iyi hissediyorum.'
Team Sky sürücüsü geçen sonbaharda iki yıllık yeni bir sözleşme imzaladı. 'Takımın inancı önemli' diyor. 'Birkaç yıl boyunca sakatlıklar, kazalar ve ramak kalalar yaşadığında, takımın motive olduğunu ve seni tekrar iyi performans gösterdiğini görmekten mutlu olduğunu bilmek güzel. Bu seni harekete geçirir.'
Swift Mayıs'ta eve döndüğünde bahar Klasikleri sezonunu yeni bitirmiş olacak. Topaklı parkurları ve hızlı bitişleri binicilik tarzına uygun olan Avrupa'nın bir günlük zorlu yarışlarının tadını çıkarıyor. 'Milan-San Remo öne çıkan biri ama aynı zamanda altı buçuk saat süren ancak birkaç dakika gibi hissettiren Flanders Turu'nu [2011'de] yaptım. Çoğunda adrenalin yüklüyorsun. Bu yarışlarda bir günde tek bir şansınız var ve yanlış zamanda bir kaza ya da delinme yaşarsanız, bu bir yılın ya da bir kışın zor işidir. Her şey yolunda. Tam yarıştır. Güzelliği bu.'
