Cavendish, Kittel Dubai Turu'nda ikinci etabı alırken, Démare Kristoff'u Étoile de Bessèges'de galibiyete taşıdı
Şubat'ın erken sezon yarışları, büyük sprinterler şeklinde bir gizli zirve sağlıyor.
Birçok dağın olmadığı Dubai Turu, sprinterlerin çoğunun ilk kez karşı karşıya geldiği yerdir.
Açılış aşamasında, Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) ve Mark Cavendish'i (Boyut Verileri) geride bırakarak zirveye çıkan Marcel Kittel (Quick-Step Floors) oldu.
Ancak üçüncü olmasına rağmen Cavendish açıkça kavgaya hazırdı, son üç kilometreyi patlak bir lastikle geçti ve yine de podyumda bir yer edinmeyi başardı.
Maalesef yine iyi durumda olduğunu gösterdikten sonra bugün performansını hala geliştiremedi.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) ve Pete Williams (One Pro Cycling) araya erken girdiler ve sahnenin çoğunda kendilerini çöl rüzgarına taktılar.
Son kilometrede yarış kaçınılmaz sprint bitişi için bir araya geldi.
Onu çizgiye çekecek tutarlı bir ön çıkış treni içinde ve olmadan kutulu Cavendish kendini cepheye ulaşmak için mücadele ederken buldu.
Buna karşılık Quick-Step Floors, sürücüsü Kittel'i güçlü bir şekilde başlayan ancak yavaşlayarak kendini ikinci kez ikinci sırada bulan Groenewegen'in bir meydan okumasını savuşturmak için kurmayı başardı.
Arkasından hızla gelen Cavendish, Kittel'i geçmek için hıza sahip olmak istedi, ancak bunun yerine kendini hızla yavaşlayan Groenewegen'in arkasında sıkışıp buldu.
Cavendish sonunda yedinci oldu ve başını salladı, Jakub Mareczko (Wilier Triestina) üçüncü oldu.
Rakibinin etrafından dolaşamama deneyimi Cavendish için sinir bozucu olsa da, Manxman'ın sergilediği ham hız açısından, takım direktörünün şu ana kadar galibiyet eksikliğinden fazla endişe duyması pek olası değil.
Her iki etapta da dördüncü olmasına rağmen neşeli olmak için sebepler bulan da Trek–Segafredo'dan John Degenkolb oldu. Kısa süre önce takım değiştirdikten sonra yeni ekibinin güzel bir şekilde bir araya geldiğini gördü.
'En hızlı adamlardan bazıları burada, bu yüzden onlarla rekabet etmek zor, mükemmel olmanız gerekiyor, ama bence mutlu olabiliriz,' dedi Degenkolb Dubai'deki ikinci etaptan sonra.
'Zamanını biraz daha iyileştirirsek… Yukarıdayız,' diye ekledi. Trenlerini 'neredeyse mükemmel' olarak tanımlayan önde gelen adamı Koen de Kort tarafından yinelenen bir duygu.
Bu arada, biraz daha serin bir Fransa'da, beş günlük Étoile de Bessèges, Alexander Kristoff'u (Katusha-Alpecin) geride bırakan Arnaud Démare (FDJ) tarafından kazanılan bir sürat etabı ile başladı.
Sezonun ilk sprinter Klasiği olan Kuurne-Brussel-Kuurne ile Şubat ayının sonunda, biniciler Belçika'da karşılaşmadan önce her iki yarışın geri kalan etaplarında birbirlerini değerlendirmeye çalışacaklar.
