Gore'un bisiklet bölümü, dev bir endüstriyel makinedeki küçük bir dişlidir, ancak bisiklet ekipmanlarının geliştirilmesinde büyük rol oynamıştır
1969'da bir Ekim günü, akşam geç saatlerde Bob Gore, profesyonel hayal kırıklığını, şüphesiz uzun bir politetrafloroetilen (veya daha iyi bilinen adıyla PTFE) ile çıkardı.
Malzemeyi kopmadan germek için aylar harcayan Gore, hikayeye göre ısıtılmış bir PTFE çubuğuna kızgın, güçlü bir çekiş yaptı.
Şaşırtıcı bir şekilde, uzunluğu on kat uzadı ve o birkaç saniye içinde zaten mucizevi niteliklerini çarpıcı bir şekilde değiştirmişti.
Bu, Gore-Tex haline gelen ve onlarca yıldır bisikletçileri kuru tutan ePTFE ("e", "genişletilmiş" anlamına gelen) adlı yeni bir malzemenin doğuşuydu.
10 metre yüksekliğindeki cam bir odada duruyorum ve 50 yıllık deneyin bugün ne kadar etkili olduğunu pekiştirmek için birkaç ton su üzerime düşmek üzere.
Her şey bilimin yararına. Gore'un satış ve iletişim müdürleri Alex Metcalfe ve Jurgen Kurapkat, beni su geçirmezlik test sürecinin ön saflarına koyuyorlar.
'Tüm prototiplerimiz, çeşitli testler kullanarak yağmur odasında kullanım amacına yönelik performanslarını kanıtlamak zorundadır,' diyor Kurapkat.
'İşte bu nedenle, ürünleri bisiklet pozisyonunda her açıdan test etmek için bu nozullar her yerde var.'
Boşluğa dikkat edin
Kurapkat, fermuarı tam olarak kapatmamı, kapüşonu kafama sıkıca çekmemi ve pantolon ile kazak arasında boşluk bırakmamamı tavsiye ediyor.
'Aksi takdirde günün geri kalanı senin için biraz rahatsız edici olacak,' diyor gülümseyerek. İnce Gore-Tex kumaşın altında bu gezi için getirdiğim tek kıyafeti giyiyorum ve eğer test kötü geçerse eve sırılsıklam bir pamuklu kazakla çok uzun bir yol olacak.
Kurapkat ve Metcalfe ile daha 10 dakika önce tanıştıktan sonra, karakterleri hakkındaki yargılarımı merak etmeye başladım ve misafir bir gazeteciyi ıslatmanın onlar için normal bir eğlence olup olmayacağını düşünmeye başladım.
Üstümde, bir damla su ile başlayan şey bir sel oluyor ve yoğun bir yağmurla dövüldüğümü hissediyorum.
Gore, çoğu giysiyi sırılsıklam eden o nadir yağmur türünü mükemmel bir şekilde taklit etti. Yüzüm su kaydırağı gibi.
Sıkıntı durduğunda, ceketimin yüzeyine oturan soğanlı damlacıklardan kurtuluyorum ve geçici olarak Gore-Tex giysilerini çıkarıyorum.
Ekibi sevindirmek için kıyafetlerimde bir damla su bile yok.
'Her yağmur odası dünyanın her yerinde farklıdır,' diyor Kurapkat. "Ancak standart ekipman ve süreçlere sahibiz, böylece her şey aynı testi deneyimliyor."
Münih'in güneyindeki Feldkirchen-Westerham'daki Gore'un geniş kompleksinde yürümek, şirketin ölçeğine dair bir fikir verir.
'Biz bir hiçiz,' diyor tasarım başkanı Clemens Deilmann bisiklet bölümüne atıfta bulunarak. 'Şirketin %1'i bile değiliz. Büyük endüstriler bizim malzemelerimizle tedarik ediliyor – biz marjinaliz.’
Buradaki tesis, Gore Fit Team çatısı altında bir araya gelen bisiklet ve koşu kıyafetlerine yöneliktir.
Büyük bir bina ama WL Gore & Associates'in, 10.000 çalışanının ve yıllık 2,4 milyar sterlinlik gelirinin yalnızca bir bölümünü temsil ediyor.
Ancak Gore'un bisiklet pazarındaki varlığı, her şeyi düşündüğünüzden daha fazla değiştirdi.
Islatma bilimi
Konu bisiklet ekipmanı satın almaya geldiğinde kimya her zaman aklımızın ön saflarında yer almaz, ancak ePTFE, Gore-Tex malzemesi, bisiklet pazarında hala dalgalanan dalgalar yarattı.
ePTFE'nin çok çeşitli kullanımları arasında (bkz. s.103), Gore-Tex'in açık hava ve spor kıyafetleri, hava geçirgenliğini korurken suyu itme özelliği sayesinde muhtemelen en ikonik olanıdır.
Kumaşın 'nefes alabilirliği', çapı 1/20, 000 olan bir dizi gözeneklere iner - su moleküllerinin nüfuz etmesi için çok küçük ama hava, su buharı ve teri serbest bırakacak kadar büyük içinden.
Yürüyüşçüler ve dağcılar arasında çabucak iyilik buldu – ve ardından Giro geldi.
Giro ceket, Gore Bike Wear için Büyük Patlama oldu. 1985 yılında, Heinrich Flick adlı bir Gore çalışanının hayal kırıklığıyla yaratıldı.
O ve Gore çalışanlarından oluşan bir ekip, aktif bisikletçilerdi ve Gore-Tex teknolojisinin bisiklet pazarında kullanılmasını görmek için can atıyordu.
Biz resepsiyon odasında otururken, sanki uzun bir şirket reklamının parçası olarak devasa ekranda Flick sihirli bir şekilde beliriyormuş gibi.
Masalını anlatmaya başlar: 'Kumaşları bisiklet markalarına satmak istedik, ancak gösterdiğimiz avantajı görmedikleri için bizden almak istemediler' diyor. ekran Kaydırma.
Giysi maliyetlerini dört katına çıkarmaya hevesli hiçbir bisiklet markası olmadığı için Gore, dizginleri eline alıp kendi ceketini üretmeye karar verdi.
1985'te çıktığında, Giro Ceket'in fiyatı 200 DM'ydi – bugünün fiyatlarıyla yaklaşık 160 sterlin – ve herhangi bir perakendecinin dikkate alamayacağı kadar pahalı olduğu düşünülüyordu.
Birkaç perakendeciye birkaç numune verdikten sonra, Gore'un sipariş almasına 10 günden az bir süre kaldı ve üç ay içinde 500 ceket sattı.
Önemli bir başarıydı ve Gore'un bir bisiklet bölümü kurmasına yetecek kadar heyecan yarattı.
Filmi izlerken, 1980'lerin bisiklet yıldızları tarafından giyilen zamanının yirmi yıl ötesinde görünen kıyafetleri görmek merak uyandırıyor.
Ceketin ön kısmı ile kuyruğu arasında uzanan bir kasık kayışı estetiğe yardımcı olmadı - eyere takılmaktan kaynaklanan çarpmaların ardından hızla aşamalı olarak kaldırıldı - ancak bisiklette su geçirmez kumaşta bir devrim başlattı.
Şimdi Gore One olarak yeniden canlandırılan birinci sınıf su geçirmez ceket, amiral gemisi olmaya devam ediyor, ancak Gore'un uzay çağı malzemesi (tam anlamıyla - NASA uzay giysilerinde kullanılmıştır) su geçirmez olmasına rağmen, yine de uzun bir süre gerektirir. tasarım ve doğrulama süreci.
'Gore-Tex'ten yapılmış ve su geçirmez olduğunu iddia eden her giysinin su geçirmez olduğunu kanıtlamamız gerekiyor, 'diyor Metcalfe. 'Bu yüzden Yağmur Kulesi var.
'Bu mühürlü giysilerden birini tutuyoruz, sonra geri kalanı üretime giriyor ve insanlar bir şikayet olduğunda, mühürlü bir giysi olarak elimizde olan ile üretilen arasındaki farkı araştırabiliyoruz.'
Bir slogandan daha fazlası
'Su geçirmez' performansa sahip daha ucuz markalar Gore için bir baş belasıdır. Bir giysinin Gore-Tex'in siyah elmasını taşımasına izin verilmesi önemlidir. Su geçirmez bir pazarlama sloganından daha fazlasıdır.'
Tabii ki, Gore-Tex artık eskisi gibi değil – çok fazla değişiklik ve ince ayar geçirdi.
'Gore-Tex hala ticari markamız ve patentimizdir, ancak ilerledikçe geliştirmeye devam ettik. 40 yıl önce sıkışıp kalmışız gibi değil, diyor Metcalfe.
Ancak Gore-Tex, Gore için gösterinin gerçek yıldızı olsa da, bisiklet endüstrisine gerçekten sızmış olan, daha az bilinen Windstopper kumaştır.
Castelli'nin Gabba forması, Gore's Windstopper kullanan başarı öykülerinden biridir. Gabba, yüz kumaşında Windstopper membran ve su itici DWR sprey işlemi kullanır.
Herhangi bir Gore-Tex giysisi aslında tümü Gore tarafından sağlanan üç kumaşın birleşimidir. Birincisi, cildin yanında oturan destek, ardından zar – Gore-Tex malzemesinin kendisi – ve bir yüz kumaşı.
Destekleyici gereklidir, çünkü Gore-Tex biyouyumludur (canlı dokuya zararlı değildir) doğrudan cilt üzerinde sert ve rahatsız edici olabilir, yüz kumaşı ise ekstra yalıtım, dayanıklılık ve süblimleşme yeteneği sunar. saf Gore-Tex ile yapılamayan bir renk veya desene sahip kumaş.
'Bütün malzemeyi sağlıyoruz. Metcalfe, kesimi, fermuarı ve ek kumaşları tasarlamak markaların işidir, diyor.
Diğer markaların her hava koşuluna uygun yeni kıyafetleriyle ilgili söylentilere rağmen, Metcalfe bunların hepsinin Gore için eski haberler olduğuna dikkat çekiyor.
'İlk Windstopper formamızı 1997'de piyasaya sürdük. İlk su geçirmez kısa kollu ceketimiz olan Xenon'u 2008'de piyasaya sürdük. Böylece Windstopper veya Gore-Tex formalarına uzun yıllar öncülük ettik.'
Gorey detayı
Birçok giyim markası gibi, Gore'un bisiklet setlerinin çoğu Doğu Avrupa ve Uzak Doğu'daki fabrikalardan geliyor. Gore-Tex ile üretim yapmak önemsiz bir konu değil. Fabrikaların malzemeyi kullanabilmesi için akreditasyon kazanması gerekiyor.
'Tesisler, standartlarımıza uygun olması gereken üçüncü taraflardır ve ardından Gore-Tex ve Windstopper için lisans alırlar,' diyor Deilmann.
Malzeme, yetkisiz askeri veya havacılık kullanımı için fazladan stok tutulmadığından emin olmak için belirli ülkelerde dikkatle izlenir.
Üretim dünyanın her yerinde yapılırken, Gore'un bisiklet ürünlerinin tasarlandığı ve tüm Gore bisiklet kumaşlarının, bir mayo yerine diğerini seçerken pek azımızın düşünebileceği derecede test edildiği Bavyera'da.
Daha önce beni ıslatan Yağmur Kulesi ve şiddetli rüzgarları taklit eden komşu Fırtına Küpü, rüzgar ve suyun nereden geçebileceğini tespit etmek için gelişmiş mankenler kullanıyor.
Testler, kısmen daha geniş şirketin prestiji nedeniyle çok ciddiye alınır. Deilmann, "Formamızı veya ceketimizi kullanan bir havacılık müteahhiti veya cerrahımız varsa ve markadan memnun kalmazlarsa, Gore'un başka bir bölümü büyük bir sözleşmeyi kaybedebilir" diyor.
Bitmiş giysilerin yanı sıra kumaşın kendisini test etmek için titiz, klinik bir yaklaşım vardır.
'Bunun üzerine büyük bir baskı uygulayabilirsin,' diyor Deilmann, neredeyse komik bir ritimle yukarı ve aşağı atan bir dizi kumaş tüpün önünde dururken.
Yanında bir giysi parçasına yüksek basınçta su pompalayan bir makineyi işaret ediyor. "Bu, dikişleri test etmek için yapılmıştır - bize, malzemenin kendisine odaklanmak yerine dikiş kapatma makinesinin doğru çalışıp çalışmadığını ve kullanılan sıcaklığın doğru olup olmadığını söyler."
Bu pompa, bir giysi için metre cinsinden ölçülen su geçirmezlik derecesi oluşturur.
'Su geçirmez olmanın resmi tanımı aslında sadece 1,3 m'lik bir derinliğe kadardır ki bu gerçekten çok düşüktür,' diyor Deilmann.
Bu su geçirmezlik derecesi, 10 cm çapında bir silindirde metre cinsinden bir yüksekliğin yarattığı basıncın ölçülmesine dayanır.
Gore-Tex 18m derecelendirmeye sahiptir, yani 10cm çapında, 18m yüksekliğinde bir Gore-Tex kumaş tüpünü kumaş sızıntısı olmadan suyla doldurabilirsiniz, bu nedenle birçok ürün su geçirmez olduğunu iddia edebilir, ancak bu yalnızca görecelidir suya dayanıklılık ölçüsü.
'Gore-Tex olsa ama bantlanmamış olsa bile, o zaman işi yapmayacağını bilirsiniz,' diyor Deilmann. Bantlama – dikilmiş dikişlerin Gore-Tex bantla kaplanması – Gore'un teknik repertuarının büyük bir parçasıdır ve 2 cm genişliğindeki ağır bantlı orijinal Giro ceketinden bu yana oldukça gelişmiştir.
Bu bantlama sürecini mükemmelleştirmek için Gore, burada Almanya'da mümkün olduğu kadar çok üretim süreci simülasyonu yapıyor.
Elle yönlendirilir
Bavyera'daki bir dikiş odası olan atölye, hem model üretim tesisi hem de prototip laboratuvarı olarak çalışıyor. Dikiş ve bantlama, 400°C'ye ısıtılmış ancak elle yönlendirilen bir dikiş makinesi tarafından gerçekleştirilen en teknik işlemdir.
Bir tasarımcı olarak, Deilmann'ın en iddialı planları, üretimin pratikliği söz konusu olduğunda çoğu zaman ters gelir.
'Gerekli basıncı, ısıyı, bantları ve malzemeyi işleme biçimini çalışmak, burada olanların bir parçasıdır. Bu geri bildirim, bir tasarımın üretimde işe yarayıp yaramadığını ortaklarımıza bildirmenin anahtarıdır, 'diyor.
Arkasındaki multi-milyar dolarlık bir endüstrinin mühendislik gücü ve onlarca patenti ile Gore'un neden asma köprüyü kaldırıp su geçirmez bisiklet dünyasını kendisine saklamadığını merak etmeden edemiyorum..
'Bizim için ana hedef pazarın canlandırılmasıdır,' diyor Deilmann. 'Örneğin, biz Windstopper giysileri yapıyoruz ve insanlar bunun farkına varıyor, ardından Castelli veya Specialized bu malzemeyi profesyonel yarışlarda kullanılacak bir şey için kullanmaya karar veriyor.
'Gore için olabilecek en iyi şey bu.'
50 yıl önce bir polimeri çekiştiren bir adamın ve 20 yıl sonra bisiklete binmeye hevesli bir çalışanın, rahatça bisiklet sürmemizi sağlayan teknolojide böyle bir fark yarattığını düşünmek komik.
Gore'un Alman kompleksinin ışıltılı beyaz koridorlarından ayrılarak Bavyera kırsalına ve şiddetli bir yağmura doğru yürüyorum.
