Bisikletçi, bisikletin en tanınmış markalarından biri olan Shimano'nun parlak yüzeyinin altında ne olduğunu görmek için Japonya'ya gidiyor
Osaka Şehir İstasyonunda 22. peronda duruyorum ve bir şeylerin doğru olmadığı çok açık. Demiryolu muhafızları, serin havayı korumaya çalışarak platformu hızlandırıyor, ancak basit gerçek şu ki, bizi Shimano'nun Shimonoseki, Japonya'daki fabrikasına götürecek hızlı tren 45 dakika geç çalışıyor.
Elbette kafalar yuvarlanacak. Büyük kar taneleri rayların üzerine düşüyor ve göstergeler, gecikmeler için hava durumunu suçluyor.
Yanlış türdeki kar, görünüşe göre, kuşatılmış Birleşik Krallık banliyölerinden daha fazlasını etkiliyor.
Gemiye bindikten sonra, hızlı tren hızlıdır – Strava onu maksimum 375 km/sa hızla çalıştırır – ancak Shimonoseki sahilinden yaklaşık 600 km aşağıda ve programdan epey sapmış durumdayız.
Böylece, fabrika turu öyle bir uçuşa dönüşüyor – 'öğle yemeği yemek için 12 dakikanız var' – dönüş trenimizi kaçırmamak için istasyona geri götürülmeden önce neredeyse hiçbir şey görmüyoruz.
Bu, Shimonoseki fabrikası ve Osaka'daki yeni Sakai Akıllı Fabrikası (SIP) ve Üretim Teknolojisi Merkezi (MTC) dahil olmak üzere tüm Shimano kurulumunu görmeme izin vermesi gereken gezinin yalnızca bir kısmı.
İlk bölümün bu kadar açıklayıcı olmaması ne kadar utanç verici olsa da Shimano'nun yabancıların bilmesini gerçekten ne kadar istediğini merak etmeden edemiyorum.
Turumuz bize çok şey gösterirken çok az şey gösterecek şekilde kurnazca düzenlenmiş gibi görünüyor.
Son teknoloji
Shimano'nun Osaka Eyaletindeki Sakai şehrinde kurulması şaşırtıcı değil. Bölge, çelik üretimi ve özellikle özel bıçak üretimi ile ünlüdür.
1543'te Portekizliler limana indi ve silah ve tütün ticareti yapmaya başladı. Tütün yaprakları belirli bir tür bıçak gerektiriyordu - uzun bir b alta gibi - ve yerel demirciler onları yapmaya başladı.
Öğütme, sap yapımı ve gravür gibi yalnızca bıçak yapım sürecinin farklı bölümlerine odaklanan küçük zanaatkar dükkanlarından oluşan bir ağ geliştirdiler.
Birçok farklı marka adı altında üretilmesine rağmen, bıçakların hepsinde Sakai Wazashu kalite mührü kullanılmıştır.
Böylece Sakai City kaliteli bıçaklarla eş anlamlı hale geldi. Doğunun Sheffield'ı diyebilirsin.
Sakai Akıllı Tesisinin içinde, Shimano pedalına, frenine veya vites değiştirme sistemine giren her parçanın güzel düzenlemelerini gösteren ışıklı kutular görüyoruz.
Hepsi çok parlak ve güzel, ancak üretim sürecini iş başında görmek için buradayız, bu yüzden fabrika katına götürüldükçe heyecan artıyor.
Tam olarak zeminin kendisi değil, fabrika turları için yapılmış yerden 10 metre yükseklikte bir yürüyüş yolu olması dışında.
Kuş bakışı sunarken meraklı gazetecileri gerçek işin devam ettiği yerden güvenli bir mesafede tutar.
Büyük binanın içi bana bir James Bond filminden bir kötü adamın sığınağını hatırlatıyor. Her şey lekesiz; büyük makineler vızıltı; tulumlu ve baretli işçiler, monitörlere dikkatle bakan erkeklerle dolu bir oda tarafından denetlenerek görevlerini yerine getiriyorlar.
Blofeld'in beyaz kedisini okşarken kontrol odasından aşağıya baktığını görmeyi kesinlikle bekliyorum.
Kameramı çıkardım ama kibarca kaldırmam istendi. Kravat iğneli casus kameramı hatırlamalıydım.
Bina ameliyathane gibi tertemiz. SIP, Ultegra ve Dura-Ace gibi üst düzey bileşenlerin yapıldığı yerdir ve işin çoğu otomatik makineler tarafından yapılır.
Hammaddeyi taşımanın en önemli işi bile birbirinin etrafında mükemmel bir uyum içinde dans eden robot forkliftler tarafından yapılır.
Ekranlardaki adamlar, tüm işlerin programlandığı üretimin sinir merkezidir. Hatta yurtdışındaki diğer Shimano fabrikalarındaki görevleri uzaktan gerçekleştirebilirler.
Manzaralı oda
Her geçidin sonunda, süreci göstermek için bir video ekranı olan bir izleme odası ve bir parça soğuk alüminyumdan parlak bir Dura-Ace krankına kadar üretimlerinin çeşitli aşamalarında bileşenleri içeren bir duvar ünitesi bulunur.
Yüksek bakış açımızdan, zincir dişlilerinin ve diğer aktarma organları parçalarının her beş saniyede bir makinelerden dışarı fırladığını görebiliriz.
Shimonoseki'de ayda yaklaşık 80.000 ila 150.000 krank yapılabilir, ancak küresel pazarlama müdürü Manabu Tatekawa'ya göre talep varsa bu sayı artırılabilir.
Üretime bir kamerayla yaklaşabilmek yerine, Tatekawa'yı Shimano'nun çalışma şekli hakkında sorgulamaya başlıyorum.
'Yeni teknoloji Sakai Şehrinde üretiliyor ve daha sonra aynı şeyi üretmek için dünya çapındaki çeşitli fabrikalarımıza kopyalanıp yapıştırılıyor,' diyor.
'Bu nedenle, üretim maliyetlerini az altmak için Çin'e ve diğer konumlara göndersek de, Japonların yüksek kalite geleneğini koruyoruz.
'Shimonoseki'de hammaddelerin elde edilmesinden kesilmesine, şekillendirilmesine, işlenmesine, bitirilmesine ve nakliyesine kadar tüm süreçleri tek bir çatı altında tutuyoruz.
'Her süreç gerçekten esnektir. Bir gün Nexus göbekleri yapıyor ve ertesi gün aynakol dişlisi montajına geçiyor olabiliriz.'
Metal guruları
Tatekawa bize Shimano'nun yalnızca Japonya'dan gelen metalleri kullandığını, çünkü bu şekilde kaliteden ve her bir metalin üretim süreçlerinde nasıl davrandığından emin olabileceğini söylüyor.
'Bildiklerimize güveniyoruz' diyor. 'Çin'de fabrikalarımız var ama yerel tedarik etmek yerine Japon alüminyum ve çeliğini ithal ediyoruz.
'Düşük dereceli bir grup setinin mutlaka daha düşük dereceli malzemelere sahip olması gerekmez. Gerçekten son kullanıma bağlı.
'Orta ve düşük menzilli bir grup, her hava koşulunda az bakım gerektiren ve çok dayanıklı olması gereken bir bisiklette olabilir.
'En üst düzeyde hiçbir taviz yok çünkü mesele yarış ve performansla ilgili, bu yüzden çok fazla titanyum ve yüksek kaliteli alüminyum kullanıyoruz.
'Bu seviyede taviz yok çünkü bir yarışı kaybetmek sadece bir santimetre sürüyor.'
Shimano, karbon fiber grup setlerini düşünür mü? Tatekawa, "Herhangi bir karbon krank performansına eşit bir alüminyum krank yapabiliriz," diyor Tatekawa.
'Tüketiciden daha fazla ücret talep etmemize gerek yok. Daha düşük maliyet ve daha iyi performans hedefimizdir.
'Siyah bir krank ve aynakol dişlisi yapabilir ve karbon gibi görünmesi için bir çıkartma yapıştırabilirsiniz, ancak her şey görünüşle ilgili değildir.
'Testlerimizde pedaldan zemine güç aktarımında %98 verimlilik elde ettik.'
Shimano'nun siyah şeyleri benimsemek için acelesi olmadığı açık ve disk frenler konusunu gündeme getirdiğimde Tatekawa eşit derecede canlanıyor: 'Artık herkes yol bisikletlerinde disk frenlerden bahsediyor.
'Dağ bisikleti disk fren takozlarımızı yol bisikletine kolayca aktarabileceğimizi düşünüyorlar ama çok farklılar.
'Dağ bisikletinin büyük, şişman ve sert bir bacağı var ama yol bisikletinin çatal bacağı ince ve güç aktarımı çok farklı, bu yüzden tamamen yeni bir montaj düzeneği tasarlanması gerekiyordu.'
Tatekawa, her yeni Dura-Ace grup setinin dört yıllık tasarım ve testlerin sonucu olduğunu ve başlatıldıktan sonra sıfırdan yeni bir tane başlatmak için çizim tahtasına geri döndüğünü açıklıyor.
'Her dört yılda bir teknoloji güncellenir ve yeniden tasarlanır. Birkaç gram kaybetmekten taviz vermiyoruz. Artık Di2 ile Dura-Ace ve Ultegra'mız var. Henüz 105 değil.
'Sürekli soruluyor ama tam olarak doğru anlamamız gerekiyor. Elbette pilleri ve diğer parçaları dışarıdan alıyoruz ama 2009'dan beri doğru elektrik kablolarını arıyorduk ve bulamadık.
'Her şirketten – Sony, Panasonic, Phillips – bizim için su geçirmez bir kablo üretmesini istedik ve mümkün olmadığını söylediler. Bu yüzden doğru kabloyu kendimiz yaptık. Bu bizim tutkumuz.'
Kimi rakip olarak değerlendirdiği sorulduğunda Tatekawa felsefi bir yanıt alıyor: 'Benim için en büyük rekabet diğer bisiklet bileşeni üreticilerinden değil, Xbox, Nintendo ve PlayStation'dan geliyor - insanları evlerinde tutan şeyler. dışarıda binmek ve faydaları hissetmek olabilir.
'İnsanların dışarı çıkıp doğanın tadını çıkarmasını istiyoruz.'
Çeviride kayboldu
Shimano, SRAM'ın devrim niteliğindeki eTap vites değiştirme sistemine yanıt olarak kablosuz olacak mı? Yol marka müdürü Takao Harada, tipik bir Shimano-esque yanıtı vermek için devreye giriyor: 'Uzun yıllardır kablo kaydırma kullanıyoruz.
'Profesyonel binicilerimizin hepsi Di2'nin kablo geçişinden memnun olduklarını söylüyor ve biz de bu şekilde devam edeceğiz.
'Profesyonel bisikletçiler yeni değişiklikleri anlamakta daha yavaştır çünkü ekipmanı her gün kullananlar ve ona güvenmeleri gerekenler onlar.
'Onlara neyin mümkün olduğunu göstermeliyiz ve sonunda değişebilirler.'
Bunun evet mi hayır mı olduğundan emin değilim. Benzer belirsizlik, Ultegra'nın altındaki grup kümelerine elektronik kaydırma filtrelemesi hakkında bir sonraki soruyu karşılar.
'Sistemlerimizi elektronik hale getirmek bizim için bir rüya,' diyor Harada esrarengiz bir şekilde.
Ve Shimano gelecekte 12 vitesli bir grup setini hesaba katmaz, ancak ne zaman olabileceği konusunda da net bir cevap beklemeyin.
'Kesinlikle bir olasılık,' diyor marka müdürü Tsutomu Muraoka.
'Ancak dayanıklılık için yeni bir platform oluşturmamız gerekiyor. Bunu binicilere sunmak bizim için bir hayal ve kesinlikle imkansız değil.'
Turum bittiğinde, büyüleyici şeyler gördüğümü, bazı ilginç insanlarla tanıştığımı ve büyük bir saygıyla karşılandığımı hissediyorum.
Shimano'yu ziyaret etme iznine sahip olmak kesinlikle bir onur ama şirketin yöntemleri, değerleri veya geleceğe yönelik planı konusunda daha bilgili olduğumdan emin değilim.
Belki de mesele bu – sırlarınızı kolayca vererek bisiklet endüstrisindeki en büyük isim olmuyorsunuz.
