Dutchman, dayanıklılık çakıl yarışlarına odaklanmak için 17 yıllık kariyerini noktaladı
Laurens ten Dam, sezon sonunda emekli olurken dikkatini çakıl yarışlarına çeviren en son profesyonel yol sürücüsü olacak. Taylor Phinney'in yarışlardan erken emekli olduğu ve dayanıklılık çakıl biniciliğine döneceğini ima ettiği aynı hafta, Ten Dam 17 yıllık kariyerine ara verdikten sonra benzer maceralara devam edeceğini belirtti.
'Bisiklete binmeyi hala çok seviyorum ve Il Lombardia'yı takip eden günlerde İtalya'nın güneyine doğru büyük bir yolculuk yapacağım. Ten Dam, CCC Team web sitesinde açık bir mektupta, profesyonel bisikletçiden macera sürücüsüne geçişi hemen başlatacağım için bu benim için heyecan verici bir an olacak.
'Gelecekte profesyonel bisikletçiliğin yerini almak ama bisiklete olan sevgimi yerine getirmek için yapmayı hedeflediğim bu tür bir şey. Mesela Dirty Kanza, Cape Epic gibi yarışlar yapmak isterim, belki çılgın bir bisiklet paketleme yarışı. Harika olacak.'
Profesyonel olarak geçirdiği sonraki yıllarda, 38 yaşındaki oyuncu, ABD'de kısa bir süre yaşadıktan sonra asf altı çakılla değiştirerek yolda eğittiği miktarı açıkça kıstı.
Yol dışı sürüş keyfi o kadar fazlaydı ki Ten Dam, memleketi Hollanda'da gerçekleşen kendi çakıl sporu 'LTD Gravel Raid'i bile kurdu.
Geçen Cumartesi günü Lombardiya'daki son yarışını tamamlayan Ten Dam, bir tur gezisinin parçası olarak hem yolda hem de arazide İtalya üzerinden güneye doğru gidiyor.
'Kurt Adam' olarak bilinen Ten Dam, muhtemelen en çok 2011 Tour de France'da sürücünün etabı yüzüne sarılı büyük bir bandajla tamamladığı dramatik bir kazayla tanınıyordu.
Ancak, eski Rabobank binicisinin, Tom Dumoulin ortaya çıkana kadar Grand Tour zaferi için uzun bir süre Hollanda'nın en büyük umudu olduğunu hatırlamakta fayda var, hiç beklemediğini itiraf ediyor.
'Profesyonel olduğumda Tour de France'a binmeyi beklemiyordum ama işler benim için yükselişteydi ve aslında ilk Turumda 21. sıradaydım,' dedi Ten Dam.
'Büyük liglerde yarışmak gerçekten güzeldi ve o andan itibaren Tur, yılımı inşa ettiğim yarış oldu. Hollanda'daki şöhretim ve genel olarak bisiklete binme de orada büyümeye başladı çünkü herkes Turu izliyordu ve birkaç kez oradaki en iyi Hollandalı biniciydim.
'Fransa Turu, üç Büyük Tur'dan favorim. Küçükken hep izlediğim bir yarıştı ve hayalimdi. 2014'te GC'de ilk 10'da yer alarak Paris'e 10 kez ulaştım ve bununla gurur duyuyorum.'
Ten Dam daha sonra dünyanın en iyi yerli üreticilerinden biri olmaya devam etti ve Dumoulin'in 2017 Giro d'Italia zaferinde etkili olduğunu kanıtladı, gelecekte bisiklete geri getirebileceği deneyimli bir roll.
'İnsanların beni bir şeyler öğrenmek istedikleri, örnek alıp tavsiye alacakları biri olarak gördüklerini bilmek güzel,' dedi Ten Dam.
'Ayrıca koçluk alanında yüksek lisans yaptım, bu yüzden gelecek yıl böyle bir şey yapmayı planlamıyorum, belki gelecekte orada bir şeyler olabilir.'
