Sergio Higuita, Primoz Roglic genel zafere bir adım daha yaklaşırken etabı kazandı
Education First'ten Sergio Higuita, Jumbo-Visma'dan Primoz Roglic 2019 Vuelta a Espana'da genel zafere bir adım daha yaklaşırken, 18. Etap'taki ilk Grand Tour zaferini etkileyici bir şekilde Becerril de la Sierra'ya götürdü.
Higuita 40km'den fazla tek başına sürdü, kovalayan Genel Klasman binici grubunu etabı 15 saniye ile kazanmak ve Vuelta'sı sakatlık nedeniyle mahvolmuş Education First için bir miktar başarı kurtarmak için geride bıraktı.
Kırmızı mayo giyen Roglic, GC'deki genel liderliğini Movistar takım arkadaşı Nairo Quintana'yı ikinci sıraya sıçrayan Alejandro Valverde'ye genişletmek için ikincilik sprintini kazandı.
Astana'nın Miguel Angel Lopez'i, ısrarlı saldırılarının BAE Takımı Emirates'ten Tadej Pogacar'ı en iyi genç binici için beyaz mayoya soktuğunu gördükten sonraki gün de büyük bir kazanan oldu.
Önceki günden sonraki sahne
Echelons, gizli katil. Esen rüzgar, yarışı ikiye bölerek sıfır kilometreden itibaren katliama neden oldu. 17. etap, Deceuninck-QuickStep'ten Philippe Gilbert'in etap birincisi ve Quintana'nın Genel Klasmanda ikinciliğe yükselmesiyle tarihin 200 km'yi aşan en hızlı yarışıydı.
Birbirinden zıplayan takım arkadaşı Valverde ve Pogacar'ı podyumdan tamamen düşürmek, Aşama 18'in kütüphanede asla sessiz bir gece olmayacağı anlamına geliyordu. Günü bitirmek için hafif bir vuruşla 177 km boyunca dört kategorize dağ içeriyordu.
Kırmızı için yarışanlar finişi kaçırmak istediler, yani aranın hiçbir zaman çok fazla şansı olmadı. Öndeki 13 ile aradaki fark her zaman yönetilebilir durumdaydı ve iki tırmanış fethedildiğinde, peloton onların eline geçtikten sonra beş dakika içinde oturdu.
Batı cephesinde her şey sessizdi, bu, Lopez sondan bir önceki tırmanışta çekici bırakıp Süpermen gibi ateş edene kadardı.
Astanalı adam 22 saniyelik bir öne geçti ve sadece en iyi GC yarışmacıları olan Roglic, Valverde, Pogacar ve Quintana'yı peşinde bırakarak grubu geride bıraktı.
Son tırmanış Puerto de Cotos'tan önceki düz koşuda fark sabit kaldı, Lopez takım arkadaşı Omar Fraile'e katıldı ve İspanyol, Kolombiyalı takım lideri için ağır bir tempo ayarladı.
Lopez son tırmanışta yakalandı, aranın kalıntılarını yakaladıklarında geçici saldırılar başlatıldı. Hiçbir şey ciddi görünmüyordu ve tek başına açık sözlü olan Higuita'nın eline düşüyordu.
Lopez zamana ihtiyacı olduğunu fark etti. En yakın rakibi Podagcar'ı nispeten zor durumda bırakarak, tırmanmaya 4 km kala ilerlemeye devam etmesinin nedeni budur. Sloven geri adım attı ama Lopez pes etmeyecekti.
Yine gitti ve bu sefer büyük oldu. İlk başta sadece Valverde ve Roglic yanıt verdi ve Bora-Hansgrohe'den Rafal Majka sonunda peşinden gitti, ancak Pogacar, dünün rüzgarlı etabının büyük galibi Quintana gibi çabalarının bedelini ödüyordu.
Hızlı son inişte, Lopez sanal beyaz en iyi genç binici formasını çoktan geri kazanmıştı ve podyum için Quintana'nın boynundan nefes alıyordu. Ayrıca etrafındakilerin kısmen işbirliği yapmasına yardımcı oldu.
Valverde, Movistar'ın takım liderinin Quintana değil, olduğunu doğrulayarak tuhaf bir dönüş yaptı - tıpkı geçen her kilometrede daha çok Vuelta şampiyonu gibi görünen Roglic'in yaptığı gibi.
Zafere tek başına giden Higuita'yı yakalamak yeterli değildi ama yarışa bir dağ etabı kala dengede kalan podyumu görmeye yetti.
