Bisikletçi, dünyanın en büyük bisiklet aleti işletmesi olan Park Tool'u ziyaret etmek için Minnesota, ABD'ye seyahat ediyor
Ekim 2007, Amerikan bisiklet alet şirketi Park Tool için bir dönüm noktasıydı. Yıllarca süren dilekçelerden sonra nihayet ABD ticari marka korumasına kavuşmuştu. Ancak bu bir isim, işaret veya slogan için değil, alışılmadık bir şekilde bir renk içindi: %0 kırmızı, %36.86 yeşil, 211.22 derecelik tonda %76.86 mavi, %100 doygunluk ve %38.43 hafiflik. Pantone 2935 olarak da bilinir – Park Tool'un ikonik mavisi.
'ABD'de bir dağıtım şirketiniz varsa, kahverengi kamyonlarınız olamaz veya traktör yaparsanız onları yeşile boyayamazsınız' diyor Park Tool'un başkanı ve sahibi Eric Hawkins, sesi sadece duyulabilir Park Tool'un atölyesine yerleştirilmiş makinelerin sızlanmaları ve tıkırtıları arasında.
'UPS ve John Deere gibi şirketler renklerinden tanınırlar ve Park Tool için bunu kanıtlamak istedik. Tüm arka plan materyallerini toplamamız üç yılımızı aldı – reklamlar, mektuplar, alıntılar vb. sunmak zorunda kaldık. Bize “Big Blue” veya “Blue Tool Company” dedikleri dergi makalelerini sunduk. Yapmadığımız garanti için bize geri gönderilen mavi renkli diğer araçların örneklerini bile gösterdik. O zamanlar yüzden az renkli ticari marka verilmişti. Ancak şirketin rengimizden tanınabilir olduğunu kanıtladık.’
Ancak, sanılanın aksine, Park Aracı her zaman tamamen mavi olmamıştır. Ayrıca, bir Bay Park hiç olmadı.
Küçük başlangıçlar
Geçen yıl Park Tool 50. yıl dönümünü kutladı ve şirket, bu vesileyle, Mahtomedi kentindeki 16 yıllık önceki evinden çubukları 23 dönümlük yeni bir alana yükseltti Oakdale, Minnesota'da arsa. Yaklaşık 70.000 metrekarelik ve son teknoloji makinelerle donatılmış bu yeni tesis, Park Tool'un mütevazı kökenleriyle tam bir tezat oluşturuyor - Hazel Park'ın küçük mahallesinde 15 fit 40 fit bir bisiklet ve hobi dükkanı St Paul, Minnesota'da Eric'in babası Howard ve iş ortağı Art Engstrom tarafından sahip olunan ve işletilen.
'Bu küçük bisiklet mağazasını 1956'da satın aldık. Gerçekten sadece bir mağaza vitriniydi,' diyor kıdemli Hawkins, 1991'de şirketin dizginlerini oğlu Eric'e devretmiş olmasına rağmen şimdi gelip şunu söylemek için geldi: 'iki veya üç' haftalık ziyaretlerinden birinde merhaba.
'Biz çocukluk arkadaşıydık ve o sırada Art Great Northern Demiryolları'nda tamirci olarak çalışıyordu ve ben kaynak malzemeleri satıyordum. Bir gün kiliseden bir arkadaşımız bu dükkanın satılık olduğunu söyledi. "Sanat, Ed Olson bir bisikletçi satmak istiyor, hadi satın alalım!" dedim. Ve "Tamam" dedi. Hiçbir fikrimiz yoktu. Hiç paramız yoktu - hepsini ödünç almak zorunda kaldık. Orası Hazel Park Bisiklet Merkeziydi.
'Minnesota gibi soğuk bir iklimde yıl boyunca bisiklet satmazsınız, bu yüzden kış boyunca buz patenlerini keskinleştirdik, hokey sopaları ve patenle ilgili her şeyi sattık. Sonra yaz aylarında bisikletlerin yanı sıra anahtarları da keser, bilenmiş çim biçme bıçaklarını, hobi kitlerini, sabit radyoları ve TV'leri sattık. Ama zaman geçtikçe sonunda bisikletlerin kontrolü ele geçirdiğini görmeye başladık.'
Amerika'da bisikletin popülaritesi arttıkça, teknoloji ve onunla birlikte onarımla ilgili komplikasyonlar da arttı. 'O günlerde bisikletler çok kabaydı. Biri gelirdi ve ne yapılmasını isterlerdi? Patlak lastik düzeltmesi veya coaster fren revizyonu. Çok basit bir şey. Tek yaptığımız bisikleti yerde ters çevirmek oldu. Ama sonra sekiz vites geldi ve pedalları tamir etmek için değiştirirken çevirmek zorunda kaldınız. Onları yerden kaldırmak için bu fikri bulduk, bu yüzden bisikleti sıkıştırabileceğiniz, istediğiniz şekilde döndürebileceğiniz ve sürüş simülasyonu için pedalları serbestçe çevirebileceğiniz bir şey yaptık.'
Howard'ın şu anda işaret ettiği “Bu şey” belki de sektördeki en eski bisiklet tamir standıdır. Şirketin şu anda sunduğu birçok araçla karşılaştırıldığında, Hawkins ve Engstrom'un orijinal bisiklet standı yerinde görünmeyebilir. Ve burada, Park Tool'un özel atölyesinin köşesinde meydan okurcasına oturdu - akla gelebilecek her aletin bir laboratuvara daha çok yakışır şekilde asma tahtalara düzgünce asıldığı bir oda - neredeyse öyle. Yine de, bir şekilde, 81 yaşındaki stantın işlevlerini göstermek için eğilirken, varlığı tamamen mantıklı geliyor.
Yemek odası masa ayağından, büyük bir metal borudan yapılmıştır ('Bunun ne olduğunu hatırlayamıyorum, biri bana bunun bir top mermisi olduğunu söyledi ama sonra başka biri bunun eski bir yazıcı silindiri olduğunu söyledi')), endüstriyel bir bisiklet göbeği ve özel olarak üretilmiş bir kelepçe olan Hazel Park Cycle Center'ın orijinal bisiklet standı, Park Tool'un başarısının ardındaki felsefeyi özetlemektedir. Bir sorunu görür ve onu çözmek için bir araç icat eder.
Büyümek
Hazel Park Bisiklet Merkezi'ndeki adamların yaratıcılığı dikkatlerden kaçmadı. Schwinn bisikletleri satıcısı olarak, ilk yıllarında 56 bisiklet satmaktan, sürekli olarak ilk on Schwinn bayilik statüsüne ulaşmaya ve 1977'de bu listelerin zirvesine yükselmeye gittiler. Bisiklet Merkezi'nin radarında olduğu için, çok uzun sürmedi. ABD bisiklet devi, Schwinn adı altında satmak için Hawkins ve Engstrom'un ürettiği aletlere sahipti.
'Schwinn'in rengi kırmızıydı, bu yüzden babamın onlar için ürettiği tüm aletler kırmızıydı ve Hazel Park Bisiklet Merkezi için olanlar maviydi,' diyor Hawkins. Ama sonra Schwinn'de büyük bir değişiklik oldu ve kendi dağıtımını üstlendi, bu da Schwinn distribütörlerinin artık aletleri Schwinn adı altında satın alamayacakları anlamına geliyordu. Bu yüzden yaptığımız tüm araçların rengini maviye çevirdik ve o zamandan beri buna bağlı kaldık.'
Bu süre zarfında ortaklar, alet yapımı operasyonuyla birlikte artan bisiklet satışlarına uyum sağlamak için binaları taşıdılar, sonunda 1960'ların sonlarında iki bisiklet mağazası daha açtılar ve yaptıkları gibi şirketin bugünkü adına ulaştılar.
'St Paul'den Maplewood'a taşındık, bu yüzden Hazel Park Cycle Center'dan “Hazel”i çıkardık ve Park Tool adının nedeni bu. Bay Park için telefonlar alırdık, ama Bay Park yok,”diyor kıdemli Hawkins alaycı bir gülümsemeyle.
Genişletme daha fazla genişlemeye yol açtı. Sadece aletlere olan talep çarpıcı biçimde artmakla kalmadı, aynı zamanda bisikletler giderek daha karmaşık ve ayrıntılı hale geldikçe, bu aletlerin gerçekleştirmesi gereken işlerin sayısı da arttı.
1974'te Park Tool, ağırlıklı olarak profesyonel mağaza kullanımı için satılan yaklaşık 30 ürün yelpazesine sahipti. Bugün, mavili çocuklar Sky ve BMC gibi profesyonel takımlardan ev mekaniğine kadar herkesi donatırken bu sayı 400'ün üzerine çıktı.
Gelecek, geçmiş ve şimdi
Park Aracı'nın mevcut gelişmiş kurulumuna rağmen – robotik kolların tekerlek düzeltme stantlarını kaynakladığı ve CNC makinelerinin tekli prototiplerden kulaklık kapağı çıkarıcılar için gereken binlerce uç başlığına kadar her şeyi ürettiği – orijinal bisiklet gibi hala var ayakta, ilk günden beri atan şirkete bir kalp: insanlar ve davaya bağlılıkları.
Baba ve oğul atölyede yol alırken, çalışanlarını arkadaş gibi selamlıyorlar, spor takımları, aileler veya hava durumu hakkında sohbet etmek için duruyorlar (Minnesota'lıların neredeyse İngilizler kadar takıntılı olduğu görülüyor). Ancak yine de, çok sayıda personelin şirketle ilgili olması veya 10 yıl veya daha uzun süredir şirkette olması şaşırtıcı değil.
'Bu Bradley,' diyor Hawkins, eski tarz bir deri kaynak ceketi giymiş iri bir adamı tanıtırken. Benden daha uzun süredir burada, yani 36 yıldır ana kaynakçımız o. Gerçekten, herhangi bir mağazaya gidip profesyonel bisiklet standını görürseniz ve 1977'den itibaren satın alındıysa, büyük ihtimalle o yapmıştır. Arada bir ona yeni bir ceket veriyoruz.’
Başka bir yerde, krank çekicilerini monte eden Mark, 16 yıldan fazla emektar; bir CNC makinesini işletmek, 13 yıllık bir çalışan olan Doc'tur; İhracattan sorumlu Roger 15 yıldır burada; Eric'in kız kardeşi ve CFO'su Sara 21. yılını yaşıyor; Eric'in oğlu Alex, paketlemedeki onbeşinci vardiyasını yeniden dolduruyor; ve sonra Calvin var, 17 yıl içinde ve muhtemelen Park Tool'un en ünlü çalışanı ya da en azından elleri öyle.
'Calvin's Corner'ı yönetiyorum,' diye açıklıyor Calvin, Park Tool'un web sitesinde kendisinin yazdığı ve başrolde yer aldığı, onarım için izlenecek yollara ve video eğitimlerine adanmış bölümünü ima ediyor. 'Gayri resmi rolüm bir tür teknik adam, bu yüzden buradaki mühendislik ile endüstri arasındaki bağlantı benim. Bir ürünün sektöre hizmet ettiği zamanlar vardır, sonra kendinize sormanız gereken diğer zamanlar vardır, “Fransız dişli orta göbek kılavuzları? Dışarıda gerçekten Fransız dişli bisikletler var mı?” Tüm orta göbek ve kulaklık standartları gibi şeylere ayak uydurmaya ve bunlara uyum sağlamaya çalışmak baş ağrısı olabilir. Ama bizim yaptığımız bu. Biz alet insanlarız.'
Amerika'da Üretildi
Renk, isim ve insanların yanı sıra Park Tool'u günümüzün ana akım bisiklet pazarında benzersiz kılan son bir şey daha var. 3.200'den fazla ayrı parçadan oluşan 400'den fazla alet kataloğundan, ürününün %80'ini Amerika Birleşik Devletleri'nden üretmeyi veya tedarik etmeyi hala başarıyor.
'İlk parçayı ithal etmemiz uzun zaman aldı,' diyor kıdemli Hawkins. 'Her şeyin burada yapıldığı konusunda ısrar ederdik ama bazen pratik olmuyor. Bu zor bir karardı - ithal etmek ve özellikle sıkı kalite kontrol ile parmağımızı üzerinde tuttuğumuz bir şeydi. Doğru değilse geri göndeririz. Ama kesinlikle yurtdışına taşınmamızı istemiyorum. Park Tool'un nasıl başladığına bakın; hiçbir şeyle başladık ve şimdi bak. Amerikan Rüyası gibi diyebilirim. Sadece Amerikan Rüyası değil, herhangi bir ülkede bir rüya.
'Eric'in dediği gibi, bir 50 yıl daha burada olabileceğimizi umuyoruz. Bir noktada herkesin ihtiyaç duyduğu tüm araçlara sahip olacağını ve bizden satın almayı bırakacaklarını düşünüyorum. Ama olmuyor, harika! Ama bu bisiklet sürmek. Büyüyor ve harika bir spor. Bunun için her şeye sahip. Ekonomi, ekoloji, sağlık. Doğru işin içindeyiz.'
"Doğru," diyor Hawkins, "ve burada onunla birlikte büyümeye devam etme kapasitemiz var. Ama evet, bunu ben değil başka biri yapabilir. Ama sonra geçen sefer söylediğim buydu.'
