Üç İngiliz binici bu hafta sonu başlayacak olan Büyük İtalya Turu için ön sırayı alıyor
Ineos Grenadiers, bu hafta sonu başlayan Giro d'Italia'da Maglia Rosa avında Geraint Thomas'ı destekleyecek takımı seçti.
Galli, geçtiğimiz ay düzenlenen Tour de France'ı atlamayı seçtikten sonra 2017'den bu yana ilk kez İtalyan Büyük Turunda İngiliz takımına liderlik edecek.
Thomas'ın çevresinde, kısa süre önce taçlandırılmış zamana karşı Dünya Şampiyonu Filippo Ganna ve eski çifte zamana karşı Dünya Şampiyonu Rohan Dennis de dahil olmak üzere güçlü bir destekleyici oyuncu kadrosu olacak.
Dağlarda destek, İngiliz bisikletçi Tao Geoghegan Hart, Ekvadorlu Jhonatan Narváez ve Tour de France'ı ikiye katlayan tek sürücü olan İspanyol Jonathan Castroviejo tarafından sağlanacak.
Deneyimli Salvatore Puccio düz etaplarda hayati destek sağlarken, Britanya Ulusal Şampiyonu Ben Swift kadroyu tamamlayacak.
Thomas, takımın duyurusu hakkında 'İtalya'da tekrar takıma liderlik edeceğim için heyecanlıyım ve kendimi hazır hissediyorum' dedi.
'Herkes için garip bir yıl oldu ama bu büyük hedefe sahip olmak harika. Bacaklar iyi hissediyor – Tirreno iyi gitti ve ardından Dünya Şampiyonası zaman denemesi benim için bir özgüven güçlendirici oldu. Şimdi Aşama 1 neredeyse geldi ve her zamankinden daha fazla motive oldum.
'İtalya ile uzun bir ilişkim var – burada yaşadım, bir İtalyan takımı için yarıştım ve Giro'ya son geldiğimde biraz şanssızdım. Bu sefer o yanlışı düzeltmeye kararlıyım' diye ekledi.
'Harika bir takımı tutuyoruz ve etrafımdaki adamlara güvenim tam. Swifty ile tekrar Büyük Turda yarışmak bir zevk olacak - 12 yaşımdan beri iyi arkadaşız ve o yolda rehberimiz olacak.
'Tao ve ben daha önce birlikte çok iyi yarışmıştık, özellikle de Dauphine'i kazandığımda ve Filippo açıkça Dünyalar'ın peşinden uçtuğunda. Puccio'nun Giro konusunda çok deneyimi var, genç Jonny Narváez gerçekten iyi gidiyor ve açıkçası herkes Castro ve Rohan'ın neler yapabileceğini biliyor.'
Form eksikliği nedeniyle Tur ekibinden ayrıldıktan sonra, 34 yaşındaki oyuncu sezonunu bu Ekim ayında Giro'daki başarıya odakladı.
Thomas son Tirreno-Adriatico'da iyi bacaklar gösterdi ve Genel Klasmanda İngiliz binici Simon Yates'in (Mitchelton-Scott) arkasında ikinci oldu. Daha sonra bunu geçen hafta dördüncü bitirdiği zamana karşı Dünya Şampiyonasında etkileyici bir sürüşle takip etti.
Galli şimdi bu formu ve zamana karşı hünerini Cumartesi günü Sicilya'da zamana karşı 15.1 km'lik bir yokuş aşağı yarışla başlayan Giro'ya taşımayı umuyor. Aşama 1'in ötesinde, yarış aynı zamanda yarış içinde iki ayrı TT ile daha mücadele edecek.
Zamana karşı toplam 65km ile Thomas, genel başarının en büyük favorileri arasında Yates ve Astana'dan Jakob Fuglsang ile şampiyonluğun favorileri arasında yarışa başlayacak.
