İsim değişiklikleri ve erken kapatmalar bisiklet takımları için yaygın durumlardır, ancak bazıları önemli sponsorları elde tutmanın daha iyi yollarını arıyor
Team Sky, takım sponsorluğunun sona erdiğini Aralık ayında duyurduğunda, haber değeri sadece yarı yarıyaydı. On yılın en başarılı ekibinin yaklaşmakta olan sonu hakkında zaten birçok söylenti vardı. Ayrıca, bisiklet tarihi 'artık dağılmış takımlarla' doludur; takımlar, yılanların derilerini değiştirdiği sıklıkta isimleri ve yatırımcıları değiştirir.
O zamanlar gerçek haberler ve en acil sorular şunlardı: Sezon bitmeden yeni bir destekçi bulabilecekler mi? Ve önceki yıllık 35 milyon sterlinlik bütçelerine ulaşabilecekler mi?
Artık Team Sky gelecek yıl için yeni bir sponsor bulmuş gibi görünüyor. Ama bu günlerde bisiklete binerken sponsorluk almak ne kadar zor?
Takım yöneticilerinin her sezon kadrolarının varlığını güvence altına almak için ne yapmaları gerekiyor? Sporun bakması gereken farklı bir model var mı?
Zor bir iş…
Bir numaralı bisiklet yıldızını sayan Alman takımı Bora-Hansgrohe'nin takım yöneticisi Ralph Denk, '[Sponsor bulmak] oldukça zor çünkü çok para ve bütçeler yüksek' diyor. ve baş binici olarak üç kez dünya şampiyonu Peter Sagan.
Denk ayrıca yatırımcıların belirli hedeflerine ve modellerine bağlı olarak, ekip yöneticilerinin ve ekiplerin onlara yaklaşmak için belirli yollar ve olası Yatırım Getirisini (ROI) sergilemek için farklı yollar bulması gerektiğini söylüyor.
'Her sponsor benzersiz ve farklıdır,' diye açıklıyor Denk. Ama son 5-10 yılda bütçeler çok arttı.20 milyon [yıllık] bütçeli bir WorldTour ekibinden bahsediyorsak; WorldTour ekibinin ortalamasının 16-17 milyon civarında olduğu bildiriliyor], yatırım getirisi hala iyi.
'Ancak 20 milyonun üzerindeki yatırım getirisi artık sponsorlar için o kadar çekici değil.'
Şimdiki adıyla Bora-Hansgrohe, 2010 yılında Team NetApp olarak kuruldu, ardından 2013-2014'te Team NetApp-Endura, 2015-2016'da Bora-Argon 18 ve 2017'de Bora-Hansgrohe oldu.
Kuruluşundan bu yana ekibin vizyonu ve hedefleri, yatırımcılarına küresel ölçekte iyi bir yatırım getirisi ve aynı zamanda medyada yer alma ile iyi bir iç iletişim ve misafirperverlik politikasının iyi bir kombinasyonunu garanti etmek olmuştur.
Bora-Hansgrohe, diğer bisiklet takımlarının çoğu gibi, yıllık bütçelerinin gerçek rakamlarını paylaşmıyorlar, ancak Team Sky'ın rakamlarına yakın olmadıklarını açıkça belirtiyorlar. Diğer WorldTour takımlarının ortalamasına daha yakınlar.
… ama takımlar giderek daha istikrarlı hale geliyor
Hollandalı Jumbo-Visma takımı da son beş yılda birçok sponsor ve isim değiştirdi. Daha geçen sezon LottoNL-Jumbo, 2013-2014'te Belkin, 2013'te Blanco ve 1996'dan 2012'ye kadar Rabobank olarak biliniyorlardı.
Eski bisiklet gazetecisi Richard Plugge, 2012'de takımın dizginlerini eline aldı. Bütçeleri Rabobank'ın sahip olduğu bütçeyle kıyaslanabilir olmasa da (Plugge, artık WorldTour ortalama ekibinin daha düşük aralığında bir bütçeye sahip olduklarını söyledi) Plugge ayrıca son on yılda bisiklet takımlarının giderek daha istikrarlı hale geldiğine ve daha uzun süre hayatta kalabileceklerini gösterdiğine inanıyor.
'Tabii ki [bir destekçi bulmak] hala zor ve bazen takımlar sponsorlar uzaklaştığı için kapanmak zorunda kalıyor, ancak birkaç takım hayatta kalmayı başardı,' diyor Plugge.
'Artık daha istikrarlı bir yapı, ekip tarafından yapılan çok iş var ve genellikle daha fazla istikrar var.'
Plugge, iyi bir yapıya sahip olmanın, şirket içinde profesyonellik göstermenin ve iyi bir itibara sahip olmanın, yatırımcıları spora çeken çok önemli faktörler olduğunu söylüyor.
'Onlara ne yaptığımızı anlatmamız ve bir bisiklet takımının onlar için ne anlama gelebileceğini açıklamamız gerekiyor' diyor. '2012'deki ana hedefimiz hayatta kalmaktı. Bunu yaptıktan sonra, takımı sahip olduğumuz genç sürücüler üzerine kurmak ve geliştirmek amacıyla beş yıllık bir planla ileriye bakmaya başladım.
'Benim felsefem, sonuçları elde etmek için her gün gerçekten çok çalışmamız gerektiği, aynı zamanda genç yetenekleri bulmak ve onları büyük yıldızlara dönüştürmek için akıllı ve verimli olmamız gerektiğidir.'
Sadece kazanmakla ilgili değil
Bisiklette farklı sponsorluk türleri vardır. En yaygın olanı, bir veya daha fazla özel yatırımcının büyük çek koyduğu ve adını formalara yazdırdığı 'ticari' olanıdır.
Alternatif olarak, bir bisiklet takımı tüm ülkeler ve ulusal federasyonlar (Astana, Merida, BAE ve Katusha gibi) veya Andy Rihs gibi zengin bir "melek" ve özel bağışçı bulma şansına sahip olarak desteklenebilir. BMC içindi ya da Saxo için Oleg Tinkoff.
Son olarak, bu iki yaklaşımı birleştiren karma bir model olabilir. Ancak herhangi bir durumda, takımların yatırımcılarına bir şeyler geri vermeleri gerekir ve bitiş çizgisindeki zaferde V sadece gökyüzüne kaldırılan eller değil.
'Yatırımlarından iyi bir getiri elde etmek için sponsorlarımızla çok yakın çalışıyoruz ve TV sayılarına, medyaya ve yatırımlarının çevrimiçi değerlerine bakıyoruz' diye açıklıyor Denk, ancak, 'maliyetleri kontrol altında tutmak günlük bir zorluktur.'
Bisiklet takımı bütçesinin en pahalı kısmı, binicilerin (ve personelin) maaşlarıdır ve bu maaşlar birlikte tüm pastanın %75-80'ini oluşturur.
Sponsorlar bu hususları karşılamıyorsa, geri kalanı seyahat ve konaklama masraflarına, altyapıya, donanıma ve çeşitli ekipmanlara harcanır.
Toplam harcamaların, sponsor yatırımları normalde bütçenin %95'ini karşılarken, yalnızca %5'i (daha az değilse) mağazacılık gibi diğer gelir kaynaklarından karşılanır.
Team Sky modelinin öğrettiği gibi, piyasadaki en iyi binicilere ödeme yapmayı (veya tutmayı) karşılayabiliyorsanız, o zaman yarışları kazanma şansınız da daha yüksektir. Bisiklet işinde olsa da kazanmak her şey değildir.
'Tabii ki kazanırsan iş biter. Her yerde olacaksınız, 'diyor Plugge. Ama çoğu zaman kazanamazsın. QuickStep'in geçen yılki 70 galibiyeti bile 285 günlük yarıştan geldi.'
Yine de bu 70 galibiyete rağmen, Deceuninck–QuickStep olarak geleceklerini güvence altına aldıkları sonbahara kadar 2019 için bir ana sponsor bulmakta zorluk çektiler.
'İşte bu yüzden takımdaki pazarlamanın hala düzenli olduğundan emin olmak için hazırlıklı olmalıyız' diyor Denk. 'Bu yüzden bizim için çalışan birkaç şirkete sahibiz ve sponsorlarımız da piyasa değerimizin çıktısını ölçüyor.'
Diğer iş modelleri?
Rus bankacı Tinkoff 2016'nın sonunda bisikleti bıraktığında, sporun iş modelinin bir değişikliğe ihtiyacı olduğunu söyledi. O zamandan beri, onu daha karlı hale getirmek hakkında çok şey söylendi.
TV haklarının organizatörler ve ekipler arasında paylaşılması ve maaş ve bütçe üst sınırları gibi seçenekler önerildi. Takımların sportif direktörü farklı görüşlere sahip ama hepsi sistemin geliştirilebileceği ve geliştirilmesi gerektiği konusunda hemfikir görünüyorlar.
TV haklarını organizatörlerle paylaşma konusunda hem Denk hem de Plugge, ekiplerin odaklanması gereken ana nokta olmadığını kabul ediyor.
'İlk olarak, bisiklet yarışlarına yönelik TV yayınlarının üretim maliyetleri diğer sporlara göre daha yüksek: helikopterlere, çok sayıda motosiklete ve çok sayıda ekipmana ihtiyacınız var,' diyor Denk. 'Bunun bazı insanların düşündüğü kadar yararlı olabileceğini düşünmüyorum.
'Konuştuğumuz çok büyük bir para değil; futboldaki gibi değil. Gerçekçi olmalıyız. ABD sporunda [NHL ve hatta Formula 1] zaten yaptığımız gibi, UCI'den bir bütçe sınırı koymanın çok daha yararlı olacağını düşünüyorum.
'Bence UCI, binicilerin maaşlarını kontrol altında tutmak ve süper zengin takımlar ile ortalamanın üzerinde olan takımlar arasında iyi bir denge kurmak için daha fazla çalışmalı.'
Plugge, 'kimse zaten sahip olduklarını vermek istemez' için TV haklarının organizatörlerde kalma olasılığının daha yüksek olacağını düşünüyor.
Fakat bütçeler konusunda, 'hepimiz büyümeli ve büyümeyi sınırlamamalıyız' diye, bunların sınırlandırılmaması gerektiğini düşünüyor. Bir ekip büyüyebiliyorsa, bırakın büyümesine izin verin. Bu profesyonel bir spor, hadi herkesin büyümesine izin verelim.'
Plugge'a göre ileriye giden yol, takımlar, organizatörler ve UCI arasında yeni seriler ve yarışlar konusunda daha yakın bir işbirliği ve daha fazla kârı paylaşma ve bisiklete daha fazla para kazandırma olasılığıdır.
'Bence doğru yoldayız ve UCI patronu David Lappartient de bunu vaat ediyor,' diyor Plugge. 'Zaten başladı ve zaman alacak çünkü yavaş gidiyor, ama hareket ediyor ve zaman değişiyor.'
