David Walsh, Cyclist ile 13 yıllık Lance Armstrong arayışını, Team Sky ile olan sorunlarını ve kitabının dönüşümünü görmesini anlatıyor
Lance Armstrong 1999'da Fransa Bisiklet Turu'nu kazandığında, David Walsh The Sunday Times'a şunları yazdı: 'Kutlamanın doğru olduğu zamanlar vardır, ancak ellerinizi aynı derecede doğru tuttuğunuz başka durumlar da vardır. On altı yıl sonra, Armstrong'un bir yalancı ve bir hilekar olduğu yönündeki iddialarında haklı çıktıktan sonra, Walsh'ın elleri ne Armstrong'un ölümünü alkışlıyor, ne de kutlamada havayı yumrukluyor. County Kilkenny'deki Slieverue'den 60 yaşındaki gazeteci, Suffolk'taki ailesinin evinin bahçesinde otururken, elleri reçele bulanmış bir fincan çay ve bir çörek emziriyor. İlk izlenim, zaferden zevk alan bir galip değil, halinden memnun bir gazeteci ve büyükbabanın evinde dinlendiği izlenimi veriyor. Walsh artık Armstrong'un yakalanıp yakalanmayacağını merak etmiyor, sadece Amerikalıyı tekrar görmek isteyip istemediğini merak ediyor.
'Bilmiyorum, belki bir noktada yapardım. Gerçekten büyük bir arzum yok, ama o başlattıysa, ' diye düşünüyor Walsh. Armstrong'un peşindeki yıllarını karakterize eden netlik, tutku ve samimiyetle rezonansa giren bir saatlik bir röportajda cevabından gerçekten emin olmadığı tek soru bu. Lance'in gazetecilere benden kesinlikle nefret ettiğini, benim kötü adam olduğumu düşündüğünü söylemeye devam ettiğini biliyorum.
'Onunla tanışsaydım, herkesin içinde olmasını istemezdim. Bunun hakkında yazmak istemezdim - sadece o ve ben özel bir konuşma yapıyoruz. Ben de ona şöyle derdim, Git ve hayatını sessizce yaşa, halkın ışığından uzak dur ve tüm gerçeği söylemenin bir yolunu bul. Kendinizi yeniden inşa etmek için kendinizi yıkın. Ama seçici olarak değil, kendini düzgün bir şekilde parçala.” Ve bunu yapacak bir aklı olduğunu sanmıyorum. Bence, bir bakıma, hala ondan kurtulabileceğini düşünüyor. Tüm gerçeği söylemeden uzaklaş. Haksız kazançlarının çoğunu elinde tutmaktan kurtul.'
Geçiş
Austin, Teksas'taki 001 512 numarasından gelen bir aramanın yakın zamanda Walsh'ın cep telefonunda yanıp sönmesi pek olası değil. Ama Walsh'ı evde gözlemlemek için - karısı Mary ile şakalar paylaşıyor, yumuşak İrlandalı kıvılcımıyla yedi çocuğu Kate, Simon, Daniel, Emily, Conor, Molly ve 12 yaşında bir bisiklet kazasında trajik bir şekilde ölen John hakkında konuşuyorlar., 1995 yılında ve onun sevgili torunları – karanlık Armstrong destanının kalbinde yaşamak, onarmak ve zevk almak için aileleri, duyguları, kariyerleri ve hayatları olan insanlar olduğunu önemli bir hatırlatma sağlar.
Kahramanlar, kahramanlar ve kötü adamlarla dolu bu hikaye, bir yönetmenin rüyası ve Armstrong olayıyla ilgili yeni bir Hollywood filmi Ekim ayında sinemalarda. Program olarak adlandırılan film, Stephen Frears'ın (The Queen, High Fidelity) yönettiği ve Ben Foster'ın (3:10 To Yuma, The Messenger) Armstrong ve Walsh rolünde Chris O'Dowd (The IT Crowd, Thor: The Dark World). Ama bu gerçek bir hikaye ve olaya dahil olanlar için günlük gaddarlık da aynı derecede dokunaklı.
Walsh şiddetli kişisel tacize uğradı. Armstrong ona "küçük bir trol" adını verdi ve bir Sunday Times okuyucusu "ruh kanseri" olduğunu öne sürdü. Gazetecilerin - arkadaşlarının - dernek tarafından lekelenmemeleri için Tur'da arabalarına girmesine izin vermemesine tanık olmanın profesyonel aşağılanmasıyla karşı karşıya kaldı. The Sunday Times'ın Armstrong'la (o zamandan beri parasını geri aldı) bir iftira davasını halletmek zorunda kalmasıyla birlikte, morarmış bir davaya katlandı.
Walsh'ın kitabının dokunaklı bir girişinde, karısı Mary yabancılardan gelen bitmek bilmeyen soruları yazıyor: 'Lance bizi her yerde takip etti - akşam yemeği partilerine, düğünlere, köy salonundaki toplantılara.' Walsh bir yürüyüşü kısa kestiğini hatırlıyor. 2010'da Himalayalar'da, eski ABD Posta sürücüsü Floyd Landis'in Armstrong'u suçladığı haberini okumak için uzaklardaki Pheriche kasabasındaki bir internet kafeye koşarken.
'Davaya uğradığımızı biliyordum ve durmadan avukatlarla toplantılar için Londra'ya gidiyordum, diyor Walsh. "Ama bana hiç kötü gelmedi. Hiç zor gelmedi. Geceleri endişelenerek uyanık yatmıyordum. Masanın etrafına oturduğumuzda bunu ailece tartıştık. Çocuklar gülüp bana “Baba o asla yakalanmayacak” derdi. Benim yanıldığımı hiç düşünmediler ama benim gibi Lance'in de bu işten sıyrılacağını hissettiler. Bir anıyla kıkırdadı. Çocuklar, "Adam bir hilekar!" diye bağırdığımı gösteren yeni filmin fragmanını gördüklerinde. “Baba, bunu defalarca söylediğini duyduk!” dediler.'
Walsh, kemanların hikayesinin müziğini oluşturmasına izin vermeyi reddediyor. 'O benim işimdi. Bana ödeme yapılıyordu' diyor. Ve bir Pazar gazetesinde çalıştığım gerçeği bana yardımcı oldu. Armstrong'a erişimim olmadan kaçabilirim. Günlük gazeteci olsaydınız, hayatınız çok daha zor olurdu. Sık sık merak etmişimdir: Eğer bir gazeteden olsaydınız, Lance'e erişiminizi tehlikeye atar mıydınız? Hayır, istemezdim ama her zaman sahte olduğumu hissederdim.'
Walsh'ı üzen şey, kaynakları ve her şeyi riske atan sürücüler üzerindeki etkisi. "Zorluk çekenler onlardı," diye ısrar ediyor. Bisikletin sinsi omertasını parçalayan ABD Posta soigneur Emma O'Reilly, bir 'alkolik fahişe' olarak etiketlendi ve mahkeme celbi bombardımanına tutuldu. Açık sözlü doping karşıtı Fransız binici Christophe Bassons, hayatı, kariyerleri ezilen görünmez bisikletçi neslinin simgesi olan pelotondan zorbalığa uğradı. Walsh, “Gerçeği söylemek istememin en büyük itici gücü, Christophe Bassons'ın olduğu kişi tarafından temsil ediliyor” diyor. "Armstrong'un peşine düşmekle ilgili değil. Bassons için ayağa kalkmakla ilgili.
Basit sorular
Walsh, merhum oğlu John hakkında bir hikayeye değer verir. John, İsa'nın doğuşunu öğrenince ve altın, tütsü ve mür gibi hediyeler getiren üç bilge adam tarafından Meryem ve Yusuf'un ziyaret edildiğini, ancak daha sonra Nasıra'da mütevazı bir hayat yaşadıklarını duyunca, öğretmeni Bayan Twomey'e sordu: "Altınları ne yaptılar? ?' 33 yıllık öğretmenlik döneminde bu soru kendisine sorulmamıştı. Walsh, "Gazetecilik budur," diye düşündü. 'Hayatımın geri kalanında böyle olmam gerekiyor.'
Armstrong'la ilgili araştırması, aynı, basit, keskin soruları sormaya dayanıyordu: Bir atlet, 1996'da testis geçirdiği 1993 ve 1999 yılları arasında zamana karşı performansını kilometre başına sekiz saniye nasıl artırabilir? akciğer kistleri ve beyin lezyonları çıkarıldı mı? VO2 max'ı 83 olan bir sürücü, VO2 max'ı 85 olan Christophe Bassons'ı bir dağ etabında 26 dakika nasıl yok edebilir?
Gazeteci ayrıca kendisine önemli bir soru sormak zorunda kaldı: Dopingin yaygın olduğu bir çağda, neden Armstrong'u hedef alsın? Walsh, “Birçok faktör vardı ama en önemlisi, küresel bir ikon haline gelmesiydi” diyor. 'Lance tüm dünyada yankılandı ve eğer o bir sahtekarsa, lanet olsun, çocuklarımıza ne diyoruz? Aldatmak ve ondan kurtulmak sorun değil mi? Dünyanın en ünlü insanlarından biri olup özel jetle her yere uçabileceğinizi, Hollywood yıldızlarıyla sosyalleşebileceğinizi ve rock yıldızı bir kız arkadaşınız olduğunu mu? Yünü gözümüze çekiyorsa, bu büyük bir aldatmacaydı.'
Walsh ayrıca Armstrong'un insanlara yönelik agresif sözlü saldırılarının "çirkin" olduğunu ve kanser topluluğuna yaptığı yalanların utanç verici olduğunu düşündü. 'Bir yandan, korkunç bir hastalığı olan insanlar için çok şey yapmaya çalışan bu hayır kurumuna (Livestrong) sahip. Ama öte yandan yüzlerine karşı yalan söylüyor, o yüzden o insanlara ne kadar saygı duyuyordu?’
Armstrong'un yaşıtlarının daha az yasakla kaçtığını ve Stephen Roche ve Miguel Indurain gibi önceki nesillerden başarılı binicilerin aynı şüpheleri çekmediğini düşünürsek, Armstrong'un karakteri ve statüsü cadı avını haklı çıkarır mı? Belki katı bir görüş ama bence Lance'in sahip olduğu şey, hemen hemen ona gelmişti. Bence diğer adamlar hile yapmaktan, yakalanmamaktan ve itibarları düzgün bir şekilde araştırılmamaktan kurtuldu.
'2002'de Stephen Roche hakkında bir [İtalyan] yargıcın raporunda ortaya çıkan ve Yargıç Franca Oliva'nın Roche ve Carrera takım arkadaşlarının Profesör Francesco Conconi'den EPO aldığını söylediği bir hikaye yazdım. Indurain ona hiç bu şekilde odaklanmamıştı. Ama Lance bir poker oyununda her zaman bahsi yükseltmek, masaya daha fazla fiş almak isteyen bir adam gibiydi, bu yüzden potu birikmeye devam etti ama bu onu daha savunmasız hale getirdi.'
Walsh, Armstrong'un yedi Tur şampiyonluğu elinden alındığında hiçbir haklılık veya zevk duygusu hissetmediğini söyledi. 'Şimdi [eski UCI Başkanı] Pat McQuaid ile aynı tarafta olmaktan rahatsız hissettim. Armstrong'u spordan kovmakla kendini ilişkilendirmeme lütfuna sahip olmalıydı çünkü bu, kaçak avcının av bekçisine dönüşmesi gibi hissettirdi. [eski US Postal genel müdürü] Johan Bruyneel'in merkezde Wiggins' Hour rekorunda McQuaid ile birlikte olduğunu, uzun süredir kayıp arkadaşlar gibi bir şeyler içtiğini gördüm ve şöyle düşündüm: Pat, eğer bu adamların yaptıklarından gerçekten rahatsızsanız, eğer öyleyse doping yaptıkları ve Bruyneel ile Armstrong ve tüm ekibi tarafından işlenen sahtekarlığa karşı o kadar derin bir düşmanlıkları olduğu için bir şok, Bruyneel ile hiçbir şey yapmak istemezsiniz. Ama o akşam Londra'da gerçeğe daha yakın bir şey gördük.'
Program
Walsh, kitabının filme dönüştürüleceğini duyunca şok oldu ve alçaldı. Filmin yapım şirketi Working Title - Frost/Nixon, Senna ve The Theory Of Everything'in yapımcıları ona baştan sona danıştı. Walsh gülümseyerek, "Çok saygılıydılar, bana senaryoları gösterdiler, geri bildirim istediler, ardından hemen hemen hepsini görmezden geldiler" diyor.
Filmin zaferi, kahramanları aşırı basitleştirmemesidir. İyi adamlar uysal gazeteciler olduklarını kanıtlıyorlar. Armstrong, ne kadar acımasız olursa olsun, nezaket gösterme yeteneğine sahipti. Walsh, son kesimi yapmasını umduğu bir çekimin altını çiziyor. Bir kadının Lance Armstrong'a kitabını imzalattığı ve "Senin sayende hayattayım" dediği bir sahne vardı. Ve gerçekten rahatsız görünüyor çünkü onun bir sahtekar olduğunu biliyor. Aniden çok sıradan bir kadın olan bu kadınla karşı karşıya gelir ve Lance onun ilham kaynağı olmuştur. Bunun çok önemli olduğunu düşündüm. Lance ve bir çocuğun [kanserden muzdarip] olduğu başka bir sahne var ki bu çok otantik. Lance, çocukları olan en doğal adam olmazdı ama denediğini ve hareket ettiğini görebiliyorsunuz çünkü nasıl insan olup da hareket ettirilmeyebilirsiniz? Film, Lance'i iyi ve kötü tüm karmaşıklığıyla gösteriyor. Çoğu insanı oluşturan birçok ışık huzmesi vardır, bazıları karanlık, bazıları parlak, bazıları aradadır. Lance farklı değil.'
Froome mikroskop altında
Armstrong'un gölgesi bugün profesyonel bisiklete binmeye devam ediyor. Tour de France galibi Chris Froome ve Team Sky, devam eden şüphelerin yükünü taşıyor. Team Sky'da bir yıl geçirdikten sonra Walsh, ekibin temiz olduğuna inanıyor ama kritikliğini koruyor.
'Daha fazlasını yapmaları gerekiyor' diyor. Chris Froome bağımsız olarak test edileceğini söyledi. Bunu söyledikten sonra, yapmak zorundasın. Bunların çoğu [popüler olmamaları] kontrol edemeyecekleri bir şey: Murdoch karşıtı, tek takımın başarılı olması, İngiliz karşıtı bir unsur var. Ama daha fazlasını yapmalılar. Tim Kerrison [atlet performansı başkanı], Froome'un Col de la Pierre St Martin'deki performansından sonra, son dört yılda bundan 15 daha iyi performans gösterdiğini söyledi. Öyleyse neden hepsini ortaya koymuyorsunuz ve insanların Chris Froome'un antrenmanlarda inanılmaz sürüşler yaptığını görmelerine izin vermiyorsunuz? Antrenman kamplarında arabayı kullanan kişiye "Froome her gün bu kadar antrenman yapıyor mu?" diyerek zaman geçirdim. Ve diyorlar ki, "Evet.” Bazen kendi başına antrenman yapıyor çünkü istediği yoğunluğun diğer sürücüler tarafından tehlikeye atılabileceğini düşünüyor.'
Walsh, 2014 yılında otobiyografisi The Climb'i hayalet olarak yazmayı kabul etmeden önce Froome'u araştırdı. 'Armstrong hikayesinin bu noktasında, ekipte onun doping yaptığını söyleyen altı kişi ve bir sürü kanıt vardı. Froome ile, hiçbir şey. Peki ne yapmalıyım? Barışmak? Sky ve Froome'a güvenmek için gerçekten iyi bir temel olduğunu düşünürken hiçbir şeye inanmayan gerçekten sert bir adam gibi görüneyim diye mi? Lance size irtifa çadırı kullandığını söylediğinde, olmadığını öğreniyorsunuz ve onun bir yalancı olduğunu anlıyorsunuz. Geraint Thomas, Chris Froome veya Bradley Wiggins hakkında böyle şeyler çıkmadı mı? Armstrong ile her zaman bu kanıt akışı vardı.'
Armstrong döneminde, bir nesil temiz binici uyuşturucu hileleri tarafından hayal kırıklığına uğradı. Froome'un 2015 Turu sırasında idrarına bulanmış ve tükürülmüş olmasıyla, mevcut nesil binicilerin, sportif başarıyı kabul etmeyen agresif bir şüpheyle çok farklı bir şekilde hayal kırıklığına uğrama tehlikesi var mı? Evet, bence gerçek bir tehlike var, dedi Walsh. Chris Froome'un her şeyi temizlediğine oldukça ikna olduğumuzda "15 yıl içinde" ne olacak? Çok haksız olduğumuzu mu söylüyoruz? Onu suçlayanlar, soruların haklı olduğunu hissedecekler. Soruların haklı olduğunu söyleyebilirim, ancak soruları haklı çıkaracak cevapları olmadan şüphecilikten vazgeçmeli ve şüphe, düşmanlık ve suçlamaya girmemeliydi.'
Gelecek
Modern bisikletçiler için bir sorun, geçmişin olaylarının henüz tam olarak çözülmemiş olmasıdır. Kim masum, kim suçlu? Walsh, Armstrong'un hükümet destekli US Postal ekibini dolandırdığını iddia eden ABD Adalet Bakanlığı'nın devam eden davasının, onun açılmasını engelleyebileceğine inanıyor."Bu potansiyel olarak Lance için çok büyük bir mali cezaya neden olabilir ve belki de bu konuda çok endişelidir ve belki de bu onun birçok şey hakkında doğruyu söylemesini engeller." Ama [Armstrong'un avukatı/aracısı] Bob Stapleton'ın tam olarak ne bildiğini merak eden tek kişi ben miyim? [US Postal destekçisi] Thom Weisel tam olarak ne biliyordu? Mark Gorski, US Postal'ın genel müdürüyken ne kadar ilgiliydi? Halkla ilişkiler uzmanı Dan Osipow kadar aşağı biri, Dan biliyor muydu? Jim Ochowicz Motorola'da olduklarını biliyor muydu? Lance'in bu şeylere çok ayrıntılı bir şekilde girmesini ve size her şeyi gerçekten anlattığı hissini bırakmasını çok isterim, çünkü bende o duygu hiç yok.'
Walsh, Armstrong'un sırlarından tamamen kurtulup sonra sessizce gölgelere çekilmek için alçakgönüllü olup olmadığından emin değil. Armstrong'un 2009'daki talihsiz geri dönüşünü ve 2015 Turu sırasında futbolcu Geoff Thomas'ın Bir Gün Öncesinde hayır amaçlı bisiklet yolculuğuna tartışmalı ve düşmanca katılımını, reklamın oksijenini isteyen bir adamın kanıtı olarak vurguluyor.
'Gördüğüm şey, tekrar alakalı olmak, sohbetin bir parçası olmak için umutsuz olan bir adam,' diye sözlerini sonlandırıyor Walsh, röportajımız sona ererken. 'Bence en çok yakalandığı için üzgün.'
Acımasız, hırslı, benmerkezci, belki de Lance Armstrong ekmek ve su üzerine kurulu bir kariyerden asla mutlu olmazdı. David Walsh, profesyonel çabalarının bir Hollywood filminde ölümsüzleştiğini görmek üzere, ancak o çörek ve çaydan oldukça memnun olacağını hissediyorsunuz.
