İster profesyonel bir ekip sağlıyor, isterse tek bir müşteri için el işçiliği yapıyor olsun, Tiziano Zullo mirasına sadık kaldı
Garda Gölü'ne birkaç kilometre uzaklıktaki mütevazı bir kireçtaşı atölyesinde, bisiklet hatıralarıyla sıvanmış duvarlar ve çelik talaşlarla dolu masa üstleri arasında Tiziano Zullo'yu sıkı iş başında bulacaksınız.
Zullo, İtalya'nın klasik çelik markalarından biridir ve Tiziano, sayıları bir zamanlar yüzlerce olan, giderek azalmakta olan usta çerçeve yapımcılarından biridir.
Teknoloji ilerledikçe, bazıları becerilerini Uzak Doğu'da seri üretim teknikleri kullanan büyük şirketler yaratmaya yardımcı olacak şekilde uyarladı.
Bazıları niş pazarlar için zanaatkar çerçeveler üretirken, diğerleri ortadan kayboldu. Zullo ise oldukça farklı bir şey yaptı.
Zullo, çerçeveleri Uzak Doğu'dan tedarik etmek yerine İtalya'da ısmarlama çelik çerçeveler üretiyor ve bunları Uzak Doğu'ya satıyor. İtalyan mirasının yüksek prim taşıdığı bir pazar ve Zullo bunun zenginliğiyle övünüyor.
Adil Verona'da
52 yılında Verona'da doğan Tiziano, her zaman kuzey İtalya'nın bisiklet gelenekleriyle yakından bağlantılı olmuştur.
Gençliğinde rekabetçi bir şekilde bisiklete binerek, 21 yaşında çerçeveleri lehimlemeye başladı ve 24 yaşında kendi şirketi oldu. O zamandan bu yana geçen kırk yıl, bisiklet dünyasının her alanını kapladı.
Hikayesini duymaya can atıyoruz ama anlaşılan Tiziano tek kelime İngilizce bilmiyor. Sorun değil – onlarca yıldır Tiziano'nun tutkusunun arkasındaki örgütleyici güç olarak hareket eden eşi ve iş ortağı Elena, bize markanın hikayesini anlatma fırsatını hevesle değerlendiriyor.
Tiziano yanımıza oturuyor, yazın dizinden değiştirildiği için hala hassas. Elena her şeyin nasıl başladığına dair animasyonlu bir açıklamaya atlarken (muhtemelen hafif bir şaşkınlık içinde olsa da) dikkatle dinliyor.
'Tiziano, Stallavena adında küçük bir köyde büyüdü. Bölge çok dağlık ve sabah erkenden işe gitmeden önce gençken bile uzun gezintilere çıkıyordu.’
Birçok özgür ruhlu çerçeve geliştirici gibi, romantizm de Tiziano'nun hayal gücünü yakaladı. "Liberta," diye fısıldıyor memnun bir gülümsemeyle, gençliğinde bisikletinin ona sağladığı özgürlük hissini sevgiyle yansıtıyor.
'1973'te boruları kaynaklamayı ve kesmeyi öğrenmeye başladı,' diye ekliyor Elena. 1976'da kendi küçük şirketini kurdu, ancak ilk teslimatların tümü diğer şirketler içindi.
'O zamanlar birçok mağaza ve distribütörün yerel inşaatçılar tarafından inşa edilen kendi markaları vardı. İtalya'nın kuzeyinde bu şekilde çalışan 500'den fazla çerçeve üreticisi vardı.'
Tiziano da kendi kimliğini oluşturmaya hevesliydi, bu yüzden kendi adı altında çerçeveler yapmaya başladı. Elena, "Zullo bisikletlerinin başlangıcıydı" diyor.
Bu çerçevelerden bazıları hâlâ burada, atölyede, müze ve hediyelik eşya satışı arasında bir şeye benzeyen bir mekanda.
Çerçeveler, görünüş olarak ince ve klasik olup, marka için uzun ömürlü bir stile erkenden işaret eder. Gerçekten de, en yeni çerçeveleri çok farklı görünmüyor, ancak çelikle ilgili teknoloji değişti ve Tiziano bundan faydalandı.
Tozlu bir tezgahtan Tiziano, el değmemiş bir MacBook ortaya çıkarmak için eskizleri ve faturaları bir kenara itiyor. Onu açar ve geometri ve boya tasarımında ince ayar yapmak için son teknoloji bir tasarım programını ortaya çıkarır.
İyi bir çerçeve oluşturucunun size söyleyeceği gibi, bir kaynak tüm hikayeyi anlatmaz. Şu anda üzerinde çalıştığı çerçeve, Garda Bisiklet Oteli'nin sahibi için özel bir projedir.
Zullo'nun yarışa en hazır çerçevesi olan Inqubo. Bunu gören Tiziano, ağrıyan bacağına rağmen ayağa fırlıyor ve bir çerçeve getirmek için odanın öbür ucuna atlıyor.
Boyasız halde kusursuz olmasına rağmen, bir leke veya kusurlu bir kaynak bulmaya çalışıyormuş gibi onu havaya kaldırıp yakından inceledi. "Inqubo… kabus," diyor keskin bir şekilde.
Tasarım karmaşıklığı nedeniyle kendisine atfedilen adın gerçek çevirisi budur. Aşağı tüp eklemde ovaldir, ancak ovalleşme tüpün her iki ucunda farklı yönlerdedir – bi-ovalizasyon olarak bilinir.
Üst borunun yanal mukavemeti artırmak için bir damla profili vardır, arka zincir ise alt dirseğe yaklaştıkça kare şeklinde durur, yani neredeyse hiç dairesel boru yoktur. Kaynak ve gönye baş ağrısı ama güzel bir ürün.
'Inqubo'nun çok özel bir şekli var,' diyor Elena. 'Dedacciai tarafından bizim için yapıldı. Bu tüpler, Tiziano'nun Dedacciai'nin sahibi ile çok sert ve güçlü bir kadro isteyen İspanyol at binicisi Juan Llaneras için geliştirdiği Dedacciai EOM 16.5'tir.'
Pist çerçeveleriyle ilgili deneyimden sonra, Tiziano, Inqubo şasisini yolda kullanım için yaptı ve son derece sürükleyici bir yaklaşım benimseyerek çıkışları, BB'yi ve fren köprüsünü kendisi yaptı.
Zullo'nun üretim süreci basit ama güncel. Elena, "Dikme kaynak yapıyoruz ve pabuçlarla lehimliyoruz," diyor. "Hiç fileto lehimleme yapmıyoruz… peki, en az 15 ya da 20 yıldır yapmıyoruz - Tiziano bundan nefret ediyor. Önce malzemeyi giyersiniz ve sonra onu dosyalarsınız.'
Tiziano, fileto lehimlemesinden bahsedildiğinde başını sallıyor. Elena, "Çerçeveler için Tig kaynağı icat edildikten sonra, köşe lehimlemenin bir anlamı kalmadı," diye ekliyor Elena.
Zullo bisikletlerinin neredeyse mücevher gibi olmasına rağmen, Tiziano'nun odak noktası her zaman performans olmuştur. Bu erken gidişat, Zullo'nun bir bisiklet tedarikçisi ve sponsoru olarak profesyonel bisiklet dünyasına girmesiyle sağlamlaştırıldı.
Yarış soy ağacı
'1985'te Hollandalı yarış takımı Nikon-Van Schilt ile tanıştık,' diyor Elena, Tiziano'nun yanında öğleden sonra bir espresso ile oturuyor. Nikon bisikletten ayrılıyordu ve Bay Van Schilt yeni bir sponsor arıyordu.
'Takımın her parçasının İtalyan olmasını istedi - sadece kadrolar ve bisikletler değil, her parça giysi, ayakkabı ve her aksesuar.'
Sonuç olarak Zullo, görünüşte ufacık boyutuna rağmen bir takım sponsoru oldu.
Zullo, sadece bir kit tedarikçisinden daha fazlası oldu ve başka sponsorlar bulma ve takımı destekleme konusunda aktifti. Elena, "Başlamak için bizden yardım istediler" diyor.
'O dönemde çok küçük takımlar vardı. Bisiklette çok para olmadığı için sponsor bulmak zordu.
'Bu yüzden takımı organize etmek için yardım istediler, hatta Giro d'Italia, Milano-San Remo ve diğer yarışlarla temasa geçtiler. İlk yıl zordu. Kimse bizi sevmedi.'
Maddi yük de ağırdı. 'Her biniciye beş bisiklet vermek zorunda kaldık, takımda 22 bisikletçi vardı ve bazıları da pist ve siklokros yapıyorlardı.'
Sonuç olarak, Zullo, Tiziano'nun çoğunlukla yalnız çalıştığı günümüzün aksine, 10 bisiklet üreticisinden oluşan bir ekibe dönüştü.
Zullo profesyonel bisiklet alanında çalışmaya başladıktan birkaç yıl sonra, marka 1986'da TVM profesyonel takımına sponsor olmaya geldi.
Nakliye için sigorta teklif eden 'TVM [TransVeMij] bisiklete binmek istedi. Onlara 1986'da sponsor olmaya başladık. 1988'de Phil Anderson takıma geldi ve bu gerçekten ileriye doğru büyük bir adımdı, ' diyor Elena.
Anderson, 1981'de genç Avustralyalı, Tour de France'ın 5. Etabında genel liderliği ele geçirerek, Avrupalı olmayan ve sarı giyen ilk kişi olduğunda ortalığı karıştırdı. Zullo, sezonun büyük bölümünde sponsor ve ekipman desteği olarak takımla birlikte seyahat etti.
'Phil gerçek bir beyefendiydi - her zaman çok kibardı. Tüm biniciler ve personel için bir örnekti.'
Anderson'ın Zullo TT bisikleti hala atölyede ve Tiziano onu alıp bize doğru sürüyor.
'Bu Phil Anderson'ın yaptığı son yarıştan, Trento'daki Trofeo Baracchi'dendi,' diye hatırlıyor Elena. 'Onu Milano'daki havaalanına geri getirdim ve bana verdi. “Onu her zaman hatırlamak” için olduğunu söyledi. Çok tatlıydı.'
Yanımızdaki başka bir çerçeve Zullo logosuyla süslenmiş ve alevli ateş deseni ile kaplanmıştır.
Aslında bu, Zullo'nun ahırının en ikonik olanı – Zullo'nun hala orijinal boyası ve borularıyla sattığı, Anderson'ın 1991 Tour de France bisikletinin mükemmel bir kopyası.
'Bütün boyayı kendimiz yapıyoruz,' diyor Elena. 'Bu kısmen kaliteyi sağlamak için ama aynı zamanda özel, benzersiz bir boya sunuyoruz ve gövdeyi de boyamayı teklif ediyoruz. Japonya'ya gönderdiklerimiz dışındaki çerçeveleri burada boyuyoruz.'
Merakla, Zullo'nun Japonya ile uzun bir geçmişi var.
Uzak Doğu
'TVM'deyken Shimano kullanmaya başladık ve fren kolu vites değiştirmeyi kullanan ilk ekip olduk,' diyor Elena.
Shimano o zamana kadar tuhaf bir yan gösteriydi ve Shimano'yu pazarın zirvesine iten kaldıraç endeksli vites değiştirmeydi.
'Her akşam Shimano'dan Japon personel, kollardaki tüm küçük parçaları parçalara ayırdı ve Japonya'ya kilometrelerce faks gönderdi.
'Giro ve Tour'da diğer tüm takımlar nasıl çalıştığını çok merak ettiler. Zullo bisikletlerinden biri hala Japonya'daki Shimano müzesinde.'
Zullo'nun profesyonel bisiklet dünyasıyla flörtü, sonunda daha büyük kurumsal çıkarlar devreye girince boşa çıktı.
1993'te Hollandalı bisiklet şirketi Gazelle TVM'ye geldi ve son yıllarda standart hale gelen yedi haneli meblağları pompaladı.
Bir kenara itilmelerine rağmen, hem Elena hem de Tiziano profesyonel sahneden ayrıldıkları için bir rahatlama hissettiler.
'Yarış zor bir işti ve uzun günlerdi ve birçok rakip bisiklet markası bizi aşağı çekmek istedi,' diyor Elena. 'Bunca yıldan sonra TVM ile çalışmanın iyi bir seçim olduğunu söyleyebilirim.'
Zullo, pek çok benzer marka gibi gelgitle birlikte hareket etmedi. Elena, "1994'ten sonra birdenbire Çin üretimi Avrupa'ya geldi ve tüm büyük şirketler çerçevelerini yapmak için Çin'e gittiler, önce alüminyumdan sonra karbondan" diyor Elena.
Zullo karbon üretimini denedi, ancak sürecin hiçbirini İtalya'nın dışına çıkarmadı. Bugün markaya beklenmedik ödüller kazandıran, özgünlüğe bağlılıktır.
'Çerçevelerimizin çoğu artık Asya'da satılıyor,' diyor Elena. 'Singapur, Malezya, Tayvan ve Japonya'ya çerçeve gönderiyoruz.'
Uzak Doğu'da otantik İtalyan çeliğine olan talep, Zullo'nun sipariş defterini doldurmaya yetiyor ve şirket, talebi karşılaması için bir Japon distribütör bile tuttu.
'Japonya'ya gönderdiğimiz çerçeveler boyasız ve orada distribütörümüz Maso tarafından boyanıyor,' diyor Elena.
'Eskiden burada yaşıyordu. 2004'ten 2011'e kadar fabrikamızda çalıştı ve kaynak yapmayı ve boyamayı öğrendi.'
Masanın üstünden, Maso'nun on yıl önce Zullo'nun fabrikasında bir çerçeve çizdiğini gösteren bir fotoğraf getirir. 'Onunla her gün Skype üzerinden iletişim halindeyiz.'
Duvardaki bir resim, Tiziano ve Maso'yu Japonya'da birlikte gösteriyor. "Ah evet, iki yıl önce Tiziano Japonya'ya gitti ve birlikte uzun bir yolculuk yaptılar, birçok inşaatçıyı, bisiklet mağazasını ve birkaç turistik yeri ziyaret ettiler," diyor Elena.
Tiziano ve Maso da Kuzey Amerika El Yapımı Bisiklet Şovu için Portland'a bir gezi yaptı. Aynı şovda Tiziano, masasının üzerinde gururla oturan Robin Williams ile bir fotoğraf çekti.
'Standımızı ziyaret etti ve onu tanıyamadık,' diyor Elena gülümseyerek. 'Normal bir bisikletçi gibi giyinmişti ve tüm ziyaretçilerin yaptığı gibi fiyatları ve teslimat koşullarını sordu.
'Ancak daha sonra geri döndüğünde Robin Williams olduğunu anladım. Gerçekten çok hoş biriydi.’
Tiziano, Zullo motosikletlerinin artık temsil edecek bir takımı olmamasına rağmen, profesyonel yarış sahnesini hala seviyor. Elena tutkuyla, "Bisiklete binmek için, yarışlar için, bisikletçiler için yaşıyor" diyor.
'Tirreno-Adriatico'ya, Giro d'Italia'ya, Tour de France'a ve Avrupa'daysa Dünya Şampiyonalarına gidiyoruz. Yarışlarda biniciler ve mekaniklerle konuşuyor.
'Birçoğu ona kullandıkları bisikletlerin iyi bir geometriye sahip olup olmadığını, kadronun dengeli olup olmadığını soruyor, ancak Tiziano her zaman, uzun gidon eğilimi nedeniyle kadro dengesinin çok ileri olduğunu söylüyor.'
Bugünlerde Zullo markası kendine özgü bir karışım: çeliğin altın çağından kısmen klasik çerçeve geliştirici, kısmen yarışa uygun bisikletlerin modern üreticisi.
Elena ve Tiziano için işe yarayan bir kombinasyon ve çeliğin kral olduğu ve atölyede 10 inşaatçının bulunduğu göz alıcı profesyonel yarış günlerini özlemiyor gibiler.
'Daha büyükken her zaman burada olmak zorundaydık ve her zaman meşguldük - asla tek bir kareye odaklanamadık.
'Artık her şey daha sakin olduğuna göre, tüm zamanımızı bir kareye ayırabiliriz, müşteriyi tanıyabiliriz.' Elena gülümsüyor.
'Hatta arada bir güzel bir öğle yemeği yemeye gider ve bisikletler hakkında konuşuruz.'
