Bisikletçi, İngiliz bisikletçiliğinin bekleyen efsanesiyle kan, hastalık ve korkulardan bahsediyor
Karanlık ve oldukça klostrofobik bir basın odasında, lüks bisiklet etkinliği Rouleur Classic'in ışıltısından ve cazibesinden uzakta, Bisikletçi Movistar'dan Alex Dowsett ile bire bir görüşme yaptı.
Çevredeki sadeliğin, canlandırıcı bir şekilde gerçekçi bir bisiklet yıldızı olan Dowsett'e yakıştığını keşfettik.
Ve 28 yaşındaki adamın alçakgönüllülüğü, açılıp ilk etapta onu bisiklete binmeye iten şeyi anlatmaya başladığında bize daha da dikkat çekici geliyor.
'Gençken bana hemofili teşhisi kondu,' diyor bize gerçekçi bir şekilde. 'Ve bu yüzden okulda herhangi bir temas sporu yapmama izin verilmedi.
'Bu oldukça zordu çünkü çocukken her şey futbol ve ragbi gibi şeyler oynamak etrafında döner.'
Movistar sürücüsü, vücudunun kanı pıhtılaşma yeteneğini bozan, her kesimi ve otlatmayı potansiyel bir sorun haline getiren durum teşhisi konduğunda sadece 18 aylıktı.
Hayal kırıklığı
Genç oğlanların kendilerini ortalığa atmayı ne kadar çok sevdiklerini düşünürsek, Dowsett'in çocukluğunun ne kadar sinir bozucu bir şekilde kısıtlanmış olduğunu hayal edemeyiz.
'Kolay değildi,' diye itiraf ediyor. 'Bazı ebeveynler risk nedeniyle beni çocuklarının doğum günü partilerine davet etmezler.
'Bazıları muhtemelen benim de HIV taşıdığımı düşündü. Aslında sentetik ilaçlarla tedavi edildim ama ben doğmadan önce hemofili hastaları genellikle kan nakliyle tedavi edilirdi.
'Bu nedenle HIV, hepatit ve her türlü başka hastalığa yakalanan tonlarca hemofili hastası var. Oldukça trajik.'
Dowsett geri tutulacak türden bir çocuk değildi. Aslında, herhangi bir şey varsa, bu bozukluk onu her zamankinden daha kararlı hale getirdi.
'Bu, birçok hemofili hastasının sahip olduğu bir şeydir,' diyor Dowsett, 'kendilerini kanıtlama arzusu. Benim için “Futbol yapamam, neden yelken açmayı denemiyorsun?” gibiydi.'
Suyla flörtü uzun sürmese de tam olarak yaptığı buydu.
Sudan çıkmış balık
'Kulüp düzeyinde oldukça iyiydim, bu yüzden uluslararası bir yarışmaya gittim, ama kıçım kesinlikle bana teslim edildi,' diye gülüyor.
Deneyim onu bir alternatif aramaya ikna etti ve spor üstüne spor denedikten sonra, babası, eski araba yarışçısı Phil Dowsett sayesinde bisiklete binmeye başladı.
'Babam arkadaşlarıyla dağ bisikletine giderdi ve ben 11 yaşındayken onlara katıldım. Beni antrenmana çıkardı ve Essex'te pek bir tepe olmayan yerel tepemizin tepesine çıktık - yine de tepesine kustum!' diye gülüyor.
Dowsett Snr'nin binici arkadaşlarından birinin bisikletle yarışan bir oğlu vardı ve onunla bir şans eseri sohbet ettikten sonra, şimdi genç olan Alex, kendisi de bir çatlak yapmaya karar verdi.
'Yazları neredeyse her hafta yaptığım bir parkurda 10 millik bir zaman denemesi yapmak için beni aşağı indirdi.
'Sonuç mu? Yirmi sekiz dakika bir saniye, bence 13 yaşında ilk denemen için o kadar da kötü değil.'
Ve değildi. Aslında izleyenler etkilenmişti ve yaşlı eller onun yeteneğini hemen fark etti.
'Bana iyi olduğumu söylediler çünkü pedal çevirme şeklim daha hızlı olmaya devam ettiğim anlamına geliyordu.'
Ne kadar hızlı gidebileceğini keşfetmeye kararlı olan Dowsett, George Herbert Stancer 10-Mile Zamana Karşı Yarış Şampiyonası'na katıldı.
'Dişlerimin derisine göre yeterli oldum,' diyor Dowsett bize karakteristik bir alçakgönüllülükle. 'Yani listelerde gerçekten erken çıktım.'
Endişeli bekleyiş
Zar zor kalifiye olmuş olabilir ama Dowsett'in o günkü zamanı çıtayı yüksek tuttu. '21 dakika 12 saniyede yaptım' diye hatırlıyor. 'Diğer herkes daha yavaş geliyordu, bu yüzden tahtayı izlemek için iki saat bekledim.'
O gün ata binen son çocuk, Ian Stannard adındaki Essex doğumlu başka bir gençti (Dowsett daha sonra Team Sky'da birlikte at sürecekti).
'Ian geri dönüp beni yenmeden önce daha yavaş bir yarı yarıya kaydetti. Sadece sondaki puan tablosuna baktığımı hatırlıyorum.
'Ian o sırada 16 yaşındaydı. Daha 14 yaşındaydım ve ilk 10'daki herkesin 16 olduğu bir alanda ikinci oluyordum. İşte o zaman “İşte bu. Bu oldukça iyi olduğum bir spor.”
'Bisiklete o zaman aşık oldum.'
Pist yarışını denemek için başlıca motivasyonu bisiklete binme sevgisi değildi. Bunun daha çok Dowsett'in gençken yarış sahnesinde tanıştığı İngiliz profesyonel Adam Blythe ile ilgisi vardı.'
Parça olayı komikti,' diye sırıtıyor Dowsett. Adam muhtemelen bunu söylediğim için beni öldürecek ama ben Manchester'a atletizm ligi yapmak için gittim çünkü temelde kız kardeşinin peşindeydim. Hangisi, işe yaramadı!'
Yarış pistine geçiş yapmak, anlaşılan işe yaradı.
Saat Geliyor
2014'e hızlı ileri sarın. Şimdiye kadar genç zamana karşı denenen kişi, yeteneklerinden o kadar emindi ki, bir sonraki yıl kutsal Dünya Saati Rekoru'nu deneme niyetini açıkladı.
'Saat'i ilk kez yaptığınızda, keşfedilmemiş bir bölgedesiniz,' diye itiraf ediyor Dowsett.
'Antrenmanda pistte bir saat çalışabilirsin ama asla tam saati yapamazsın. Bunun yerine bir sürü farklı parçaya bölünür. Bu, daha hızlı gitmek için antrenman yaptığınız zaman denemesi gibi değil.
'Saat ile, tur zamanını olabildiğince kolaylaştırmak için antrenman yapıyorduk.' Bununla birlikte, Hour Record hakkında kolay bir şey yok ve Dowsett'i Manchester Velodrome'da olacaklara hazırlayabilecek hiçbir şey yoktu. 2 Mayıs 2015'te.
'Gittiğimizi ve kalabalığın çıldırdığını hatırlıyorum,' diye gülümsüyor. Profesyonel bir bisikletçi olarak Dowsett, yol kenarındaki hayranlarını tezahürat etme konusunda bolca deneyime sahipti, ancak onu isteyen bir sürü insanla çevrili tek başına bisiklet sürmek tamamen farklı bir deneyimdi.
'Büyük kalabalıkların önünde yarıştım ama sadece beni izlemek için orada olan binlerce insanın önünde asla yarışmadım. Gerçeküstü ve korkutucuydu, ' diye sırıtıyor. "Ama çoğunlukla korkutucu."
'Gerçeğin Yarışı' olarak bilinen bir zaman denemesi, binicilerin kendilerini en acımasız rakiplerle - saatle - karşı karşıya getirdiğini görür. Ve Hour rekoru en büyük TT mücadelesidir.
Ego yok
Bu sadece 60 dakika boyunca dümdüz gitme meselesi değil. Dowsett, "Ego olmadan girdik" diye açıklıyor. 'Göstermek istemedik. Sadece rekoru en muhafazakar planla almak istedik.
'Rohan Dennis'in puanını geçmek için bir programımız vardı. Bir metre ya da bir kilometre fark etmedik.'
Mükemmel ilerleme hızı o zaman anahtar olurdu, peki Dowsett bunu nasıl başardı?
Dowsett koçu Steve Collins için 'Steve'in pistin kenarında olması bu yüzden çok önemliydi,' diyor.
'Programa uymama yardım etti. Elini düz uzatsa önceki turum 17 saniye olmuştu, bir parmağını havaya kaldırsa 16.9, iki parmağını yere doğru 17.2 yaptım.'
Ancak, denemeye yaklaşık 30 dakika kala, Dowsett'in zihninde şüpheler oluşmaya başladı.
'Görünüşe göre geride kalıyordum ve kalabalığın Saat'te oldukça zayıf bir girişimi izlediklerini düşündüğünü hayal ettim,' diye açıklıyor.
Stadyumdaki heyecan azalmaya başladığında, Dowsett'in yanıtı tipikti - tempoyu artırdı.
Hızı yükseltmek
'Sonra 32. dakikada onu geri çekmeye başladım. Kalabalık çıldırdı ve bir tur saniyenin onda yedisini ya da sekizini çok hızlı gittim!’
Atmosfer bir kez daha çatırdadı ve şimdi endişelenme sırası koç Collins'teydi. Dowsett gülüyor.
Collins'in korkuları asılsızdı, çünkü Dowsett kursta kaldı ve finale gelene kadar her zaman gelişti.
'Son 10 dakika sadece zihinseldi,' diyor Dowsett. 'İlerledim ve sonra sadece 17 saniye tutuyordum ve sonunda, son dört tur 15.5 saniyeydi, bu yüzden gerçekten hızlandırdım!'
İngiliz, Rohan Dennis'in rekorunun önünde eve geldi ve Avustralyalının mesafesini 446 m farkla geride bıraktı - neredeyse iki tam uzunlukta.
Dowsett çabalarından memnun değildi. 53 km'yi tam olarak aşamadım, diye omuz silkiyor. 'Özellikle çok daha fazlası olduğu için bu gerçekten sinir bozucuydu.'
Daha iyisini yapabilir
Rekoru deneyen binicilerin çabalarını kontrol etmek için yanlarında bir sürüş bilgisayarı bulundurmaları yasaktır ve Dowsett çok daha hızlı ve dolayısıyla daha ileri gidebileceği konusunda ısrar ediyor.
'Antrenmanda 400-420 watt arasında bir güç elde etmiştim, bu denemede beklemeyi umduğum şeydi…' diye eklemeden önce bir duraksıyor, '358 watt. Hour'u yaptığımda bu benim ortalamamdı.
'Saatin hazırlanması için yaptığımız her şeyden, yaptığım en kolay çaba gerçek saatin kendisiydi.'
İnanamayarak başını sallar. Dowsett o gün ortalama 410 watt tutmuş olsaydı – yapabileceğinde ısrar ediyorsa – 55 km sınırını aşacağına inanıyor.
İronik olarak, Sir Bradley Wiggins'in Dowsett'ten sadece bir ay sonra rekoru kırmaya çalışırken belirlediği hedef mesafe buydu.
Sonunda, Wiggins hedefinin gerisinde kaldı ama yine de Dowsett'in rekorunu 2.63km ile geçti.
İkinci lokma
Peki, Alex Dowsett'i ikinci kez uğurlu Saat Rekoru'nda bir çatlak daha görecek miyiz?
'Kesinlikle. Benim için, gerçekten neler yapabileceğimi göstermeden tüm bu işi verdiğimi bilmek beni her zamankinden daha kararlı yaptı. Tabii ki tekrar yapacağım.'
Hayatında bir kez Dünya Saati Rekorunu kırmak, herhangi bir bisikletçi için şaşırtıcı bir başarıdır.
Dowsett bunu ikinci kez başarabilseydi, haklı olarak İngiltere'nin en büyük bisiklet efsanelerinden ikisi olan Chris Boardman ve Graeme Obree ile karşılaştırılabilirdi. Gerçekten de nadir bulunan bir şirket.
Çok zor bir soru ama biz Cyclist olarak kesinlikle buna karşı bahse girmeyiz.
