Ruanda'da bisiklet yarışı, nefret ve toplu katliamlarla parçalanmış bir ülkeyi dönüştürmeye nasıl yardımcı oldu
2016 Ruanda Turu Pazar günü Kigali'de sona erdiğinde, bu eşsiz yarışa ve ülkenin korkunç geçmişi tarafından derinden yaralanmış topluluklar arasında köprüler kurmada bisikletin oynadığı role bir göz atıyoruz.
Adrien Niyonshuti bu yazki Olimpiyat yol yarışının başlangıcında sıraya girerken, formasının ön tarafında, anavatanının bayrağının stilize edilmiş bir versiyonu olan yemyeşil bir arazinin üzerinde yükselen sarı bir güneş görülebiliyordu.
Dünyanın en yenilerinden biri olan bayrağın tasarımı bir ulusun doğuşunu simgelemiyor – Ruanda, bayrak 2001'de kabul edilmeden çok önce vardı – daha çok bir ülke için yeni bir şafak ve yeni bir başlangıç umudu yıllardır korkuyla eş anlamlıydı.
Afrika'nın merkezinde karayla çevrili küçük bir ülke olan Ruanda, 11 milyon kişiye ev sahipliği yapıyor. Ulusal bisiklet yolu yarışı olan Ruanda Turu, 1988'de ülkenin altı amatör bisiklet kulübü arasında gevşek bir şekilde organize edilmiş bir etkinlik olarak başladı.
Fransa Turu'ndan ilham alan lidere sarı bir mayo ve dağlar klasmanı liderine puantiyeli madalya verildi.
Bin tepelik bir ülke olarak bilinen Ruanda, yeşil mayo sprint yarışması için yeterli düz yollara sahip değildi.
Célestin N'Dengeyingoma adlı bir adam tarafından kazanılan ilk edisyona ülkeden yaklaşık 50 binici katıldı.
Ertesi yıl etkinlik ülkenin yeni gelişen yol ağıyla birlikte genişledi. Üç Ruanda takımı, beş komşu ülkenin milli takımlarına karşı yarıştı. Yine bir Ruanda kazandı, Ciné Elmay ekibinden Omar Masumbuko.1990 baskısını son şampiyon Faustin M'Parabanyi'nin takım arkadaşı kazandı.
Ancak bu, tam on yıl boyunca yarışın son kez düzenlendiği zaman olurdu.
Etnik gerilimler
Bugün Ruanda olarak bilinen toprakların etrafındaki sınırları tanımlayan 19. yüzyıl Avrupalı sömürgecileriydi. Bunu yaparak orada yaşayan iki farklı grubun kaderini ayrılmaz bir şekilde birbirine bağladılar – Hutular ve Tutsiler.
Ve iki toplum arasındaki etnik gerilimler ancak bu Batılı sömürgecilerin gelişiyle ortaya çıktı.
Farklı fenotipleri kataloglamaya yönelik ırkçı saplantılarıyla Avrupalı yerleşimciler, daha Kafkas görünümlü Tutsi azınlığı, insanları ve işgal ettikleri toprakları kontrol etmelerine yardımcı olmak için bir yönetici sınıfına yükseltti.
1960'larda Ruanda bağımsızlığa ve Hutu çoğunluk yönetimine doğru sendelerken Tutsiler kendilerini tehlikeli bir durumda buldular. Tutsilere karşı Hutu şiddeti istikrarlı bir şekilde arttı ve 1990'da ülke düşük seviyeli bir iç savaş halindeydi.
Ancak, 1991'de uluslararası bağışçıların baskısı altında Ruanda, Barselona Olimpiyatları'nda yarışmak için 10 sporcudan oluşan karma bir Hutu-Tutsi takımı gönderdi.
Yol yarışında, Ruanda Turu birincisi M'Parabanyi, yurttaşları Emmanuel Nkurunziza ve Alphonse Nshimiyiama ile birlikte cesur bir mücadele verdi, ancak hem destek araçlarının eksikliği hem de Avrupa- tarz yarış.
Katılımları Ruanda bisikletçiliğini başlatmaya hizmet etmeliydi, ancak sporcuların hiçbiri bir daha ülkelerini temsil etmeyecekti.
Bunun yerine, 7 Nisan'dan 1994 Temmuzunun ortasına kadar geçen yüz gün boyunca Ruanda nüfusunun neredeyse %20'si öldürüldü.
Hutu başkanının uçağının düşürülmesiyle ateşlenen, Tutsilere ve politik olarak ılımlı Hutu gruplarına karşı uzun zamandır planlanmış bir şiddet dalgası serbest bırakıldı.
BM'nin ertelediği gibi, dünya Tutsi isyancı lideri Paul Kagame ülkenin kontrolünü ele geçirmesine kadar seyirci kaldı.
Afrika'nın Dünya Savaşı
Takip eden yıllarda, savaş ve suçlamalar şiddetle devam etti, Ruanda'nın sınırlarını aşıp bazılarının -ölçeklerinden dolayı- Afrika'nın Dünya Savaşı olarak adlandıracağı şeyi kıvılcımladı. Hepsi söylendi, üç milyondan fazla insan yok olacak.
Ruanda Turu'nun ilk üç şampiyonundan sadece biri hayatta kaldı. Tutsi olan Faustin M'Parabanyi, başlangıçta eski takım arkadaşı ve yakın arkadaşı Masumbuko'ya sığınmıştı, ancak Omar'ın kardeşinin onu öldürmeye niyetli olduğunu öğrenince kaçtı.
Ailesinin çoğunu kaybederek, kendi hayatına yönelik birkaç girişimden kurtulduğu için şanslıydı. Savaştan sonra, bir Hutu olan Masumbuko, cinayetlerdeki rolü nedeniyle hapse atıldı ve sonunda hapishanede hastalandıktan sonra ölecekti.
The Tour of Ruanda'nın ilk şampiyonu N'Dengeyingoma ise bir grup Tutsi'ye attığı el bombasının erken patlaması sonucu öldü.
Alphonse Nshimiyiama öldürüldü, diğer Olympian Emmanuel Nkurunziza ise palalarla saldırıya uğradı ama bir şekilde hayatta kaldı.
Çatışmanın sonunda Ruanda dünyanın en fakir ulusu haline gelmişti. Kagame, ülke üzerinde demirden bir hakimiyeti korudu, ancak uzlaşmanın ilerlemenin tek yolu olduğunu fark etti.
Bundan böyle Hutular veya Tutsiler olmayacaktı, sadece Ruandalılar ve 'bölücülük' suçundan suçlu olanlar sert bir şekilde cezalandırıldı.
İlerleyen yıllarda, suçluluk duygusu içindeki uluslararası topluluktan ülkeye yardım yağdı, ancak bariz sebeplerden dolayı bisiklete binmek kimsenin aklında ön planda değildi.
Tuhaf bir öncü
Uzun ve tuhaf yollar Amerikalı Tom Ritchey ve Jock Boyer'i bu inişli çıkışlı tepeler ve yaralı tarih diyarına götürdü.
Ritchey 1970'lerde ABD milli yol takımı için yarıştı, ancak arazi sürüşü tutkusu olan başarılı bir bisiklet üreticisiydi ve yaygın olarak dağ bisikletinin yaratılmasından büyük ölçüde sorumlu olarak görülüyor.
Kabarık tavrı, temiz yaşamı ve kendine özgü gidon bıyığıyla ünlü olan Ritchey, 25 yıllık evliliğinin dağılmasıyla birlikte bir durgunluk ve depresyon dönemine girdi.
Hippi-Kaliforniya modelinde zengin ve başarılı, ancak yönü olmayan Ritchey, etkili Amerikalıları ülkeye yönlendiren bir kilise liderinin tavsiyesi üzerine 2005 yılında Ruanda'yı ziyaret etmeye karar verdi.
Ruanda'da beyaz bir insan olarak, Ritchey yeterince yeni olurdu, ancak onu her zaman taciz eden çocuk kalabalığı için, kırsalın derinliklerinde bisikletine binen beyaz bir kişi daha da ilgi çekiciydi.
Ülkeyi keşfederken, Ritchey, insanlar ve kargo için ulaşım görevi gören harap bisikletlerin yaratıcılığından etkilendi.
Çoğunlukla ahşap kalaslardan biraz daha fazlasından yapılmış ve krank veya fren olmadan, ona bazı yönlerden onun ve arkadaşlarının onlarca yıl önce birlikte parke taşı döşediği eski dağ bisikletlerini hatırlattı.
Ülkenin geçmişi hakkında bildikleri göz önüne alındığında, insanların nefret etmeden nasıl bir arada yaşayabildiğini görünce şaşırdı.
En iyi uzun bisiklet yolculuklarında olduğu gibi, Ritchey Ruanda kırsalından geçerken onun zihninde planlar şekillenmeye ve çözülmeye başladı.
Evliliğinin çöküşü onu incitmişti, ama acısı bu kadar şiddetli bir korkudan sağ kurtulmuş, ancak uzlaşıp yoluna devam edebilmiş görünen bu insanlarla kıyaslanamaz.
Yolculuğun sonunda, Ritchey kendini çöküşten kurtarmıştı ve Ruanda'ya ve insanlarına kendi hayatını şekillendiren araç aracılığıyla yardım etmeye kararlıydı: bisiklet.
Yeniden doğuş ve yeniden icat
Çoğu Ruandalı, toprağı işleyerek hayatta kaldı. Ritchey'nin birkaç ay sonra ülkeye döndüğünde aldığı fikir, ülkedeki kahve çiftçilerinin mahsullerini işlemek için taşımasına olanak tanıyan özel olarak tasarlanmış bir kargo bisikletiydi.
Mikrofinans kredisi ile elde edilebilen, yetiştiriciler arasında çok popüler olduğunu kanıtladı. İşçilerin ülkenin tepelerinde büyük yükleri taşıdığını izleyen Ritchey, ülkenin zengin bir bisikletçilik yeteneğine sahip olduğuna ikna oldu. Böylece bir sonraki projesini planlamaya başladı – bu yeteneği geliştirebilecek bir ekip kurmak.
Ekibi yönetmek için başka bir Amerikalı bisiklet öncüsü olan Jacques "Jock" Boyer'i getirdi. Tour de France'da yarışan ilk Amerikalı olan Jock, o sırada tamamen kendi yarattığı bir kriz yaşıyordu.
2002'de 11 yaşındaki bir kızı taciz etmekten suçlu bulunduktan sonra hapse atılmıştı. Yargıcın cezasını bir yıl hapis cezasına indirdiğini ve onu rehabilitasyon için ideal bir aday olarak tuttuğunu gören göreceleştirmeye burada yer yok.
Söylemeye gerek yok, ABD'de asla böyle bir göreve atanmamıştı. Serbest bırakıldığı sırada Jock, Ruanda'nın nerede olduğundan bile emin değildi, ancak onu evde tutacak çok az şeyle ekibin kurulmasına yardım etmeyi kabul etti.
Yeni başlangıç
Kim olduğunu kimsenin bilmediği ve soykırımdan kurtulanların ve faillerin yan yana yaşayabileceği bir ülke, muhtemelen yeni bir başlangıç yapmak için en iyi yerdi.
Boyer'in ilk görevi ekibini oluşturmaktı. Ruanda'da profesyonel bisikletçiler yoktu ama kesinlikle ihtiyaçtan dolayı bisiklete binen birçok insan vardı.
Test ekipmanını kuran Jock, sürücü çağrısına yanıt verenlerin wattlarını ve VO2 maksimumlarını ölçtü. Sonuçlar umut vericiydi ve ekibinin çekirdeğini oluşturmak için hızla beş sürücü seçti.
Bu biniciler Abraham Ruhumuriza, Adrien Niyonshuti, Rafiki Jean de Dieu Uwimana, Nathan Byukusenge ve Nyandwi Uwase idi.
Orijinal beşliden üçü hayatlarını bisikletli taksi şoförü olarak kazandı. Eski Ruanda Turu'nun beş kez kazananı olan otoriter Abraham Ruhumuriza, beş zaferini biriktirirken parasını bu şekilde kazanmaya devam etti.
Biniciler arasındaki rekabet şiddetli olsa da, çoğu kişinin en büyük arzusu kendilerini ve ailelerini geçindirme yeteneğiydi.
Takım için ata binmek bir dereceye kadar şöhret ve prestij getirmiş olabilir ama aynı zamanda önceki hayatlarının bir devamıydı, çünkü bisikleti hâlâ vahşice fakir olan bir ülkede geçimlerini sağlamak için bir araç olarak kullanıyorlardı..
Boyer, onlara bisiklet yarışının temel becerilerini aşılamak için yorulmadan çalıştı. Kazanan yarışlardan elde edilen para ve takımın ödediği ücret, sürücülerin zafer peşinde koşmalarını sağlamak için yeterliydi.
Toplu yaşam ve sorumluluk geleneği, ekibin bir bütün olarak hızla bir araya gelmesi anlamına da geliyordu.
Yurtdışına ilk seyahatlerinde ayrı odalara çekilmek yerine ortak bir uyku alanını paylaşmayı tercih ettiler.
Ancak arkadaşlık ve fiziksel yetenek sizi ancak bisiklet yarışında bir yere kadar götürür. Afrika'da bir miktar başarıya rağmen, takım yurtdışında daha fazla kazanmak için gereken incelikten yoksundu.
Ruanda'nın ötesindeki yollar
Ruandalı biniciler uzaktan saldırma eğilimindeydiler, sahayı erkenden havaya uçurdular, ancak sonraki aşamalarda söndüler. Daha da kötüsü, büyük fiziksel yeteneklerine rağmen çoğu kişi bir grup halinde binmekten rahatsızdı.
Yarış becerisindeki bu eksiklik, geleneksel Avrupa kulüp sisteminden gelmemiş olmanın ve çocukluklarını Eurosport'a bağlı kalmak yerine bisiklet yarışlarını izlemek yerine çalışarak geçirmenin belirtisiydi.
Ekibi geliştirmek ve deneyim seviyelerini yükseltmek için Boyer, onları Gila Turu ve Mt Hood Bisiklet Klasiği'nde yarışacakları Amerika Birleşik Devletleri turuna çıkarmaya karar verdi. diğerleri.
Takımlardan çok azının Ruanda'yı terk etmesiyle, bu yurtdışı gezileri onları büyüledi ve evcil hayvanlardan süpermarketlere, klimaya kadar her şeyle eğlendi.
Takım sıkı bir şekilde yarışırken pek bir etki bırakamadılar ve biniciler dönüşlerinde Boyer'in kendilerine yürüyüş emirlerini vereceğinden endişelendiler.
Ancak Boyer, büyüyen yetenekleri konusunda ona güven verecek çok şey görmüştü ve en önemlisi, gezi ekip için hayati bir ilgi ve fon sağlanmasına yardımcı olmuştu.
Sürücülerden biri geleceğin şampiyonu olarak öne çıkmaya başlamıştı: huysuz ve içe dönük Adrien Niyonshuti.
Takım arkadaşlarının aksine, Niyonshuti nispeten müreffeh bir geçmişe sahipti ve iş yerine zevk için bisiklet sürerek büyüdü. Amcası Emmanuel, bisikletini miras aldığı eski bir bisiklet şampiyonuydu.
Soykırım sırasında bir Tutsi olarak, sekiz kardeşinden altısı da dahil olmak üzere ailesinin çoğunluğu öldürüldü. Çocukken insanlar birkaç kez onu ve anne babasını öldürmeye geldiler ama kaçmayı başardılar. Korkusuna rağmen, Ruanda'da onunki gibi hikayeler dikkate değer olmaktan çok uzaktı.
Sivil huzursuzluk ve ardından gelen soykırım, Ruanda Turu'nun doksanlar boyunca devam etmemesi anlamına geliyordu. 2001'de yeniden başlayan, ülke hâlâ derin bir yoksunluk içindeyken, yarış paçavra bir ilişkiydi.
Çoğu Ruanda'dan, bazıları da komşu ülkelerden gelen yarışan binicileri bir araba konvoyu takip edecek. Bazıları yarış görevlilerini içeriyor olsa da, resmi olmayan destek araçları ve askılar da vardı. Kazalar sıktı ve yarışlar şiddetli ama düzensizdi.
Ancak Team Rwanda'nın varlığı ve hikayelerinin çektiği uluslararası ilgi, yarışın duyurulmasına yardımcı oldu ve teşhiri arttı.
Nyonshuti 2008 edisyonunu kazandığında, Güney Afrika MTN takımının dikkatini çekmek için yeterliydi.
O ve takım arkadaşı Nathan Byukusenge, takıma katılmak için Johannesburg'a davet edildi, ancak silahlı bir soygun, birlikte kaldıkları başka bir binicinin bıçaklanmasıyla sonuçlandı. Saldırı sırasında Tutsi ve soykırımdan kurtulan Byukusenge, fena halde dövüldü ve eve dönmeye karar verdi.
Adrien soygun sırasında bir gardıropta saklanmıştı ve olay çocukken cani çetelerden saklanmanın acı dolu anılarını geri getirdi.
Kötü bir şekilde sarsılmasına rağmen, Johannesburg'da etkiledi ve profesyonel bir kıta takımıyla sözleşme imzalayan ilk Ruandalı olmak için kaldı.
Taze ufuklar
Ertesi yıl Ruanda Turu, UCI Afrika Turu'nun bir parçası oldu, yani katılımcılar artık Olimpiyatlar gibi etkinliklere katılmaya yönelik puanlar biriktirebilir.
Bırakın ücretsiz olarak keyfini çıkarabilecekleri birkaç değerli spor gözlüğüne sahip bir ülkede, yarış her zaman büyük bir çekişme yaratmıştı.
Ve şimdi UCI kıtasal ve milli takımları ve destek arabaları ortalığı ayağa kaldırırken, Ruanda Turu tam bir sirk haline geldi. 2009'da üç milyondan fazla kişi milli takımı desteklemek için yol kenarlarına akın etti.
Bu arada, şimdi Güney Afrika'da ikamet eden Niyonshuti, Avrupa profesyonel pelotonuna binen ilk Ruandalı oldu.
2012'de Londra Olimpiyatları'nda kros dağ bisikleti yarışında yarıştı ve o zamandan beri dünyanın dört bir yanında en yüksek profilli Ruandalı sporcu olmak için yarıştı.
Yaz boyunca Rio'daki Olimpiyat yol yarışında ülkesini temsil ederken, Team Ruanda geliştirme ekibi, Prudential RideLondon 100'de büyük bir UCI klasiğinde ilk kez sahneye çıktı ve ekibin Ruandalı sporcuları bir araya getirme konusundaki devam eden başarısını pekiştirdi. dünya sahnesine.
Son on yılda Ruanda Turu ülkenin önde gelen spor etkinliği ve bisiklet takımı büyük bir ulusal gurur kaynağı haline geldi.
Ülke hâlâ çok fakir olsa da, 2000'den bu yana yaşam beklentisi 46'dan 59'a sıçrayan ülkede her şey tutarlı bir şekilde gelişiyor.
Aslında, modern Ruanda genellikle bir uzlaşma ve gelişme modeli olarak gösterilir. Niyonshuti, gelecek nesil Ruandalı binicilere ilham verme umuduyla Ruanda'da bir bisiklet akademisi kurmasına rağmen Güney Afrika'da yaşamaya devam ediyor.
Ruanda'nın en yeni bisikletçi dalgası, ülkenin en karanlık dönemini doğrudan deneyimlemeden büyüyen ilk kişiler olacak. Ve bisiklet öncülerinin çabaları sayesinde, bakışlarını arkalarındaki gölgeli patika yerine önlerindeki yola odaklayabilecekler.
