Jaco van Gass'ın olağanüstü hikayesi: savaş gazisi, Kuzey Kutbu maceracısı ve şampiyon bisikletçi
Bir dahaki sefere yağmur yağdığı için planladığınız yolculuktan çıkarsanız, ciddi bir sakatlığınız olur ya da hiç hoşunuza gitmez, Jaco van Gass'ı düşünmeyin. 2009 yılında Afganistan'da Paraşüt Alayı ile hizmet ederken, bu hevesli bisikletçi bir Roket Tahrikli El Bombası (RPG) tarafından havaya uçuruldu ve bunun sonucunda hayatını değiştiren yaralanmalara maruz kaldı. Çocukluğundan beri bir bisiklet delisi olan bu korkunç deneyim, onu kelimenin tam anlamıyla eyerden çıkmaya zorladı. En azından bir süreliğine. Yine de bisikletine geri döndüğünde, bisiklete binmenin ezilmiş ruhunun iç huzurunu yeniden keşfetmesine yardımcı olduğunu gördü.
Jaco van Gass ile konuşmak bir keşiftir.29 yaşında savaşa gitmiş, Kuzey Kutbu'na yürümüş, maraton koşmuş, Everest'e tırmanmaya çalışmış ve görünüşte aşılmaz engellere rağmen şampiyon bir bisikletçi olmuştur. Günümüzün pazarlama tabirini sıkıştırmak için imkansız hiçbir şeydir - en azından bu ilham verici adam söz konusu olduğunda.
Peki, Jaco van Gass kim ve kulağa egzotik gelen ismin nesi var? Tahmin edebileceğiniz gibi, Jaco bu bölgelerden değil. O Afrikalı. Tam olarak Güney Afrika, Mpumalanga eyaletindeki bir tarım ve sanayi kasabası olan Middelburg'dan geliyor - yerel Zulu lehçesinde 'güneşin doğduğu yer' anlamına gelen bir isim. Ki, Jaco'yu ve ondan yayılan iyimserliği tanıdığınızda, bu biraz uygun. Belki de mükemmel. Çocukluğu hakkında “İlginç zamanlardı” diyor. Ben büyürken, ülke çok fazla değişimden geçiyordu ve daha hoşgörülü ve politik olarak istikrarlı olmaya yeni başlıyordu. Çocukken çok özgürdüm. Açık hava hayatını sevdim ve her zaman çok aktiftim. Günüm genellikle okuldan, ardından futbol, ragbi veya başka bir spordan oluşuyordu. Eğer öyle değilse, o zaman at binmeye giderdim. Bisiklete binmek bana özgürlük verdi ve benim kaçış yolumdu. Her zaman bir dağ bisikletim vardı ve evimin etrafındaki parkurları keşfetmeyi çok severdim. Yol beni nereye götürürse oraya giderdim. Okulda kötü bir gün geçirseydim ya da huysuz bir genç olsaydım, annem bana bisikletimle dışarı çıkmamı ve kendimi daha iyi hissedene kadar geri dönmememi söylerdi!'
Koşullar da Jaco'nun bisiklete binme konusundaki ilk takıntısında rol oynadı. "Televizyonumuz ben 10 yaşlarındayken havaya uçtu ve babam onu değiştirme zahmetine bile girmedi, bu yüzden her zaman keşfetmeye çıkıyordum!" diye gülüyor. “Fakat başka bir faktör de altyapıydı. O zamanlar Middelburg'da çoğu insan ya bir yerden bir yere gitmek için toplu taşıma araçlarına ya da yürüyüş parkurlarına güveniyordu. Bisiklete binmek daha iyi bir seçenekti, bu yüzden biraz daha büyüdüğümde ve ağır bir şekilde içine girmeye başladığımda, dağ bisikletime yol tekerlekleri takıp spor yapmaya başladım. Bu yeni bir meydan okuma sağladı.'
Kendine meydan okumak ve sınırlarını test etmek Jaco'nun hikayesinde yinelenen bir tema. Ve onu İngiltere'ye getiren de tam olarak bu arzuydu. Sadece 20 yaşında, tüm eşyalarını sattı ve yalnızca İngiliz Ordusuna katılmak ve macera dolu bir hayatın peşinden koşmak niyetiyle bir uçağa atladı. Jaco, "Yaşam tarzı bana çekici geldi," diye itiraf ediyor. "Askeri kökenden geliyorum. Hem babam hem de büyükbabam orduda görev yaptı. Commonwe alth'in bir parçası olmak, gelip İngiliz Ordusuna katılabileceğim anlamına geliyordu, ben de öyle yaptım. Geldiğimde doğruca Trafalgar Meydanı yakınlarındaki askere alma bürosuna gittim ve Paraşüt Alayı'na yazıldım. Herhangi bir alaya katılmak bir meydan okumadır, ancak paras'a girmek için elitlerden birine sahip olmanız gerektiği söylendi. En iyinin en iyisi. Ve ben buna hazırdım. Ayrıca, uçaktan atlamak kulağa oldukça hoş geliyordu!’
Dünya paramparça
Jaco'nun İngiliz Ordusu'ndaki en seçkin alaylardan birine giden yolu, gerekenlere sahip olup olmadığını görmek için dünyanın en zorlu askeri seçim süreçlerinden biri olan 'P Bölüğü'nde hayatta kalmak anlamına geliyordu. Bunu geçmek için çok az kişinin sahip olduğu hem beden hem de zihin gücü gerekir. "Cehennemdi," diye itiraf ediyor Jaco. Kendime defalarca orada ne yaptığımı sordum. Ama eğitimin bir amacı var. Yaptığın her şey bir sebep için. Sizi bir sivil olarak yıkmayı ve sizi bir asker olarak yeniden inşa etmeyi amaçlıyorlar. Mühlet yok, mutlak sınırınıza itildiniz ve çok fazla soğuk, ıslak ve ağrılı zaman geçiriyorsunuz. Eğitimin ilk gününde 120 genç vardı. Sonunda 28 kişi kalmıştık.' Jaco'nun olumlu zihniyeti, P Company'yi geçmesi için çok önemliydi, ancak Afganistan'da neredeyse öldürülmek üzereyken daha da hayati bir rol oynayacaktı.
'Paraşüt Alayı 1. Taburuna atandım,' diyor Jaco. 'İlk Afganistan turumu 2008'de genç bir Tom (özel) olarak yaptım. Her şeyden çok heyecanlandım. Kimse hiçbir şey yapmadan oturmak için kaydolmaz. Ertesi yıl yine keskin nişancı olarak geri döndüm. Her dakikasına bayılıyordum.' İkinci turuna sadece iki hafta kala, bir felaket yaşandı. Jaco ve müfrezesi, Taliban savaşçıları tarafından saldırıya uğradı. Ardından gelen çatışmada, bir RPG tarafından vuruldu ve yere beş metre savruldu. Yaraları korkunçtu, sol kolunu dirseğinden kaybetti, akciğeri çöktü, iç organları delindi, üst uylukta patlama yaraları, kırık kaval kemiği, kırık bir diz ve cildinde şarapnel yaraları vardı. İngiltere'ye geri uçtu, askeri kariyeri sona erdi, şimdi uzun süreli rehabilitasyon travmasıyla karşı karşıya kaldı ve sonunda çoğumuzun dayanılmaz bulacağını söylemesini sağlamak için akıllara durgunluk veren 11 operasyon geçirdi. 23 yaşındaydı.
'Yaralandıktan sonra kendimle ne yapacağımdan emin olmadığım bir zaman oldu,' diye itiraf ediyor. 'Çok fazla ayarlama ve yeniden değerlendirme yapmak zorunda kaldım. Hayat güzel olduğunda ve sende hiçbir sorun yokken, pek çok şey kenara itilme eğilimi gösterir. Hayatın kısa olduğunu ve her şeyin göz açıp kapayıncaya kadar değişebileceğini çok çabuk öğrendim. Sahip olduklarınızdan en iyi şekilde yararlanmanız ve hiçbir şeyi hafife almamanız gerekir.
'Kendime acıyarak ortalıkta dolanmadım. Bu ne elde ederdi? Sonuç olarak kendim ve ailem için daha iyi bir hayat istiyordum ve bunun olması için güçlü olmam gerektiğini biliyordum. Bunun için ilham kaynağım televizyonda engelli bir bayan gördüğüm zamandı. Hayatın yüzde 10'unun başınıza gelenler olduğunu ve geri kalan 90'ın bundan ne anladığınız olduğunu söyledi. Bu benim aklıma takıldı. Evet, hayatımın değiştiği gerçeğini kabul etmeme yardımcı oldu, ama şimdi gerçekten neyden yapıldığımı öğrenecektim.'
Jaco'nun yaralanmaları zayıflatıcı olabilir, ancak ruhunun kırılmadığı açıktı. “Her zaman yeni zorluklar aradım” diyor. 'Beni zorlayacak ve konfor alanımdan çıkaracak şeyler. Yaralarımı tam da bunu yapabilmem için bir fırsat olarak görmeye başladım ve kendimi test etmek için yeni yollar aramaya başladım.'
Neredeyse hayatına mal olan olaydan iki yıldan kısa bir süre sonra, Jaco van Gass, aynı derecede dikkate değer diğer bazı engelli gazilerle birlikte Walking With the Wounded'ın yardım seferinin bir parçası olarak desteksiz olarak Kuzey Kutbu'na yürüdü. Girişimleri Prens Harry tarafından desteklendi ve küresel manşetlere çıkarak bu süreçte rekor kıran bir girişim haline geldi. Jaco bize, "Bu keşif gezisinde çok fazla olumsuzluk vardı" diyor. 'İnsanlar bunun yapılamayacağını düşündü. Herkesin yanıldığını kanıtlamak istedik.’
Macera arayışında Jaco daha sonra Everest'e tırmanmaya, İngiliz Ordusu'nun Birleşik Hizmetler Engelli Kayak Takımını yokuş aşağı kayakta temsil etmeye ve çeşitli hayır kurumları için para toplamak için dünyanın dört bir yanındaki maratonlarda koşmaya devam etti. Ama yine de bir şeyler eksikti. Sadece bisiklet sürmenin eninde sonunda kaşıyacağı bir kaşıntı.
2012'de Jaco, Londra Olimpiyatları için meşale taşıyıcısı olarak seçildi ve bisiklete binmeyi izlerken spora olan tutkusu yeniden alevlendi. Mümkün olan en yüksek seviyede bisiklet sürmesi, onda yeni ve güçlü bir hırs uyandırırdı.
Hayatını değiştiren sakatlıklar geçirmiş bir adam olarak bu, Paralimpik sporcu sınıfına katılmak anlamına geliyordu. Bu nedenle Jaco, üst veya alt ekstremite bozuklukları ve düşük seviyeli nörolojik bozukluğu olan bir bisikletçi olan C4 olarak sınıflandırıldı. Jaco, "Patlandığımda sadece sol kolumu kaybetmekle kalmadım," diye açıklıyor Jaco, "aynı zamanda sol bacağımda çok fazla kas ve doku kaybettim. Bu, bacağımın sağım kadar güçlü olmadığı anlamına geliyor. Denge çok önemli bir sorun değildi, ama tekrar sürmeye başladığımda, yokuş çıkmakta zorlandım ve yol tutuş becerilerim üzerinde çalışmak zorunda kaldım.' Sol kol için bir kütük ile bu, bisikletinde bariz değişiklikler anlamına geliyordu. hem frenler hem de vitesler bisiklet çerçevesinin sağ tarafına kaydırıldı. Özellikle bisiklet kullanımı söz konusu olduğunda, kendi zincirleme etkileri olan bir şey. "Artık viraj alma yaklaşımım farklı," diye açıklıyor Jaco, "esas olarak her iki freni de kontrol eden bir kolum olduğu için daha az kontrole sahibim. Birçok yönden telafi etmeyi öğrenmek zorunda kaldım.’
Jaco'nun katlandığı zorluklar çoğumuzun kavrayışının ötesinde olabilir, ancak o, her bisikletçinin ilişki kurabileceği bir şey tarafından desteklendi - bisiklet sürmenin size verdiği kaçış duygusu. Jaco cehenneme gitmiş olabilir ama diğer tarafa geçtiğinde, çocukken zevk aldığı, her şeye gücü yeten özgürlük hissini yeniden keşfetmişti. İyi ve gerçekten geri dönme konusundaki heyecanıyla, Team GB geliştirme programına kaydoldu, sıralamalarda yükseldi ve 2014'te Invictus Oyunlarında iki altın madalya kazandı. Rio 2016 seçimini kıl payı kaçırmış olsa da, evlat edindiği ülkeyi en üst düzeyde temsil etmek üzere seçildi ve bunu 'büyük bir onur' olarak tanımlıyor.
4km Bireysel Takipte uzmanlaşan Jaco, artık elit programda, yani Milli Piyango fonu alıyor. Ayrıca, ek destek sağlayan bina ve dekorasyon grubu Roseville'in marka elçisidir.
Peki antrenman programı ne kadar yoğun ve neler içeriyor? 'Bütün sürücülerin yaptığı yarı genel bir program ve yarı kişisel gereksinimlerime göre özelleştirilmiş. Çoğu gün antrenman yapıyorum, iyileşmek için haftada sadece bir gün izin alıyorum. Sezon boyunca Pazartesi günleri izinliyim, ardından sezon dışında Pazar gününe geçiyor ve bu da biraz daha normal bir hayata sahip olmamı sağlıyor. Sezon boyunca, eğitim çok yarışa özeldir ve hangi olaya göre uyarlanır, ancak sezon dışında, vurgu daha çok oyununuzdaki zayıf noktaları belirlemeye ve bu eksiklikleri iyileştirmeye odaklanır, böylece daha yuvarlak bir bisikletçi ve daha iyi bir bisikletçi olursunuz. daha iyi bir rakip.'
Yaralarının doğası, Jaco'nun hem iç hem de dış mekanlarda çeşitli koşullara uyum sağlaması gerektiği anlamına gelir. Pist çalışması ve açık hava zaman denemeleri için, yerine kilitlenmiş kısa bir protez kolu var, bu yüzden oturma pozisyonundan tırmanma gücü sağlamak için kendini eğitmek zorunda kaldı. Buna rağmen seleden inenlere göre daha aerodinamik ve dengeli kaldığını belirtiyor. Daha uzun yol yarışları için, daha uzun bir kolu var, bu da tork üretmek için seleden çıkmasına izin veriyor. Ve aslında o kadar ustalaştı ki, yol sezonunda sık sık güçlü sporcularla antrenman yapıyor ve onlara karşı yarışıyor.
Sıradan bir atlet
Jaco van Gass'ın hayatı sıradan olarak tarif edilemez, ancak keskin nişancıdan şampiyon olmuş bir bisikletçi için ortalama bir gün nasıl görünür? 'Sabah 6.30 ile 7 arasında kalkarım ve yüksek proteinli bir kahv altıyı bırakırım. Sabahları daha odaklı olduğumu görüyorum, bu yüzden e-postalarıma cevap verdiğimde ve olağanüstü bir yönetici yaptığımda, sonra 10'a kadar bisiklete biniyorum. Her gün ne yaptığımın ayrıntıları antrenman programıma bağlı. Eve geldiğimde protein içeceğim var, duş alıyorum, sonra katı yiyecekler alıyorum. Günün ilerleyen saatlerinde ya tekrar bisiklete bineceğim ya da biraz esneme, güç ve kondisyon çalışması yapacağım. Şu anda esas olarak formda kalmak ve gelecek sezona hazırlanmakla ilgili.”
Savaş deneyimleri ve onu zorlayan yaralanmalar Jaco'yu dünyanın dört bir yanına, donmuş çorakların ötesine ve dağlara tırmanarak bir tür anlam aramaya götürdü, peki onun bu kadar tatmin edici bulduğu bisiklet sürmenin nesi var? 'Beni zinde ve aktif tutuyor, ama aynı zamanda zihnimi de temizliyor. Beni iyi bir yere götürüyor. Bana meydan okuyor. Tekrar ata binmeye başladığımda, engellerim onları çok zorlaştırdığı için yokuşlardan kaçınırdım. Ama özgüvenim arttıkça aktif olarak tepeleri aramaya başladım. Şimdi onları üstlenmeyi seviyorum!
'Ama sporla ilgili gerçekten sevdiğim şey, çok farklı bisiklet türleri olması, herkes için bir şeyler var. Herkes eyere binip yüz mil gitmek istemez. Ana şey, ne yaparsan yap, bundan zevk almak. Güneş parladığında, oraya çık ve sür. Ve yağmur yağarsa, yine de oradan çıkın! Şahsen benim için hiçbir şey zaman denemelerinin önüne geçemez. Hızlı tekerlekleri, takım elbiseyi, kaskı seviyorum. Her şey hız ile ilgili. Yeni bir Open U. P satın aldım. çerçeve. İnanılmaz derecede hafif ve aynı zamanda çok yönlü. Sadece lastiklerinizi veya bir parçanızı değiştirerek bir yol bisikletine veya dağ bisikletine sahip olabileceğiniz gerçeğini de seviyorum. Kullandığım en iyi kit parçalarından biri, doğru sol ve sağ bacak dengesi verileri sağlayan bir InfoCrank güç ölçerdir. Sol bacağımda çok fazla doku kaybettiğim için bu paha biçilmez bir eğitim yardımı. Her şey düşünüldüğünde, eğitim oldukça yoğun ama buna bayılıyorum!’
Tamam, son soru, Afgan Savaşı'ndan sağ kurtulan, Kuzey Kutbu fatihi ve seçkin bisikletçi Jaco van Gass boş zamanında ne yapıyor? 'Aw, biliyorsun, spor izlemeyi seviyorum, film izlemeyi seviyorum, ayrıca büyük bir Game Of Thrones hayranıyım. "Kış geliyor!" diye kükredi. 'Ha! Böyle şeylere bayılıyorum!’
Ve bununla sohbetimiz sona eriyor. Jaco'nun konuşmamızı şovdan bu ünlü alıntıyla kapatmayı seçmesi uygun. Game Of Thrones kitaplarının yazarı George RR Martin'e göre bu ifade, en kutsanmış bireyin bile hayatın kaçınılmaz karanlık dönemlerine hazırlanmak için ihtiyaç duyduğu duyguyu ifade ediyor. Jaco van Gass, çoğumuzun hayal etmeye cesaret edemediği karanlık günler geçirdi ama hepsinden sağ çıktı. Ve bunu, her bir gerilemeyi olumsuz bir şey olarak değil, kendini daha yüksek seviyelere itmek için bir fırsat olarak görerek yaptı - bu ister motosikletin içinde ister dışında olsun. Dünyayı görmenin gerçekten ilham verici bir yolu.
Jaco van Gass, Roseville'in marka elçisidir (bkz. roseville.co.uk). Jaco'nun en son etkinlikleri hakkında daha fazla bilgi için jacovangass.com'a bakın.
