Bisikletçi, şatoların ve kırsal alanların keyifli barışının yalnızca ara sıra atış menzili tarafından parçalandığı Northumberland'e doğru yola çıkıyor
Baş döndürücü bir inişten sonra Aln Nehri'ni hızla geçerken, köprünün üzerinde nöbet tutan taş bir aslanın kayıtsız bakışlarının altından geçiyoruz. Yerel folklora göre, son İskoçyalı İngiltere'den ayrıldığında aslan kuyruğunu sallayacak. Ve belki bir gün olacak, ama bugün en ufak bir seğirme yok.
Aslan efsanesi, İngiltere'nin en kuzeydeki ilçesi olan Northumberland'in uzun tarihine derinden dokunan savaşlar ve acı rekabetlerle ilgili birçok ipucundan sadece biridir. En yakın tepenin tepesinde, bu savaşların çoğunun zemini olan Alnwick Kalesi var - ve daha yakın zamanda Harry Potter filmlerindeki selüloit quidditch fetihleri. Aynı zamanda, kuzey İngiltere'yi işgal ettikten sonra 1093'te burada öldürülen İskoçya Kralı III.
Malcolm'un taktik zekası veya askeri hünerleri hakkında konuşamam, ancak eyerde sadece bir gün geçirdikten sonra bunun neden uğruna savaşmaya değer bir bölge olduğunu anlamak kolay. Geniş manzaralar, vahşi kırsal alanlar, engebeli tepeler ve muhteşem bir sahil şeridi, Northumberland'i büyüleyici bir ilçe yapar.
Hepsinden en çarpıcı olanı, böylesine olağanüstü bir güzelliğin nasıl bu kadar sessiz olabileceğidir. Arkadaşlarla Göller Bölgesi, Peak Bölgesi ve Yorkshire Dales'de bisiklet sürerken, görünüşte bitmeyen bir trafik böceği akışı gibi, tek sıra halinde kıyıya sıkılmış miller harcamaya alıştım. Ancak bugün, yolculuğun çoğunu "araba yukarı" veya "araba geri" çağrıları olmadan yan yana geçiriyoruz.
Binicilik arkadaşlarım yerel bisiklet sahnesinin sadık adamları: Phil Hall, Alnwick Bisiklet Kulübü'nün başkanı, Mark Breeze ise komşu Amble'da Breeze Bisikletleri işletiyor. Mark, internet perakendecilerinin etkisi nedeniyle bisiklet mağazalarının nasıl hayatta kalmak için mücadele ettiği konusundaki hayal kırıklığını paylaşıyor, ancak neyse ki bugün, elektronik tablolarla değil, zincir dişlileriyle ilgili ve biz batıya doğru yola çıkarken bacaklarımızı ısıtan alt çizgilerden ziyade kontur çizgileri. Alnwick'ten.
Birkaç mil içinde şimşek hızında bir inişe geçiyoruz, şafak soğuğu izolasyon için bir jile ya da formamı doldurmak için Northumberland Gazetesi'nin bir kopyası dilememe neden oluyor. Bütün gün izleyeceğimiz bir model belirleyen heyecan verici bir başlangıç: tırmanış, iniş, düzlük, tekrar…
Bazen bu, zamanın unuttuğu topraklar gibi geliyor ve çiftlik evlerinin yan tarafındaki uydu antenleri, 1950'lerde değil 2010'larda olduğumuzun tek göstergesi. Persil beyazı kuzular, eski iç çamaşırı rengindeki koyunların yanında otlarken, kır evlerinden oluşan filolar düzen içinde çiftlik avlularında uçar.
Önce Abberwick, ardından Glanton ve Yetlington'dan geçerken yerleşim yerleri arasındaki boşluklar artıyor ve karaçalı, otlayan engebeli meraya canlı bir sarı renk katarken, yakındaki budaklı dalları ve keskin dikenleri onun ne olduğu hakkında ciltler dolusu şey söylüyor. bu tavizsiz ortamda hayatta kalmak için alır. İleride Northumberland Ulusal Parkı ve Otterburn'ün güçlü Ordu eğitim bölgesi uzanıyor.
Değersizden paha biçilemeze
Bir zamanlar yaşanamaz, evcilleştirilemez ve nihayetinde değersiz olarak görülen uçsuz bucaksız toprak parçalarının artık İngiltere'nin herhangi bir yerinde gerçek vahşi doğada kalan birkaç bölgeden biri olarak değer görmesi, Britanya kırsalının en büyük ironilerinden biridir. 1911'de Hükümet, Bölgesel Ordu için bir eğitim alanı olarak Otterburn'da 20.000 akrelik bozkır araziyi elde etmek için bir kuruş ödedi ve yavaş yavaş mülke şimdi 58.000 dönümlük bir alana yayıldığı noktaya kadar eklendi. hangi atış poligonları tarafından alınır.
Ağır bombardımana maruz kalan herhangi bir yeri barışçıl olarak tanımlamak çelişkili görünüyor - helikopter savaş gemileri eğitim alırken tepelerdeydim ve silahlarının patlaması kaburgalarınızdan korkunç bir etkiyle yankılanıyor. Ancak topçular sustuğunda, aniden gürültünün yokluğu, çevrenizin ne kadar canlandırıcı bir şekilde uzak olduğunu pekiştirir.
Ve her neyse, bugün ondan yeterince uzağız ki, kıvırcıklar toplardan daha gürültülü ve sessizliği bozan diğer tek ses Sram dişlilerimin tüfek sesi. Sürüş arkadaşlarım gizli modda, elektrikli vites geçişlerinin mırıltısı zar zor duyuluyor.
Northumberland Ulusal Parkı'nın yanlarından geçerken, ilerlememiz aniden durma noktasına geliyor: atış poligonunun kırmızı bayrakları dalgalanıyor. Yakındaki bir işaret yumruk atmaz: 'Tehlike. Askeri enkazlara dokunmayın. Patlayabilir ve seni öldürebilir.' Burası doğaçlama bir kısayol aramak için uygun bir yer değil.
Çok geçmeden, her Ekim ayında muhteşem bir Çoban Şovu'na ev sahipliği yapan Alwinton'da yeniden yolumuza devam ediyoruz. Yol, başka bir tırmanış için yukarı doğru eğiliyor ve biz de onların en tepedeki otlak alanlarına doğru ilerlerken eyerden çıkıyoruz. İstenmeyen kilolar taşıyorsanız bu acımasız bir yolculuk ama Elsdon'daki Impromptu Cafe'de (diğer adıyla Cyclist's Cafe) bir dilim kek yemeden duramıyorum, içeceklerin bir standla geldiği çok sevilen bir kahve durağı -up rutini.
'O adamın ne zaman latte sipariş ettiğini hatırlıyor musun?' diye soruyor Mark, kesik kesik konuşmayı tekrarlamadan önce. "Beyaz kahve," diye yanıtladı kafe sahibi. "Latte?" dedi bisikletçi. "Beyaz kahve," diye tekrarladı kafe sahibi. "Latte," diye sordu binici. "Beyaz kahve," diye tekrarladı kafe sahibi, sonunda jeton düşmeden önce."Ah, evet, beyaz kahve lütfen."
'Ve eğer esmer tost üzerine fasulye isterseniz," diye ekliyor Phil, "Elbette kızarmış ekmek kahverengi, tost makinesindeydi."
Çay ve adını yakındaki bir tepenin tepesinde bir darağacı olan meyveli somun olan 'Gibbet Cake' sipariş ediyoruz. 'Yıllar önce, 'Bu pasta seni Gibbet Tepesi'ne çıkaracak' derdik ve daha sonra Gibbet Pastası olarak tanındı,' diyor kafe sahibi, daha sonra repertuarından bir tek gömlek daha teslim etmeye devam ediyor: 'Biz her zaman sıramız olursa kapatacağımızı söylerdi.'
İçeride, kafe kısmen aile evi, kısmen bölgedeki yol bisikleti tarihinin bir türbesidir. Onlarca yıllık kulüp koşularından, yarışlardan ve tepe tırmanışlarından fotoğraf kolajları, bisiklet tasarımı ve kitinin kronolojisini kapsar. Dişliler, alt borulardan STI kollarına geçer, burun klipsleri klipssiz pedallara dönüşür, çerçeveler çelikten karbona geçer ve hepsinden önemlisi, bisiklet şapkaları sosis bantlı kasklara, o zaman da günümüzün havalandırmalı polistirenine dönüşür. Memnuniyetle hatıraları inceleyerek saatler geçirebilirim ama Gibbet Hill bir celladın acımasız sabrıyla bekliyor.
Bu tırmanış, 2004 yılında Ulusal Tepe Tırmanışı şampiyonalarına ev sahipliği yaptı ve 3,7 km'lik uzunluğu hiçbir zaman %10'u geçmemesine ve ortalama olarak sadece %4'e ulaşmasına rağmen, o kadar açık ki herkesin anlatacak bir hikayesi var.
'Burada çok şiddetli yağmur yağarken aero kaskımın içinde sağır edici bir zaman denemesi hatırlıyorum,' diyor Phil. "O kadar güçlü bir yan rüzgara yakalandım ki, gözyaşı damlası kaskımın kuyruğundan kamçı darbesi alacağımı sandım," diye ekliyor Mark.
Neyse ki, elementler bugün iyi bir ruh halindeler, ancak yerçekimi asla zaman almıyor ve eğim bir kıyamet duygusuyla geliyor. Winter's Gibbet, rüzgarlı ve ıssız bir yer olan Bilsmoor'un tepesinde asılı olan 1791 yılına ait tüyler ürpertici bir anıttır. Yaz başında kamuflaj rengidir - tamamı yumuşatılmış kahverengiler ve yeşiller, pamuk otu ve bataklık, fundalık boyunca uzanan mor bir pelerin olarak bozkırın kadınsı tarafıyla temasa geçeceği Ağustos ortasını bekliyor.
Zirveyi tırmanırken, uzun, düz bir yokuş aşağı bekliyor ve ikisi de TT modunda olan Phil ve Mark'ın arkasına sığınarak zahmetsiz 45 km'lik bir yolda tekerlek emmeye gidiyorum. Kemerlerimizin altında 70 km ile yarı yola ulaştık ve kısa süre sonra ön tekerleklerimizi kuzeye, bir cep telefonu sinyali olasılığının Yarının Dünya tarzı uçan kaykay veya jet paketi kadar uzak göründüğü, keyifli, sessiz yollarda yönlendiriyoruz.
Öğle yemeği için Rothbury'ye gitmeyi tartışıyoruz, ancak Coquet Nehri'ni geçerken B6344 bir toprak kayması nedeniyle şehre giremiyor. Uzun yolu arabayla gelmek zorunda kalan yerliler için son derece rahatsız edici olmalı, ancak öğle yemeği için Felton yakınlarındaki A1'i geçmek için Longframlington'dan doğuya doğru giderken huzurun tadını çıkarıyorum. Trafiğin gürültüsü sistemde şok etkisi yaratır.
Kevin Costner'ın Field Of Dreams'deki 'inşa et ve onlar gelecek' felsefesini takiben, Felton'daki The Running Fox Cafe olağanüstü bir ün kazandı. İlçenin mütevazı bir kesiminde yer alan bu mütevazı köyün kalbinde, kafe hafta içi bile bir etkinlik kovanıdır, bu yüzden kitlelerden kaçmaya ve güneşin tadını çıkarırken paninilerimizin tadını çıkarmaya karar veriyoruz.
Kıyı fethi
Bu yolculuk, Rothbury'den Alnwick'e, bozkırdan ve manzaraların tek kelimeyle nefes kesici olduğu bir vadinin üzerinden geçmiş olabilir. Ancak bunun yerine, sizi İskoç sınırına kadar götürecek bir dizi muhteşem kalenin basamak taşı görevi gördüğü sahil şeridine gitmeyi tercih ediyoruz. 2015 İngiltere Turu, Alnwick ve Warkworth arasındaki Etap 4'te bu kıyının çoğunu takip etti ve bugün bir sonraki varış noktamız burası.
Coquet Nehri'ni dördüncü geçişimiz için ana caddeden aşağı inmeden ve eski Arnavut kaldırımlı köprünün üzerinde takırdamadan önce Warkworth Kalesi'nin duvarlarının gölgelerinin eteğinden geçiyoruz. Kuzey Denizi sahili sadece birkaç yüz metre doğuya doğru iter ve dalgaların gökyüzüyle buluştuğu bir ufku görecek kadar yükseğe çıkmamız çok uzun sürmez.
Alnmouth'ta nihayet sahile dokunma mesafesindeyiz. Köyün bir liman olarak ayakta durması, 1806'da limanı mahsur bırakan bir fırtına tarafından bir gecede yok edildi, ancak yarım yüzyıl sonra bir şekilde Londra'dan Edinburgh'a giden ana demiryolu hizmetinde kendi durağını müzakere etmeyi başardı - biraz kulüp tarafından işletilen bir bisikletçi gibi Cav'in çıkış trenine doğru ilerliyor.
Bu kıyı şeridi, su sıcaklığı bikinilerden ziyade yünlere daha elverişli olmasına rağmen, mavi dalgaların örttüğü beyaz kumların göz kamaştırıcı bir taramasıdır. Küçük balıkçı köyü Boulmer'de manzarayı hayranlıkla seyretmek için duruyoruz ve sudan botlarla çekilen tuz paslı traktörleri izliyoruz.
Bacaklarımızda 120 km varken, bisikletleri unutmak ve öğleden sonra güneşini içinize çekmek cazip geliyor ve daha tembel bir seçenek için bir bahane bulmayı umarak etrafa bir dondurma kamyoneti arıyoruz. Ancak öyle değil, bu yüzden pedallarımıza geri dönüyoruz ve ikinci Earl Grey'in limonun tadını maskelemek için çayına bergamot eklemeye bayıldığı Howick Hall'u geçerek sahil yolunda hacca devam ediyoruz. su, böylece adını taşıyan çayı yaratır. Sırtımızda tuzlu dalgalar varken, Salonun çay salonlarını ziyaret etmek uygun görünmüyor ve ayrıca güneş şimdi avlu kolundan geçti.
Craster son durağımız, liman duvarlarının yavrularını kucaklayan bir anne gibi bir avuç tekneyi koruduğu muhteşem bir balıkçı köyü. Havada tütsülenmiş barakalardan gelen dumanın keskin kokusu, ıstakoz çömleklerinin yığınlarından çıkan balıkların kokusu ve kuzey ufkunda Dunstanburgh Kalesi'nin akıldan çıkmayan harabeleri var.
Alnwick'e geri dönmeyi umuyorum ama Mark ve Phil'in başka fikirleri var. Hız arttıkça elektrikli dişlilerini dişlilerin üzerinde döndürerek damlalara çarptılar. Alnwick'e doğru son iniş, hepimize Garmin'lerimizde "maksimum hız" rakamını yükseltme şansı verene kadar onların peşinden gidiyorum. Önümüzde açık bir yol varken Aln Nehri boyunca hücum ediyoruz, köprünün üzerinde duran dik kuyruklu taş aslanın yanından geçiyor ve Alnwick Kalesi'ni sadece bisikletçilerden daha fazlasına karşı koruyan %16'lık eğimde pedallara güç veriyoruz.
Bu topraklar için çarpışan klanların hiçbirinin silah çekerken akıllarında bisiklet olmadığını söyleyebiliriz, ancak ata binme özgürlüğü bir çatışma nedeni olsaydı, daha fazlasını bulmakta zorlanırdınız. Northumberland'den daha uygun bir savaş alanı.
Kendin yap
Oraya gitmek
Alnwick, Northumberland, A1 üzerinde, Newcastle-upon-Tyne'nin yaklaşık 35 mil kuzeyindedir. En yakın tren istasyonu, Londra'dan Edinburgh'a giden ana hat üzerinde bulunan Alnmouth'tadır.
Konaklama
Şık bir oda ve kahv altı için, çift kişilik odaların gecelik fiyatı 110 £'dan başlayan West Acre House'u deneyin (westacrehouse.co.uk). Kasabanın kalbinde yer alan White Swan Hotel, Titanic'in kardeş gemisi Olympic'ten (classiclodges.co.uk) yemek odasına sahiptir. Ucuz uykular için Alnwick Youth Hostel'e gidin, iki yataklı ranzanın gecelik fiyatı 39 £'dir (alnwickyouthhostel.co.uk).
Teşekkürlerle
Yol arkadaşlarımız Phil Hall (bc-clubs.co.uk/alnwickcc), Mark Breeze (breezebikes.co.uk) ve gün boyunca fotoğrafçımıza eşlik eden Phil Manning'e çok teşekkürler.
